“嗯……”凌菡輕應(yīng)著，側(cè)頭看向一旁的花草。
“你和穆皓軒究竟是何干系？”楚瀛飛眸寒似刀，緊盯著凌菡的眼睛。
“從前是夫妻，如今、姑且算熟人吧?！绷栎蘸茉尞惓w為何總對自己揪著不放，前殷已滅，穆皓軒被俘，凌氏族人全都南逃，自己身上還有什么沒查清的事，讓他這般緊追不舍？她有些倦怠地看向楚瀛飛，卻驚覺他堅毅的眼神竟似曾相識。
楚瀛飛察覺到凌菡的驚訝，連忙伸手將她推開，這一下力道倒是不重，凌菡也只往后退了兩步，但捂著臉的手卻撞在廊柱上，左頰當(dāng)即一陣劇痛，本就未愈合的傷口又被弄開，滴滴答答地淌著血。
“怎么回事，又傷到哪了？”楚瀛飛皺起眉毛，命侍從去取止血藥，自己則走到一旁的花圃，摘了幾棵草，用腰間的玉佩拈碎，拿絲絹包了，讓凌菡用手按著傷口。
凌菡正欲道謝，怨憤的目光如長針般直刺背脊，心下暗叫不好，顧云曦正病著呢，一點小事都會讓心情雪上加霜的，遂連忙行禮：“謝三皇子憐憫，若對前殷之事還有疑問，盡管審問奴婢?，F(xiàn)下就不打擾皇子妃歇息了，奴婢告退。”
回到尚服局后，小宮女回屋給凌菡拿了些止血祛痛的藥，送到凌菡房中，見四下無人，忍不住小聲問道：“凌姐姐，三皇子是不是喜歡你呀？”
“你亂說什么！”凌菡吃了一驚：“決計沒有的事。”
“沒有么，我覺得是誒?！毙m女嘟著嘴，若有所思地分析：“你疼得沒心思在意，我在后邊看得可清楚了，三皇子連看你的眼神都不一樣?！?br/>
凌菡才擦完藥，臉上一片焦灼的鈍痛，心里也是一陣煩亂，她不能讓這好奇的小宮女多想，哪個后宮不是“人才濟(jì)濟(jì)”，這小宮女要是不留神說錯了話，惹下不必要的禍端，就小命難保了。
“三皇子的脾性實在讓人捉摸不透，但你猜想的事卻是絕無可能的，你看水瑤和伊雪魅都被納為妾室，讓我做個侍婢卻是為何？定是以為我身上還藏著前殷的秘密，想慢慢問出來罷了。我身份特殊，你該跟我保持距離才好，否則交情一深，他們恐怕就會從你身上下手。方才的話也斷不可再提。”
“哎呀，你沒必要這么緊張啦?！睕]想到這小宮女不過十四五歲的年紀(jì)，卻露出十分老道的神情：“我是罪人之女，四歲就充入后宮，那幫管事宮女每天對我非打即罵、非嘲即諷，我早就練出一身自保的本事了?！?br/>
“莫非你方才、在麟陽宮的害怕模樣，都是裝的？”凌菡很是意外。
“嗯?！毙m女點點頭：“裝得還不錯吧，不過我跟你說的話可是真的呦?！?br/>
“會保護(hù)自己，挺好的。”凌菡點點頭。
“怎樣，凌姐姐，你覺得我還算聰明么？我來做你的心腹如何？”小宮女突然偏著頭，認(rèn)真地看著凌菡。
凌菡聞言，著實感到納罕：“這話從何說起，你怎么會想到要做我的心腹呢？我現(xiàn)下已經(jīng)淪為奴婢，跟你是一樣的?！?br/>
“才不一樣呢，你只是一時為奴，而我、倘若不抓住這個時機(jī)和你交好，我就要一世為奴了。”小宮女攥住凌菡的手：“凌姐姐，我四歲進(jìn)宮，根本不記得外邊的世界了，你就讓我跟著你，隨你一起離開這苦海好不好？”
“苦海……”凌菡沉吟著，輕撫小宮女瘦弱的肩膀：“你叫什么名字？”
“我姓柳，就叫柳葉?！?br/>
“是有人跟你說過什么吧。”
“你真厲害，就像恩公說的那樣。”柳葉驚訝而欣喜，仿佛真的看到了救星：“恩公當(dāng)初只能救我的性命，卻不能改變我的命運(yùn)，他說你可以。”
“既是你恩公的吩咐，想必你是下了一番決心了，就先如此吧。”凌菡深嘆了口氣：“不過你隨時都可以改變心意的?！?br/>
“謝謝凌姐姐。”柳葉很恭敬地行了一禮，又即刻解釋道：“這并不是恩公的吩咐，他只是告訴我這個時機(jī)。雖然我不能讓你知道他是誰，但也希望你別誤解他?！?br/>
“知道了。”凌菡擠出一絲笑容，一顆心卻直往下沉。
到底是誰？楚瀛飛、楚溟飛、總不可能是皇上……想不通自己還能跟誰有糾葛？
*
“凌姐姐，不好了！”這天早上，凌菡正在尚服局的庫房里查看新置的衣物，柳葉突然急匆匆地跑來。
“不好了，姐姐快想想法子應(yīng)對吧?！绷~面色驚惶，此時外面正飄著雪，她卻愣是急出了滿頭大汗。
“出什么事了？”凌菡趕忙問道。
“三皇子妃她、她……”柳葉壓低了聲音，臉色倉皇：“生了個皇孫，可是小皇孫出生時便全身發(fā)紫，即刻就斷氣了。太醫(yī)說是皇子妃有孕期間被人投毒。如今皇上震怒，下令徹查此事，一旦找到真兇，就凌遲處死。”
“怎么會出這種事？！”凌菡駭然。
“三皇子素來得皇上喜愛，一旦世子出生，地位和擁護(hù)之聲自然愈高，上至皇宮下到朝廷，眼紅的人多了?！绷~揪著凌菡的胳膊：“現(xiàn)下不是想這些的時候，他們正懷疑你呢！”
“懷疑我？是因為前幾天的藥方么，我只是給了個方子，用與不用由太醫(yī)來決斷啊，何況那真的是保胎的丸藥，怎么會有問題?！?br/>
“才不是這個，毒藥已經(jīng)在三皇子的書房里找到了。”
凌菡瞪大了眼睛，等著柳葉繼續(xù)說下去：“是啊，這事連三皇子都不能相信，因為他是懂藥的，投毒之人居然敢在他時常佩戴的荷包里藏了毒（粉），而他居然沒有發(fā)覺。聽說他現(xiàn)下臉色鐵青，把自己關(guān)在書齋里不見人呢?！?br/>
“最糟糕的是，據(jù)太醫(yī)推斷的投毒時間，書齋只有你一個侍婢。雖然很有可能是刺客暗中潛入所為，可你的嫌疑還是最大……而且他們說你也很有投毒的原由。只怕很快就要抓你去暴房拷問了，你快想想怎么辯解吧?！绷~說完，就急急跑走了，不過半盞茶的工夫又氣咻咻地跑了回來，手里拿著兩支小竹枝做的長釵，往凌菡的發(fā)髻上插。
“這是什么？”
“竹釵是空心的，里面放了人參丸，暴房里斷不會有吃食給你，餓了就趁他們不注意，悄悄吃兩顆，保住性命要緊?！绷~囑咐道。
“你前幾日才跟了我，現(xiàn)下就出了這么大的禍?zhǔn)拢缓ε聠?？”凌菡不由問道?br/>
“不怕啊，我可是一諾千金的，跟恩公一樣！”
驀地，一陣腳步聲雜踏，幾個侍衛(wèi)踹門而入，暴房來的兩個婦人更是一臉兇相，直接沖上前將凌菡架起來往外走。
凌菡已經(jīng)知悉原委，并不掙扎，只是一路被拖拽著前行，引得宮娥內(nèi)侍擠在廊沿階下觀看，議論紛紛。
本是很不相干的情形，凌菡卻迷惘地想起七年前的那個午后，一襲嫁衣似火，紅霞般的喜紗蒙在臉上，所望之處都是喜慶的紅，可她的心卻在悄悄滴血。一步步地被架上長階，紅紗在她暈眩的眼中倒映出一片血影，詛咒的聲音在耳邊響起：“你要去完成一個使命，也是、你的宿命。”
纖細(xì)的身體倏然一顫，凌菡又回到了特意為亡國皇后營造的屈辱之路，這一次的心境倒是平和不少，是老了吧，唇畔泛起凄絕倦怠的笑。她發(fā)覺有人在高處看著她，不嫌惡不鄙夷，更不湊熱鬧，就那么淡淡地看著，好像看一堵斑駁的宮墻，一座寂寞的舊城，一個，已經(jīng)漸行漸遠(yuǎn)的人。
“賤人，三皇子好心留你一條生路，你竟恩將仇報，對皇孫狠下毒手，這會就是有十條命也不夠賠的！來人，給我抽！”暴房的女官用刑成癮：“先抽一百鞭讓她接接地氣?！?br/>
凌菡被浸過水的藤條抽得眼冒金星，只覺全身都被灼痛圈緊，動彈不得。
“厲女官，這樣濫施鞭刑是沒用的?！比嵬竦穆曇繇懫?，眾人連忙起身行禮。
“父皇母后極為震怒，母后讓本宮過來幫著拷問，一定要揪出真兇及幕后主使?！鄙瞎偃匚⑿χh首，示意眾人免禮，自己則在厲女官的主位上坐下，輕巧地瞟了蜷在地上的凌菡一眼：“這位亡國皇后能一路流亡撐到如今為奴，一般的屈辱和用刑肯定是不在話下，因此我們定要對癥下藥才行。”
“太子妃所言極是，只是、老奴對她不甚了解，不知她最懼怕的會是什么？”厲女官有些犯難。
“唔……女子嘛，更何況曾是一宮之主，終日和一群后妃爭寵斗艷，定視容貌為性命吧?！鄙瞎偃厮剂苛艘粫?，挑起秀眉，繞有興致地看著凌菡：“她臉上是怎么回事，揭開給本宮看看?！?br/>
一個太監(jiān)上前扯下凌菡左頰上的紗布，露出了足有銅錢那么大的傷口。
“呵喲，這可傷得不輕，別會留下傷疤吧?！鄙瞎偃丶僖廨p呼，厲女官當(dāng)即心領(lǐng)神會，從墻角的火盆里拿了根鐵烙，走到凌菡面前：“趕緊招吧，這可不是鞭子，還有痊愈的可能，我這一烙，以后就是華佗再世也治不好的。”
“隨意?！?