“什么？”李鴻章頓時(shí)一驚，“薛福辰不是一直在宮中給太后調(diào)理身子么？怎么突然就薨了？”

    管家見李鴻章沒聽清楚自己所說，連忙道：“老爺，不是圣母皇太后，是母后皇太后薨了！”

    這次李鴻章到時(shí)聽清楚了，但也更加不信：“一派胡言！你從哪里聽來的瘋言瘋語！你也是跟在我身邊的老人了，怎么這樣的話也信？我昨日才見過太后，商談?wù)?，太后好好的，怎么?huì)突然出事！這種事也拿來亂說，莫不是不想要腦袋了！”

    李鴻章是真的生氣了。如果說慈禧太后出事，畢竟已經(jīng)病了多年，倒也不無可能?？纱劝蔡筮@兩年身體一直康健，更何況昨天自己還見過太后，這才過了一天時(shí)間，就死了，誰信吶？背后詛咒太后，這要給人知道了，別說老管家的腦袋保不住，就是自己，都脫不了干系！

    老管家見李鴻章不信，急的都快哭了，跪在地上磕頭道：“老爺，老奴就是吃了熊心豹子膽，也不敢拿此事開玩笑，是真的太后老佛爺薨了，傳旨的太監(jiān)就在前廳候著呢！”

    李鴻章頓時(shí)愣在當(dāng)場。

    鐘萃宮中，一個(gè)巨大的金棺就放在中間的地上。旁邊，幾位王爺、軍機(jī)，各大學(xué)士、部堂跪了一地。

    面前的鳳床上，慈安太后的尸體冰冷的躺著。慈禧坐在一旁，一言不發(fā)。小皇帝跪在床前，哭的像個(gè)淚人兒似得。

    現(xiàn)在已經(jīng)是第二天早晨，看著慈安冰冷的尸體，眾位大臣都是滿腹心事。東太后死的太過突然，此時(shí)千頭萬緒，誰也不知道該說些什么。

    左宗棠是個(gè)急脾氣，此時(shí)見眾人誰也不說話，便輕咳一聲，問道：“初九日，太后還在和我等商議軍機(jī)，僅僅過了一天，竟然棄世而去，如此之快，到底是什么??？！”

    左宗棠帶著責(zé)問的語氣，問出了屋內(nèi)所有人的心聲。雖然左宗棠的語氣有些沖，慈禧此時(shí)聽了，卻沒有半點(diǎn)脾氣，點(diǎn)頭向李蓮英示意了一下。

    李蓮英會(huì)意，立即出去將太醫(yī)帶了進(jìn)來。

    老太醫(yī)此時(shí)跪在地上，身子抖得像只待宰的小雞。的確，給太后看病卻把太后治死了，不管是不是他醫(yī)術(shù)的問題，反正人是死他手里的，這太醫(yī)心知拉他去陪葬這是肯定的了，只是不知道會(huì)不會(huì)殃及家人。

    李蓮英上前啪啪兩個(gè)大嘴巴，將已經(jīng)嚇得神智有些不清的太醫(yī)打醒：“中堂大人問話，你將母后皇太后的病情詳細(xì)道來！”

    那太醫(yī)磕磕巴巴的說了，一旁李蓮英有拿來太后的起居注和太醫(yī)院的脈案過來給左宗棠和眾位大人看過。

    原來慈安太后初十一早發(fā)病，當(dāng)天沒有召見大臣，太醫(yī)院脈案記載‘類風(fēng)癇甚重’，因?yàn)閿?shù)年前慈安太后也發(fā)過同樣的病，便按照‘肝厥’用藥，到了中午，慈安病情突然加重，神識(shí)不清、牙緊，只能撬開牙齒灌藥，此時(shí)小便已經(jīng)失禁，到了晚上，脈象已經(jīng)弱不可查，而且藥也已經(jīng)灌不下去了，戌刻仙逝。

    見眾位大臣王公再無異議，慈禧才吩咐將慈安太后收殮。

    看著已經(jīng)變成尸體的慈安，再看看形銷骨立的慈禧，李鴻章突然間沒來由的打了一個(gè)哆嗦。

    慈安的死、慈禧的病、年幼的皇帝、垂簾聽政的兩宮太后、早夭的同治皇帝。這些東西突然之間一個(gè)個(gè)的浮現(xiàn)在李鴻章的腦海，逐漸地串成一串兒。

    李鴻章突然就想起了仍然在自己衣袖中的那封信。

    香水有毒，那么第一個(gè)把香水獻(xiàn)給慈禧太后的小皇帝知不知道？這法國人既然在信中跟自己說了，那么他就沒理由不告訴巴德諾?？砂偷轮Z如果知道有毒，以他對中國皇室的了解，就決不可能還將它獻(xiàn)給皇帝。

    那么就是說巴德諾不知道了？

    如果法國人確實(shí)也寫了一封信說明香水的問題，而巴德諾卻沒有看到，那么這封信就一定是隨著香水一同送進(jìn)宮里的，那天奕拿來的時(shí)候，自己也在長，那盛香水的錦盒是封著的。當(dāng)時(shí)誰都不知道里面放的是什么，而李蓮英還提出是不是打開看看，可當(dāng)時(shí)有了慈安太后的禮物在先，慈禧就沒有打開，而是交給奕譞直接帶給小皇帝。

    小皇帝看到這封信了么？信想必也是用法文寫的，小皇帝即使看到了，恐怕也不認(rèn)識(shí)?？伤麜?huì)不會(huì)問了別人呢？而且，到底有沒有這樣一封信呢？

    為什么自己又會(huì)突然想起早逝的同治帝？

    咸豐爺賓天，年僅六歲的穆宗皇帝即位，兩宮太后聯(lián)合奕查處了顧命八大臣，開始垂簾聽政。十年后，皇帝親政，但朝政大權(quán)實(shí)際依然是兩宮執(zhí)掌，郁郁不得志的穆宗皇帝最終英年早逝。隨即，同樣年幼的載湉即位。

    光緒即位時(shí)比穆宗更小，至于為什么找個(gè)這么小的皇帝，兩宮太后的心思大家都心知肚明，那么十年之后小皇帝長大親政，會(huì)不會(huì)還像當(dāng)年穆宗皇帝一樣？

    思量到這里，李鴻章陡然一驚！一種莫名的恐懼突然的襲上他的心頭。

    要怎樣，才能避免當(dāng)年穆宗皇帝的尷尬局面？

    只有兩宮太后的死，才能為小皇帝的親政徹底掃清障礙。

    不可能的！

    李鴻章立刻在心中否定了這個(gè)猜測，雖然心頭的恐懼還是那么的不可遏制，而且越來越強(qiáng)烈。

    那時(shí)候小皇帝才幾歲啊，不可能想到的，更加不可能用什么手段，他畢竟只是一個(gè)小孩子，甚至連書都剛剛開始念。

    可是，萬一呢？

    心中那巨大的恐懼和衣袖中的信紙向他提出了這樣一個(gè)問題。

    萬一呢？萬一小皇帝當(dāng)年想到了呢？

    那么用什么方法，一個(gè)年僅六七歲的小孩，能讓兩個(gè)健康的中年人離開人世？

    那封信，或許就是答案。

    這得是什么樣的智慧，什么樣的心機(jī)！

    不，不可能，不可能有這樣的人！

    李鴻章的呼吸變得粗重起來，仿佛被衣袖中那薄薄的一片紙壓得喘不過氣來。

    眼前那個(gè)哭泣的小男孩兒，突然變得不再瘦弱，反而是高大起來，而且，強(qiáng)壯的讓自己恐懼！

    這一刻，李鴻章忘了一句老話——國之將亡，必有妖孽！

    慈安太后薨了。

    雖然她死的有些急躁，有些莫名其妙，但事實(shí)已經(jīng)擺在眼前了，人們只能接受。

    第二天早晨醒來，慈禧太后忽然意識(shí)到，自己成了那道珠簾之后的惟一一個(gè)人。

    可以獨(dú)攬朝政的事實(shí)就像一針雞血，讓本來纏綿病榻的慈禧突然間來了精神。對于權(quán)利的欲望，讓慈禧太后重新煥發(fā)了生機(jī)，開始以前所未有的激情投入到革命工作中來。

    “恭喜、恭喜！”

    薛福辰府上，前來拜訪的馮桂芬滿面笑容的祝賀道：“真是吉人自有天相，太后老佛爺病體康復(fù)，實(shí)在是我大清之幸，更兼得振美兄醫(yī)術(shù)超凡，妙手回春。這一次朝廷賞了振美兄頭品的頂子，雖然現(xiàn)在是母后皇太后丁憂期間，這喜宴不能擺，但禮卻是不能少的?！?br/>
    說著，著人捧出一幅卷軸：“這是中堂大人親筆，還請笑納?！?br/>
    薛福辰連忙接過，打開一看，乃是‘妙手回春’四個(gè)大字。

    “中堂大人抬愛了，下官擔(dān)待不起?！?br/>
    “哎～，振美兄治好了太后的固疾，這天下人都看著呢，振美兄若是擔(dān)待不起，那天下就沒人擔(dān)待得起了?！?br/>
    因?yàn)榇褥匦氯紵饋淼男∮钪妫鳛榻诮o太后治病的首席大夫薛福辰自然受益匪淺。

    光緒七年六月，重新走上領(lǐng)導(dǎo)工作崗位的慈禧太后將一種前所未有的禮遇加在了薛福辰的頭上——因?yàn)橹魏昧俗约旱牟?，薛福辰被賜予頭品頂戴。

    這事兒可不算小了，薛福辰雖是小人物，但慈禧因此康復(fù)卻是大事！因此雖然此時(shí)慈安太后新喪，但仍然有很多人過來奉上禮物，以便結(jié)交新貴，而馮桂芬就是受李鴻章之托，過來表示心意的。

    之所以選馮桂芬而不是周馥來，一是因?yàn)轳T桂芬和薛福辰都是江蘇人，而且二人都是咸豐初年同時(shí)入的李鴻章幕，情誼深厚，二是因?yàn)轳T桂芬不像周馥等人那樣有官職在身，屬于清流，不太招人猜疑。

    但薛福辰是多么聰明的人——不聰明也不可能單憑自學(xué)就能學(xué)成一代神醫(yī)。他知道如果只是馮桂芬私人的關(guān)系前來祝賀，那應(yīng)該用的是自己的手幅，畢竟相比李鴻章來說，馮桂芬才是舉世公認(rèn)的書法大家，單純從字上說，他的字可比李鴻章的金貴多了，而且也是這份情誼。

    但馮桂芬拿來的是李鴻章的字，這就說明馮桂芬實(shí)際上是受李鴻章所托來的。

    李鴻章是什么人？不說他薛福辰曾經(jīng)只是李鴻章的一名幕僚而已，就算是現(xiàn)在，自己也不過只是一個(gè)機(jī)緣巧合討了太后喜的弄臣而已，他李鴻章一個(gè)超品的爵爺，天下督撫之首，能來給自己送禮？

    很明顯，這里面有其他的意思在。

    薛福辰想到這里，不由得苦笑了一下。

    看著眼前‘妙手回春’四個(gè)大字，再一琢磨馮桂芬剛才說的話，薛福辰明白了李鴻章想要的是什么。

    伸手點(diǎn)了點(diǎn)桌上的那幅字，薛福辰看著馮桂芬的眼睛，鄭重的說道：“中堂大人錯(cuò)愛了，下官確實(shí)擔(dān)待不起這四個(gè)字。”

    馮桂芬同樣定定的望著薛福辰，兩人半晌都沒說話。隨即馮桂芬垂下眼簾，點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲道：“如此，我就不多打攪了，告辭。”

    送走了馮桂芬，薛福辰回到客廳，看著那仍然擺在桌上的手幅半晌，長長的嘆了口氣，扭頭而去，只留下那四個(gè)大字，孤零零的躺在桌子上。

    李鴻章府。

    “他是怎么說的？”對著回來復(fù)命的馮桂芬，李鴻章謹(jǐn)慎的問道。

    “他說，‘中堂大人錯(cuò)愛，下官確實(shí)擔(dān)待不起這四個(gè)字’?！?br/>
    “哦？他說‘錯(cuò)愛’？”

    馮桂芬肯定的說道：“是！”

    得到了馮桂芬的答復(fù)，李鴻章頓了一頓，隨即起身道：“吩咐備轎，我要去醇王府！”

    醇親王奕譞近期很郁悶。

    奕譞是個(gè)謹(jǐn)慎的人，他清楚的知道作為皇帝的親生老爸，在兩宮垂簾的時(shí)代，自己扮演什么樣的角色，所以，在光緒登極不久之后，奕譞便提出辭職，回家養(yǎng)老。

    這么有眼力價(jià)兒的奴才，太后們自然喜歡，所以，奕譞雖然已經(jīng)辭職，但一有點(diǎn)兒什么事兒，兩位太后也都還想著他，于是去年又委任奕譞統(tǒng)領(lǐng)京城神機(jī)營。

    但越是被兩宮太后關(guān)注，奕譞就越是低調(diào)，平常的時(shí)候盡量不與其他王公大臣來往，以免招人猜忌。

    可樹欲靜而風(fēng)不止。慈安太后暴薨之后，李鴻章好像吃錯(cuò)了藥，突然對自己熱情起來。

    先是因?yàn)槿毡厩终剂鹎蛞皇?。光緒六年，俄人因?yàn)橐晾缰逻瓦捅迫?，欲?dòng)用兵艦封鎖渤海。朝廷本擬按照張之洞折子所說，連日抗俄，因此同意日本對琉球的占領(lǐng)，清廷只保留宮古島及八重山兩地。但詹士府陳寶琛卻認(rèn)為日本人不會(huì)因?yàn)槲覀兏顥壛肆鹎蚓团c俄人交惡，而大清反而喪失了領(lǐng)土，再加上所謂的‘利益均沾’條款，對朝廷十分不利，不應(yīng)該同意。

    當(dāng)時(shí)兩宮太后都還健在，便將這件事交給惇親王和自己商議。于是各大臣開始就此事扯皮，有說應(yīng)該盡快簽約以免日本人發(fā)火，引發(fā)戰(zhàn)爭；有的說應(yīng)該等俄國條約簽訂后再簽訂琉球條約；有說千萬不能割地，但可以通商的；也有的說割地可以，但‘利益均沾’絕對不行。

    這一扯，就扯到了慈禧病倒，之后曾紀(jì)澤和俄人確定了伊犁合約的事，再然后慈安暴斃，日本公使見沒便宜可占，便悻悻回國，此事就這么不了了之。

    之后李鴻章又因?yàn)榕d修京畿水利的事，找過自己，但這是太后交辦的差事，倒也無可厚非?？山裉?，卻是因?yàn)槌贰鲅笏翗I(yè)局’的事兒，這可跟自己八竿子打不著啊。

    奕譞早已走神不知道哪里去了，李鴻章還在那里侃侃而談。

    “王爺，這‘出洋肆業(yè)局’原本是為了辦理洋務(wù)，熟悉西洋各國情形而設(shè)。同治十年由南、北洋大臣商議上奏，挑選幼童出洋學(xué)習(xí)，也是為了給國家將來之用。后光緒二年，兩宮太后下旨擴(kuò)大派洋學(xué)員的范圍，隨即由留美，擴(kuò)大到英、法、奧、德等國。這一次江南道御史所奏‘荒無管束，致使學(xué)員荒廢學(xué)業(yè)甚至私入邪教的，只是留美學(xué)員一批而已。且，相關(guān)管帶人員已經(jīng)撤回治罪，學(xué)員也已結(jié)束回國。但其他國學(xué)員乃是光緒二年派出，現(xiàn)在學(xué)業(yè)正盛，且并無任何不利之言傳出。老夫以為，當(dāng)以嚴(yán)格巡查管理為好，不要輕易召回學(xué)員，更不宜裁撤’肆業(yè)局’。不知王爺以為呢？”

    奕譞好容易聽完李鴻章的絮叨，趕緊道：“此事乃是太后交辦總理衙門議奏，并沒有要本王協(xié)辦，李大人詢問本王，仿佛不妥?！?br/>
    李鴻章聽出奕譞話中不虞之意，笑了幾聲，眼珠一轉(zhuǎn)，隨后又道：“王爺多慮了。老夫知道王爺奉太后懿旨，統(tǒng)領(lǐng)神機(jī)營。想神機(jī)營乃是以火器為先，如今留美學(xué)員不日回國，其中不乏熟悉機(jī)器、物理及化學(xué)的，我欲提請?zhí)髮⒒貒鴮W(xué)員根據(jù)其造詣深淺，分赴各處工作。王爺統(tǒng)領(lǐng)神機(jī)營，不如從中篩選優(yōu)秀之人，在京設(shè)立機(jī)器局，以便就近補(bǔ)充。如何？”

    此事奕譞倒覺得可行。

    自從去年冬天督神機(jī)營以來，確實(shí)發(fā)現(xiàn)神機(jī)營士官操演虛弱，軍備松散，而且所用火器洋槍、炮都不統(tǒng)一，根本已經(jīng)荒廢。如今自己統(tǒng)領(lǐng)，自當(dāng)盡心整治。而且，這李老頭畢竟是當(dāng)朝重臣，這么啰里啰嗦說了一大堆，自己一點(diǎn)兒表示沒有，拒人于千里之外，將來朝堂之上也不好相見。于是便道：“李中堂這個(gè)提議好，本王也有意整頓神機(jī)營，來日上朝，必當(dāng)附議?！?br/>
    李鴻章見說，立即道：“如此甚好，那老夫就不多打攪了。”于是告辭而去。

    幾日后上朝，李鴻章果然提請將回國留學(xué)人員分派各地，量才適用，同時(shí)提請辦天津醫(yī)務(wù)局、天津電報(bào)局。慈禧都準(zhǔn)了。

    隨即奕譞出來奏道：“自去年領(lǐng)旨統(tǒng)領(lǐng)神機(jī)營后，發(fā)現(xiàn)營中機(jī)構(gòu)日益臃腫，各種職官達(dá)540余人，竟比兵部還多了300余人。而且官兵腐化嚴(yán)重。臣奉命大閱，只見士弱馬疲，步伐錯(cuò)亂。有一兵丁竟從馬上跌落，摔斷了腿骨。更有吸食鴉片者眾多。至于其槍械，均采購至西洋，樣式凡幾，不堪重用。之前恭親王曾奏準(zhǔn)選派神機(jī)營官兵30名，赴天津機(jī)器局‘學(xué)習(xí)外洋炸炮等項(xiàng)及各種軍火機(jī)器’。臣以為不如于京西三家店創(chuàng)設(shè)北京神機(jī)營機(jī)器局，自己生產(chǎn)槍、炮、子彈，以供應(yīng)京畿營防?！?br/>
    神機(jī)營訓(xùn)練日漸松弛，紀(jì)律渙散的問題慈禧早有所聞，因此才專門安排奕譞前去統(tǒng)領(lǐng)。此時(shí)聽了奕譞的話，慈禧一方面準(zhǔn)了奕譞所請，委托李鴻章派員從歐洲代購新機(jī)器并安排人員，同時(shí)也嚴(yán)令整頓神機(jī)營防務(wù)，裁撤冗員。

    兵部尚書左宗棠隨即上奏，說各省督撫本應(yīng)每年造冊上報(bào)所屬兵馬詳情，近年荒廢，亦當(dāng)加強(qiáng)整頓。

    慈禧準(zhǔn)奏，著各省即刻上報(bào)，并整頓防務(wù)。如再延遲，嚴(yán)懲不貸。

    下了朝，光緒陪同慈禧回到長春宮中，慈禧隨口問了載湉幾句學(xué)業(yè)，便揮揮手道：“你且去讀書吧，不用在這里陪我了?！?br/>
    載湉連忙行禮告退。

    出了長春宮，載湉深深的凝望了這座宮殿一眼。自從慈安死了，慈禧跟自己明顯開始疏遠(yuǎn)，交流的越來越少，而且?guī)缀醵际请S口問兩句學(xué)業(yè)上的問題，便將自己打發(fā)走，再不似當(dāng)年噓寒問暖了。

    打發(fā)走了載湉，慈禧揉揉心口，對身邊伺候的李蓮英道：“小李子，哀家這兩日月事不凈，胸口也悶得慌?！?br/>
    李蓮英連忙遞上參茶，輕聲道：“奴婢這就去請薛神醫(yī)來給老佛爺診治診治?！?br/>
    慈禧點(diǎn)點(diǎn)頭：“是該讓他來給哀家調(diào)理調(diào)理了?！?br/>
    說著，接過參茶，喝了一口。

    咳、咳、咳。

    彷佛是嗆著了，慈禧突然咳嗽起來。李蓮英趕忙接過參茶，掏出手絹給慈禧擦拭嘴角。

    ‘噗～’

    猛地，慈禧一口獻(xiàn)血噴了出來，往后一仰，摔倒在地。李蓮英近在咫尺，立時(shí)被淋了一頭一臉。手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。