杏兒那冰清玉潔的感情，已讓柳明感動(dòng)不已?？墒撬溃羰沁@般私奔，便是認(rèn)了輸。先不說(shuō)落下口實(shí)，給杏兒背負(fù)了不好的名聲，更是讓大伯柳先達(dá)得逞，能夠在老太公病危之際，獨(dú)自占據(jù)柳家產(chǎn)業(yè)。

    目前，估計(jì)大伯最希望看到的，便是自己老爹出走，自己帶著杏兒私奔。

    若只是古代一名十五六歲的青年，碰到這等感情之事，說(shuō)不定腦子一熱，便于愛(ài)人遠(yuǎn)走高飛去了?？墒橇鞑皇沁@樣一位熱血無(wú)腦青年，他的身體里，存在著兩世為人的靈魂。

    “杏兒，若是我們遠(yuǎn)走高飛，便是讓奸人得逞?！绷髻N著門，輕輕說(shuō)道，“不到萬(wàn)不得已，這是最后計(jì)策。對(duì)了，你信不信我？”

    “信。明哥，我相信你?！遍T那頭杏兒堅(jiān)定道。

    “那我說(shuō)什么，你都愿意做嗎？”

    “愿意?！?br/>
    “那你先把飯吃了。這娶親，還要問(wèn)名、納吉、納征，沒(méi)有這么快。我會(huì)想辦法的?！绷鞲嬲]道。

    那頭的杏兒沉默了一會(huì)兒，開(kāi)口道：“明哥，你讓我這么做，自然是有道理的。我先把飯吃了，若是到時(shí)候你沒(méi)辦法……我便……我便”杏兒咬著牙道：“我便殉情了事！”

    柳明心頭一沉，想著這杏兒平日里文弱，但是卻是一位對(duì)貞操看得什么都重的剛烈女子，他下定決心，安慰道：“杏兒，你放心……我不會(huì)讓那事情發(fā)生的?！?br/>
    這邊安定好之后，柳先達(dá)見(jiàn)杏兒恢復(fù)飲食，便也履了承諾，假意慷慨，對(duì)于柳遠(yuǎn)志打人之事既往不咎。

    轉(zhuǎn)眼，又過(guò)了三五日。柳明聽(tīng)到府里開(kāi)始操作起杏兒婚配的流程，那媒婆和禮金禮品，都到了府內(nèi)。

    他有些焦急，知道此事，不可再拖。

    二月的費(fèi)縣，春寒料峭。颼颼的寒風(fēng)一起，便仿佛要將人的皮膚刮開(kāi)口子一般。

    柳明和柳永，縮著脖子，來(lái)到街邊餛飩攤劉老漢前坐下。

    這劉老漢經(jīng)常給柳府的長(zhǎng)工佃戶們送餛飩。見(jiàn)柳永來(lái)了，親熱地打著招呼：“三變，還是老樣子？”

    “恩，老樣子，多放辣子?！绷牢⑿ο婆圩?。

    “好嘞?！?br/>
    “永叔，你身為富家子弟，倒也是好這一口，愛(ài)吃這街邊攤?！绷饔矓D出一絲笑容。

    柳永坐在餛飩攤前，一捋鬢發(fā)，瀟灑道：“人生天地間，忽如遠(yuǎn)行客。富貴于我如浮云，且看云生云滅?！彼戳艘谎哿鳎p聲道：“明兒，杏兒那事……”

    這一打一鬧，柳永也算明白了，這柳明與杏兒之間的種種你我。他本是多情瀟灑之人，自然也明白自己小侄思念之苦。

    “要我說(shuō)……永叔給你出個(gè)保守的法子……”柳永摸著下巴，說(shuō)道。

    “保守的法子……”柳明抬起頭道，“永叔，你說(shuō)……”

    “直接沖到那典史府……”柳永抄起桌上的筷子，指著天空道，“男兒何不帶吳鉤，一劍入喉，干翻他！然后帶著杏兒遠(yuǎn)走高飛……從此歸隱田園。”

    柳明聽(tīng)得呆掉，咽了口口水后，說(shuō)道：

    “永叔……這就是你說(shuō)的……保守點(diǎn)的法子？”

    “沒(méi)放火燒了他典史府，還不算保守？”

    柳明心想，跟這感情用事的大詞人，再聊下去，自己估計(jì)得戴上一個(gè)謀反的罪名。

    “好了，兩位，吃了咱老漢的餛飩，就不思憂了。”劉老漢拿出個(gè)大瓷碗,將餛飩盛了上來(lái),舀了一碗白湯,又把剁碎的蔥花、蝦皮等配料。

    柳明接過(guò)那碗，見(jiàn)餛飩皮薄餡多，再加上那紫菜蝦皮的澆頭，胃口大開(kāi)，頃刻間，便吞下好幾個(gè)。

    “味道不錯(cuò)，老伯，能吃到你的餛飩，真是幸福啊?！绷鬟呂镏谒呎f(shuō)道。

    “哎……”劉老漢將白毛巾搭在肩上，嘆口氣道，“再過(guò)幾日，也許就吃不到這餛飩了?！?br/>
    “為何？”

    “你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？”劉老漢壓低聲音道，“那范公下野之后，咱這新法，也不知道能不能保得住。”

    “您也關(guān)心新法?。俊绷饔行┤炭〔唤?。

    劉老漢撓撓頭皮道：“小相公，老漢我目不識(shí)丁，按理說(shuō)不該管那些大人的事。可是，這新法有一條是講減徭役，咱這小販交的契稅，從三分降到了一分，這可是好事啊。”劉老漢指了指柳明的碗道，“咱這契稅交少了，咱就給客人多加兩個(gè)餛飩。以前八個(gè)，現(xiàn)在十個(gè)?？墒?，老劉我聽(tīng)說(shuō)，這支持新法的朝中大官們都被黜落了，新法要是一廢除，咱這契稅上去了，我老劉這餛飩可就賠本了。”

    劉老漢面帶愁容道：“我還聽(tīng)說(shuō)，新法廢除后，那舊法的商契還要調(diào)高，變成四分利，這可讓咱們?cè)趺椿畎?？老漢我不如回家種田去了?！?br/>
    柳永更是義憤填膺揮手道：“龐黨專橫，迫害我朝廷清流。三變自與他們勢(shì)不兩立！”說(shuō)道緊要處，他抓緊柳明的胳膊：“明兒，你可莫學(xué)大哥那樣，對(duì)于朝政之事，畏首畏尾！”

    “畏首畏尾？”柳明暫時(shí)不理柳永的再次“感情用事”，他問(wèn)道：“大伯對(duì)于朝政很謹(jǐn)慎嗎？”

    “當(dāng)然……”柳永不屑道，“他那樣的商賈之人，哪敢發(fā)表自己的見(jiàn)解？”

    等等！

    柳明眼瞳微縮，似乎領(lǐng)悟到什么，他立即站起身來(lái)，往北面跑去。

    “明兒……你去哪？”柳永驚愕道。

    “永叔，我去書院！”

    柳府正廳前，柳先達(dá)端坐在黃花梨木椅上，面帶悠閑地品著茶。他望了一眼桌上的那封定親的裱金草貼，拿起拆開(kāi)自言自語(yǔ)讀著：

    “親家，楊某謹(jǐn)以縣南四進(jìn)院一套，迎娶柳杏兒……”

    柳先達(dá)越讀越是面露笑容，他看著坐在次席的柳永與柳遠(yuǎn)志，得意朗聲道：“如今……我們柳府也是高攀了貴枝兒，與那楊大人結(jié)為親家，可是闔家之喜啊?！?br/>
    柳永與柳遠(yuǎn)志，兩人都垂頭喪氣地坐在次席。這家里的婚配之事，按照家訓(xùn)族規(guī)，權(quán)且由大掌柜柳先達(dá)安排，這哥倆兒可是一點(diǎn)辦法也沒(méi)有。

    此時(shí)，一大幫媒婆穿紅戴綠，從里屋嘰嘰喳喳出來(lái)，朝柳先達(dá)作揖道：“多謝大掌柜招待……”

    “嗯……”柳先達(dá)微微一笑，“王婆……這婚轎，明日便安排吧?！?br/>
    “大哥……不是說(shuō)后天嗎？”柳遠(yuǎn)志站起身來(lái)，說(shuō)道：“這也太急了吧……”

    “夜長(zhǎng)夢(mèng)多?！绷冗_(dá)擺擺手，“早些辦妥，我也好睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。”

    “那行……”臉上一粒黑痣的王婆夸張笑道，“柳大掌柜安排的事情，我王婆一定給辦好?！?br/>
    柳永與柳遠(yuǎn)志哥倆的腦袋，埋得更加低了。這二人，各懷心思。柳遠(yuǎn)志想著怎么教唆明兒帶著杏兒逃跑。而作為小叔的柳永，則又是不平之情從心起，想著到哪弄把寶刀，讓明兒帶著去把楊大人給剁翻了。

    明日，便是杏兒與明兒勞燕分飛之日。

    這哥兩兒坐入針氈。

    “不可安排！”此時(shí)，廳外傳來(lái)一聲大吼，差點(diǎn)把要出門的王媒婆嚇趴下了。

    柳先達(dá)眉頭微動(dòng)，他看著那進(jìn)來(lái)之人，皺眉道：“明兒，何事喧嘩？”

    “大伯……”柳明作揖道，“此事需要慎重?！?br/>
    “慎重？”柳先達(dá)臉上露出荒誕表情，心想這柳明一向規(guī)規(guī)矩矩，怎么這個(gè)時(shí)候跳出來(lái)說(shuō)三道四？

    “此事木已成舟，明日花轎便會(huì)來(lái)接杏兒。”柳先達(dá)不緊不慢道，“賢侄，此事不必再議?！?br/>
    柳明不為所動(dòng)，上前一步繼續(xù)堅(jiān)持道：“大伯，杏兒的婚事，需暫緩安排。”

    “嗯？”柳先達(dá)的身子，在座椅上挪動(dòng)了幾寸，心想這柳明怎么不知好歹。

    他站起身來(lái)，冷冷道：“明兒，你在那書院學(xué)習(xí)，受業(yè)解惑，也是個(gè)知書達(dá)理之人。怎么今日如此蠻不講理？若是再堅(jiān)持，休怪我用家法……”

    這時(shí)，一大幫媒婆，還有諸多下人都看著自己。柳先達(dá)知道，自己必須維護(hù)這個(gè)大掌柜的權(quán)威，否則，這些媒婆東一句西一句傳出去，便會(huì)讓那親家楊大人看笑話。

    此時(shí)，柳遠(yuǎn)志和柳永，都用一種擔(dān)憂但期待的眼神看著柳明。

    那王媒婆斜眼看著柳明，陰陽(yáng)怪氣道：“柳公子，您怎么這么舍不得舍妹出嫁呢?莫非……”

    這言下之意，不明而喻。

    柳先達(dá)重重地咳嗽了一聲。

    柳明心里想，您說(shuō)得還真對(duì)。只是他表面上還是得裝出悲憤冤枉的樣子，正義凜然道：“大伯，小侄此番建議，完全是為了家里著想?！?br/>
    柳先達(dá)眉頭一抬，冷哼道：“賢侄，我倒想聽(tīng)聽(tīng)，你是怎么個(gè)為家里著想？”

    柳明一臉自信地問(wèn)道：“大伯，我先問(wèn)你一樁事。這慶歷新政失敗，范公下野，新法搖搖欲墜。你是支持新法，還是反對(duì)新法？”

    這句沒(méi)頭沒(méi)腦的話，讓柳先達(dá)感到十分疑惑。他板起臉道：“賢侄，我們做商人的，最好離廟堂之事遠(yuǎn)一些。經(jīng)商者，販利為重，至于黨爭(zhēng)，避而遠(yuǎn)之。論是新法和舊法，朝廷說(shuō)什么，咱們就做什么?！?br/>
    “那就是說(shuō)，這新法沒(méi)廢除時(shí)，也不能急著表態(tài)支持舊法咯？”柳明問(wèn)道。

    柳先達(dá)覺(jué)得這話十分愚蠢，沒(méi)好氣答道：“那是自然。現(xiàn)如今朝野混沌一片，形勢(shì)未開(kāi)，圣下也沒(méi)表態(tài)到底要怎么樣。你急著表態(tài)，若是范公起復(fù)，重新執(zhí)政，那不是做出頭椽子？只有被人揉捏至爛的份?！?br/>
    柳明恭敬地一拱手：“大伯所言極是，受教了。可是大伯說(shuō)是遠(yuǎn)離黨爭(zhēng)，遠(yuǎn)離是非，實(shí)際上，卻是在行往是非之地的路上?！?br/>
    “莫危言聳聽(tīng)！”柳先達(dá)板起臉道。

    此時(shí)，原本喧鬧的大廳，針落可聞，所有人都帶著好奇地目光看著柳明，想聽(tīng)聽(tīng)這一場(chǎng)婚娶之事，是如何變成他嘴中的行是非之路。

    “不是危言聳聽(tīng)。大伯，請(qǐng)問(wèn)那楊典史何時(shí)喪妻？”柳明問(wèn)道。

    “大約大半年前，如何？”柳先達(dá)應(yīng)道。

    柳明從懷中抽出一本厚厚的宋律，翻開(kāi)其中一頁(yè)，指道：“新法規(guī)定，居喪妻，一年期滿，方可再繼娶?，F(xiàn)如今，大伯欲急著讓杏兒出嫁，不是逾越規(guī)制嗎？”

    自己剛剛在書院翻查了大半天，終于找到此條例。

    宋代厚嫁成風(fēng)，婚事奢華。不顧門戶，直求資財(cái)。貧女貌美難嫁，富女老丑有人求。這導(dǎo)致眾多官員，將娶親，成為斂財(cái)?shù)闹匾侄巍?br/>
    慶歷新政期間，范仲淹曾經(jīng)氣憤上書：“今世俗之貪鄙者，將娶婦，先問(wèn)資裝之厚薄。將嫁女，先問(wèn)聘財(cái)之多少。”新黨為了改化社會(huì)風(fēng)氣，制止頻頻娶妻買妾之行，因此頒布了此規(guī)定。

    柳明這一問(wèn)，倒是讓柳先達(dá)有些措手不及，他拿過(guò)宋律仔細(xì)研讀一番，果然有此條律。心想只怪這新法頒布不久，自己還沒(méi)熟悉全部條律。

    “大伯，這何知縣何大人，是新黨還是舊黨？”柳明繼續(xù)問(wèn)道。

    柳先達(dá)一愣，琢磨道：“這何知縣雖是與龐國(guó)公一派相熟，但是又與范公同鄉(xiāng)，真的不好說(shuō)……”

    “好。新法還未正式廢除前，咱們柳家就這么匆匆忙忙地把人嫁了，要是被人拿著這做文章，告到何知縣那里，說(shuō)是咱們柳府藐視新法……若是那何知縣為新黨一派，必然會(huì)十分不滿。如此一來(lái)，不僅咱們柳家，連那親家楊典史楊大人也會(huì)遭受牽連。咱們柳府，就會(huì)陷入黨爭(zhēng)之漩渦……”

    “這……”柳先達(dá)感到后背有些發(fā)涼，心中一慌。

    按理說(shuō)，這喪妻守制，并沒(méi)有像丁憂那般嚴(yán)格。朝廷官員若是違丁憂之規(guī)，可能會(huì)被投入刑獄。而相比之下，這喪妻守制就寬松許多。況且新法繁雜，剛剛頒布一兩年，大家都不熟悉，很多人家娶妻嫁女，也有不少人無(wú)意中就違背了此例。

    不過(guò)，柳先達(dá)一向謹(jǐn)慎小心，他經(jīng)商多年，明白小心駛得萬(wàn)年船的道理。在此新舊法交替期間，形勢(shì)未朗之際，任何風(fēng)吹草動(dòng)，都可能被人做文章。

    他明白，自己的家業(yè)做得再大，要是被人貼上黨爭(zhēng)標(biāo)簽，那么柳府這艘大船，也可能頃刻傾覆。

    “賢侄所言有理?！绷冗_(dá)出了一身冷汗。他沒(méi)想到，這柳明年紀(jì)輕輕，倒是處事周全老道，替自己把了疏漏一關(guān)。

    “兩位兄弟，我欲暫緩婚事，你們意下如何？”柳先達(dá)偏頭看著次座。

    這柳永和柳遠(yuǎn)志心里巴不得婚事暫緩，都連忙說(shuō)道：“大哥，黨爭(zhēng)之事，實(shí)為可怕。咱們可不能去趟那趟渾水。”

    柳先達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭：“在朝局未明朗之際，我看……還是按照現(xiàn)有的新法來(lái)行事。王婆，您說(shuō)呢？”

    那王婆，眼珠一轉(zhuǎn)，手放進(jìn)懷中，摸了摸柳先達(dá)送的銀票，立馬笑嘻嘻道：“這柳明小公子，說(shuō)得可是對(duì)啊。咱們都是一介百姓，可犯不著犯法。我這就回頭跟典史大人說(shuō)說(shuō)去。”她扭頭沖著柳明笑著：“柳小公子，你出落得一表人才，還有這般見(jiàn)識(shí)，要不要老身與你說(shuō)個(gè)媒？”

    “不必了，王婆，柳明我高攀不起?！绷鞫Y貌笑道。

    “好了好了，切莫說(shuō)笑。”柳先達(dá)站起身來(lái)，眉頭一抖，對(duì)大家說(shuō)道：“杏兒的婚事，必須慎重。等會(huì)，我會(huì)親赴楊大人那里。我們柳府，絕對(duì)不能陷入黨爭(zhēng)的渦流中……”

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