洶涌海，流浪者號(hào)。

    冰冷的海浪拍打著船殼，讓本就不算舒適的狹小船艙變得更加壓抑難耐，哪怕躺在床上也會(huì)覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，找不到方向。

    潮濕又冰冷的空氣，讓船上所有的乘客自覺(jué)減少了離開(kāi)艙室的頻率和時(shí)間，瑟瑟發(fā)抖的蜷縮在一點(diǎn)兒也不暖和的床板之間，用泛著味道的毛毯緊緊包裹著身體，拼命留下最后一絲溫度。

    小小的流浪者號(hào)殖民者帆船，安靜得仿佛成了夜間大海上的亡靈之舟，只有微微的煤油燈火和熱湯的香氣，才能讓船艙內(nèi)的“活死人”們稍稍尋回些許生機(jī)。

    威廉·戈特弗里德趴在床鋪前一只木桶上，借著艙室頂端微弱的煤油燈在筆記本上快速書(shū)寫(xiě)著；枯槁似的右手加上一根破舊的水筆，在泛黃的紙面留下了十分優(yōu)美清晰的字跡。

    他每寫(xiě)兩三行就要停下來(lái)，用披在身上的毛毯包裹住快凍僵了的手掌，直至它重新恢復(fù)了溫度再繼續(xù)書(shū)寫(xiě)，然后循環(huán)往復(fù)；并且除了筆尖與紙張的摩擦，不發(fā)出任何聲音。

    骨瘦如柴的身影，黯淡的燈光，“沙沙~”的落筆聲…路過(guò)的人假如視力不佳，一不留神就會(huì)因?yàn)槟侵P在是被施了魔法。

    就在一切都有條不紊進(jìn)行時(shí)，身后的聲音突然打斷了他的節(jié)奏。

    “你在寫(xiě)什么？”

    睡在威廉上鋪的少年突然探出頭來(lái)，扒著床鋪邊緣開(kāi)口問(wèn)道。

    “我的筆記?！?br/>
    威廉隨意的答道，同時(shí)停下了手中的筆，回首看向上鋪的少年：“嗯…也是我到目前為止，最重要的研究成果。”

    “研究…成果……”明顯不是貴族出身的少年皺著眉頭，認(rèn)真咀嚼著這兩個(gè)專(zhuān)業(yè)詞匯，充滿(mǎn)好奇的目光愈發(fā)閃爍：“你是個(gè)教士？”

    “是教會(huì)學(xué)者?！蓖托牡慕忉尩溃?br/>
    “就是專(zhuān)門(mén)做研究，鉆研某種學(xué)問(wèn)，技術(shù)或者歷史的…教士?！?br/>
    “哦……我知道，就像圣艾薩克那樣的！”少年的好奇心似乎無(wú)窮無(wú)盡：

    “那你是研究什么的？”

    “數(shù)學(xué)，歷史，實(shí)用技術(shù)以及…文字?！蓖姆畔率种械墓P：“主要是文字，以及各種符號(hào)?！?br/>
    “有趣嗎？”

    “……這倒不一定?！蓖畵u搖頭：

    “知道的太多，往往會(huì)給人帶來(lái)更多的痛苦和不幸，因?yàn)檎嫦嗖⒉豢偸呛玫摹矣袝r(shí)候甚至還會(huì)帶來(lái)麻煩?！?br/>
    少年的眉頭緊鎖了起來(lái)，似乎無(wú)法理解知識(shí)和痛苦，還有麻煩之間到底存在什么關(guān)聯(lián)。

    “那、那你現(xiàn)在還在研究嗎？”

    “現(xiàn)在？”

    威廉隨意的瞥了眼筆記本，微微搖頭：“不，我只是在把以前研究的筆記重新再寫(xiě)一遍；之前的筆記本被我留給了某些壞人，因?yàn)槿绻野褨|西全部帶走的話(huà)，他們是不會(huì)輕易放我離開(kāi)的?！?br/>
    “他們?yōu)槭裁匆@么對(duì)你？”

    “因?yàn)橐粋€(gè)誤會(huì)?！?br/>
    “誤會(huì)？”

    “他們好像以為我研究的符文具備某種力量，能夠使用魔法，召喚邪神。”威廉聳聳肩：

    “這是個(gè)天大的誤會(huì)，因?yàn)檫@些符文和魔法毫無(wú)關(guān)聯(lián)；硬要說(shuō)的話(huà)它們是一種特殊的‘語(yǔ)言’——巨龍的語(yǔ)言。”

    “巨龍？！”

    少年的瞳孔突然一亮，綻放出了無(wú)窮的光彩：“你、你見(jiàn)到過(guò)巨龍？”

    “我？沒(méi)有?！?br/>
    威廉?dāng)嗳环裾J(rèn)，沒(méi)等對(duì)方露出失落的表情，他又話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“但圣艾薩克見(jiàn)到過(guò)?！?br/>
    “他不僅見(jiàn)過(guò)，甚至留下了被稱(chēng)為‘符文學(xué)’的學(xué)問(wèn)，用于人類(lèi)和巨龍這種超越自然的傳奇異種溝通?！?br/>
    “但他又是個(gè)極其自負(fù)，并且極其粗糙的人，留下符文學(xué)卻并未留下符合人類(lèi)能力的發(fā)音方式；我猜他大概有自己的解決辦法，覺(jué)得只有像他那樣的天才能夠駕馭這門(mén)學(xué)問(wèn)，所以除了符文本身，什么也沒(méi)留下?！?br/>
    “而我的工作，就是在這些符文的基礎(chǔ)上做細(xì)分和演化，使其更加易于理解，并通過(guò)音節(jié)組合令它們真正能夠被人使用，而非毫無(wú)價(jià)值的死文字?！?br/>
    “也就是說(shuō)，只要學(xué)會(huì)了這種文字就能和巨龍說(shuō)話(huà)了，是嗎？”

    “理論上說(shuō)，是的?！?br/>
    威廉淡淡道，仔細(xì)觀察著少年神態(tài)的變化，和自己之前的判斷進(jìn)行比對(duì)：“當(dāng)然，它能夠做到的也不止于此；甚至某種意義上說(shuō)，那些壞蛋們也并不是完全錯(cuò)誤?！?br/>
    “這些符文雖然并不能召喚邪神，使用魔法，但它卻可以揭穿三舊神魔法的面紗，讓它們不再看上去那么的神秘。”

    “如果要我去形容，它就像是把鑰匙，能夠揭開(kāi)許多秘密的鑰匙…這并不是夸張，事實(shí)上我已經(jīng)通過(guò)對(duì)它的研究，有了許多令人吃驚的發(fā)現(xiàn)，其中不少內(nèi)容都和教會(huì)所言大相徑庭，甚至徹底顛覆大多數(shù)人的認(rèn)知?！?br/>
    “就像巨龍…雖然教會(huì)始終在否認(rèn)它們的存在，但這些從古文字演化而來(lái)的符文，本身就是巨龍?jiān)c人類(lèi)共存的直接證明；而在秩序教會(huì)尚未興盛的黑暗時(shí)代，魔法也并非邪惡的代名詞；七大騎士擊敗了三舊神，卻并未否認(rèn)魔法存在的意義，甚至十分推崇這這股力量……”

    威廉·戈特弗里德娓娓道來(lái)，從符文學(xué)的誕生講到黑暗時(shí)代，又從黑暗時(shí)代講述巨龍?jiān)?jīng)興旺發(fā)達(dá)的歲月，講述七大騎士濟(jì)濟(jì)一堂，施法者們與教會(huì)教士們共同在騎士王的宮廷中效力，巨龍?jiān)诔潜に馍峡张腔驳臍q月。

    少年微笑著趴在床沿，像聽(tīng)睡前故事一樣默默的傾聽(tīng)著，充溢著光彩的眸子在威廉毫無(wú)波瀾的語(yǔ)調(diào)中逐漸晦暗，蒼白的肌膚一點(diǎn)一點(diǎn)失去血色，呼吸也隨之停止。

    只有高高揚(yáng)起的嘴角和天真中充滿(mǎn)了求知欲的笑容，永遠(yuǎn)定格在了他的臉上。

    看著已經(jīng)不再呼吸的少年，威廉默默的扭過(guò)頭，重新拿起放下的水筆，繼續(xù)忙碌起來(lái)；昏暗的煤油燈在艙室內(nèi)留下四道人影，卻只剩下最瘦削的那個(gè)還在微微晃動(dòng)著。

    根據(jù)克洛維官方的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，每年能夠順利從北港坐船前往新世界的殖民者中，因?yàn)樯瞽h(huán)境，衛(wèi)生條件和營(yíng)養(yǎng)不良導(dǎo)致健康狀況下滑，患病的人群在四分之三以上，死亡率常年在十分之一到五分之一間徘徊，并隨著氣候逐漸寒冷還會(huì)不斷增加。

    最終順利抵達(dá)新世界的移民，不會(huì)超過(guò)三分之二。

    “所以知識(shí)往往帶來(lái)的，只有痛苦與不幸?！蓖贿厯]舞著水筆，一邊喃喃自語(yǔ)：“學(xué)者需要背負(fù)的往往不僅僅是智慧，還有隨之而來(lái)的一切磨難；一切探索未知之人，皆不能幸免?！?br/>
    “除了…嗯，包括圣艾薩克。”

    ……………………

    “我忠心耿耿的殖民地軍團(tuán)總司令，陸軍準(zhǔn)將，安森·巴赫：

    這是我最近以來(lái)給你寫(xiě)的第二封信，當(dāng)你收到它時(shí)，想必也已經(jīng)看到我精心為你準(zhǔn)備的‘驚喜’了，所以先小小的祝賀一下，計(jì)劃圓滿(mǎn)成功。

    當(dāng)然，想必現(xiàn)在的你應(yīng)該已經(jīng)明白局勢(shì)的危險(xiǎn)，所以我們閑言少敘，直接切入正題。

    事情是這樣的，為了幫助遠(yuǎn)在殖民地，人才匱乏的你，我專(zhuān)門(mén)精心挑選了一位天才學(xué)者前往殖民地提供技術(shù)方面的援助，他叫威廉·戈特弗里德，是你的母校，圣艾薩克學(xué)院的畢業(yè)生，高級(jí)講師和副教授，精通數(shù)學(xué)，歷史，實(shí)用技術(shù)和古代符文。

    不過(guò)這些對(duì)你而言都不重要…你只需要知道他是個(gè)機(jī)械方面的專(zhuān)家就行了，一切和技術(shù)方面有關(guān)的問(wèn)題，都可以向他請(qǐng)教。

    嗯，我猜你應(yīng)該已經(jīng)覺(jué)察到了——沒(méi)錯(cuò)，他和我給你準(zhǔn)備的那份‘驚喜’是綁定的；所以你可以把他當(dāng)做是我這位總督親自任命的技術(shù)專(zhuān)家，地位和你平起平坐的那種。

    他真的是一位驚才絕艷的天才，絕對(duì)能幫助你解決不少的問(wèn)題；我希望你能夠發(fā)自?xún)?nèi)心的尊重他，就像尊重我那樣。

    除此之外，還有一點(diǎn)小小的，不值一提的地方需要你注意下；那就是我們了不起的威廉·戈特弗里德副教授閣下，是個(gè)不折不扣的通緝犯。

    當(dāng)然，我相信他之所以會(huì)被審判所通緝，肯定是出于某些誤會(huì)，但…你應(yīng)該懂我的意思，保護(hù)他的人身安全也是你的責(zé)任之一，絕對(duì)不要讓他的行蹤被任何與教會(huì)有牽扯的人發(fā)現(xiàn)。

    至于其它…盡可能的滿(mǎn)足他的一切需求，不要為他某些生活行為上的怪癖而生他的氣——當(dāng)然這只是單純的未雨綢繆，你知道，天賦異稟之人往往都會(huì)有些怪癖的。

    親愛(ài)的安森·巴赫，我真心相信你們倆一定能和諧共處的，千萬(wàn)、千萬(wàn)！千萬(wàn)不要讓我失望。

    嗯，如果尊敬的威廉·戈特弗里德副教授出現(xiàn)了任何意外，我是一定會(huì)追究你的責(zé)任的；記住這一點(diǎn)，我說(shuō)到做到。

    最后，好好利用我給你準(zhǔn)備的這份‘新年禮物’，我同樣期待著你來(lái)年的回禮，能夠給我足夠的驚喜。

    索菲婭·弗朗茨

    敬上?！?br/>
    啪——

    猛地放下手中的信箋，面無(wú)表情的安森抬起頭，看向站在自己面前的埃里希：“人呢？”

    “什么人？”

    眼神怔怔的埃里希下意識(shí)道，但旋即就突然醒悟，趕緊開(kāi)口道：

    “?。∧?、您說(shuō)的是威廉·戈特弗里德副教授吧，他沒(méi)有跟我們的船隊(duì)一起來(lái)?！?br/>
    “沒(méi)有跟你們一起？”安森挑了挑眉頭：

    “你的意思是說(shuō)，他另外單獨(dú)找了一艘從北港出發(fā)的殖民商船？”

    “呃、是、是這個(gè)樣子的。”埃里希連連點(diǎn)頭道，眼神飄忽不定：

    “而且，事實(shí)上就連他具體乘坐的那艘船，我們也不是很清楚?！?br/>
    這個(gè)無(wú)比誠(chéng)實(shí)的回答，讓安森的眉頭皺得更厲害了。

    按照索菲婭信上的說(shuō)法，這位威廉·戈特弗里德是她欽點(diǎn)的技術(shù)顧問(wèn)，更是這次行動(dòng)的具體負(fù)責(zé)人；這么重要的人物竟然沒(méi)有跟著船隊(duì)一起出發(fā)，而是單獨(dú)行動(dòng)？

    詭異的地方還不僅于此，索菲婭在信中反復(fù)提及這位技術(shù)顧問(wèn)的地位和重要性，而且專(zhuān)門(mén)寫(xiě)信給自己介紹和說(shuō)明，足以體現(xiàn)她對(duì)此人的重視，卻又反復(fù)從各種角度告訴自己這位專(zhuān)家顧問(wèn)性格不太好，同時(shí)還是個(gè)被審判所追殺的通緝犯。

    看她的口吻，完全不像要求自己要尊重和重視對(duì)方，反倒是各種瘋狂暗示，讓自己找機(jī)會(huì)整死這位天才學(xué)者一樣。

    再加上他竟然都沒(méi)有乘坐索菲婭精心準(zhǔn)備的船隊(duì)，而是單獨(dú)行動(dòng)…哪怕安森反應(yīng)再遲鈍，也不難感覺(jué)到這其中絕對(duì)有問(wèn)題。

    他的第一反應(yīng)是這個(gè)人大概招惹了弗朗茨家族的大小姐，所以要借自己的手替她報(bào)復(fù)解恨，這樣索菲婭就不用親自下場(chǎng)，顯得過(guò)分失態(tài)了——好像她是個(gè)很記仇的人一樣。

    嗯，雖然她就是很記仇，而且特別的小心眼，屬于一旦招惹就會(huì)引來(lái)無(wú)數(shù)麻煩的那種。

    安森搖搖頭，將各種胡思亂想扔出腦海，重新把注意力轉(zhuǎn)移到眼前：“所以你們這趟長(zhǎng)途跋涉，到底運(yùn)來(lái)了多少東西？”

    話(huà)音剛落，他就看到眼前的埃里希突然眼前一亮；他摘下頭上的禮帽，嘴角也隨之微微揚(yáng)起，向安森行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的克洛維紳士禮節(jié)：

    “請(qǐng)?jiān)试S我向您介紹，克洛維城外城區(qū)南郊‘老赫默軍工廠’！”

    “該工廠擁有著名軍火商，利奧波德品牌的正式授權(quán)，從建廠至今已有二十年的悠久歷史，為王國(guó)生產(chǎn)過(guò)無(wú)數(shù)物美價(jià)廉的優(yōu)秀軍火，多次接到著名將領(lǐng)的訂單——其中不乏如今的陸軍高層！”

    “時(shí)至今日，該工廠不僅擁有完整的利奧波德后膛步槍?zhuān)痰?，手雷等各種步兵裝備的生產(chǎn)線(xiàn)，還擁有完全自行制造輕型火炮，重載馬車(chē)和大型輜重車(chē)的能力；擁有上千名嫻熟工匠，車(chē)間機(jī)械師平均都有十年以上的工齡，經(jīng)驗(yàn)豐富，值得信賴(lài)?！?br/>
    “現(xiàn)在！這家歷史悠久，能力出眾的軍工廠全部的生產(chǎn)線(xiàn)，設(shè)備和工人，外加三千支利奧波德步槍與配套裝備，二十門(mén)六磅步兵炮的庫(kù)存……”

    “全部，都是您的了！”