沒(méi)有烏云，沒(méi)有暴風(fēng)雨，便沒(méi)有美麗的彩虹。
——巴西諺語(yǔ)
1935年，在新疆的喀什噶爾，36師原任參謀長(zhǎng)吳應(yīng)祺、參謀劉經(jīng)甫、顧問(wèn)葛霽云等人從蘇聯(lián)回來(lái)，帶來(lái)了一些武器和馬英的口頭命令，說(shuō)是要接替36師的軍權(quán)，調(diào)派馬虎山去蘇聯(lián)學(xué)習(xí)。
馬虎山雖然平常為人魯莽、意氣用事，但是，在關(guān)鍵時(shí)刻頭腦卻十分清醒。他根據(jù)馬英去到蘇聯(lián)的情況，知道自己這一去肯定是有去無(wú)歸，所以堅(jiān)決不肯去莫斯科，而是選派了馬彥良等人前往蘇聯(lián)。
在青海省的西寧，馬麟全面主持省府將近5年的時(shí)間，政績(jī)平平，財(cái)政紊亂，又遇到了馬家少壯派的處處作梗，漸漸地開(kāi)始無(wú)法控制局勢(shì)了。
8月，在內(nèi)有侄兒馬芳逼宮、外有青海民眾抗議的情形下，馬麟迫不得已電請(qǐng)國(guó)民政權(quán)，借口生病需要休假6個(gè)月。
蔣界石復(fù)電準(zhǔn)假，命令馬麒的兒子、馬麟的侄兒馬芳暫時(shí)代理青海省府首腦。
10月12日，馬麟帶著牛占祥等貼身侍從在西寧的樂(lè)家灣乘坐飛機(jī)前往南京。到了南京不久，他又提出要求向到沙特阿拉伯的麥加朝圣。
蔣界石立即表示同意，撥給馬麟10000元的旅費(fèi)，又批準(zhǔn)續(xù)假5個(gè)月。
10月27日，馬麟帶著牛占祥等在上海乘坐輪船出國(guó)了。
這邊青海省的內(nèi)亂暫時(shí)得到了平息，那邊甘肅省的河西走廊又發(fā)生了震驚中外的大事件。
1936年初，人在莫斯科的中共干部張浩和張聞天將斯大林不反對(duì)紅軍主力靠近蘇聯(lián)的蒙古或新疆的意見(jiàn)，電告給了在川陜轉(zhuǎn)戰(zhàn)的朱德和張國(guó)燾。
秋天，中國(guó)工農(nóng)紅軍經(jīng)過(guò)萬(wàn)里長(zhǎng)征在甘肅省的會(huì)寧縣勝利會(huì)師。中央決定下一步解放寧夏省和甘肅省的河西走廊，連接與蘇聯(lián)關(guān)系密切的新疆，打通與蘇聯(lián)的聯(lián)絡(luò)通道，隨即頒布了《十月份作戰(zhàn)綱領(lǐng)》，決定提前執(zhí)行寧夏戰(zhàn)役計(jì)劃，四方面軍主力南進(jìn)西安至蘭州的通道地區(qū)，派遣3個(gè)軍的兵力東渡黃河，攻占寧夏。
但是，由于敵情的變化，中央的命令屢有變更，致使四方面軍主力未能全部及時(shí)地渡過(guò)黃河。
11月10日，中央電令渡過(guò)黃河的部分紅軍組成西路軍，開(kāi)始向西長(zhǎng)征，途經(jīng)河西走廊，前往新疆，打通陜甘寧到蘇聯(lián)的路線(xiàn)。同時(shí)，任命徐向前為西路軍總指揮，陳昌浩為政委，王樹(shù)聲為副總指揮。
新組建的西路軍下轄3個(gè)軍。5軍軍長(zhǎng)董振堂，政委黃超；9軍軍長(zhǎng)孫清，政委陳海松；30軍軍長(zhǎng)程世才，政委李先念。全軍共計(jì)21800人，其中，機(jī)關(guān)、醫(yī)院、傷病員和勤雜人員占到40%左右。
蔣界石發(fā)覺(jué)一支紅軍西征以后，非常擔(dān)心紅軍與蘇聯(lián)連成一片，急忙電令駐防河西的騎兵第5師師長(zhǎng)、馬芳的哥哥馬青，一定要阻擋紅軍西行。
馬青的駐防地區(qū)是武威、景泰、古浪、永登、永昌、民勤等縣。騎5師共轄2個(gè)騎兵旅、1個(gè)步兵旅和師直屬的炮兵團(tuán)、工兵團(tuán)和特務(wù)營(yíng)等，師部設(shè)在涼州（今天甘肅省武威）。
馬青接到蔣界石的命令以后，征集沿途的群眾修筑工事，積極修補(bǔ)涼州舊城的垛口，防范西進(jìn)的紅軍。
1936年10月，紅軍到達(dá)蘭州東北的靖遠(yuǎn)縣境內(nèi)，準(zhǔn)備強(qiáng)渡黃河。面對(duì)嚴(yán)酷的自然環(huán)境和窮兇極惡的敵人，剛剛經(jīng)過(guò)萬(wàn)里長(zhǎng)征、糧彈奇缺的西路軍展開(kāi)了一場(chǎng)氣壯山河的浴血拼殺。
馬青認(rèn)為紅軍一路遠(yuǎn)征，疲于奔命，自己卻以逸待勞，又依仗著黃河天險(xiǎn)，阻擋紅軍應(yīng)當(dāng)是萬(wàn)無(wú)一失。他把3個(gè)旅都布置在黃河的北側(cè)，以紅石咀、三角城、五佛寺3大渡口為重點(diǎn)，派駐重兵把守。
10月7日，紅軍第30軍全部渡過(guò)黃河，先后占領(lǐng)了糜灘、中和堡、北灣等據(jù)點(diǎn)。
3天以后，西路軍的20000多人全部渡過(guò)了黃河。
紅軍全線(xiàn)擊潰了驕縱輕敵的馬青軍隊(duì)。
馬青只得向遠(yuǎn)在西寧的弟弟馬芳求援。
馬芳立即派遣馬元海等3個(gè)騎兵旅、1個(gè)步兵團(tuán)和2個(gè)民團(tuán)前來(lái)支援，與馬青的軍隊(duì)共計(jì)約20000多人，聯(lián)合抗擊紅軍。
紅軍在吳家川等地打敗敵人之后，兵分兩路突圍西進(jìn)。一路由干柴洼、橫梁山、黃羊川直逼古浪縣城；一路由大靖到土門(mén)子一帶駐扎，構(gòu)成犄角之勢(shì)，進(jìn)逼河西走廊的重鎮(zhèn)涼州。
紅軍初步判斷古浪的城垣倒塌，容易占據(jù)。但是，他們沒(méi)有想到遭到了馬軍的聯(lián)合夾擊，9軍幾乎全軍覆滅，剩下的官兵只好順著古浪河?xùn)|岸的長(zhǎng)流渠向北轉(zhuǎn)移，與駐扎在土門(mén)子的紅軍會(huì)合。
馬軍只是站在古浪河的西岸觀(guān)看，未敢阻擊。
古浪戰(zhàn)役中，紅軍雖然殲敵5000余人，但是，自身傷亡也有2000余人。參謀長(zhǎng)、1個(gè)師長(zhǎng)、1個(gè)師政委以及大部分排以上干部犧牲了。
第二天早晨，馬軍進(jìn)入古浪縣城，借口搜查紅軍傷病員，砸開(kāi)老百姓的房門(mén)，翻箱倒柜，搶劫擄掠。因?yàn)楣爬说睦习傩涨捌跉g迎紅軍，馬青下令焚燒縣城以示懲罰，將商業(yè)集中的南街放火燒成了瓦礫場(chǎng)。
這時(shí)候，紅軍大步逼近涼州城。
馬青的心中十分恐慌，一時(shí)沒(méi)了主意。正在危急的時(shí)刻，他忽然接到了紅軍總指揮徐向前和軍長(zhǎng)董振堂的來(lái)函，只見(jiàn)函上寫(xiě)著：
紅軍假道出關(guān)，打通國(guó)際路線(xiàn)，無(wú)意攻取涼州，希望馬軍切勿阻擊。
11月下旬，紅軍的先頭部隊(duì)抵達(dá)涼州，果然沒(méi)有攻打城池，而是在城南、城北4、5里之外的地方繞道西進(jìn)。
隨后，紅軍的大部隊(duì)日夜不停地通過(guò)了涼州。
馬軍尾隨到?jīng)鲋菀晕鞯乃氖锉?，才追上了紅軍殿后的掩護(hù)部隊(duì)。
由于永昌縣城缺少糧食，紅軍沒(méi)有辦法在這里久守，便在深夜放棄了永昌，突出重圍，繼續(xù)向西進(jìn)發(fā)。
馬元海為了邀功請(qǐng)賞，向馬青謊報(bào)軍情道：“我們攻克了永昌城，俘獲殺傷紅軍甚多?！?br/>
馬青高興得眉飛色舞，急忙向蔣界石報(bào)告，得到了蔣界石的通令嘉獎(jiǎng)。
紅軍離開(kāi)永昌西進(jìn)之后，馬青為了保存實(shí)力，認(rèn)為既然紅軍已經(jīng)走出了自己的防地，借口部隊(duì)要休整調(diào)回了他的嫡系部隊(duì)。
此時(shí)，中央又要求西路軍停止西進(jìn)，就地在永昌、涼州一帶建立革命根據(jù)地。
中央原計(jì)劃以此來(lái)造成河?xùn)|紅軍將與西路軍在河西會(huì)合的假象，調(diào)動(dòng)國(guó)民軍大部西進(jìn)，保障河?xùn)|的紅軍主力轉(zhuǎn)移。但是，中央沒(méi)有將這個(gè)意圖明確地告知西路軍。
12月9日，蔣界石致電馬芳，要求他星夜調(diào)遣青軍的主力，配合馬青的騎5師堵?lián)艏t軍，務(wù)必在兩星期之內(nèi)消滅西路軍。
馬芳當(dāng)即調(diào)遣精兵馬彪騎兵旅、馬樸騎兵旅及馬占成、馬宗林、馬秉成率領(lǐng)的3個(gè)騎兵團(tuán)，又配備了3000余人的步兵，加上馬青的3000余騎兵、4500余人步兵，共計(jì)24000余人，在河西走廊與西路軍展開(kāi)了激烈的戰(zhàn)斗。
牛占海雖然只有27歲，但是，他因?yàn)樽鲬?zhàn)勇敢、指揮有方，已經(jīng)升任為馬彪手下的副團(tuán)長(zhǎng)了。
馬軍的騎兵得到了有史以來(lái)最大規(guī)模的集結(jié)，先后調(diào)集了17萬(wàn)人的大軍，對(duì)西路軍進(jìn)行了瘋狂的攻擊。
在蘇聯(lián)的莫斯科，西路軍在河西走廓遭到馬軍圍剿的消息傳來(lái)以后，蘇方派遣10多個(gè)專(zhuān)家，與馬英成立了一個(gè)聯(lián)合參謀處，專(zhuān)門(mén)研究如何迎接紅軍進(jìn)疆入蘇的事宜。這個(gè)參謀處連續(xù)工作了3個(gè)多月。
一天，牛占川看見(jiàn)蘇聯(lián)邊防司令來(lái)到他們的駐地，約見(jiàn)了馬彥良，提出馬彥良、喇守禮、馬世杰、楊福興等4人返回新疆領(lǐng)導(dǎo)36師，一是協(xié)同盛才消滅南疆的麻木提叛匪，二是嚴(yán)肅整頓36師，只能在和田留下一個(gè)團(tuán)或一個(gè)營(yíng)，其余的全部出關(guān)參加抗日。蘇聯(lián)全力保障后方的安全。
他們臨行之前，馬英讓牛占川把馬世杰和楊福興請(qǐng)到自己的房間，專(zhuān)門(mén)叮囑他們回國(guó)以后先到迪化，與盛才認(rèn)真地交流一下，然后再來(lái)莫斯科一趟。
馬世杰等人一一答應(yīng)，保證完成任務(wù)，然后就踏上了歸國(guó)的旅途。
1937年1月1日，紅5軍及總直供給部和婦女抗日先鋒團(tuán)各一部攻占了臨澤城。軍長(zhǎng)董振堂、政治部主任楊克明率39團(tuán)、45團(tuán)及軍部騎兵團(tuán)兩個(gè)連、特務(wù)團(tuán)4個(gè)連和婦女抗日先鋒團(tuán)3營(yíng)一部攻占了高臺(tái)城。
9日，馬元?？傊笓]，馬彪、馬樸、韓起祿、韓三成4個(gè)騎兵旅和炮兵、特務(wù)、手槍3個(gè)團(tuán)以及部分民團(tuán)2萬(wàn)余人將西路軍分割開(kāi)來(lái)，一起猛烈地圍攻高臺(tái)縣城。
對(duì)于轉(zhuǎn)戰(zhàn)萬(wàn)里的紅軍來(lái)說(shuō)，河西走廊是從來(lái)沒(méi)有涉足的陌生之地。地廣人稀、一馬平川的地理環(huán)境，騎馬作戰(zhàn)、來(lái)去如風(fēng)的敵人，都使紅軍最擅長(zhǎng)的運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)、夜戰(zhàn)、伏擊、奇襲等難以施展，被迫以陣地戰(zhàn)和敵軍拼消耗，同時(shí)又很難獲得補(bǔ)給。
紅5軍、紅9軍的部分部隊(duì)經(jīng)過(guò)7、8個(gè)晝夜的激戰(zhàn)，主要領(lǐng)導(dǎo)大部分壯烈犧牲。高臺(tái)紅軍傷亡殆盡。
面對(duì)英勇作戰(zhàn)的紅軍，馬軍在屢次吃虧之后及時(shí)總結(jié)了戰(zhàn)術(shù)。進(jìn)攻的時(shí)候，驅(qū)趕民團(tuán)沖在最前面，精銳部隊(duì)積蓄力量待機(jī)。攻擊的時(shí)候，每個(gè)人只帶兩三排子彈，打完了子彈騎馬回去再取，防止子彈落到紅軍的手中。攻城的時(shí)候，往往是圍住三端，放開(kāi)一個(gè)口子。紅軍撤退的時(shí)候，派遣騎兵窮追?？吹郊t軍駐扎就開(kāi)打，不給紅軍發(fā)動(dòng)群眾、安置傷員和整補(bǔ)力量的時(shí)間。作戰(zhàn)的時(shí)候，采用人海戰(zhàn)術(shù)和波浪戰(zhàn)術(shù)，不給紅軍稍作喘息的時(shí)機(jī)。
馬彪、馬樸、馬祿的部隊(duì)攻入了高臺(tái)縣城。
馬元海又率領(lǐng)步騎兵和民團(tuán)進(jìn)攻駐守臨澤縣城的西路軍總部和所屬單位。經(jīng)過(guò)幾天的激戰(zhàn)，紅軍乘著夜晚突圍，與駐守甘州（今張掖）西鄉(xiāng)倪家營(yíng)子的紅30軍會(huì)合。
20日，紅5軍將士堅(jiān)守高臺(tái)城。經(jīng)9天8夜激戰(zhàn)，終因寡不敵眾而陷落。軍長(zhǎng)董振堂、政治部主任楊克明及以下官兵2000多人除少數(shù)突圍外，其余均壯烈犧牲。
陳昌浩、徐向前率總直及9軍1個(gè)團(tuán)2000多兵力，向祁連山邊的大孤山行進(jìn)，后半夜進(jìn)入祁連山邊沿的張家溝。
27日，30軍在西洞堡、龍首堡大勝青海憲兵團(tuán)、100師手槍團(tuán)，斃敵800余人，繳槍1200余支以及戰(zhàn)馬、子彈等。
28日晨，300多名騎兵行至西洞堡東30多里地的白城子時(shí)，遭到馬軍的伏擊，除10多人幸免外，其余全部犧牲。
中央強(qiáng)烈要求蔣界石命令馬軍立即停止軍事進(jìn)攻西路軍。為了解救西路軍的危局，中央打算與馬芳等講和，愿以10萬(wàn)到20萬(wàn)的銀圓換取停戰(zhàn)。
西路軍總部也根據(jù)中央精神致函馬元海：“派代表商洽一切?！?br/>
馬元海始終不肯接受西路軍的建議，繼續(xù)指揮馬軍向倪家營(yíng)西路軍防地不斷發(fā)起進(jìn)攻。
紅軍將士浴血奮戰(zhàn)10多日，殲敵近萬(wàn)人，自身傷亡亦重，被迫放棄了倪家營(yíng)子，轉(zhuǎn)移到西洞堡、龍首堡一帶。
馬芳又派遣手槍團(tuán)和憲兵團(tuán)前來(lái)增援，繼續(xù)圍攻紅軍。
時(shí)值寒冬，紅軍給養(yǎng)無(wú)著，處境十分困難。
馬元海率領(lǐng)騎兵窮追不舍。
馬芳又從西寧派兵抄近路到達(dá)安西，截住了紅軍西進(jìn)的道路。
2月26日，中央復(fù)電西路軍“固守50天，我們正用各種有效方法援助你們?！?br/>
27日，西路軍突出重圍，向西轉(zhuǎn)移到三道溝一帶，又受到馬軍的分割包圍。
3月11日夜，西路軍從三道溝突圍，退入祁連山附近。
經(jīng)過(guò)永昌、高臺(tái)、倪家營(yíng)子、三道溝等多場(chǎng)血戰(zhàn)，紅軍多次給予馬軍重創(chuàng)的同時(shí)，自身傷亡殆盡，高級(jí)干部先后陣亡。
12日，西路軍9軍和婦女抗日先鋒團(tuán)2營(yíng)為掩護(hù)總部和30軍進(jìn)山，在梨園口南側(cè)的山頭進(jìn)行阻擊。9軍在血戰(zhàn)中損失兩個(gè)團(tuán)，軍政委陳海松等10多名團(tuán)以上干部及婦女抗日先鋒團(tuán)40余名戰(zhàn)士英勇?tīng)奚?。在沒(méi)有救兵、沒(méi)有供給、彈盡糧絕的情況下，西路軍最終全軍覆亡。
紅軍余部突圍，進(jìn)入了新疆的戈壁沙漠。
河西戰(zhàn)役到此結(jié)束。
打敗西路軍之后，馬芳等人在狂歡慶祝的同時(shí)，一面向蔣界石致電邀功，一面對(duì)西路軍的被俘人員展開(kāi)了大規(guī)模的屠殺。
馬芳的表弟馬營(yíng)后來(lái)交代說(shuō)：1937年春天，他兩次參與屠殺西路軍的被俘將士，都是在西寧南門(mén)外的萬(wàn)人坑處。屠殺前，數(shù)日不給被俘將士吃飯，使他們失去反抗的能力。
深夜，先以為西路軍將士看病為名將他們誘騙到萬(wàn)人坑處，然后一刀一個(gè)地砍倒在萬(wàn)人坑里。遭到屠殺的西路軍將士大罵馬芳是匪徒，高喊共產(chǎn)黨萬(wàn)歲。劍子手將一個(gè)7、8歲小孩綁在一個(gè)女紅軍的身上，然后舉刀將女紅軍砍傷，再推進(jìn)坑里。小孩大叫一聲，也跟著墮入坑中。如果還沒(méi)有死亡，就用槍彈和亂石補(bǔ)上，然后再用泥土掩埋。
幾天之后，萬(wàn)人坑上面的浮土仍然在動(dòng)彈。
到了夏天，坑里散發(fā)出尸臭味來(lái)，非常難聞。馬軍用泥土再覆蓋一層，用以掩蓋味道。
在押解西路軍被俘將士到青海的途中，馬芳的弟弟馬瀛竟然活活地將30名紅軍的膽取出，用來(lái)制作眼藥。
被俘的紅軍戰(zhàn)土押抵西寧之后，上千人慘遭活埋和屠殺，大部分女兵被賞給官兵做妻妾，余下的3000余人被編為補(bǔ)充團(tuán)，押送到循化、化隆一帶做苦力。
西路軍出征的時(shí)候總?cè)藬?shù)約21800余人。河西戰(zhàn)役中犧牲的約7000余人，被俘12000多人，被俘以后慘遭殺害的6000多人，被營(yíng)救返回延安的約4700人，在沿途失散流落的約4500人。
1937年4月，剩余的400多指戰(zhàn)員在李先念的帶領(lǐng)下，從星星峽進(jìn)入新疆，得到了新疆戰(zhàn)友的救援。
巍巍的祁連山，汨汨的黑水河，默默地目睹了發(fā)生在河西走廊慘烈的戰(zhàn)斗。
這樣血腥的戰(zhàn)斗自從遠(yuǎn)古以來(lái)，世世代代屢見(jiàn)不鮮，一再輪回。無(wú)論是羌人、匈奴人、月支人、烏孫人、漢人、突厥人、吐蕃人、回鶻人、吐谷渾人，還是蒙古人、黨項(xiàng)人、回回人、滿(mǎn)洲人，都在這一片土地上灑下了鮮血，獻(xiàn)出了寶貴的生命。