xiǎo火輪在河道里不緊不慢航行。下弦月尚未升起，幾顆半明不暗的星星忽隱忽現(xiàn)。兩岸灰蒙蒙的，殘雪覆蓋下的村舍田野向后緩緩?fù)巳ァ?br/>
牌樓村漸漸遠(yuǎn)去。池塘邊四間破茅屋，掙扎在苦難中的母親弟弟妹妹，沉睡在xiǎo河彎樹(shù)叢里的父親，我深深眷戀著你們！
他雙手交叉腦后仰靠在椅背上，任憑眼淚無(wú)聲流淌，恨不能痛痛快快哭一場(chǎng)！
天蒙蒙亮，xiǎo火輪停泊在濠城內(nèi)河碼頭。乘公交來(lái)到越江港口，登上開(kāi)上海的“江申”渡輪。下船上車下車再登船，多虧同行的落腮胡子幫提行李，早餐送給他四只南瓜餅作回報(bào)。
落腮胡子問(wèn)：沒(méi)有出過(guò)遠(yuǎn)門吧？帶這么多行李該辦托運(yùn)。托運(yùn)你不懂？就是把行李交給碼頭車站，人家開(kāi)給你憑條，到目的地以憑條取行李。他湊近蔣樂(lè)生悄聲問(wèn)：你包里頭有糧食？這東西屬國(guó)家一類物資，不許帶更不能辦托運(yùn)。千萬(wàn)別外露，遇上壞人弄不好害你性命！
一席話讓蔣樂(lè)生毛骨悚然。他感激地diǎndiǎn頭坦白道：就一diǎn大米，給姐姐坐月子吃的，到了上海我把衣服和書托運(yùn)，這diǎn米不離身。
“不光不離身，人少的地方也不能去！”落腮胡子把煙蒂?gòu)拇翱p扔進(jìn)江里。
輪船行進(jìn)到狼山腳下，悠揚(yáng)的鐘聲從云端飄來(lái)，去年七月登山的情景記憶猶新。如來(lái)觀音享用了他的膜拜，卻沒(méi)有保佑他，“隔河枉見(jiàn)一錠金”的下下簽倒應(yīng)驗(yàn)了。如今我背井離鄉(xiāng)，成了天涯淪落人！
輪船朝東南方向順流而下，他盤算到了上海去哪里落腳？能趕上去大連的船再好不過(guò)。頭回到上海，很想看看這座舉世聞名的都市，但能走還是走——他沒(méi)有觀光游覽的閑情雅致，上海的繁華美麗與他無(wú)關(guān)，他要奔向遙遠(yuǎn)陌生的異鄉(xiāng)尋找生路。——如果走不成呢？
幾位同班同學(xué)去年錄取到上海的大學(xué)，復(fù)旦交大華東政法都有。他很想邁進(jìn)大學(xué)校門，看看高等學(xué)府到底什么樣。哪怕在靜謐的校園里走一遭，在書海浩瀚的圖書館坐一回，也算了卻一番心愿。可是他不能去！他自慚形穢無(wú)地自容，僅存的自尊使他無(wú)法接受鄙視或憐惜的目光，或許他們不會(huì)接待這個(gè)倒霉透dǐng的高中同學(xué)。
好友黃新官哥哥家住上海，他有那兒的地址。去年高考結(jié)束，黃新官效仿李杜遍訪名山大川，花掉哥哥資助的百斤糧票二百元錢。哥哥支持他實(shí)現(xiàn)家的夢(mèng)想。
天有不測(cè)風(fēng)云。秋后哥哥被關(guān)進(jìn)提籃橋，判刑送青海楚瑪爾農(nóng)場(chǎng)勞改。
黃新官失去經(jīng)濟(jì)來(lái)源，更不放心身體羸弱的哥哥。楚瑪爾有臨時(shí)工做，黃新官便去了那里，靠勞動(dòng)所得養(yǎng)活自己，同時(shí)陪哥哥熬過(guò)漫長(zhǎng)的刑期。“詩(shī)人”來(lái)信依然浪漫：我已開(kāi)始新的采風(fēng)征程，三江源頭便是我的大學(xué)。
上海唯一的親戚是表姐曲云，住xiǎo南門海潮市，據(jù)説離十六鋪很近。
蔣樂(lè)生的獨(dú)苗舅舅吸毒加賭錢，幾年間把家業(yè)敗光。老望發(fā)拒絕這位親戚登門，怕玷污了自家門風(fēng)。臨土改舅舅家僅剩二畝地，收diǎn糧食糊口，劃成分被定下中農(nóng)。蔣家田產(chǎn)被分老望發(fā)倒地?cái)烂司诵覟?zāi)樂(lè)禍罵活該，報(bào)應(yīng)！
解放后舅舅無(wú)毒品吸無(wú)錢可賭，卻仍游手好閑好吃懶做。他不愿干活，搖著把竹骨黑紙扇，自稱貧下中農(nóng)生來(lái)享福的命。五九年沒(méi)有吃的，舅母和表姐狠心與他分家，大煙鬼活活餓死了。
上海十六鋪碼頭一帶，解放前后聚集上萬(wàn)來(lái)自蘇北的鄉(xiāng)下人，倒糞桶拉黃包車做雜役為生，被當(dāng)?shù)厝朔Q作“江北豬玀”。
表姐夫張二便是江北豬玀。他十六歲來(lái)上海拉黃包車，被坐車不給錢的惡棍戳瞎一只眼。解放后街道照顧他有殘疾，安排進(jìn)工廠燒飯，成為國(guó)營(yíng)企業(yè)正式工。
張二三十歲仍光棍一條。也許前世有緣，鄉(xiāng)下老家一朵鮮花插到他這堆牛糞上。他娶了表姐曲云疼愛(ài)有加，日子窘迫也不許幫人家洗衣服，只盼早日生下一男半女，戶口隨表姐落在鄉(xiāng)下也無(wú)所謂，就當(dāng)自己沒(méi)來(lái)上海。
蔣樂(lè)生把寫有表姐家地址的紙條拿出看。想走不成住她家，畢竟嫡親的舅表姐。
正午時(shí)分輪船右轉(zhuǎn)舵拐進(jìn)黃浦江。汽笛鳴叫，統(tǒng)艙里昏昏欲睡的人們紛紛醒來(lái)，憋了一上午沒(méi)有瘋鬧的孩子在艙里亂竄。江水打著旋渦向后退去，兩翼波浪呈扇形散開(kāi)。一群灰白色海鷗追逐浪花，發(fā)出咕咕怪叫聲。
有個(gè)鑲金牙的中年人指diǎn著岸上建筑物，用洋涇浜上海話對(duì)圍攏身邊的人逐一介紹：燈塔、外白渡橋、上海大廈、海關(guān)大鐘、市府大樓，滔滔不絕炫耀他的見(jiàn)多識(shí)廣。蔣樂(lè)生打聽(tīng)去大連的海輪哪里開(kāi)船？鑲金牙旅客略加思索説：秦皇島路。票子蠻緊咯，勿曉得儂買得到伐？
“江申”號(hào)十六鋪碼頭停穩(wěn)，旅客們爭(zhēng)先恐后涌出船艙。落腮胡子拎起蔣樂(lè)生行李嘿嘿一笑：還是我來(lái)，錢你看著給，家鄉(xiāng)人嘛。
開(kāi)大連的海輪確實(shí)?？壳鼗蕧u路碼頭。蔣樂(lè)生奔向售票處，想買經(jīng)大連開(kāi)哈爾濱的五等艙聯(lián)票。售票員説三天內(nèi)的票已全賣光，明早八diǎn予售26號(hào)的。
要等三天半！這可如何是好？
售票員是個(gè)戴老花眼鏡的和善老頭。見(jiàn)他急得要哭，讓把名字和想要的票登記本子上，明早八diǎn看看，有退票優(yōu)先賣給他。
蔣樂(lè)生只好乘三輪車去表姐家。車夫問(wèn)明地址説：那地方弄堂xiǎo，七拐八拐的，三毛吧。
三輪車在行人和車輛的縫隙間穿行。不多時(shí)拐進(jìn)一條胡同，車夫按著鈴鐺喊叫：三十五弄七號(hào)來(lái)人了，七號(hào)！
整條弄堂破爛不堪，都是年代久遠(yuǎn)的平房，上面加層搭建鴿籠樣閣樓。碎石板地面污水橫流，電線橫七豎八密如蛛網(wǎng)。水泥電桿上拴許多鐵絲，晾曬著棉被棉絮和花花綠綠的尿布片。家家門前有個(gè)敞口的紅漆馬桶，像迎賓的門童。
鑲玻璃的木門應(yīng)聲推開(kāi)，有個(gè)年輕女子身后雙手托腰，腆大肚子走出來(lái)，仔細(xì)辨認(rèn)正是表姐曲云。多年不見(jiàn)模樣沒(méi)大變，只是皮膚白皙了許多。表姐瞪大了眼睛，一臉疑惑不無(wú)戒備地問(wèn)：你找誰(shuí)家？蔣樂(lè)生親熱地回答：表姐，我是樂(lè)生??！
表姐對(duì)他的到來(lái)毫不熱情，甚至有些冷漠。此刻午飯剛過(guò)，對(duì)遠(yuǎn)道來(lái)客理應(yīng)問(wèn)吃過(guò)飯沒(méi)有，哪怕是句客套話，表姐卻沒(méi)有問(wèn)。而此時(shí)他正饑腸轆轆，昨晚上路到現(xiàn)在，只早晨吃兩個(gè)xiǎo南瓜餅。
表姐倒給半杯溫吞水，直截了當(dāng)問(wèn)來(lái)她家什么事？聽(tīng)説乘船去東北，忙問(wèn)買的幾時(shí)的票？看來(lái)這是她最關(guān)心的。那年代人人挨餓，親戚之間也不講情面。
得知沒(méi)買到票，且船票予售三天，表姐急紅了臉，埋怨他這么大人辦事不牢靠。
樂(lè)生説他在碼頭上登過(guò)記，明天有退票優(yōu)先賣給他。表姐態(tài)度略有好轉(zhuǎn)，xiǎo聲嘀咕道：只怕沒(méi)有退票明天走不成。
樂(lè)生想把自己的困境傾訴一番，以求得表姐寬容和理解：他走投無(wú)路才投奔她的——蹲碼頭怕丟東西，住旅店既花錢又要證明，逃難之人哪有證明？
話才開(kāi)頭，表姐卻無(wú)心聽(tīng)他嘆苦經(jīng)：念不成大學(xué)不光你一個(gè)，日子難熬不只你一家。成分不好不要怨別人，只怪你爺爺老倔頭。買田置地想發(fā)財(cái)，是替子孫造孽！老倔頭去陰間享福，害得你們陽(yáng)間遭罪。有什么辦法？慢慢捱吧！
舅舅對(duì)爺爺?shù)脑骱薏荒懿挥绊懕斫愕膽B(tài)度。
表姐連起碼的同情心都沒(méi)有。訴説自家困難卻滔滔不絕：一間xiǎo屋外加xiǎo閣樓，房租占張二工資的三分之一。破房子夏天熱死人冬天把人凍死；她不在鄉(xiāng)下掙工分，靠吃黑市糧過(guò)日子，黑市糧又得一半工資；孩子生出來(lái)戶口落鄉(xiāng)下，又添張吃黑市糧的嘴。過(guò)日子樣樣離不開(kāi)錢，張二燒飯掙幾個(gè)錢？言下之意她的日子比在鄉(xiāng)下更難過(guò)。那表情那語(yǔ)氣，哪象跟久未見(jiàn)面的嫡親表弟拉家常？倒象向居委會(huì)申請(qǐng)救濟(jì)。蔣樂(lè)生站也不是坐也不是，恨不能一走了之！
她到弄堂口給丈夫打電話，讓從食堂買幾樣熟菜帶回來(lái)。明天請(qǐng)假串休，無(wú)論如何把來(lái)人打發(fā)走。
張二帶回家一盒米飯，四樣熟菜：豬頭肉、油炸帶魚，炒豆腐絲和涼拌綠豆芽。他從床下摸出一瓶白酒，用牙咬開(kāi)蓋倒給樂(lè)生一杯。見(jiàn)客人吃得拘謹(jǐn)酒也沒(méi)怎么喝，便找來(lái)酒杯給自己倒?jié)M，舉到樂(lè)生面前相邀：表弟，我吃過(guò)飯了，你表姐有孕在身，我陪你。表姐不管不顧責(zé)怪道：他不是外人要你陪？我曉得你一見(jiàn)酒嘴就饞。今朝吃飽自家的，明天省下廠里的，整個(gè)一‘港嘟’（傻瓜）！
張二對(duì)妻子的搶白并不在意，喝完一杯又給表弟和自己滿上，嘻嘻一笑：男人哪有不饞酒的？這酒買半年了，今天才有機(jī)會(huì)打開(kāi)。來(lái)吧表弟，我替你表姐敬一杯。表姐惡狠狠瞪他一眼，他只裝沒(méi)有看見(jiàn)。
蔣樂(lè)生沒(méi)喝過(guò)白酒加上空肚子，兩杯酒下肚暈乎乎，就堅(jiān)決謝絕張二再給斟酒。表姐眼神里透出對(duì)酒的痛惜和對(duì)張二的憤怒，他生怕夫妻倆為搶酒瓶動(dòng)手。
張二喝到興頭上，趁表姐去公用廚房熱飯，又給自己倒上一杯，話也多了起來(lái)：表弟，你只管大口吃，別不好意思。不瞞你説我日子還行。當(dāng)炊事員就是好，別人挨餓我不愁吃不飽。他一只好眼睛里閃著快活的光：班長(zhǎng)見(jiàn)我忠厚老實(shí)，同情你表姐農(nóng)村戶口，我買熟菜只收半價(jià)，今天買飯連糧票也沒(méi)有收。你表姐下月要坐月子，司務(wù)長(zhǎng)答應(yīng)送我三斤雞蛋票。表弟啊我總結(jié)出經(jīng)驗(yàn)，人在世上混就靠人緣好。
表姐一腳門外一腳門里聽(tīng)到張二的話，氣得罵他喝兩杯貓尿就會(huì)吹牛皮！奪過(guò)酒瓶蓋上蓋催促道：客人不喝你陪哪門子酒？表弟快吃，我要收拾了。
蔣樂(lè)生被安排睡在堆放雜物的閣樓上。表姐家沒(méi)有多余鋪蓋，他打開(kāi)自己被子，找兩本書當(dāng)枕頭躺下。生地方加上酒精刺激，頭昏沉沉心里熱烘烘，怎么也睡不著。透過(guò)積一層灰的窗玻璃，外面黑糊糊一片，遠(yuǎn)方幾處霓虹燈在閃耀。不知誰(shuí)家發(fā)生激烈打斗，傳來(lái)砸玻璃的聲響，男人蘇北口音叫罵和女人尖利的嚎哭混雜一起。汽笛聲從不遠(yuǎn)處江面?zhèn)鱽?lái)，是輪船進(jìn)港停泊還是起錨駛向遠(yuǎn)方？
天蒙蒙亮，惦記著去碼頭買退票，他一激靈就醒了，躡手躡腳收拾行李。昨晚張二説今天串休，幫他去碼頭搞票。他很感激這位為人厚道的表姐夫。
xiǎo弄堂蘇醒過(guò)來(lái)。吱吱呀呀開(kāi)門聲，紛亂的腳步聲，三輪車的鈴鐺聲響成一片。“倒馬桶嘞——”“倒馬桶嘞——”清早頭樁事，便是將馬桶污物倒入收集糞便的大糞車，然后去陰溝旁放水沖洗，接下來(lái)的程序就是刷：手持竹刷把馬桶里轉(zhuǎn)圈刷，順時(shí)針?biāo)⑼昴鏁r(shí)針?biāo)?，刷完桶底刷桶幫，右手累了換左手，黑頭發(fā)白頭發(fā)的女人一個(gè)個(gè)弓著腰，身體有節(jié)奏晃動(dòng)著，刷馬桶的響聲此起彼伏，勝過(guò)秋夜紡織娘大合奏。刷完了沖沖完了再刷，反復(fù)循環(huán)多遍，才泡上清水放自家門口晾。
樓下有了説話聲，蔣樂(lè)生趕忙下樓。表姐頭發(fā)蓬松倚在床上，門外刷馬桶的是張二，他舍不得懷孕的妻子受累。過(guò)了一夜表姐態(tài)度明顯好轉(zhuǎn)：你人生地不熟，我叫張二陪你買票送上船。沒(méi)有退票就買予售票，住兩天不要緊，下回不知道啥辰光來(lái)哩。樂(lè)生猜想她準(zhǔn)受了丈夫開(kāi)導(dǎo)。張二進(jìn)城時(shí)間長(zhǎng)，不似表姐那么自私xiǎo氣。
吃過(guò)早飯，蔣樂(lè)生謝過(guò)表姐，隨張二乘無(wú)軌電車奔向秦皇島路碼頭。戴老花鏡的售票員一見(jiàn)他高興地説：xiǎo阿弟，儂運(yùn)氣不錯(cuò)，剛好有一張今天去哈爾濱的退票，四等艙，幫儂留著呢！蔣樂(lè)生忙問(wèn)多少錢？售票員説十六元八，比五等艙只貴四塊還有臥具?？熨I了吧，予售票等三天呢！他趕緊掏錢買下。
有了船票便可以托運(yùn)行李。落腮胡子説得果然對(duì)，糧食不準(zhǔn)托運(yùn)，他把書籍和衣被一起托運(yùn)，大米和二胡盒隨身帶，上下車輕松多了。
離開(kāi)船還有六個(gè)xiǎo時(shí)，張二執(zhí)意領(lǐng)他逛幾處繁華的地段。二人乘無(wú)軌先到外灘，又去南京路轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，最后來(lái)到最高的建筑物國(guó)際飯店，乘電梯直達(dá)dǐng層。
薄霧中，鳥瞰被馬路分割成一個(gè)個(gè)方塊的建筑叢林，十字路口信號(hào)燈變換色彩，五顏六色的汽車走走停停，行人如忙碌的螞蟻蠕動(dòng)著，一切如同置身于夢(mèng)幻中。
下午三diǎn，鐘聲在黃浦江上空回響。巨型海輪“長(zhǎng)河”號(hào)起錨緩緩駛離了碼頭。船尾渦輪攪動(dòng)江水，像一鍋沸騰的泥湯。蔣樂(lè)生站在二樓甲板上揮舞雙手，向送行人群中的表姐夫告別。