上世紀50年代末，百年不遇的旱澇，全國上下糧食欠收，這場饑荒之風一刮就是3年。經(jīng)歷過那時期的人都知道，當時但凡能進肚子的全都上了餐桌，樹皮、草根甚至是金鋼泥，更有甚者“換子食肉”，慘絕人寰。

    湖北武陵地區(qū)山大多溝壑，地里沒糧，也只能到大山、河溪中刨食。孟三時年二十有三，他所居住的正是武陵地區(qū)一個叫榮米縣的小山城，這個小縣城四面環(huán)山，一條大河穿城而過，當?shù)鼐用癜裆揭浪?，自古便有“巴掌大塊天、石頭縫里扣糧吃”的說法。往年風調(diào)雨順日子都過得緊巴，這正值天災之年，那生活就更是可想而知啦！孟三自幼沒了父母，幸得這小地方民風純善，百家飯倒把他養(yǎng)的身體健碩。平日里住在臨河一間破舊小木屋里，閑時抓魚摸蝦，吃不完就與左鄰右舍換些生活用品，久而久之成就了他一身好水性。更是三九深潭抓白鯰、三伏洪峰里逮黑鱉，單論這水性，在這小地方頗有些名氣。

    自然災害第三年，夏末秋初。這一日，因為肚里缺食少油，孟三在他那破木板床上迷糊到尚午，才揉著快貼到后背的肚皮去河里撈點吃口。這兩年的饑荒讓男女老少都急了眼，早讓河道里魚蝦捉襟見肘，饒是孟三水性過人，半日功夫也才撈了2條小鯽，只好尋了戶奶娃的人家換了小半把包谷面，回到小屋熬了碗糊糊。剛要動口，忽聽見門口有人輕喚，出了房門，見地上躺坐著一個面色灰青的老和尚，氣若游絲，雙眼微開，口中斷續(xù)的哼哼，看著也是出氣多進氣少啦。孟三自幼風浪里撈活兒，心中倒也有尊菩薩，忙伸手把和尚扶進屋來。細看之下，和尚四肢消瘦、嘴唇發(fā)青，腹部卻肚大如鼓，瞧了這些癥狀，孟三心里自是有普。這老和尚定是抗餓不過，吃了金鋼泥，又憋在肚里久不能排。倒不是孟三醫(yī)術(shù)了得，那年月，野果野草中毒、金鋼泥塞腸都是常事，見得多了自然也是了然于心。孟三胸有成竹的對老和尚說道：“和尚，碰到我，你也是命不該絕，我孟三今天就修了你這座浮屠，你挺住嘍，我去去便來。”說罷，孟三推門而去。幾年前，孟三和幾個要好的打賭斗狠，導致其中一個誤食金鋼泥，差點見了閻王，好在一個太婆偏方才撿回條命來。這偏方叫“兩頭通”，先用絞股藍煮出汁液服下，然后取鮮活皂角樹枝削掉外皮插進肛門中，將堵著的金鋼泥潤滑排出。孟三尋了這兩樣東西，如是這般一倒騰，老和尚還真就活轉(zhuǎn)過來，肚子一空，接過孟三遞過來的糊糊囫圇裹了肚子。老和尚緩過勁，見天色已晚，千恩萬謝后臨走抓過孟三的手說：“施主救得老衲，此恩無以為報，眼下大災之年，老衲倒是知道一處可得嚼頭的好去處，只是老衲皈依佛門不能殺生吃葷！”孟三還正為晚上肚子里的饑荒犯難啦，聽老和尚這么一說，喉嚨里貓抓一般，咽著唾沫。老和尚繼續(xù)說：“你知道這城郊有座雞公山吧？山南陰坡有座廢棄的寺廟，廟后竹林巖下有一眼大泉。泉眼隱于泉水長年沖擊出的一洼水潭之中，潭中靠近泉口立著一根圓頂石柱。你只需每天旁晚天色“雞毛眼”時分，用石頭敲擊石柱，保你大魚一尾。但要切記，每日只能取其一尾，不可貪心，更不能下到潭中，所謂細水長流。如若有緣，日后自有與貧僧相見之時?！闭f完和尚合十鞠禮，轉(zhuǎn)身遠去。那寺廟孟三倒是知道的，見這和尚說的有根有據(jù)，也就一一點頭記下，目送了一程，用力緊了緊系腰的褲袋，草草睡下。

    轉(zhuǎn)天，孟三起了個早，灌了大瓢的涼水權(quán)當了早飯，匆匆往雞公山趕去。幾十里的山路，等孟三到了破廟的時候，已是傍晚時分。走到跟前一看，那廟前荒草過膝，兩旁的偏殿年久無人打理早已坍塌，廟門也不見了蹤影，正殿里蛛網(wǎng)、塵土遍布，廟內(nèi)供奉的神像倒伏在神龕上早看不出面目。孟三以前聽老人們說過，這廟叫“囚龍廟”供奉的非佛非道，而是一尊蛟首神像，解放前還常駐著一兩個道人，后來反動政府兵敗如山，亂兵逃匿路過此處洗劫一空，道人也不知所蹤，破敗如是。繞過寺廟，果有一片竹林，全是一水碗口粗細的楠竹，枝葉繁茂，此時天邊只剩的一抹紅夕，又是背陽陰坡，林中黑咕隆咚，晚風一起，刷的竹海嘩嘩作響，硬生生把孟三趕路出的一身老汗給憋了回去，怎奈抗不住肚子咕嚕叫喚，孟三只能順著透過竹林依稀聽見的水花聲，深一腳淺一腳進了林子。幾經(jīng)摸索，好在林中落葉下有條前人所修石板小路，饒是孟三膽大，此時也是撒開丫子風一般朝著林子另一頭奔去。

    出得竹林，眼前豁然開朗，前方十余丈高的大青石巖下扣著一潭碧波，大青石巖四周植被茂密，更不乏一抱之樹籠蓋，不近的面前，確實不容易發(fā)現(xiàn)。潭有四、五丈方圓，潭中靠近山巖的地方翻涌著水花，應該就是泉眼所在的位置啦。這武陵山區(qū)，多喀斯特地貌，山內(nèi)多溶洞，溶洞連地下暗河，泉眼里的水也不知是進了附近哪個窟窿眼，一進一出維系著這一洼潭水。在泉眼的左邊，潭面露出一個黑色溜圓的石頭，斜著水面看下去，房柱粗細，穩(wěn)穩(wěn)的定在幽深的潭水中，看來老和尚所言非虛。孟三用兩手拘了捧潭水灌進嘴里解完渴，隨后四下里挑了塊大小適中的石頭，運上了吃奶的力氣，“砰”的一聲砸在石柱的圓頂上，水花四濺，孟三瞪大了雙眼盯著潭面。待水花散盡，從石柱下方浮上來一片箬葉般的玩意兒，孟三定睛一看，好家伙，手臂長一條青花草魚。脫了上衣，幾個撲騰拽上岸來，又尋了顆棕櫚樹，用葉子做個繩扣，穿了魚腮，歡天喜地回家祭五臟廟。

    老話說得好“人心不足、蛇吞象”接下的一段日子，孟三“每日一魚”，吃個肚圓。日子一久，他便想著：這眼前，一天跑那么遠的路弄上一條魚，只能肚子吃飽，如果每天多弄幾條，消受不完的就能換上些其他值錢物件不是？在那個糧是金的時期，大草魚這樣的葷菜確實極為稀罕。按孟三平日捕魚逮蝦的經(jīng)驗，那泉口里定是個魚窩子，而且那里的魚因為長年生活在暗河之中，視力差不說，壓根就沒有對人的警惕性，按自己的水性，潛下去，那是手到擒來。打定了主意，第二天到了潭邊，孟三直接穿了個大褲衩一個猛子扎進潭里。為了克服水的上浮力，他雙手抱住石柱用力上推借著反力向泉眼摸去。估摸著下潛了七、八米的樣子，石柱上居然多出了一個接頭，接頭的石柱橫向的延伸得老長，隱在水中，看不到頭，如同搭建的房屋框架，整個石柱是從接頭石柱中穿過去的。借著水中昏暗的光線孟三用手一摸，這接頭石柱觸感雖然光滑，可手心明顯感覺到上面布滿了細凸，反向一擼，細凸像魚鱗一樣刺手。孟三突然想到了啥，渾身打了個寒顫，不等他回神，手中石柱猛然一抖，橫向出去的那段迅速彎曲，撲面而來的水壓說明柱頭朝著孟三擺了過來。瞪眼一瞧，這那里是什么黑石柱，拳頭大一對綠眼、桶口般一張血嘴，黑漆漆的三角頭頂上依稀能見到牛犢冒角一樣的兩根骨凸，分明是條快成蛟的大蛇。孟三只驚的三魂跑了七魄，潭水一股腦涌進嚇的大張的口腔，喉頭被冷水一激，也不知道吞了多少，雙腿本能的瘋狂向下踩水，身子向上猛竄。孟三水性雖好，可人在水中又豈是這大蛇的對手，眼見一張血口就要將自己攔腰咬下，突然蛇頭猛的一撴，這口中的尖牙只掛住了孟三胯下的大褲衩。原來，那大蛇受制于身上透穿的石柱，迂回的幅度只能到此。孟三肺里氣短，整個胸腔好似要炸開一樣，求生欲逼著他奮力甩脫了褲頭，如同脫尾的蜥蜴，掙出了水面，倉皇地爬回岸上，回頭看大蛇確實沒有追來，才渾身一軟暈死了過去。原來，孟三每天用石頭砸那石柱取魚，實則是那泉眼連通山中溶洞暗河，暗河中的魚每到旁晚時分便游到泉口產(chǎn)卵，剛好被困在泉口石柱上的大蛇吞食。剛吃進口，孟三用石頭一砸，大蛇一驚，便吐出剛進肚的魚獲，這是蛇的天性使然。那老和尚不知怎么知道了此處的玄機，便好心告訴了孟三，卻不想世人都有貪心作怪，差點送了性命。等孟三醒轉(zhuǎn)過來，經(jīng)此一嚇，神智大損，渾渾噩噩光著腚回去，終日在街上瘋癲，逢人便說有龍要吃他。

    等到“破四舊”運動過去后，老和尚才又回到小縣城，尋著癡傻的孟三回到了囚龍廟，耕了之前道人遺留的幾塊熟田，安頓下來。時而采來些草藥給孟三醫(yī)治腦子。日子一長，廟里也有了一些香火，老和尚便將囚龍寺改名為魚泉寺。

    高速路上，一輛飛馳的路虎里。趙曉炎結(jié)束了朗讀，放大了手機里《榮米縣縣志》的瀏覽頁，隨手遞給對面中山裝老者，：“老周，魚泉寺的資料都在這里啦，我可是做足了功課的，你自己看看？”