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剛剛翻身站上如煙閣二層房檐,想要悄悄接近矮小僅能容人彎腰而立的閣樓時(shí),驀然發(fā)現(xiàn)一個(gè)黑影從閣樓的天窗中鉆了出來(lái),隨即速度極快而又極其敏捷地向如煙閣后面的康寧街跳了下去。
只來(lái)得及匆匆瞥一眼漆黑一片的閣樓,感覺(jué)到一股濃烈刺鼻的酒味,吳崢卻沒(méi)有時(shí)間進(jìn)去一探究竟了,急忙跟在黑影身后縱身向下一跳。
讓吳崢想不到的是,僅隔不足兩丈遠(yuǎn)近,明顯故意佝僂起身體的夜行人,沿街奔跑的速度驚人得迅疾。即便傾盡全力都無(wú)法縮短兩人之間的距離。
習(xí)慣性地探手入懷,什么都沒(méi)摸到的吳崢,眼看前面的夜行人再次縱身跳上街邊的民居,也只好有樣學(xué)樣,一路追蹤下去。
很快,兩人一前一后來(lái)到一座黑暗中分不清是誰(shuí)家,只能依稀分辨出眼前宅院很大,絕非普通人家的院墻上。
當(dāng)跟隨黑衣人跳入院中,在一陣猛烈的犬吠聲里,眼看黑衣人突然拐過(guò)一段屋角頓時(shí)失去了蹤影,吳崢卻不得不急忙閃身藏于院墻與房屋之間一蓬冬青叢中。
因?yàn)楸蝗吐曮@醒,屋子里瞬間亮起了燈光,隨即有人打開(kāi)房門,并站在門前吆喝了一聲。
“阿黃。”
當(dāng)犬吠變成了低低的狺狺聲時(shí),毫無(wú)發(fā)現(xiàn)的房屋主人稍微站了一會(huì),便回身關(guān)好房門,很快屋子里燃起的燈火被熄滅后,四周再次陷入漆黑的夜色里。
能聽(tīng)得出來(lái),剛才出來(lái)探看的主人年齡應(yīng)該不小了,從聲音判斷不會(huì)小于五十歲。
感覺(jué)主人的反應(yīng)有些反常的吳崢,默默等了一會(huì),才悄悄從冬青叢中現(xiàn)身出來(lái)。輕手輕腳靠近房屋的窗下,把耳朵貼到薄薄的窗紙上。果然聽(tīng)到里面?zhèn)鞒龈`竊私語(yǔ)之聲。
怪不得狗吠聲一起,房屋主人便掌燈開(kāi)門,絲毫沒(méi)有因?yàn)榇┮碌R時(shí)間。明顯主人并沒(méi)有脫衣躺下,所以才會(huì)有如此迅速的反應(yīng)動(dòng)作。
由于室內(nèi)傳來(lái)的聲音低沉而稍顯急促。吳崢很難聽(tīng)得清楚。隱約間只是聽(tīng)到了“如煙閣”、“趙林琛”,以及“月兒”等幾個(gè),讓吳崢極為關(guān)切的字眼。
剛要想辦法,試圖聽(tīng)清里面的人究竟談?wù)摰氖裁磧?nèi)容時(shí),吳崢便被房中傳來(lái)的腳步聲。以及告別聲打斷,只好再次翻身藏到那蓬冬青叢中。
房門再次被打開(kāi)后,一個(gè)瘦而高挑的人影走在前面,后面則是剛剛出門探視的主人。主人一直把來(lái)人送出后院,吳崢也悄悄翻上院墻,貓腰朝前院方向移動(dòng)過(guò)去。
親眼見(jiàn)兩人在院門前分手,吳崢迅速跳到外面的街道上,打算跟蹤瘦高挑之人。一路尾隨下來(lái),一直不慌不忙走在前面的人,竟然漸漸來(lái)到了府衙前的衙前街。甚至直奔旁邊的貢院而去。
安耐住心中的驚訝,躲在街角的暗影里,直到看著那人翻墻躍入貢院中,不由吳崢有那么一剎那,懷疑自己是不是遇到鬼了。
不能不讓吳崢產(chǎn)生如此懷疑,換做任何一個(gè)了解貢院情況的人都會(huì)如此想。
本來(lái)只有在鄉(xiāng)試,或者府試時(shí)才會(huì)開(kāi)門的貢院里,平時(shí)除了白天會(huì)有兩名年老的衙役隔三差五前來(lái)打掃一二外,夜里根本就無(wú)人居住。那眼前躍入其中的瘦高挑之人,深夜翻入又意欲何為?
顧不上內(nèi)心升起的驚悚。以及陣陣發(fā)麻的頭皮,吳崢急忙貓腰來(lái)到貢院院墻邊。先是站在院墻上四處張望一會(huì),在確定剛才翻入之人沒(méi)有翻墻而出,這才一躍而下。
只是搜遍了整座黑漆漆的貢院。即便是那一間間逼仄的,專供考生答卷的號(hào)房也沒(méi)放過(guò),最終吳崢卻什么都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。剛才進(jìn)入其中的瘦高挑之人,如同憑空蒸發(fā)了一樣。
一夜未睡的吳崢,天亮前回到永臨巷的家里,換下短衣短衫。躺在房中怎么都想不明白夜里發(fā)生的事情。
先是那個(gè)由如煙閣閣樓中突然出現(xiàn)的夜行人,繼而則是那座巨大的宅院,以及瘦而高挑,跳入貢院消失不見(jiàn)的人影。
是不是可以這樣猜測(cè):出現(xiàn)在如煙閣閣樓中的夜行人是故意等在那里,并有意要把自己引到那座院子里,以便讓自己發(fā)現(xiàn)黑暗中躲在房間里的兩人。
而那位瘦高挑之人,又是誰(shuí),為何會(huì)去貢院,又是如何消失的?
看來(lái)想要弄清楚后面這個(gè)問(wèn)題,首先就要弄清楚那所宅院的主人是誰(shuí)。
雖然來(lái)到臨山城居住的時(shí)間不短了,不過(guò)吳崢并不喜歡到街上溜達(dá)。城中很多地方都沒(méi)有去過(guò),比如今夜跟隨夜行人進(jìn)入的宅子。那一片區(qū)域應(yīng)該位于城中心位置,而且都是城中富人商賈,以及官宦人家的宅第。吳崢能夠知道的,也僅限于此。
早飯后,吳崢先是前往昨夜被夜行人引去的宅子前看了看,赫然發(fā)現(xiàn)正是臨山城首富――豐年家。無(wú)需詢問(wèn)任何人,只看門楣上兩個(gè)鏤金大字“豐府”就知道了。
回到府衙的吳崢,第一時(shí)間命人把捕頭秦金文叫來(lái)。
“大人,小人有要事匯報(bào)?!?br/>
捕頭秦金文進(jìn)門行禮之后,不等吳崢詢問(wèn)馬上說(shuō)道。
“講?!?br/>
“如煙閣的瑾兒和月兒姑娘突然不見(jiàn)了?!?br/>
“你說(shuō)什么?!”
已經(jīng)斷定兩人一定是奔著自己胸前袋子中的菱形標(biāo)記而來(lái),只是想不到僅出手一次沒(méi)有成功就立刻放棄,這也過(guò)于謹(jǐn)慎了吧?
“千真萬(wàn)確,昨天下午還有人親眼看見(jiàn)醉西施瑾兒姑娘和鴇兒告別來(lái)著,是坐馬車立刻的?!?br/>
“月兒姑娘呢?”
“月兒姑娘走得悄無(wú)聲息,沒(méi)有人知道是什么時(shí)候,只是小人晚上去如煙閣打探的時(shí)候,才知道已經(jīng)離開(kāi)了?!?br/>
“原因呢?”
“鴇兒說(shuō)是已經(jīng)還完欠她的銀兩,所以便告辭離開(kāi)了。只是沒(méi)有一個(gè)人見(jiàn)過(guò)月兒姑娘走出如煙閣。”
又是消失不見(jiàn),聯(lián)想躍入貢院中的瘦高挑之人,吳崢的腦袋不由有些大。
“馬上召集所有人手,隨本府前往貢院?!?br/>
盡管內(nèi)心吃驚,秦金文還是在愣怔怔盯著吳崢看了一會(huì)后,迅速轉(zhuǎn)身走了出去。
很快,吳崢帶著合府捕快,以及十來(lái)名衙役來(lái)到一墻之隔的貢院里。
“一寸寸搜索貢院所有的地方,即便茅廁也不許放過(guò)。一旦發(fā)現(xiàn)異常之處,馬上報(bào)告?!?br/>
(未完待續(xù)。)