夏日余暉隔窗灑落，斑斑駁駁地映在雅間的木桌上。

    余璞坐姿正，哪怕被燙到了、一下下搓著手指，他的背依舊挺直。

    這份儀態(tài)之下，其實(shí)看不出他有什么波動(dòng)，唯一泄露他心緒的只有那泛紅的耳朵。

    陳桂當(dāng)然看到了，同時(shí)，他也暗暗松了一口氣。

    府里交代他來說這個(gè)媒，陳桂起先沒什么底。

    雖然郡主說過十之八九有戲，可陳桂卻不知道戲在哪里。

    不過，陳桂還是很相信郡主的話。

    這會(huì)兒看了，他懸著的心總算落下了大半。

    還是郡主看人準(zhǔn)！

    陳桂沒有盯著余璞的耳朵看，視線落在對方的手上，眼看著這年輕人心不在焉似的把手指越搓越紅了，他又重復(fù)了一遍問題：「余大人，覺得我們大姑娘怎么樣？」

    余璞手上的動(dòng)作就這么頓住了。

    他有些吃不準(zhǔn)陳桂的意思。

    倘若他是個(gè)旁觀者來聽這么一句問話，他一下子就能明白背后的意圖。

    ——這人是想說親。

    可偏偏，余璞不是旁觀者，他是被陳東家問話的那個(gè)人。

    陳東家要說親？男方是他余璞，女方是伯府的大姑娘？

    這、這也太奇怪了。

    他怎么配與那樣金貴的大姑娘相提并論？

    以至于，他聽懂了，但他不敢確定，他覺得自己的「懂」全是自作多情。

    誠意伯府那樣的人家，能挑到他身上來？

    他要是順著這話答了……

    余璞想，陳東家為人厚道，從第一次道謝起就十分照顧他的臉面，他哪怕說錯(cuò)話，陳東家都不會(huì)笑話他「想太多」，可他又怎么能厚顏無恥呢？

    一面思考，余璞一面看向陳桂。

    陳桂連問了兩遍，余璞再想不明白也不能避而不談，只能硬著頭皮道：「大姑娘很客氣。

    當(dāng)日馬車遇險(xiǎn)，幫忙的人很多，我只是恰好在場，幫忙也是人之常情，不算什么事。

    沒想到府里特特尋我，給了豐厚的謝禮。

    陳東家，我一直很感激，若不是府里當(dāng)時(shí)借了我銀錢，又幫我安排好了住處，讓我能夠沒有后顧之憂地準(zhǔn)備考試，我可能得不了這么好的名次，甚至有可能落榜。

    我只幫著扶了下馬車，得到的卻是改變了整個(gè)前程的機(jī)會(huì)，其實(shí)是我受之有愧。

    我拿了那么多好處，沒想到大姑娘還親自向我道謝，府里和大姑娘真的太客氣了?！?br/>
    這些都是余璞的真心話。

    誠意伯府做事當(dāng)真萬分講究。

    道謝也好、贈(zèng)銀也罷，從頭到尾全是陳東家出面，以生輝閣給有才華的考生送些文房的名義來辦。

    余璞混雜在其中，這么久了，外頭沒有任何人知道他曾經(jīng)救過林大姑娘，也沒人知道他借了伯府銀錢。

    其實(shí)，誠意伯府真的大張旗鼓地送，也沒有什么問題。

    彼時(shí)京城鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，都曉得伯府馬車遇險(xiǎn)，也曉得山道上的人都幫了忙，得了一些年貨為謝禮。

    偏在他余璞這兒，伯府「自尋麻煩」一般，用了別的方式。

    因?yàn)椴幌虢o余璞惹麻煩。

    余璞是外鄉(xiāng)來的考生，與權(quán)貴扯上關(guān)系、哪怕是名正言順的，都容易有風(fēng)言風(fēng)語。

    考中了之后，指不定還會(huì)有心里陰暗地說他走了誠意伯府的門路。

    尤其是他最后進(jìn)了翰林院，也會(huì)被說「難怪不用等缺」。

    那些局面，當(dāng)時(shí)當(dāng)日，陳東家拿著那張他意外遺落在山道上的紙尋來時(shí)，就已經(jīng)原原本本說過了。

    就是那么體面與周到的府邸，讓余璞真心實(shí)意覺得，伯府與大姑娘都太客氣了。

    陳桂聽他這么一說，一時(shí)也有些噎著了。

    這個(gè)答案，本分得讓他都回不過神。

    如果不是郡主說有戲，如果不是陳桂看到了余璞通紅的耳朵，他都得以為「猜錯(cuò)了」。

    莫非，是他問得還不夠直白？

    陳桂想了想，又道：「請余大人來，可不是來說客氣不客氣的，這樣，我再問得細(xì)些。」

    余璞的心微微一驚。

    先前被他掃出腦海的自作多情又泛了上來，他想壓下去，卻沒成功。

    而后，陳桂更加「細(xì)」的問題，讓余璞再也沒法去想那些有的沒的了。

    陳桂問他：「大姑娘好看嗎？」

    這一下，別說耳朵了，余璞連臉都是紅的。

    「這……」他支支吾吾起來，「陳東家，哪有這么談?wù)摴媚锛业摹?br/>
    陳桂既問了，就一定得有個(gè)答案，也不多說旁的，又問了一遍：「大姑娘好看嗎？」

    余璞一個(gè)才進(jìn)官場三個(gè)月的小后生，哪里能應(yīng)對得了陳桂？

    臉皮滾滾燙，他硬著頭皮道：「好看……」

    陳桂沒停，繼續(xù)下一個(gè)問題：「大姑娘性格好嗎？」

    余璞只覺得腦袋都冒煙了。

    被陳東家這么問著，不由就想到了之前的那一面。

    也是在生輝閣，也是在這雅間里，他都不敢正大光明看林大姑娘，只聽她柔聲細(xì)語說了不少感謝的話，語速不快，有些靦腆，卻很是真摯，溫和性格可見一斑。

    「好……」余璞道。

    那么溫和的脾氣，怎么能不好呢？

    陳桂問：「與大姑娘議親，余大人答應(yīng)嗎？」

    余璞的身子徹底僵住了，脖子都燒得通紅。

    原來、原來不是他「自作多情」，陳東家一開始的問題，最后指向的就是這處。

    可是為什么呢？

    「我……」余璞結(jié)結(jié)巴巴起來，「我何德何能，陳東家，這玩笑開、開不得……」

    他知道自己是個(gè)什么狀況。

    新科進(jìn)士，入了翰林，一眾新官里算年輕的，模樣也周正。

    雖然家底不好，但起碼在京中立足了，也有一些官員來打聽他的個(gè)人狀況，露出過想賭他一個(gè)將來的意思。

    余璞想，他也算個(gè)香餑餑。

    可再香也就這樣，只是普通官員之間的香，入不了權(quán)貴簪纓們的眼。

    誠意伯府是正兒八經(jīng)的世襲罔替，是京城有名有姓的勛爵，他還與伯爺同在翰林院當(dāng)差，知道伯爺為人處世與外頭傳言里的沒有區(qū)別，很端正，也很有氣度。

    林大姑娘雖只是伯爺?shù)闹杜?，但也是名門貴女。

    那樣的姑娘，與他這種初出茅廬的小官，截然不同。

    他憑什么去肖想云中月呢？

    只因?yàn)榕紶枎瓦^一回，就能以救命恩人自居？

    只因?yàn)椴蜌?，大姑娘周到地親自道謝，就以為能順著梯子步步登天？

    他的確對林大姑娘很有好感，但也僅此而已，余璞哪敢由著所謂的好感、去做不切實(shí)際的夢呢？

    即便今時(shí)今日，陳東家突然這么問他。

    余璞下意識地，還是覺得「不可以」。

    「不是開玩笑，」陳桂示意余璞先吃口茶，等他稍微平復(fù)了些情緒，才又道，「我哪里敢拿府里的大姑娘跟余大人開玩笑？」

    余璞訕訕笑了笑。

    陳桂見他如此，一時(shí)間心里也感慨許多。

    這一年多，他打過交道的年輕人真不少。

    他親自跟過蘇軻，蘇軻那烏七八糟的東一外室西一小倌的，著實(shí)讓陳桂好好長了一番見識。

    他還在學(xué)會(huì)上戳穿過劉迅，劉迅的假學(xué)問、真污濁，以至于最后落得被流放的下場，陳桂也毫不意外。

    他也接觸了許多學(xué)子考生，各種性情才華的都有。

    看得多了，接觸得多了，自然而然地，他越來越欣賞余璞。

    余璞能讓府里主動(dòng)提出來結(jié)這門親，是真的上上下下都看好他。

    同時(shí)，陳桂想，他也弄明白了府里讓他來說項(xiàng)的緣由。

    余璞對大姑娘是有戲，但顧慮也很多。

    若是伯爺開口，余璞拒絕不是、不拒絕也不是，甚至連其中緣由都恐怕都不好細(xì)細(xì)與伯爺說明。

    也就是他陳桂，原就與余璞打過不少交道，能厚著臉皮去說明「贈(zèng)銀」的舉動(dòng)，也能厚著臉皮打破砂鍋問到底，余璞面對他時(shí)，吞吞吐吐難免，卻也能說些實(shí)在話。

    于是，陳桂又一次改變了問題：「余大人，別想旁的，只一句，喜歡我們大姑娘嗎？」

    余璞這回沒有答。

    陳桂也沒真讓他答，只順著問題替他總結(jié)：「余大人臉這么紅，我看是喜歡的?！?br/>
    余璞抬手按了按臉。

    他曉得陳桂沒有框他，他的臉當(dāng)真滾燙滾燙。

    陳桂又道：「既是喜歡，余大人怎么不愿意議親呢？」

    余璞張了張嘴，想解釋：「我、我還年輕，沒想過這事?！?br/>
    「余大人，」陳桂笑了起來，「你是年輕，我們大姑娘卻慢慢到年紀(jì)了，過了這村沒有這店……」

    余璞道：「是，姑娘家不好耽擱?！?br/>
    陳桂見他如此應(yīng)對，多多少少也明白余璞的顧慮，同時(shí)，他也想起了郡主的交代。

    不得不說，郡主看得真準(zhǔn)，早就想到了余大人會(huì)推拒。

    同時(shí)，陳桂對余璞也越發(fā)滿意起來。

    不是陳桂臉大，這對余璞真就是天上掉餡餅，成了誠意伯府的姑爺、與輔國公做連襟，不說往后平步青云，最起碼不會(huì)隨隨便便被人低看，被旁人搶走本屬于他的機(jī)會(huì)。

    最妙的是，余璞還很喜歡大姑娘。.

    美眷與前程，都在這兒了。

    換一個(gè)穩(wěn)不住的，只怕是已經(jīng)跳起來了，可余璞卻在往外推。

    他不是不愿受人好意、而是顧慮太多。

    陳桂抿了一口茶。

    郡主說得對，必須把好好壞壞地都和余璞說清楚，就像那日贈(zèng)銀一般，掰扯開來，哪怕有些話并不順耳，但他和伯府都有誠意，余大人亦是真誠之人，真心換真心的，哪怕最終談不攏，也不會(huì)有什么憤惱。

    「余大人，不答應(yīng)議親，并不是不喜歡我們大姑娘，對吧？」陳桂整理著思緒，「當(dāng)然更不是有婚約在身，不能背盟?！?br/>
    余璞被「婚約在身」這四個(gè)字，說得有點(diǎn)兒不自在。

    「余大人是擔(dān)心門戶之見吧？」陳桂說到這兒，見余璞越發(fā)尷尬，便知道說中了，「余大人的狀況，府里一直都很清楚。

    知道你家境尋常，手頭并不寬裕，也知道你家里供出一個(gè)新科進(jìn)士著實(shí)不容易。

    當(dāng)日與余大人說過，借你銀錢是結(jié)一善緣，府里也從這一份緣分來時(shí)，看到了你的品行與能力。

    論才華，金榜題名；論品行，主動(dòng)約定還銀錢；論能力，翰林院里，伯爺始終看著你做事。

    府里不是一時(shí)興起，而是多番考慮之后，想和余大人結(jié)親。

    門戶什么的，既然開了口了，就沒管過那些。」

    余璞依舊坐得很直。

    許是公事公辦一樣的說話反倒叫他適應(yīng)了些，臉也沒有那么燙了。

    陳桂繼續(xù)說道：「結(jié)親好處之類的，說出來反倒像是府里看低了余大人。

    你也清楚，我們大姑娘之前定過親，只是那位實(shí)在不像話、便退了親事。

    府里嫁姑娘，旁的想法都沒有，就看品行與能力，就看心里有沒有大姑娘。

    往后能踏踏實(shí)實(shí)在衙門里做好分內(nèi)之事，不仗著伯府姑爺?shù)纳矸萑鞘巧?，能善待、愛護(hù)大姑娘，日子過得平順又和睦，這就足夠長輩們放心了。

    余大人，平心而論，就這點(diǎn)兒要求，滿京城能讓府里挑中的，都很少。」

    陳桂給余璞添了點(diǎn)茶：「當(dāng)然，余大人完全可以拒絕。

    府里做事、我做事，余大人放心，出了這道門，外頭不會(huì)傳一丁點(diǎn)的流言蜚語，傳出去對余大人不好，對我們大姑娘也不好。

    余大人也不用擔(dān)心仕途受影響，哪怕與伯爺同在翰林院，他不會(huì)給你穿小鞋的。

    一切照舊。」

    余璞哂然道：「我相信的?！?br/>
    「不過，我私心還是勸余大人不要拒絕，再仔細(xì)想想，畢竟是人生大事，」陳桂道，「想細(xì)致些，周全些，以后才不會(huì)后悔?！?br/>
    話說到這個(gè)份上，余璞當(dāng)然不會(huì)繼續(xù)推拒陳桂的好意。

    「東家說得對，」他道，「這事情太突然了，我完全沒有準(zhǔn)備，確實(shí)要多想想。」

    話說這兒，余璞又補(bǔ)了一句：「我曉得姑娘家不好耽擱，不會(huì)一直拖著，半個(gè)月、不、最多一旬，我肯定給東家一個(gè)答復(fù)。」

    陳桂笑著應(yīng)了。

    余璞起身離席。

    陳桂送他出雅間，卻沒有一路送下去，而是站在樓梯口，看余璞佯裝鎮(zhèn)定下樓去，還在最底下險(xiǎn)些踩空了下。

    一旬啊？

    陳桂失笑著搖了搖頭。

    余大人這么緊張，在翰林院里對著伯爺，能堅(jiān)持想足一旬？

    陳桂不信。

    要他說，最多三五天。