謝慕林陪文氏算了賬。她原本就有心算的技能，這幾年在湖陰老家主持中饋，鍛練得多了，越發(fā)算得快了，沒(méi)用多長(zhǎng)時(shí)間，就把文氏的賬給算了個(gè)清楚明白，令文氏大大松了口氣，還十分驚喜。

    喜上加喜的是，劉勉那邊打發(fā)人過(guò)來(lái)回話，他已經(jīng)去看過(guò)謝涵之，把過(guò)脈了，說(shuō)是不妨事，只是小毛病而已，開(kāi)了張方，喝兩劑藥就好了，只是往后在生活上需要小心些，怕冷可以穿厚點(diǎn)，炕不必?zé)锰珶?，被褥的厚薄也是適度就好，要是在屋里待得太暖和了，出門(mén)猛一吹冷風(fēng)，更容易生病。最重要的是，出了汗必須馬上換衣裳，不能就這么濕答答地悶一個(gè)晚上。劉先生也提到，謝涵之應(yīng)該是胎里帶來(lái)的弱癥，平日就該好生保養(yǎng)，慢慢地用食補(bǔ)把身體底子補(bǔ)起來(lái)，而不是動(dòng)不動(dòng)就靠喝藥。他在這方面并不是很擅長(zhǎng)，但認(rèn)得北平城里兩位擅長(zhǎng)此道的大夫，也把名字說(shuō)了，讓東主自己決定要給四少爺請(qǐng)哪一位。

    文氏仔細(xì)聽(tīng)了回話，一一記下，打賞了傳話的人，又讓人備一份厚厚的謝禮，給劉勉送去，還吩咐廚房今日給他加菜。過(guò)后，她就派身邊的大丫頭，把劉先生囑咐的話全都告訴宛琴了，讓宛琴去照看兒子，順道給石媽媽賠禮道歉兼道謝。

    宛琴低著頭從耳房那邊過(guò)來(lái)給文氏磕頭道謝，滿臉的窘迫與羞恥，還吞吞吐吐地想求文氏放過(guò)她，別讓她給一個(gè)仆婦賠禮，那樣太丟臉了。

    若是從前的文氏，說(shuō)不定就應(yīng)了，但她這兩三年在北平做參政太太，見(jiàn)的世面多了，又長(zhǎng)年主持中饋，已漸漸養(yǎng)出了威儀，竟半點(diǎn)不為所動(dòng)：“原就是你的不是，石媽媽好心告訴你，你不領(lǐng)情不說(shuō)，反而還罵了人家，怎能不賠這個(gè)禮？我知道石媽媽在好幾位大人家里做過(guò)事，都是侍候小主子的，一向十分精心，家家主母都夸她，因此我才會(huì)特地把她安排在涵之院子里，只盼著她能時(shí)時(shí)提點(diǎn)涵之。

    “涵之從小兒在江南長(zhǎng)大，初到北平，肯定有很多不習(xí)慣、不懂得的地方，有位積年的老人家從旁提點(diǎn)，我們做大人的也能少操些心了。如今涵之待石媽媽很是客氣守禮，你做姨娘的卻還不如他一個(gè)孩子懂事。你不為自己犯過(guò)的錯(cuò)賠禮，難道還指望石媽媽今后能象從前一樣，對(duì)涵之盡心盡力？哪怕是為了孩子，你也要放下這個(gè)臉面?！?br/>
    宛琴漲紅了臉，不情不愿地去了兒子的院子。據(jù)小螢事后回報(bào)，她確實(shí)跟石媽媽賠不是了，就是說(shuō)話聲音小了些，臉上的表情也不大真誠(chéng)。但由于謝涵之與謝映芬、謝慕林都先后安撫過(guò)石媽媽，后者得了體面也得了實(shí)惠，才懶得跟宛琴一個(gè)拎不清的小小姨娘一般見(jiàn)識(shí)，抬抬眼皮子就接受了她那虛應(yīng)的賠禮，然后自去做事了。她如此爽利，倒反而把宛琴氣得夠嗆，偏又沒(méi)處發(fā)火，只能在兒子面前抱怨。謝涵之那邊吃了藥，歪頭睡著了，謝映芬趕來(lái)看弟弟，嫌生母吵鬧，又直接把宛琴懟了出去。宛琴只能灰溜溜地離了兒女們的地方，回到自個(gè)兒的小耳房里發(fā)呆。

    這都是后話。

    在宛琴告退后，謝慕林還問(wèn)了文氏一個(gè)問(wèn)題：“琴姨娘不是跟著爹爹在山東任上待過(guò)幾年嗎？應(yīng)該用過(guò)火炕吧？怎么我瞧她好象很多常識(shí)都不太清楚似的？”

    文氏嘆道：“也是因緣巧合，前任的開(kāi)州知府太太聽(tīng)說(shuō)出身富貴，又是南邊人，睡不慣大炕，就在府衙后衙加建了火墻。因此，老爺在開(kāi)州那三年，后院冬天就沒(méi)為取暖犯過(guò)愁，琴姨娘沒(méi)有睡過(guò)炕也就不出奇了。不過(guò)，老爺若是宿在前衙，又或是巡視各處夜里住驛站、民居什么的，肯定是要睡炕的?！?br/>
    簡(jiǎn)而言之，就是謝璞有經(jīng)驗(yàn)，但宛琴?zèng)]有，遇事也就想當(dāng)然了。

    謝慕林嘖嘖兩聲：“可惜，這北平的官邸是沒(méi)有火墻的，只有火炕，琴姨娘也只能重新適應(yīng)了?！?br/>
    閑話少提。算完了賬，文氏處理了一些家務(wù)事，便帶著謝慕林去了后頭的長(zhǎng)輩院。母女倆先是去見(jiàn)了宋氏與謝梅珺。宋氏母女倆都睡得挺不錯(cuò)的，早起精精神神、胃口大開(kāi)地吃了一頓北平風(fēng)味的早飯，還把院子里侍候的粗使婆子叫進(jìn)屋來(lái)聊了一小會(huì)兒天。據(jù)說(shuō)那兩個(gè)婆子也都是昌平人士，只是或嫁到北平城，或隨兒女搬進(jìn)北平城來(lái)罷了。宋氏問(wèn)起自己老家的情況，她們也能答得上幾句，令宋氏母女頗為驚喜。

    文氏與謝慕林過(guò)去了，宋氏與她們聊了兩句，便讓她們?nèi)ヒ?jiàn)謝老太太：“我這里聊得正高興呢，你們?cè)诖耍菇袃晌焕辖憬悴蛔栽诹?。你們且去，我這里沒(méi)什么好擔(dān)心的，萬(wàn)事還有梅珺在呢?！敝x梅珺在旁笑著點(diǎn)頭。

    文氏于是便恭敬地行禮，告退出來(lái)，謝慕林本想再去瞧瞧楊沅，卻被母親拉著進(jìn)了南邊的半個(gè)小院。

    謝老太太這時(shí)候已經(jīng)起來(lái)了，也吃過(guò)了早飯，正盤(pán)腿坐在炕上，手里抱著個(gè)手爐生悶氣呢。見(jiàn)了文氏與謝慕林來(lái)，她也沒(méi)有好臉，諷刺地說(shuō)：“喲，三品官太太不是一向最知書(shū)達(dá)禮的么？怎的如今連晨昏定省的規(guī)矩都忘了？晨昏晨昏，這會(huì)子太陽(yáng)都升得老高了吧？！你這會(huì)子才來(lái)請(qǐng)安，是哪一家的規(guī)矩呀？！”

    文氏欲言又止。她本來(lái)是想讓婆婆們多睡一會(huì)兒，才故意來(lái)晚了的，沒(méi)想到卻被誤會(huì)了。她想要向謝老太太解釋清楚，卻被女兒搶先了一步：“老太太這話就說(shuō)得過(guò)了，我娘還不是想著您昨兒舟車勞頓，想讓您多睡一會(huì)兒?jiǎn)?？要是您不?lè)意，大不了以后我娘一大早就過(guò)來(lái)向您請(qǐng)安問(wèn)好。萬(wàn)一擾著您安睡，您可不能生氣??！”

    謝老太太沖謝慕林翻了個(gè)白眼：“我怕什么？她還能真擾了我不成？若是來(lái)得早了，大不了在外頭等到我睜眼為止！”

    謝慕林抬袖掩口笑了一聲：“老太太真會(huì)說(shuō)笑，我娘過(guò)來(lái)請(qǐng)安，固然是禮數(shù)，可她又不是只來(lái)您這一處。北邊嗣祖母那兒，她也是要去請(qǐng)安的。要是在您這兒耽擱了，豈不是對(duì)嗣祖母太過(guò)失禮？要么……我娘先去了北邊問(wèn)安，再到您這兒來(lái)？”

    “放屁！”謝老太太頓時(shí)不干了，“我才是你老子的親娘，你娘要請(qǐng)安也是先來(lái)給我請(qǐng)，憑什么叫二房搶先？！就讓姓宋的等去！”

    “那可就麻煩了?！敝x慕林嘆了口氣，“爹爹出門(mén)前可是囑咐過(guò)的，我娘也只是照辦罷了。要是您不同意，不如今晚咱們?cè)賳?wèn)問(wèn)爹的意思？”

    謝老太太張張口又不情不愿地扁了扁嘴：“罷了，我也不是那么計(jì)較這些繁文縟節(jié)。你爹公務(wù)繁忙，何必拿這些雞毛蒜皮的小事兒煩他？”事情真到了兒子手里，只怕結(jié)果不會(huì)如她所愿，反而還招了兒子的埋怨，何必呢？

    謝老太太憋屈地泄了這口氣。謝慕林暗暗偷笑，看向這會(huì)子才有些醒過(guò)神來(lái)的文氏，朝她眨了眨眼。

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