?內(nèi)瑟菲爾德的舞會(huì)結(jié)束后，貝內(nèi)特太好像打了場(chǎng)大獲全勝的仗，意氣風(fēng)發(fā)地回到家里。在之后的幾天中她毫不謙虛的把自己的小女兒說成了這方圓五十英里內(nèi)最討人喜歡的女性，每天都能滔滔不絕地說上兩個(gè)鐘頭。

    最后大家實(shí)在是聽得耳朵都起了繭子，以貝內(nèi)特先生為首，伊麗莎白和瑪麗幫腔，大力杜絕了她這種反復(fù)嘮叨，不停自夸的可怕行為。

    伊麗莎白和達(dá)西先生住在梅里頓鎮(zhèn)上達(dá)西先生租下的那所房子里，她們一般都是每天早飯前趕來朗伯恩，晚飯后再離開，有時(shí)和他們同住的賓利姐妹也會(huì)隨行。

    這天，盧卡斯太太帶著她家的上賓彭斯夫人還有兩個(gè)女兒來貝內(nèi)特府上串門，大家坐在起居室里喝茶聊天。

    “莉迪亞，能問你個(gè)問題嗎？”伊麗莎白見母親正和那兩位夫人聊得熱火朝天，瑪麗也和盧卡斯家兩位小姐在熱議著什么，就轉(zhuǎn)頭對(duì)坐在她旁邊的莉迪亞輕聲說道。

    “當(dāng)然可以，你想問什么？”

    “你是怎么說服達(dá)西先生的姨媽在所有公開場(chǎng)合都高調(diào)地表達(dá)出她對(duì)你的贊賞之情的？”伊麗莎白露出深深的疑惑，這個(gè)問題困惑了她很久，幾乎要想破腦袋也沒想明白，“德布爾夫人可不是個(gè)好說話的女人，她對(duì)我們姐妹的態(tài)度一貫是看不上，你雖然幫她找到了離家出走的女兒，但她也不可能愿意一直這樣費(fèi)力對(duì)你回報(bào)，一次兩次還可以，回回如此可真讓人不解。”

    莉迪亞神秘一笑，“就知道達(dá)西先生不會(huì)瞞著你這件事，親愛的莉齊，對(duì)這個(gè)問題你好奇多久啦？我都有點(diǎn)佩服你的耐心，竟然忍到現(xiàn)在才問?！?br/>
    “得啦，我一直非常好奇，不是總沒有機(jī)會(huì)問嗎。”伊麗莎白推推她，“其實(shí)我還曾自己設(shè)身處地推想過，如果我是你，我該用什么方法去保證德布爾夫人不會(huì)過河拆橋，在我?guī)退一嘏畠汉蠓槻徽J(rèn)人?！?br/>
    “你想出了什么辦法？”

    “沒有，所以請(qǐng)別賣關(guān)子了，說給我聽聽吧?！币聋惿鬃龀鱿炊牭臉幼印?br/>
    “很簡(jiǎn)單，我找到德布爾小姐在哪兒后就想辦法拿到了一件她身上的信物，然后帶著這件信物去找她的母親德布爾夫人，讓德布爾夫人親筆寫了一封感謝信，這封信寫得詞懇情切，對(duì)我?guī)退一厮奖寂畠焊屑ぬ榱?，最后還簽上她老人家的大名。等她把這封信交給我后我就帶著她去找女兒，條件是今后她遇見我都要客客氣氣，在公開場(chǎng)合還得記得替我美言幾句。如果她違背了承諾我有權(quán)把她這封信在報(bào)紙上公開發(fā)表出來，讓大家都知道知道尊貴的德布爾小姐曾經(jīng)和人私奔，而她的母親對(duì)找回女兒的恩人背信棄義?！?br/>
    “天啊！”伊麗莎白捂住嘴，低聲驚呼“你竟然想出來這樣一個(gè)要挾人的損辦法！”

    “莉齊，如果不想你丈夫表妹私奔失敗的事被所有人知道，你就小聲一點(diǎn)！”莉迪亞四周看看，好在大家都在各說各的，沒人注意到她們。

    伊麗莎白拍拍胸口，“我這不是太驚訝了嗎，”想了想又說道，“莉迪亞，我還是得勸勸你，你這種手法可不太正當(dāng)，其實(shí)我覺得你不如直接向她索取一筆酬勞更實(shí)惠?！?br/>
    “我當(dāng)然會(huì)要酬勞啦，她又不是個(gè)多么討人喜歡的人物，怎么能白白使喚人呢！德布爾夫人為此要支付我一千英鎊。我本來認(rèn)為她那高貴不凡，去年在彭伯利經(jīng)常對(duì)我橫眉怒目冷嘲熱諷的女兒起碼值三千鎊，不過看在你和達(dá)西先生的面子上給了她優(yōu)惠。”這些事她不說達(dá)西先生和伊麗莎白也可能從德布爾夫人那里知道，所以伊麗莎白一問莉迪亞就老老實(shí)實(shí)就交代了。

    伊麗莎白瞪著她那雙曾被達(dá)西先生在婚前熱情贊美過的漂亮眼睛，想要再確認(rèn)一遍似的追問，“莉迪亞，一千鎊？！”

    莉迪亞一臉誠懇地點(diǎn)頭。

    伊麗莎白震驚過后不得不面對(duì)了現(xiàn)實(shí)，現(xiàn)在再談勸阻或者調(diào)解之類的話都為時(shí)已晚，況且捫心自問，她對(duì)一貫囂張的德布爾夫人吃了這樣一個(gè)啞巴虧有些暗自稱快，于是垮下肩膀，無可奈何地說道，“我親愛的妹妹………恭喜你發(fā)了筆小財(cái)?！?br/>
    莉迪亞笑瞇瞇地點(diǎn)頭，“多謝，只要你別生氣就好?！?br/>
    “我的寶貝莉迪亞，你和莉齊兩個(gè)在那兒嘀嘀咕咕的說什么呢？”貝內(nèi)特太太忽然大聲喊她們，“彭斯夫人和你說話你都沒聽見?！?br/>
    “怎么了，媽媽？”莉迪亞和伊麗莎白一起抬頭。

    “彭斯夫人說她想邀請(qǐng)你和她一起回薩默塞特郡住段時(shí)間呢！”貝內(nèi)特太太興高采烈的說，對(duì)于小女兒這般受人歡迎洋洋自得。

    盧卡斯太太的臉色就有點(diǎn)難看了，彭斯夫人是她家的親戚，不邀請(qǐng)她的兩個(gè)女兒反而來邀請(qǐng)莉迪亞，這真讓人惱火。

    彭斯夫人善解人意地拍拍她，輕聲說道，“我想明年春天如果有機(jī)會(huì)再邀請(qǐng)瑪麗亞和凱特去我那里才是最合適的時(shí)機(jī)，春天各種聚會(huì)多，有利于她們結(jié)交到各種各樣條件好的年輕人?！?br/>
    盧卡斯太太一聽，臉色立刻恢復(fù)了正常，堆起笑容答道，“她們的確需要多出去見見世面?！?br/>
    莉迪亞聽到彭斯夫人打算邀請(qǐng)她一起回去不由一愣，原以為她在舞會(huì)上不過是客氣說說，沒想到竟然當(dāng)真了，心里很是詫異，按理說，彭斯太太和她的交情遠(yuǎn)沒到這般親密的地步。

    “這個(gè)，媽媽，我十分感激彭斯夫人的好意，也十分想去薩默塞特郡觀光見識(shí)一番，但我不能丟下親愛的洛伊斯不管啊，你知道，她的朋友不多，我要是去了薩默塞特郡她就該寂寞了。”莉迪亞想了想后回答。

    “威克姆夫人，你這么一說我不免要更喜歡你啦，對(duì)朋友這樣的真心關(guān)懷，真是難得！”彭斯夫人爽朗地笑，“不過我想這也許不會(huì)成為問題，我昨天有幸去拜望查塔姆伯爵閣下，聽他的意思，他很快也要回薩默塞特郡去，而且他大概有意帶上馬拉德小姐一起回去?！?br/>
    如果真是這樣，莉迪亞想她倒是可以考慮去一趟薩默塞特郡，聽說那里有不少景色優(yōu)美的地方，不過還是對(duì)彭斯夫人忽如其來的熱情有些摸不著頭腦，覺得應(yīng)該再去和馬拉德小姐商量一下。

    等客人走了之后，貝內(nèi)特太太罵她傻，有這種好機(jī)會(huì)還不趕快答應(yīng)下來，“這有什么好不明白的，她會(huì)邀請(qǐng)你那是因?yàn)槟阈愿窨蓯?，招人喜歡！我早就說了，五個(gè)女兒里面，你是最像我的一個(gè)！”

    莉迪亞看到伊麗莎白別開臉去偷偷笑，剛從書房出來的貝內(nèi)特先生也一個(gè)原地轉(zhuǎn)身，“我想起來應(yīng)該出去散散步?！?br/>
    正好這時(shí)候傭人拿進(jìn)來一封從內(nèi)瑟菲爾德送來的信，及時(shí)的化解了莉迪亞的尷尬。

    信是馬拉德小姐寫給她的，雖然只有寥寥數(shù)語，但是卻匯報(bào)了一個(gè)天大的好消息——英軍已經(jīng)重新奪回開普敦以北大片地區(qū)的控制權(quán)，埃希頓先生派在那里留守人員數(shù)月的苦苦等待沒有白費(fèi)，金礦采掘項(xiàng)目得以繼續(xù)進(jìn)行，第一批礦石迅速出手，巨額收益已經(jīng)在半路上了。

    雖然莉迪亞知道開普敦地區(qū)遲早要被英軍收回，但她無論如何也不可能記得具體時(shí)間，這段時(shí)間也等得有些交際，此時(shí)看到了白紙黑字的好消息，真也有喜從天降的感覺——終于等到致富的曙光了！

    抓了信就往外跑，“媽媽，馬拉德小姐邀我去吃晚飯，我這就去啦，如果方便的話麻煩你提醒爸爸晚上派馬車去接我一趟?！?br/>
    “哎呀，你等等，莉迪亞，咱們不是還在說你要不要接受彭斯夫人的邀請(qǐng)，去薩默塞特郡的事情嗎？”貝內(nèi)特太太在她后面嚷嚷，怎奈女兒已經(jīng)跑遠(yuǎn)了，氣得她使勁埋怨，“這個(gè)毛毛躁躁的丫頭！去見馬拉德小姐比跟媽媽說話還重要嗎？太沒規(guī)矩啦！”渾忘了剛才是誰在大夸女兒性格無比可愛的。

    莉迪亞用半散步半小跑的方式，于四十分鐘后到達(dá)了內(nèi)瑟菲爾德，累得臉頰潮紅，氣喘吁吁，不過心情實(shí)在是好，所以能夠一邊抹著額頭上的小汗珠，一邊滿臉笑容的走進(jìn)客廳。

    馬拉德小姐正和皮特先生坐在一起說話，看到莉迪亞這個(gè)樣子匆匆進(jìn)來就笑了，“喬治說你是個(gè)徹頭徹尾的小財(cái)迷，收到我的那封信后肯定會(huì)立刻跑過來，我剛才還替你和他辯駁了幾句呢！親愛的，你也太不注意形象了，就算聽說自己掙了錢，心里高興，也應(yīng)該矜持點(diǎn)，等明早再來細(xì)問嘛?！?br/>
    莉迪亞很坦然地走過去坐下，“我認(rèn)為這沒什么好遮遮掩掩，我通過正當(dāng)途徑投資，光明正大獲得收益，急著知道具體情況是理所當(dāng)然的，為什么非要壓抑自己等到明天？說起來你們還應(yīng)該感謝我呢，要不是我當(dāng)時(shí)一力建議再等等，說不定你們就撤資了?！?br/>
    “好啊，”皮特先生從善如流，“聽說璦摩羅德珠寶行新到了一批成色非常好的珍珠，我買一條項(xiàng)鏈送給你當(dāng)作答謝?！?br/>
    馬拉德小姐聞言立刻不著痕跡地蹙眉瞥了表弟一眼。

    莉迪亞也連連擺手，“你不是說真的吧，皮特先生，這不是謝我，是給我惹麻煩，這么貴重的禮物送我，我要說不清了！”

    皮特先生笑笑，也不堅(jiān)持，“當(dāng)我開玩笑好了。”

    莉迪亞看看馬拉德小姐，再看看皮特先生，發(fā)現(xiàn)這兩人都閉上了嘴，沒有再開口的意思，只好自己主動(dòng)發(fā)問，“我是否可以請(qǐng)問一下，親愛的洛伊斯，你在那封短信里提到的可觀收益具體是多少？”