錦眉踱開了兩步，緩緩道：“我不認(rèn)得什么天衣繡，不過是她曾經(jīng)教過我這樣針法，我覺得稀奇，也就記下了罷了。這倒也算不得什么厲害，我大姐姐還會(huì)許多更厲害的針法，只我體弱身懶，有些已不記得，有些也不曾學(xué)罷了。老太太若是覺得還不錯(cuò)，我將它傳下來倒也無妨，只不過有一事，您須得答應(yīng)我?！?br/>
    “何事？”老太太凝神望住她。

    “倒也不是什么了不起的大事?！卞\眉笑了笑，云淡風(fēng)清模樣：“那日我被淋水，后偶遇二少爺，以及園子里起謠言，以及今日三姑娘所告之事，無論你信與不信，我亦是冤枉的。我倒不是以此強(qiáng)迫你收回成命，其實(shí)留不留在府里我并不在乎，只不過我既來住過，突然離府的理由可以有許多種，偏這一種我不能取?！?br/>
    “那你想如何？”老太太緊問。

    “我想，”她頓了下，道：“我必須為自己討個(gè)公道。我上對(duì)得起天，下對(duì)得起地，如今落得這般下場，只可惜找不出證據(jù)來。這般匆匆走了，這罪名便就一輩子跟定了我。大太太為何府里外操勞，人人皆瞧在心里，如今不過因我之故而遭了責(zé)罰。我也不須老太太格外偏幫，只消免除趕我出府的命令，若是能答應(yīng)，我必定將這針法悉心授之?！?br/>
    老太太聽完半晌不語。如意吉祥紋的枕套靜靜覆在她手上，偶爾隨著手腕的顫動(dòng)而微微晃動(dòng)，細(xì)密的繡線在燭燈下發(fā)出異樣魅惑的光澤。

    錦眉也不作聲，靜立于離榻座三尺遠(yuǎn)的地上，平靜且坦然地等待著她的反應(yīng)。她身體里住著堂堂葉府千金葉錦諾的靈魂，高傲尊貴的葉大小姐，決不能白白承受這種侮辱！事到如今，她只能做這破釜沉舟之舉，只要能夠留下來，

    就總有一日能將事情查個(gè)水落石出。

    不知過了多久，燭臺(tái)上燈花突然啪地一下炸開，似被驚醒了似的，老太太緩緩抬起頭來，手撫著緞面，目光如炬盯著錦眉：“為了這針法，我且可以答應(yīng)你留下！不過，我也還有條件?！?br/>
    “老太太請說。”

    老太太站起身，道：“且不論別的事上是否有人誣陷于你，閨中女子與男子私相授，無論如何已是大大犯了閨訓(xùn)。我何府乃堂堂名門世家，目下更有未出閣的小姐好些個(gè)，此舉難免帶壞了他人。憑這一點(diǎn)，我也可驅(qū)逐于你！此番且饒了你，若是還有下一次，你便是拿再全的針法來與我交換，也是妄想了！”

    錦眉深福身：“老太太所言不敢不從。只要老太太誠心與我做這交易，自當(dāng)‘路遙知馬力，日久見人心’?！?br/>
    老太太不吭聲，接而又道：“無論你是否授意，兩名丫環(huán)前去璜兒房里論事，終歸有違家訓(xùn)，這樁不能饒恕了去。另外最重要的一樁就是，——你將來無論如何，都決不能嫁入我何府！無論是二少爺，還是三少爺，但凡男子，你一律不得癡心枉想！”

    ……

    大門外，大太太三太太及各房人皆不敢走開，兀自站在屋廊下等。流翠碧羅站在一處，不時(shí)咬牙望向三太太身后的侍畫。三太太望著這情狀蹙眉不語，大太太卻不住嘆氣踱步，顯得十分焦慮。也只有少璜挨著春香站著，不住把目光往其臉上瞄去，不曾有甚么慌張。

    街上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來梆子聲，碧羅流翠對(duì)視了一眼，皆低頭絞著手指。流翠咬牙自責(zé)：“都是我，早知聽姑娘的話就好了，今日也不至害得你二人如此。”碧羅強(qiáng)撐著勸道：“現(xiàn)如今還說這話作什么？你也是一番好意，咱們姑娘不是不知。只是不經(jīng)意著了那奸人的算計(jì)罷了。”流翠哭道：“也不知姑娘如何這么久還不曾出來？老太太一旦打定主意，是斷不會(huì)改變的，可千萬莫要再惹得她動(dòng)怒才好?！?br/>
    碧羅這里也是惴惴不安，沒的將兩眼往緊閉的門口望去。

    正巧那大門吱呀一聲開了，從內(nèi)走出氣定神安的一個(gè)人兒來，正是錦眉！

    碧羅忙拖著流翠迎了上去：“姑娘！”

    錦眉微一揚(yáng)唇，抬首與隨后迎上來的大太太三太太及眾人：“老太太有令，請?zhí)珎內(nèi)雰?nèi)敘話。”

    眾人皆是一怔，三太太道：“還有事么？”大太太卻催促：“莫讓老太太等急了，快些入內(nèi)罷！”

    兩位太太進(jìn)得門內(nèi)，三姑娘怔愣回神后也忙跟了進(jìn)去。錦眉站定望了望張望過來的侍畫，笑了笑，說道：“侍畫姑娘也一道進(jìn)來罷?！?br/>
    侍畫怔住，旁邊婆子們將她一推：“還不快去？”這便木木然跟著進(jìn)去了。

    眾人站定，老太太仍端坐在榻上：“表姑娘身為大太太的親侄女，又是葉府里的堂堂二小姐，眾人皆知是個(gè)知書識(shí)禮的好孩子，方才之事，委實(shí)罰得有些過。老身一時(shí)情急，言語說重了些，大太太和表姑娘都別往心里去。此后表姑娘還是安心住在府內(nèi)罷！大太太宜勤勉之，行好教養(yǎng)之責(zé)?！?br/>
    “祖母！……”

    瑾玉乍然失聲，不敢置信望向老太太。侍畫挨著三太太站著，兩眼睜得如銅錢般大。太太們也是一驚，到底大太太當(dāng)慣了家，早早回神過來，往上謝恩不止。老太太含笑招過了瑾玉，撫其頸項(xiàng)道：“你眉姐姐擅繡工，你往后要多多與她親近請教，將來自然有你好處。表姑娘這里，我就把玉兒交給你了，你好自為之?！?br/>
    迎著老太太遞過來的暗含警示的目光，錦眉欣然襝衽：“眉兒定不負(fù)老太太所托，自當(dāng)待三姑娘如親姐妹視之?！?br/>
    “老太太！”瑾玉忿而起立：“如何會(huì)這樣？您方才不是答應(yīng)了玉兒要將她攆出府去么？！您是當(dāng)著眾人面下的命令，如何轉(zhuǎn)眼又改了？！”老太太半垂著眼不語。瑾玉搖著她胳膊：“老太太！這妖精不能留下來！她是禍害精！您怎么能這么糊涂！”

    “放肆！”老太太陡然睜了眼。

    “三姑娘快下來！”三太太忙地上前將她扶開，悄聲勸道：“老太太方才不是說了么，表姑娘是大家閨秀，素懂禮儀，方才之事是場誤會(huì)。她是你大伯母的侄女兒，你便是不給老太太面子，也不顧平日那般疼你的大伯母面上過不去了么？！”

    “可是——”瑾玉含淚還要再說。三太太將她眼淚擦去，說道：“好了，快些回房去罷！老太太下的裁度你還有疑問不成？沒的再惹她老人家動(dòng)氣，大家可沒有好果子吃?！?br/>
    老太太嘆了口氣，拄杖站起身來：“此事就這樣罷！只是府里風(fēng)氣近來大不如前，大太太既擔(dān)負(fù)主母重職，需得謹(jǐn)記著，莫要再予我惹出這等事來！流翠這丫頭頑皮刁鉆，且扣她半年月錢。碧羅月錢不由府里出，便就交與大太太你，看著如何給些教訓(xùn)罷！”

    “媳婦遵命?！?br/>
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