羅天成張了張嘴，正想隨意找個(gè)借口編個(gè)身份，卻聽見李龍又問：“你是老大的朋友吧?！?br/>
    老大……他看了看門口的方向，點(diǎn)了點(diǎn)頭，剛剛李龍他們兩個(gè)確實(shí)是叫方瑤老大，既然如此，就順?biāo)浦邸?br/>
    “既然是老大的朋友，就進(jìn)去坐吧?！崩铨埖故莻€(gè)挺有禮貌的孩子。

    羅天成卻拒絕了，他聽見里面熙熙攘攘的動(dòng)靜，最起碼得有二三十人，這么多人，他還是不現(xiàn)身為好。

    李龍也沒強(qiáng)迫，很快先行一步的高虎發(fā)現(xiàn)李龍不見了，探出頭來催促道：“李龍，快進(jìn)來，干什么呢？”

    李龍答了一聲“知道了”，剛要進(jìn)去，羅天成對(duì)他道：“跟方瑤說，晚上我在小酒館等她?！?br/>
    “好?！崩铨埓饝?yīng)下來，既然是老大的朋友，傳個(gè)話自然沒問題。

    說完，羅天成就轉(zhuǎn)身走了。

    里面也傳來一陣腳步聲，隨后二三十個(gè)形形色色的人都跟著方瑤來到了外面，男女老少都有，一行人浩浩蕩蕩往衙門方向走去。

    方瑤走在最前面，李龍抻著脖子想要擠過去，被高虎在后面一拍腦袋：“瞎看什么？”

    “不是，我找老大……”

    “找什么老大找老大，誰是你老大，這才認(rèn)識(shí)幾天就叛變了，到底是誰把你養(yǎng)這么大的？”高虎把李龍拎過來一陣猛抽，抽得李龍哎呦呦直叫，只好大喊著求饒，兩個(gè)人扭打在一起，像一條不安分的尾巴一樣，綴在隊(duì)伍后面。

    方瑤把眾人帶到了縣衙門，一到門口，她就拿起了鼓槌，咚咚咚地敲了起來。

    守門的兩個(gè)衙役被這聲音嚇得一激靈，抬頭一看，哎呦，這不是熟面孔嗎？不是說了縣太爺今天沒在嗎？怎么又來了？

    其中一個(gè)衙役剛要阻止，余光卻瞥見一個(gè)熟悉的身影，正是縣太爺。慕念寒穿著官服正向這邊走過來，后面還跟著李元和慕懷寧。

    兩個(gè)衙役對(duì)視一眼，這姑娘是認(rèn)真的，還真把縣太爺給整來了。于是趕緊站直了，通知里面的人升堂審案。

    驚堂木一拍，升堂。

    李元就算平時(shí)標(biāo)榜著跟縣太爺有親戚，此刻也不得不規(guī)規(guī)矩矩地跟眾人跪在下面。

    跪下的時(shí)候他順勢瞄了一眼，好家伙，這姑娘可真不是吃素的，把他平時(shí)放債的人都給劃拉來了，高虎和李龍居然也在，這倆小兔崽子，別把自己的事都抖落出去了吧，不過他也不怕，那點(diǎn)小事，就算真的定罪，頂多罰點(diǎn)銀子。

    李元定了定神，把視線收了回來。

    “堂下何人，所報(bào)何事?！蹦侥詈畣枴?br/>
    方瑤抱拳，將原來的話又原樣說了一遍：“小女方瑤，前幾天初到本縣，發(fā)現(xiàn)李元借著縣太爺?shù)年P(guān)系欺壓鄉(xiāng)里，搜刮百姓錢財(cái)，我看不過眼，特意找來了人證物證，還請(qǐng)縣太爺為我們做主。”

    說完，從懷里掏出了一堆欠條，伸手遞了去。旁邊的師爺接過，遞給了慕念寒。

    慕念寒挨個(gè)翻看了一遍，翻著翻著眉頭就皺了起來，那上面確實(shí)有李元的字跡。而后問李元：“這些字條，可是你立的？”說完，師爺又把那些字條遞給李元。

    李元挨個(gè)翻看過之后，聲音也變小了：“回縣太爺，這些確實(shí)是我的筆跡，也確實(shí)是我放出去的債。不過這些都是你情我愿的，他們也都簽字畫押了，我也沒逼他們呀?！?br/>
    嚴(yán)格來說，在本朝放高利貸是有違律法，但是民間這種現(xiàn)象也很常見，有些人諸如賭徒或者做生意失利的人，急需用錢，甚至?xí)鲃?dòng)找這種人借高利貸，因?yàn)樗麄兘璧枚啵璧猛纯?，即便后面有大量的利息要還也會(huì)咬咬牙應(yīng)承下來。雙方你情我愿定下契約，只要雙方都不往官府里捅，這是還真不算什么事。

    方瑤也了解這一點(diǎn)。

    “只要你承認(rèn)這是你干的就好說了?！狈浆幙戳死钤谎?。又道：“這些都是老實(shí)本分的生意人，平時(shí)做點(diǎn)小本買賣，倒也不至于捉襟見肘的，但是李元偏偏挑了高虎和李龍兩人成日里去街上跟他們要錢，害得他們?nèi)兆舆^不下去，只好跟李元借錢。高虎和李龍都在這里，這一點(diǎn)他們兩個(gè)可以作證?！?br/>
    高虎和李龍跪在地上，甚至不敢抬頭，只得連連點(diǎn)頭。

    方瑤又道：“而且李元借著縣太爺沾親帶故，狐假虎威，害得大家有苦不能言，還請(qǐng)縣太爺一定要重罰李元，還大家一個(gè)公道?！?br/>
    慕念寒點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問李元：“你還有什么可說的？”

    李元道：“高利貸的事情，確實(shí)是我做的，不過都是你情我愿的事情，至于要錢的事情，我根本就不認(rèn)識(shí)這兩個(gè)人，別是他們?cè)诖蠼稚瞎砘欤艘X，卻把黑鍋都推到我的頭上，這事我可不背。”

    “李元，你說什么呢？明明是你威脅我們，讓我們要錢的！”高虎一下子提高了聲音。

    李元反駁道：“你們兩個(gè)要點(diǎn)錢就把罪過推到我的頭上，若是你們兩個(gè)殺人放火，難不成也要我替你們?nèi)ロ斪?？你們空口無憑，說是我指使你們做的，依我看，就是你們兩個(gè)見錢眼開，才做這種傷天害理的事情?！?br/>
    反正他跟這個(gè)兩個(gè)人也沒簽訂什么契約，他們會(huì)說，他李元也會(huì)，誰還沒有一張嘴了。

    “你胡說，我們要來的錢，明明都給了你了！”李龍也急了。

    “那證據(jù)呢？你說錢給了我就是給了我了？我還說你信口雌黃想坑我的錢呢，紅口白牙的，就想污蔑我，這里可是公堂，不是你家，你想說什么就說什么……”

    說完，李元又沖著慕念寒一作揖：“大人，您辦案可要講究證據(jù)，這兩個(gè)人沒有證據(jù)就敢污蔑我?！?br/>
    高虎和李龍兩個(gè)人一下慌了，若真的說證據(jù)，他們兩個(gè)確實(shí)沒有。不過當(dāng)初確實(shí)是李元找到他們的。他們只得再次說：“大人，確實(shí)是李元讓我們要錢的，我們兩個(gè)都可以作證。”

    “那有沒有物證？”

    慕念寒問道，這兩個(gè)人都低下了頭：“沒有……”

    “既然沒有物證，本官也不能妄自判決……”

    這話一出，人群中便有些騷動(dòng)，這么多人，都以為慕念寒要偏袒李元，卻聽見李元又說：“李元，放高利貸不是什么大罪過，但這么多人，還是這么高的利息，你身為本地的商戶，著實(shí)是有些不厚道了?！?br/>
    “縣太爺教訓(xùn)的是?！崩钤J(rèn)錯(cuò)倒快，畢竟高利貸的事情是證據(jù)確鑿的。

    李元可謂是把能屈能伸發(fā)揮到了極致：“是我當(dāng)初利欲熏心，糊涂了，我這就將他們的利息本金全免了。一會(huì)我就回家，把所有的契約都取出來燒掉。都是鄰里鄉(xiāng)親的，沒必要為了這點(diǎn)小事鬧得太過?！?br/>
    “嗯……”

    李元認(rèn)錯(cuò)太快，慕念寒也沒什么好說的，當(dāng)前的證據(jù)，再加上他認(rèn)錯(cuò)態(tài)度還不錯(cuò)，倒是也沒必要重罰，但是該罰還是要罰的。

    “李元，知法犯法，按律例應(yīng)該罰一百兩銀子。”

    “小民知罪?！崩钤虻乜念^。

    “你的夫人與我的夫人有些淵源，本官以為，憑這段淵源，你應(yīng)該更知道如何遵紀(jì)守法，沒想到你卻知法犯法，罪加一等，就罰你二百兩銀子，希望你以后能安守本分，好好做生意，不要想那些歪門邪道?！?br/>
    這話不光是對(duì)這李元說的，也是對(duì)著其他聽審的百姓說的。

    李元依附他的名聲已久，從中撈了多少好處，慕念寒不是沒有耳聞，今天他就是要讓所有人都知道，他慕念寒不是一個(gè)包庇親戚的昏官，相反，越是他的親戚，就越要嚴(yán)于律己，否則罪加一等。