這件小事自然瞞不過(guò)黎淳的視線。
黎老夫人聽(tīng)得直笑：“看來(lái)楠枝是真的喜歡江二公子?！?br/>
“還不算蠢。”黎淳并沒(méi)有從書(shū)中抬起頭來(lái)，淡淡說(shuō)道，“靠個(gè)泥板能寫(xiě)出什么字。”
“那可就超過(guò)你給的十張紙了?！崩枥戏蛉斯室獯痰?。
黎淳不為所動(dòng)，鎮(zhèn)定說(shuō)道：“這也是考驗(yàn)，規(guī)行矩步之人，如何讀書(shū)?！?br/>
“二公子每次見(jiàn)了我都把紙藏起來(lái)，可要和他明說(shuō)？”黎風(fēng)問(wèn)。
黎淳冷哼一聲：“嚇嚇?biāo)??！?br/>
江蕓蕓自覺(jué)隱蔽地練了好幾天字，總算字不會(huì)飄，也不會(huì)糊成一團(tuán)，雖然寫(xiě)起來(lái)的字是沒(méi)有筆鋒的，但至少一筆一劃，只是丑得像在坐牢。
黎循傳看過(guò)一眼后，面露難色，到底還是挑出幾點(diǎn)優(yōu)點(diǎn)大力安慰道：“還不錯(cuò)，我已經(jīng)能認(rèn)出這個(gè)字了。”
江蕓蕓憤憤地咬了一口蒸餅過(guò)水抿著吃，盯著自己練了一上午的字，心里開(kāi)始計(jì)算日子。
自己已經(jīng)在黎家呆了十八天。
后面八天因?yàn)楹徒宜浩屏四槪刻斐鲩T(mén)都有各種意外的好事或者壞事。
不是有弱女子請(qǐng)求幫忙護(hù)送回家，就是有大漢故意擋她的路找茬，更有甚者還有人請(qǐng)她吃喝玩樂(lè)，每日種種，不言而喻。
江蕓蕓每日斗智斗勇，來(lái)黎家的時(shí)間也越來(lái)越晚，幸好黎公這幾日出門(mén)拜客，并沒(méi)有心思放在她身上。
昨日回小院時(shí)，陳墨荷說(shuō)似有貴人要來(lái)，前院在大肆裝修。
江蕓蕓瞬間驚醒。
——那個(gè)變態(tài)王爺要來(lái)了。
——她的日子不多了。
可她的字卻沒(méi)有任何起色，連黎循傳都不能違心夸獎(jiǎng)，黎公應(yīng)該更看不上眼。
每日路上的絆腳石越來(lái)越多，時(shí)間也越來(lái)越近，她夜夜難眠，嘴邊已經(jīng)急地上火。
“你早上寫(xiě)的帖子呢，我給你看看。”黎循傳見(jiàn)仆人走了，連忙說(shuō)道，“你有些字已經(jīng)有筆鋒了，我再給你看看，能糾正的先糾正?！?br/>
江蕓蕓把早上練得十張字帖拿出來(lái)：“有些字筆畫(huà)太多了，我寫(xiě)大還行，字體一縮小就會(huì)糊成一團(tuán)，這可怎么辦？比如‘遷’這個(gè)字，還有‘擇’，我寫(xiě)起來(lái)左右輕重不一樣，有點(diǎn)大小臉?！?br/>
黎循傳對(duì)她奇奇怪怪的形容詞早已見(jiàn)怪不怪，仔細(xì)看著她寫(xiě)的字，伸手在比劃連接處修改了一下：“可以在這里順筆，這里拉太長(zhǎng)了，轉(zhuǎn)彎的筆畫(huà)別太剛直。”
“要是有簡(jiǎn)筆字就好了，寫(xiě)起來(lái)筆畫(huà)少很多?！苯|蕓隨口抱怨著道。
黎循傳抬眸奇怪地看了他一眼：“當(dāng)然有，但是科舉不能寫(xiě)?！?br/>
“已經(jīng)有簡(jiǎn)筆字！”江蕓蕓大為吃驚。
黎循傳露出哭笑不得的模樣：“你說(shuō)的應(yīng)該是破體字或者俗體字。”
江蕓蕓一臉迷茫。
“這些字起源于行書(shū)和草書(shū)，戰(zhàn)國(guó)后便開(kāi)始流行，漢朝的碑銘俗體字、唐朝的碑銘俗體字和經(jīng)卷俗體字，還有宋元的雕版印本俗體字，這些字體一直在民間流傳，漢朝許慎在《說(shuō)文解字》中有一篇章專(zhuān)門(mén)收錄俗體字，俗體字可以避開(kāi)先人的名字避諱，也因?yàn)橥茝V方便，書(shū)寫(xiě)簡(jiǎn)單，在民間廣為流傳?！?br/>
江蕓蕓一直以為簡(jiǎn)體字是國(guó)家掃盲運(yùn)動(dòng)時(shí)才創(chuàng)造的文字，沒(méi)想到早在戰(zhàn)國(guó)便流傳開(kāi)了。
“那為什么不推廣？”她訕訕問(wèn)道。
“不是已經(jīng)推廣了嗎？”黎循傳一臉迷茫，但見(jiàn)他更迷茫的樣子，想著他還不曾讀書(shū)過(guò)，應(yīng)該不了解，便開(kāi)口解釋著。
“秦始皇推行“書(shū)同文”后形成了小篆，就是對(duì)金文與籀文的簡(jiǎn)化，直到西漢末年，小篆又慢慢被隸書(shū)取代，等到了魏晉，楷書(shū)出現(xiàn)，這便是我們現(xiàn)在寫(xiě)的文字，所以你看，現(xiàn)在的字已經(jīng)簡(jiǎn)化過(guò)了，若是你說(shuō)的是再簡(jiǎn)化的字，比如你眼前的這個(gè)‘遷’字可以寫(xiě)成‘遠(yuǎn)’字，但這都是民間用法，不能用到正規(guī)書(shū)寫(xiě)上的?！?br/>
江蕓蕓一看到那個(gè)簡(jiǎn)筆字頓時(shí)眼睛一亮，哎了一聲：“這個(gè)遠(yuǎn)不是就很通俗易懂，很好寫(xiě)嗎？”
“但你看寫(xiě)這個(gè)‘遷’字，筆畫(huà)多寫(xiě)起來(lái)才不會(huì)失重，頭重腳輕，你這個(gè)走字寫(xiě)得太瘦弱，所以才顯得里面的字太笨重了。”
江蕓蕓聽(tīng)得頭腦發(fā)昏，好一會(huì)兒才說(shuō)道：“那我科舉的時(shí)候不能寫(xiě)這個(gè)‘遠(yuǎn)’字？”
黎循傳大驚失色：“當(dāng)然不行，這些字本就在民間流傳，便是傳播得再?gòu)V那也是民間的東西，若是碰上性格嚴(yán)苛的老師，直接把你文章罷黜了，那可就得不償失了?！?br/>
江蕓蕓長(zhǎng)長(zhǎng)哦了一聲，苦逼地接過(guò)他批改好的作業(yè)：“你說(shuō)我這個(gè)字，你祖父會(huì)滿(mǎn)意嗎？”
黎循傳不會(huì)撒謊，但也不想打擊江蕓的信心，小臉皺著，半晌之后哼哼唧唧開(kāi)口：“要不，再練練?！?br/>
“也不知道黎公想要的到底是什么程度的?！苯|蕓托著下巴，唉聲嘆氣。
————
“江二公子一向認(rèn)真，一刻也不敢懈怠?！?br/>
下午來(lái)給祖父遞交功課的黎循傳被考教一番后并未離開(kāi)，小心翼翼問(wèn)道：“可練字不能一蹴而就，若是現(xiàn)在落下壞毛病，以后就難改了，祖父想要他的字到何種程度才能過(guò)關(guān)?！?br/>
黎淳慢條斯理在他的功課上畫(huà)上一個(gè)大大的叉。
黎循傳眼尾一瞟，忍不住哆嗦了一下。
“胡編亂造，狗屁不通?！崩璐镜f(shuō)道，“重寫(xiě)?！?br/>
黎循傳低頭認(rèn)錯(cuò)：“孫兒一定仔細(xì)琢磨?！?br/>
“他如今初學(xué)，你每日中午給他批改功課，難道還看不出壞毛病?！崩璐卷怂谎?，“若是你的習(xí)字水平這么差了，今后每日可要多寫(xiě)十張字帖?！?br/>
黎循傳尷尬地站在原處，連著耳朵都紅了，半晌之后才哼哼哧哧說(shuō)道：“孫兒是看他如此努力，就忍不住幫一下?！?br/>
黎淳嘆氣搖頭：“我既沒(méi)有把你叫回去，便覺(jué)得你此事沒(méi)有做錯(cuò)，何必如此慌張，你性子若是一直如此柔軟，今后進(jìn)了官場(chǎng)，怕是要吃大虧?！?br/>
黎循傳又是低頭認(rèn)錯(cuò)，一臉沮喪。
“你不用給他打聽(tīng)了，等他交上來(lái)自有分曉?！崩璐緭]手把人打發(fā)走。
黎循傳被人戳穿小心思，面紅耳赤地捧著功課離開(kāi)了。
“楠枝性格溫順，卻并非綿軟之人，為官不會(huì)有大成就，但也不會(huì)犯下大錯(cuò)，何必對(duì)他如此苛求。”黎老夫人等人走遠(yuǎn)后才無(wú)奈說(shuō)道。
黎淳搖頭：“只怕會(huì)被人拿捏?！?br/>
他頓了頓，恨恨說(shuō)道：“比如江家那小子，倒是會(huì)籠絡(luò)人。”
————
莫名其妙背上黑鍋的江蕓蕓壓根就沒(méi)想到黎循傳好心辦壞事，正收拾書(shū)箱準(zhǔn)備歸家。
白日那些被修改過(guò)的字肯定是要拿回去，晚上再仔細(xì)琢磨。
自那日暴雨后，揚(yáng)州斷斷續(xù)續(xù)下雨的日子一去不返，如今酉時(shí)過(guò)半。天還亮得很。
江蕓蕓走在喧鬧的人群中，湖面上的船只還絡(luò)繹不絕，日夜不分的集市已經(jīng)開(kāi)始為夜市做準(zhǔn)備，有店鋪開(kāi)始掛起燈籠，勤勞的賣(mài)花女已經(jīng)在人群中穿梭，她用早上剩下的三文錢(qián)給江渝買(mǎi)了一個(gè)糖葫蘆，又用兩文錢(qián)買(mǎi)了一簇凌霄花。
江蕓蕓還在因?yàn)榻袢栈丶腋裢忭樌?，沒(méi)有出現(xiàn)幺蛾子而不可思議時(shí)，結(jié)果剛踏入江家小門(mén)就察覺(jué)出不對(duì)勁。
首先今日小門(mén)邊上站了不少人，那些人見(jiàn)了她不僅沒(méi)有躲，反而簇?fù)碇驹谝黄穑裆鳟惖卮蛄恐?br/>
江蕓蕓目不斜視入內(nèi)，等過(guò)了轉(zhuǎn)彎這才加快速度。
小院內(nèi)圍滿(mǎn)了人，打頭是管家江來(lái)富，周笙坐立不安地坐在椅子上，陳墨荷站在她身邊，江渝大概被她們?nèi)M(jìn)屋內(nèi)，并不在這里。
江蕓蕓站在竹林旁沉思片刻，隨后面色如常入內(nèi)。
“蕓兒?！敝荏峡吹剿艔堈酒饋?lái)。
她一動(dòng)，仆人小廝也跟著往門(mén)口看去。
江蕓蕓神色自若地穿過(guò)他們，把手中的糖葫蘆交給陳墨荷：“這個(gè)是給渝姐兒的。”
陳墨荷看了糖葫蘆一眼，又看了一眼虎視眈眈的江來(lái)富。
“晚飯后給她吃?！苯|蕓視若無(wú)睹，只是繼續(xù)叮囑著，“吃完記得刷牙，別弄壞了牙?！?br/>
“這花給你的。”她把一簇凌霄花遞到她手邊。
周笙盯著那花發(fā)怔：“怎么想到買(mǎi)這個(gè)？”
“你不喜歡嗎？”江蕓蕓不解，“我看你上次繡了這個(gè)?！?br/>
周笙嘴角微動(dòng)，小心翼翼接過(guò)花來(lái)，嘴角露出靦腆的笑：“蕓兒送的，我都喜歡。”
“那你喜歡什么，下次看到就給你買(mǎi)?！苯|蕓笑說(shuō)著，“太平橋那邊賣(mài)花的人很多，價(jià)格也很便宜?！?br/>
她旁若無(wú)人地把書(shū)箱放下，從里面掏出沒(méi)吃完的蒸餅。
“這個(gè)餅太硬了，我咬不動(dòng)。”她苦著臉把餅遞了回去，“晚上泡飯吃。”
“怎么買(mǎi)粗糧的，這些是給碼頭搬東西的人吃的，填肚子又便宜，一文錢(qián)一個(gè)的，蕓哥兒應(yīng)該買(mǎi)點(diǎn)混著白面的，兩文錢(qián)一個(gè)，口感會(huì)好很多?！标惸砂櫭颊f(shuō)道。
江蕓蕓呆站在原處，隨后惱羞成怒：“古代怎么也有騙子！”
不是說(shuō)古代民風(fēng)淳樸嗎，那老叔看上去真的很忠厚！
她竟連當(dāng)了七天冤大頭！
“你在胡說(shuō)什么。”周笙失笑。
江來(lái)富在一側(cè)陰陽(yáng)怪氣說(shuō)道：“二公子讀書(shū)如此分心，可對(duì)得起江家栽培和黎公教學(xué)?！?br/>
江蕓蕓扭頭，打量著管家，長(zhǎng)長(zhǎng)唔了一聲：“來(lái)蹭飯？”
江來(lái)富臉上笑意一僵。
“二公子真幽默?！彼а勒f(shuō)道。
江蕓蕓笑瞇瞇地看著他。
“老爺覺(jué)得您讀書(shū)辛苦，在大公子院子邊給您重新布置了一個(gè)院子?！苯瓉?lái)富能屈能伸，這一秒說(shuō)話(huà)已經(jīng)是和藹可親的模樣。
“不辛苦，住這里每天從西側(cè)門(mén)走，走得快?！苯|蕓直接拒絕了。
“瞧您這話(huà)說(shuō)得，江家給您配了馬車(chē)，今后您也可以多睡點(diǎn)，不必這么早起。”江來(lái)富慢慢拋出條件，“往后月錢(qián)也有二十兩，筆墨紙硯都是中饋出?！?br/>
“這么好？”江蕓蕓摸了摸下巴。
江來(lái)富見(jiàn)她動(dòng)搖了，立刻來(lái)了精神：“而且每季會(huì)做四件衣服，身邊配一個(gè)小廝，這般出入可不是氣派?！?br/>
江蕓蕓長(zhǎng)長(zhǎng)哦了一聲，隨后臉上笑意加深，笑瞇瞇說(shuō)道：“不感興趣哦?！?br/>
江來(lái)富腦子沒(méi)回過(guò)神來(lái)，笑意驟然僵硬。
“二公子可別敬酒不吃吃罰酒?！苯瓉?lái)富發(fā)現(xiàn)自己被人戲弄了，兇惡暴露。
江蕓蕓也一反剛才的和氣，抱臂冷笑：“你也是江家仆人?！?br/>
江來(lái)富是聽(tīng)說(shuō)過(guò)他教訓(xùn)章秀娥的那些話(huà)，神色難看，但心中已經(jīng)想好反駁的話(huà)。
誰(shuí)知江蕓蕓并沒(méi)有繼續(xù)這個(gè)話(huà)題，意味深長(zhǎng)說(shuō)道：“我這幾日可花了不少錢(qián)，哪里能讓江家再受累。”
江來(lái)富嘴角抽了抽。
世間人人不過(guò)愛(ài)財(cái)權(quán)色，誰(shuí)知一個(gè)小小稚童竟能目不斜視，白花了他這么多錢(qián)銀，若非一直沒(méi)有成效，老爺也不至于想要直接把人看管起來(lái)?！?br/>
“二公子不要猶豫了，請(qǐng)吧?！彼苯诱f(shuō)道。
身后的仆從把江蕓蕓圍了起來(lái)。
周笙慌張地握著江蕓蕓的手臂。
江蕓蕓安撫地拍了拍她，視線緊盯著江來(lái)富。
“一計(jì)不成又生一計(jì)，這次是打算不給我出門(mén)?！苯|蕓面無(wú)表情說(shuō)道，“你們覺(jué)得這是自家事，黎公還未收徒，不好上門(mén)討人。”
“黎公再是厲害也越不到家務(wù)事上。”江來(lái)富皮笑肉不笑地說(shuō)道。
江蕓蕓冷笑：“井底之蛙，所見(jiàn)不大。”
“江如瑯?biāo)蟛贿^(guò)是家族榮華，江蒼既是一個(gè)保證，為什么我不能，寶應(yīng)學(xué)宮一個(gè)老師對(duì)應(yīng)多少學(xué)生，就算學(xué)宮里考上科舉的人會(huì)看在后輩的面子上照顧江蒼，可那種關(guān)系能照顧多久，照顧到什么地步，可我若是被黎公收為徒弟，他的子侄，他的徒弟可比寶應(yīng)學(xué)宮出來(lái)的同窗要更緊密?！?br/>
江來(lái)富并未被她打動(dòng)：“一個(gè)養(yǎng)不熟的白眼狼，誰(shuí)敢放在身邊?！?br/>
“那也比養(yǎng)一個(gè)廢物好。”江蕓蕓針?shù)h相對(duì)。
“大膽！”江來(lái)富大怒，“大公子已經(jīng)過(guò)了科考，明年舉人還不是手到擒來(lái)?！?br/>
江蕓蕓毫不害怕，甚至上前一步，氣勢(shì)洶洶質(zhì)問(wèn)道：“明年鄉(xiāng)試未考，一切都勝負(fù)未分。”
江來(lái)富辯駁著：“寶應(yīng)學(xué)宮的人怎么會(huì)考不上。”
“寶應(yīng)學(xué)宮的讀書(shū)人難道個(gè)個(gè)都考上了?！苯|蕓似笑非笑反問(wèn)。
江來(lái)富沉默。
“我若真的成了黎公的徒弟，江蒼也能得到一份便利，家族自來(lái)便是一體，我還能弒父殺兄不成，萬(wàn)事不是沒(méi)有商討的余地?！苯|蕓聲音一軟，和氣說(shuō)著。
“總歸對(duì)江如瑯最有利，不是嗎？”
江蕓蕓言語(yǔ)循循善誘，態(tài)度不卑不亢，她句句說(shuō)著江家，卻又字字沒(méi)把江家放在眼里，偏說(shuō)的一切都完全切合江家利益。
江來(lái)富打量著氣勢(shì)洶洶的少年人。
明明年前見(jiàn)過(guò)的人并不是這樣的，如今竟也能看得清局勢(shì)，說(shuō)出這樣的一番話(huà)，難道這些年一直在藏拙。
——能忍這么久。
他也是讀過(guò)一點(diǎn)書(shū)的，清楚地知道這樣的人不會(huì)是碌碌無(wú)為之輩。
“王爺馬上就要來(lái)了?！痹S久之后，他淡淡說(shuō)道，“之前已經(jīng)遞了話(huà)，若是現(xiàn)在反悔，惹惱了王爺，對(duì)江家來(lái)說(shuō)可是滅頂之災(zāi)?！?br/>
江蕓蕓背手：“一個(gè)隨時(shí)可以?huà)仐壍钠遄尤绾文荛L(zhǎng)久，這筆買(mǎi)賣(mài)本就是一步敗棋?！?br/>
“總該有個(gè)時(shí)間吧?！苯瓉?lái)富抬眸，那雙狹長(zhǎng)的眼睛緊盯著江蕓，企圖看出他到底是不是在虛張聲勢(shì)。
周笙緊張地看著江蕓蕓。
不知何時(shí)，江渝也跟著從屋子里探出腦袋。
“十日?！苯|蕓神色鎮(zhèn)定，沉聲說(shuō)道，“十日便會(huì)有分曉?！?br/>
“太久了?！苯瓉?lái)富籠著袖子，淡淡說(shuō)道，“五日，這幾日我讓小仆駕車(chē)送您去黎府，您也好多休息，免得耽誤了學(xué)習(xí)?！?br/>
江蕓蕓毫不猶豫點(diǎn)頭：“可以?！?br/>
“老爺那邊也該有個(gè)底氣才是，不知二公子可有定心丸？”江來(lái)富的目光看向江蕓蕓背上的書(shū)箱。
他的人幾次想要入內(nèi)偷偷看一下書(shū)箱里到底有什么，卻不料被江蕓蕓藏得死死的，連睡覺(jué)都放在手邊，讓人無(wú)從下手。
江蕓蕓笑了笑：“這里面有我的功課，還有黎家人為我批改的作業(yè)?！?br/>
她把早已準(zhǔn)備好的東西遞過(guò)去。
——竟真是韜光養(yǎng)晦的性子。
江來(lái)富心中詫異，接過(guò)那疊白紙卻也不看，臉上和氣笑著：“二公子大氣?！?br/>
“江管家聰明?！苯|蕓拱手，直接送客，“請(qǐng)回吧?！?br/>
“就不打擾周姨娘和二公子休息?！苯瓉?lái)富也不惱，如來(lái)時(shí)一般，大搖大擺離開(kāi)。
人一走，周笙回過(guò)神來(lái)，只覺(jué)得一口氣懸在喉嚨間，卻又不知說(shuō)些什么，只能沉重嘆出一口氣來(lái)。
江渝從屋內(nèi)跑出來(lái)，扒在她腿邊：“哥，你以前不是很怕大管家嗎？今日膽子好大?！?br/>
江蕓蕓摸了摸后背，后背已經(jīng)出了一身冷汗。
“吃糖葫蘆去吧。”她拿過(guò)陳墨荷手中的糖葫蘆，這才發(fā)現(xiàn)手心也出了一手汗。
她在賭，賭江如瑯到底有多大的野心。
“你真的不一樣了。”周笙掏出帕子，小心翼翼擦著她手心的汗，“快去換身衣服，小心著涼?！?br/>
“五日之后，那個(gè)人會(huì)收你做徒弟嗎？”江渝咬著糖葫蘆，天真地問(wèn)出所有人都想知道的問(wèn)題。