?東北戰(zhàn)敗，大批難民南遷。位于南方的晉城，首先迎來的不是難民，而是滿渡輪的干貨。一夜之間，干貨就充斥整個晉城，晉城市場無法消化如此多的干貨，一時間干貨賤如草芥。
干貨價格前所未有的低迷，百姓忍不住想去搶購，但眼見著梅雨季節(jié)將至，大家也不敢大肆購買。量少還比較方便儲存，量大怕是要放壞了。所以干貨價格越走越低，卻仍有大批賣不出去，加上東北來的干貨更為優(yōu)質(zhì)，本地干貨更難拋售。如此維持了不到一月，便開始有囤貨舍不得拋售的商人破產(chǎn)的消息出現(xiàn)，再過得一段時間，便開始出現(xiàn)商人自殺的消息了。百姓也由原本低價帶來的欣喜，變成了搖頭咂舌，感嘆這生意場上真是風(fēng)云變幻。
這幾日，街頭巷尾議論的都是哪家富戶破產(chǎn)了；哪個商人自殺了，留下了孤兒寡母；哪個投機(jī)商人欠了一屁股債，偷偷跑了諸如此類的事。只有玉瑾對此事毫不在意，前世的情況比眼下更慘烈，死的人只怕再多三倍不止，就連許三千這個大商販都投了江。如今破產(chǎn)的，多是些貪欲過重的，許三千早漏了風(fēng)聲開始拋貨，卻有些人仍舊攥著手里的貨不肯松，這也怨不得別人了。
干貨風(fēng)波鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，不過這一片人們討論最厲害的是街口雜貨鋪的張婆。聽說她突然購進(jìn)大量干貨，甚至不惜借錢去購買干貨。然而在她開始囤貨的第三天，干貨價格立刻跳樓般下跌。
價格剛跌的時候，她尚不愿意出售，直到東北的干貨來了，價格再次以她措手不及的速度降了下來。最后，她不僅血本無歸，還欠了一屁股外債。如今，雜貨鋪已關(guān)門好幾日了，張婆子也自躲了起來。
玉瑾得知這個意料之中的消息，自是十分痛快，不過她現(xiàn)在無心去管干貨市場的變動，她的一顆心全系掛在讀書一事上了。這晉城有幾所國立女子中學(xué)，江南邊的只有南允區(qū)有一所學(xué)校，學(xué)費(fèi)便宜，離家也近，只是不算好罷了；江北邊有三所女子中學(xué)，最好的自然是長陽區(qū)國立女子中學(xué)，學(xué)費(fèi)自然也是高的。
這段日子玉瑾仔細(xì)算了一下，這次若拿到許三千那筆錢，勉強(qiáng)夠交南允區(qū)學(xué)堂的兩年學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)，但若想去長陽區(qū)的學(xué)堂，那這點(diǎn)錢剛夠一年學(xué)費(fèi)和住宿費(fèi)，吃飯方便都還短著錢。若去南允區(qū)，玉瑾便能輕松讀書了，但不知是為賭氣還是為何，她偏想要去長陽區(qū)的學(xué)堂，因?yàn)橛耒姹闶窃陂L陽區(qū)上學(xué)，她總也不愿矮玉珂一頭。
這日，玉瑾正自躲在屋中籌劃如何再掙些錢，卻聽見屋外喧鬧起來。她立刻坐直了身子，屏息靜氣仔細(xì)聽屋外的動靜。
一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近而來，隨即響起敲門聲，卻是玉振陽：“瑾兒，有人找你。”
玉瑾一愣，跳下床，打開門，疑惑道：“誰？”
玉振陽也有些疑惑地打量她，道：“你卻不知道誰人找你？看起來是個富貴人家的下人，我還想問問你是否在外面惹了什么事，怎么跟這些富貴人家扯上了關(guān)系?！?br/>
玉瑾抿唇低頭，略一思索便猜到了□□分，笑著道：“我卻又能惹什么事？多半是來送錢的?！闭f完，也不等玉振陽回話，自快步去了正堂。
正堂門外站了一個身穿藏青對襟短褂的男孩兒，約莫十六七的樣子，面相很嫩，辦事卻顯出一些老道。他始終站在門外，不曾進(jìn)來，做出一副恭敬的模樣。
玉瑾進(jìn)了正堂，快速打量他一番，他便立即沖著玉瑾笑。玉瑾上前走至門邊，道：“可是許先生讓你來的？”
“正是先生讓我來的?！蹦泻⑹冀K微垂著頭，顯得十分恭順。
見他恭恭敬敬的模樣，玉瑾不免掩嘴笑了起來，隨意道：“我這里小門小戶的，你不用這么拘束，反倒讓我不自在了?！?br/>
“先生吩咐了，必定要恭恭敬敬請姑娘去和順樓，他要當(dāng)面謝謝姑娘。”
玉瑾一挑眉，覺得許三千有些小題大做，不過轉(zhuǎn)念又一想，自己算是救了他一命，這般恭敬也是應(yīng)該。當(dāng)下便不再說什么，只讓來人稍等片刻，自己收拾了一番，便跟著去了和順樓。
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許三千還是坐在上回的雅間內(nèi)，不過與上次不同的是，屋內(nèi)的垂簾撤了下來，整個房間的陳設(shè)布置一覽無余，全然沒有了上次的神秘感。玉瑾進(jìn)了雅間，卻忍不住一直把眼去望那以前垂了簾子的地方，好像那地方該有那簾子該有那人才合適，如今少了簾子和人，卻叫她更為好奇了。
玉瑾一直拿眼掃那垂簾處，許三千只笑看著不說話。看來三爺是猜了個正著，這姑娘果然對三爺起了好奇心，并且也果然如三爺所說，這姑娘還不懂隱藏不懂圓滑。
玉瑾打量了好一番，這才對著滿面笑容的許三千問了好，道：“許先生好氣色，卻是苦了晉城的一些商人，如今怕是茶飯不思了?！?br/>
許三千一愣，隨即笑問：“姑娘的意思是責(zé)怪我許某人沒有提前走漏消息？”
“我可不敢，許先生漏了風(fēng)聲，我自然看得出來。那些不肯撒手的，怨不得許先生，怪只怪自己，他們是死在了自己的貪欲上?！?br/>
“人不是死于貧窮，是死于貪婪”，這是三爺說過的話，這姑娘說的倒是與此有幾分契合。此時許三千對玉瑾真正提起了興趣，三爺說這番話，是因?yàn)槿隣旊m然年輕，但背景經(jīng)歷都十分復(fù)雜，看眼下的小姑娘原該是單純的年紀(jì)，也說出了這般老氣橫秋的話，莫是她也有什么曲折復(fù)雜的經(jīng)歷？這般一想，許三千又覺得玉瑾對待生死大事似乎過于坦然了。雖說是他人的生死，但玉瑾說起來時，那種毫不動容的模樣，全然不像十五歲的小姑娘。
許三千瞇起眼，打量著眼前的玉瑾。玉瑾略有察覺，垂下頭，面上稍有尷尬。
許三千收回目光，笑道：“不論如何，這次我的的確確要謝謝你。若不是你，說不定我此時已經(jīng)去碼頭討生活去了?！痹S三千說著話，示意一旁垂首站著的男孩，道，“章子，把錢拿來?！?br/>
章子恭敬應(yīng)了一聲，便將錢工工整整放在了玉瑾面前。玉瑾也不扭捏，大大方方收下錢，道：“許先生無需說謝，我二人不過是交易，生意場上各為己利，無需言謝。”
這姑娘言語間有些老道，利歸利，情歸情，并不像十幾歲青澀小女子，或許是因?yàn)樯钇D難，長期在外討生活的緣故？許三千略一皺眉，繼而釋然笑道：“話雖如此，但按照玉姑娘的說法，你可是救了許某的身家性命。不管怎么說，這個情我是記下了，若姑娘以后有什么需要，隨時可以來找我?！?br/>
玉瑾一聽這話，幾乎要將求學(xué)之事說出來了，但她略一沉吟，又生生咽了回去。許三千見她欲言又止的模樣，詢問道：“姑娘有話不妨直說，我許慎之雖算不上大善人，但也絕不是個恩將仇報的，絕不會存害姑娘的心思?！?br/>
許三千是個人精，自己有所隱瞞他必能察覺，既然他都說得如此坦蕩了，自己又何必做這小人姿態(tài)？玉瑾一笑，便簡單將想求學(xué)的事說與許三千。末了，未等許三千說話，她搶先道：“我不與先生說此事，并非要防著先生。您看我這前來討要錢財?shù)模僬f這一番缺錢的話，那我不成了仗著對先生有恩惠一直要錢的人么？”
許三千聽見她說了那番求學(xué)的話，心思略一動，自然是又想起了三爺?shù)脑?。那日三爺說這姑娘聰明，但卻不知是不是個上進(jìn)的，如今一看，倒真是個上進(jìn)的，以后怕是會有一番作為。許三千這般一想，便暗暗決心著要對這位玉姑娘多注意幾分，且看她如何能有一番作為。
話既已經(jīng)說到學(xué)費(fèi)不足之處，許三千感念玉瑾的恩情，自是提出要資助，誰料玉瑾卻是斷然拒絕。許三千知道她是個硬氣的姑娘，也不強(qiáng)求，換言道：“姑娘想靠自己，這樣也好，只是人生在世，誰沒有個難處呢？姑娘以后遇了難處，只管開口，”
“許先生若真想幫我，我倒真有一事想求你，聽說長陽國立女子中學(xué)入學(xué)手續(xù)不太容易辦理，我猜著若憑了許先生的面子，或許會事半功倍？”
許三千一笑，道：“這個簡直太沒問題了，你何時想入學(xué)，只管來找我便是?！痹S三千說完，稍頓了頓，道，“我有一個提議，不知姑娘愿不愿聽。姑娘想去長陽區(qū)讀書，這不單單是錢的問題，入學(xué)還需考試。姑娘若不太識字，恐怕有些困難。我知道有一間私塾，先生極好，不用花什么錢便能去學(xué)習(xí)。離著女子中學(xué)秋季開學(xué)，還有四個多月的時間，姑娘可以去盡量學(xué)些東西。這地方就在榆錢巷子105號，姑娘若想去，可以去看看，你只說是我介紹的，先生便不會為難你?！?br/>
這真是瞌睡了，有人送枕頭，真真是求之不得，玉瑾立馬答應(yīng)了下來。還有四個多月，她可以一邊學(xué)習(xí)，一邊繼續(xù)籌集學(xué)費(fèi)。
告別了許三千，玉瑾便準(zhǔn)備去銀行將這點(diǎn)錢存上。一路上她只顧著想求學(xué)的事，邊走邊出神，身后突然沖出個人，冒冒失失地撞了她一下。玉瑾回過神，抱著被撞的胳膊瞧過去，卻只見一道人影飛快消失在前方。她心里立時警鈴大作，下意識摸口袋，卻哪還有那二百來塊錢！
玉瑾登時背后一涼，錢丟了！這可如何是好，原本就短著學(xué)費(fèi)，如今可好，一分也沒了，倒可以徹底斷了上學(xué)的念想了！
絕不能輕易放棄的，玉瑾一咬唇，加快了步伐便往前追，卻哪里還能見到那人的身影?？磥砩咸煲膊⒎悄前闳蚀龋屗厣淮?，卻不讓她過新生活。
玉瑾放慢了步伐，正自失望，卻聽見前方一陣喧鬧，似乎有人在抓小偷？她心頭一凜，急忙忙跑了上前。