1902年3月1日:從離開瓦倫丁起，我們過著野外露營的生活。這些天成群結隊的賞金獵人明顯增多，也有一些路人對我們指指點點，我們把大把時間花在翻山越嶺上，只有在夜深人靜時才安頓下來，我們并沒有明確的目的地，我們付出的一切只是為了躲避平克頓偵探的追捕。然而最近令我感到不安的，是幫派中有了一種自稱“逃犯”的聲音……

    一天我們在坎伯蘭瀑布扎營，早上醒來，我看到北部的冰雪正快速消融。我們的被褥受潮嚴重，食物也很短缺，我逐漸明白帶著一大幫人在外流浪不是長久之策，盡管我自己可以適應這種生活，但是這些人迫切地需要回歸城鎮(zhèn)，回到有人情味的生活，所以我們決定在草莓鎮(zhèn)修整一段時間。

    兩天后，草莓鎮(zhèn)警局:

    這是個狹小的密閉空間，警長的辦公桌毗鄰數(shù)間囚房，到處充斥著汗味和煙味，讓約翰犯了好一陣惡心。

    在他們決定進入草莓鎮(zhèn)后，福勒先生就堅持拜訪當?shù)氐木?，據他說自己與這里的警長算得上是好友。但他們此刻身份特殊，約翰認為他們隨時應該避免與生人接觸。

    “那些警察對逃犯和鎮(zhèn)民一視同仁?！泵鎸s翰的顧慮，福勒先生這樣解釋道。

    約翰跟隨福勒先生來到鎮(zhèn)尾的一棟平房，房子的前額用灰油漆刷著“JAIL”幾個大字，表示此處是莊嚴的警局。

    “漢利警長！”福勒先生在門前喊道，見沒有人回應后他推門而入。

    屋里只有一個人，一個警察模樣身材敦實的男人正伏在案上寫些什么，聽到開門聲他才側過頭來盯著走進來的兩人。

    “我們這可不接待賞金獵人。”

    約翰看到福勒先生的表情變得有些夸張，那張干凈的臉上沒有了以前濃密的胡須遮掩，所有細微的變化都被約翰看在眼里。

    “你是警長嗎？”福勒先生問道，只是他的語氣不像是與相識的人交談。

    “有問題嗎？我說過了這里不歡迎賞金獵人。”男人有點不耐煩地答道。

    “我們不是賞金獵人，我們來這里是找一位叫漢利的警長，請問您認識嗎？”約翰上前一步說道，眼前的警察與自己年紀相仿，既然又不是福勒先生所認識的人，所以漢利警長一定另有其人。

    “原來是外地的朋友啊，很不幸，漢利警長兩年前因公殉職了，后來，弗農·法利，也就是我接替了漢利警長的職務?！蹦腥司o皺的眉頭稍展。

    “那真是太遺憾了，法利警長。”福勒先生說，約翰看出他的心情一下子跌落下來。

    “不過，你們也不必對我感到陌生，我不僅接替漢利成為草莓鎮(zhèn)警長，更重要的是我延續(xù)了他的人格和精神，所以，我樂于交往漢利先生的朋友?！?br/>
    “那么法利警長，你能講講漢利警長犧牲的過程嗎？”約翰對草莓鎮(zhèn)發(fā)生的一些慘案也有所耳聞，他想弄清楚漢利警長的死是否與某些案件有關聯(lián)。

    “先生們，那是屬于草莓鎮(zhèn)的一段悲慟的歷史。兩年前一個平靜的下午，一位身手矯健的賞金獵人來到草莓鎮(zhèn)，他和你們一樣道貌岸然地踏進這間房子——誰能想到他的目標竟是一名因醉酒鬧事被羈押的囚犯。這家伙用蒸汽機硬生生扯開牢房的鐵窗，遞給那犯人一把武器。這一切都發(fā)生在鎮(zhèn)子上，那時的草莓鎮(zhèn)因治安良好而受到州長嘉獎，漢利警長哪吞得下這口氣，他帶著全部警員和鎮(zhèn)上一半的男人對這兩混蛋圍追堵截?！狈ɡL的話音漸漸激怒起來，看來他對劫獄者的行為十分氣憤，“這樣追捕放在任何一個膽大妄為的壞蛋身上都是致命打擊，可……這兩家伙居然闖入重圍，我們的鎮(zhèn)民在來福槍和泵動槍的焰火中相繼倒下，那天草莓鎮(zhèn)的姑娘們痛失了她們的父親、丈夫、手足?！?br/>
    法利警長停下了講話，他默默地注視著墻上裱著的一張報紙。

    “第二天，西伊麗莎白州的報社親自報道了此事，之后一周內本該運載木頭的馬車載滿尸體分批前往鎮(zhèn)外的墓地。這是一場屠殺的結果啊——由兩個人導致的血腥運動，先生們，這對一個擁有近千人的小鎮(zhèn)是非常恥辱的。”

    福勒先生若有所思地看著法利警長坐的位置，在一次警務出勤時，他認識了坐在那個座位上的漢利警長。

    “漢利警長是為保護他的人民而死，他的倒下是光榮的?！狈ɡL迎著福勒先生的目光說。

    拋開對逝者的悼念，約翰更想弄清楚這兩個亡命之徒是如何敢于對陣草莓鎮(zhèn)的數(shù)百追兵的，他們一定是有什么特殊能力，不然不會做這樣愚蠢的嘗試。

    “警長先生，發(fā)生這樣的事，你是否調查過這兩名歹徒的身份呢？鬧出這么大動靜的人肯定不安分，他們很可能在其他地方同樣為非作歹。”約翰說。

    法利警長輕輕點頭:“那是一定的，雖然本案并沒有留下直接的卷宗，被囚的那人也沒有透露真實的姓名，但我可是在黑水鎮(zhèn)警司廳翻遍了這個州近來的犯罪記錄，我推測這些人很可能和1899年初搶劫勃朗特的火車的是同一群人?！?br/>
    “你驗證過你的猜測嗎？”福勒先生問。

    “這群人好像有一條行進路線，按照路線推斷，幾乎大小城鎮(zhèn)都會出事。而且這群人行動緩慢，拖家?guī)Э?，?shù)量龐大。我做了更深一步的調查，發(fā)現(xiàn)每次命案肇事者的配槍和穿著竟出奇的一致，這是一個以流浪為主且十分團結的幫派，自臭名昭著的奧德里斯科幫在黑幫火并中消逝過后，就只有一個幫派符合這種特征——范德林德幫?！?br/>
    “范德林德幫！”

    聽到這里，約翰不由驚呼。

    “嗯，先生，你是有什么見解嗎？這個幫派在當時算得上炙手可熱，但現(xiàn)在已經再起不能了。”

    約翰給了福勒先生一個眼神，示意他轉移話題，而他自己仍不能克制內心情不自禁的顫動。

    “在萊莫恩州，這個幫派每個成員的賞金都是一大筆錢?！备＠障壬届o地說。

    “范德林德幫曾激化羅茲兩大家族的世仇讓他們同時走向滅亡，隨后淹死了從中做梗的安吉洛·勃朗特，他們以為有了幾個愚忠的神槍手便能操縱歷史?！狈ɡL仍然不愿脫離這個話題，他對范德林德幫超乎尋常的了解，并愿意滔滔不絕地講述，“不知該慶幸還是失望，聯(lián)邦從來沒有抓到范德林德幫，但這不意味著這個幫派沒有遭到應有的制裁，1899年以后范德林德幫因為內部分歧不再猖獗，看來時間才是治愈幫派問題的良藥。”

    “也許，這個幫派早已隱入塵煙，法利警長你也應該放下困擾你的事了，看起來你并不喜歡賞金獵人?！备＠障壬f。

    法利警長聽到這愣了一下神。

    “其實漢利警長在任之時他就把所有賞金獵人拒之門外了，他相信本鎮(zhèn)的警官有能力處理好這里的事物。而我……只是不愿再看到任何假扮賞金獵人的兇手殘害我們的兄弟姐妹……”