大明洪武二十九年，冬。
天低云厚寒風凜冽，正是一年最冷時節(jié)。
朝鮮都城漢城，層冰積雪，街道上冷冷清清行人少見。郊外更是鳥獸飛絕，四顧一望絕無二色，仿佛整個天地都融為一個潔白純凈的琉璃世界。
大明洪武二十五年即公元1392年李成桂建國，上表宗主國大明請名。明太祖朱元璋批復下旨:“東夷之號，惟朝鮮之稱美，且其來遠，可以本其名而祖之”。從此，朝鮮這一名稱成為國號，一直沿用至今。當然，那時候的朝鮮半島是完整統(tǒng)一的，即包括今日的朝鮮和韓國。
我們的故事，就要從這個新王朝開始。
位于漢城北部的王宮景福宮，皚皚白雪遮蓋住了原本丹青色的殿頂，余下朱紅的宮門份外醒目。王宮南面的光化門正門緊閉，只一個側(cè)門虹霓門開著，門口站著四個侍衛(wèi)，凍得縮脖弓腰，寒風中不時搓搓雙手呵氣取暖。
一個年老的侍衛(wèi)抬頭望望低矮的天空，喃喃道:“怕是又要下雪了吧？”
一輛宮車緩緩駛來，后面馬夫牽著四匹馬，一起停在了弘禮門一帶。未等多久，就見一群宮女內(nèi)侍由宮內(nèi)疾步而出。
年老的侍衛(wèi)識得領(lǐng)頭的尚宮乃是宮里最有權(quán)勢的鄭提調(diào)，連忙迎上前去，滿臉堆笑，行禮問道:“提調(diào)這是去哪兒？這天兒可冷。”
鄭尚宮看他一眼，并未搭話，帶著兩個宮女匆匆上了宮車，四名內(nèi)侍也一躍上馬，對車夫喊了一聲:“左軍都統(tǒng)使府！快！”
一車四馬急急出了虹霓門，直奔左軍都統(tǒng)使府而去。
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左軍都統(tǒng)使曹蒙乙的宅邸位于距景福宮不遠的漢城東北角，前后四進，不大卻也臟腑俱。李成桂建國后，洪武二十九年自開京定都漢城；曹家剛搬入沒多久，院子里還堆著不少未及種好的花草樹木，雖大多被白雪覆蓋仍有些凌亂。
正廳東廂，是一間小小的佛堂。曹家母女篤信中原南宗一支的曹溪禪宗，每日禮佛參禪，便在此處設了間佛堂。
一早，曹夫人帶著女兒蓮花進了佛堂，上香禮佛之后，照例誦完了《金剛經(jīng)》《壇經(jīng)》《維摩詰經(jīng)》等，二人接著坐禪。
下人都退了出去，留下丫鬟善喜伺立在后。佛堂里鴉雀無聲，只有窗欞時常被寒風吹得簌簌作響。
寂靜中，曹夫人忽然喚了一聲:“蓮花！”
蓮花睜開眼睛，見曹夫人望著自己面色不安，連忙起身走過去問道:“母親可是哪里不舒服？”
曹夫人抬眼看著蓮花，欲言又止。轉(zhuǎn)著手上的佛珠，良久嘆了口氣，說道:“今天不知怎么了，總有些心驚肉跳的?！?br/>
蓮花在母親身旁坐下，輕輕摟著曹夫人的肩膀，柔聲道:“母親想是多慮了。參禪急不得，咱們慢慢來好了?！?br/>
曹夫人側(cè)身握住蓮花的柔荑，又嘆了口氣:“我哪里會為了參禪著急，是擔心老爺，還有你兩個兄弟。”
蓮花何嘗不知母親因何嘆氣，自己也是一樣擔憂父兄和弟弟，每日拜佛總是求其平安，明知與參禪相違可無法放下。
只是母親身體不好，絕不能再著急。蓮花握緊了曹夫人的手，輕聲安慰道:“母親別再擔心了。父親久經(jīng)沙場，打過多少大仗勝仗？這次不過是小小倭寇，一定沒事的?！?br/>
自高麗王朝后期起，倭寇之患愈演愈烈，這幫沒有底線的強盜一上岸就搶劫奸淫殺人放火無惡不作，沿海百姓深受其害苦不堪言。高麗王數(shù)度派兵迎戰(zhàn)各有勝敗，倭寇反而益發(fā)猖獗。直到十幾年前，當時還是密直副使的李成桂帶大軍在羅道大敗倭寇，燒毀入侵云峰的五百只船，殺了其首領(lǐng)阿只拔都，倭寇才退出朝鮮半島，不再有大規(guī)模的侵犯。百姓過了一陣好日子。
不想今年秋天，一撥倭寇駕一百多只船，號稱五千人，再次登陸羅道。為首的阿只臺猋自稱是阿只拔都的兒子，宣稱要報父仇，一路不只搶劫放火竟殺盡當?shù)氐墓俦傩?，極為兇惡殘忍嗜血。
國王李成桂朝堂上雷霆震怒，滿朝文武爭相請戰(zhàn)。
曹蒙乙雖然上了年紀，卻是當仁不讓的第一大將。且因打過倭寇，有相當?shù)慕?jīng)驗威望，當即被任命為大將軍出兵羅道。
曹蒙乙的兩個兒子曹敏曹修隨父出征。曹敏是曹家長子，自幼隨父征戰(zhàn)屢立戰(zhàn)功，這次被任命為中軍；曹修是幼子，今年十四歲比蓮花還小兩歲，本來沒有要他去，但他聽說是打倭寇鬧著一定要去。曹家世代大將，曹蒙乙覺得去歷練歷練也好，遂一起帶上了。曹夫人哭紅了眼也沒留得住幼子。
“蓮花，我知道這次是去打倭寇。只是已經(jīng)去了四個多月，眼看就要新年了，不知道他們能不能回來一起過年？”曹夫人說著站起身走到佛像前，恭恭敬敬又上了三柱香，虔誠跪下，輕聲念道:“佛祖慈悲，恕弟子愚癡，求吾夫吾兒早日功成，蕩平倭寇保我朝鮮百姓平安”。
蓮花跟在后面一起跪倒，心中默念。
佛堂里輕煙繚繞，佛祖雙目俯視，無限悲憫。
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