冬日偏向蒼白的陽光穿透城市上方的薄薄云翳，為濕瀝瀝的街道附加上一層淡淡的輝光。
這是首都貝克蘭德多年未有的美好天氣——
得益于昨天堪比沿海地區(qū)臺(tái)風(fēng)登陸的暴風(fēng)雨，常年籠蓋在市區(qū)上空的厚重塵霾幾乎被一掃而空，連蔚藍(lán)的天穹都隱約可見。
當(dāng)然，這維持不了太久。
要不了多久，說不定就是明天，眾多污染嚴(yán)重的工廠就能合力讓大氣環(huán)境恢復(fù)舊觀。
可以說，貝克蘭德今天的空氣質(zhì)量，可能是前后很多年中最好的一天。
然而可惜的是，愿意在今天出門，并且坦然放松進(jìn)行呼吸的市民，恐怕也會(huì)是近年來最少的。
這都是因?yàn)樽蛱斓摹复箪F霾」。
嗤地一聲——
一輛四輪的廂式馬車壓過街道上的水坑，濺起一片帶著冰渣的泥水。
車廂中，穿黑白色女仆裝的莉雅安靜地坐著，并攏的雙腿上放著一個(gè)黑色的小皮箱，兩手扶著箱體的邊緣。
「你對箱子里的東西很好奇？」瓦莉拉的目光從車窗外的天空轉(zhuǎn)移到對面座位上的莉雅身上，嘴角流露出一線笑意，「好好拿著，很快你就知道了?！?br/>
經(jīng)過告解以后，她感覺自己的心情跟窗外的天氣一樣，都晴朗了很多。
她已經(jīng)想通了——
瓦莉拉明白過來，自己之前的迷茫和郁結(jié)，其根本原因還是在于眼界和能力的不匹配。
可以說，因?yàn)橹獣栽竸∏椤?，瓦莉拉在部分方面上的眼界甚至還要超過個(gè)別真神……這導(dǎo)致她在考慮一些問題時(shí)也不自覺代入了一點(diǎn)兒神靈的視角，完全忽略了自己在能力上的薄弱，并因此陷入到自責(zé)自疑的死循環(huán)中。
理想到現(xiàn)實(shí)的巨大跨越，需要堅(jiān)厚的力量作為支撐。
「嗯?！?br/>
莉雅抿嘴一笑，發(fā)出很輕的一聲鼻音。
雖然不知道皮箱里是什么，但她隱約感覺到，從圣賽繆爾教堂出來以后，自家小姐那雙眸子里的神采似乎有了點(diǎn)兒變化，好的變化。
皮箱里裝的主要是非凡材料。
與圣安東尼大主教談過以后，瓦莉拉想到鄧恩和哈比的晉升問題，順勢就申領(lǐng)了「不眠者」途徑從序列9到序列5材料和配方各一份。
她打算今晚就幫哈比配置魔藥——
之所以不在回去以后立即進(jìn)行，是因?yàn)椤覆幻哒摺乖谝雇頎顟B(tài)更好，更加有利于晉升。
新年夜越來越近，頻繁的宴會(huì)這時(shí)候卻反而暫時(shí)停歇了下來——
大家都已經(jīng)準(zhǔn)備好迎接新年晚會(huì)了。
經(jīng)過先前將近一整個(gè)月的交際舞會(huì)，貝克蘭德大大小小的權(quán)貴們都已經(jīng)達(dá)成默契，對自己將要參加哪個(gè)圈層的晚會(huì)心中有數(shù)。
瓦莉拉當(dāng)然是參加王后舉辦的那場，作為好友見證奧黛麗的成年禮。
晚上八點(diǎn)，威廉姆斯街67號(hào)。
瓦莉拉和莉雅兩人將哈比帶進(jìn)房屋三層的化學(xué)實(shí)驗(yàn)室。
為了盡可能讓哈比保持最好的晉升狀態(tài)，瓦莉拉還特意安排人在下午遛了它幾圈，晚上喂食也適當(dāng)削減了分量。
莉雅很快完成了「午夜詩人」魔藥的配置工作。
確認(rèn)沒有問題以后，瓦莉拉拍了拍哈比的狗頭，通過「心靈連接」交代幾句，然后就把魔藥喂了下去。
整個(gè)晉升過程持續(xù)了好幾分鐘時(shí)間。
期間，哈比一直安靜地趴在地上，沒有明顯的外在變化，等到它重新?lián)纹鹎爸D(zhuǎn)為坐姿，一直保持安靜的瓦莉拉和莉雅都松了口氣。
「嗷嗚——嗚啊嗚……」哈比忽然長嚎一聲。
點(diǎn)點(diǎn)靈性波動(dòng)散開，瓦莉拉倒沒什么，莉雅卻受到了影響，略帶一點(diǎn)興奮地跟著呼喊出聲，「嗚呼……」
瓦莉拉一巴掌拍在狗頭上：
「停！」
她對這樣的場面不是沒有預(yù)料——
畢竟那可是哈士奇，還晉升成了「午夜詩人」……只是，瓦莉拉沒想到會(huì)出現(xiàn)得這么快，更沒想到莉雅也會(huì)受到影響，跟著喊了一聲。
莉雅在哈比的嚎聲被打斷之前就反應(yīng)過來了。
她捂住口唇，站在一旁連連眨眼，臉都有些紅了。
「說人話，會(huì)不會(huì)？」
聽到主人的訓(xùn)話聲，哈比搖著尾巴，張開嘴，在下意識(shí)又「汪」了一聲以后，發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的生澀聲音：
「人……人類語言……嗚……」
這……瓦莉拉一時(shí)無言以對。
她也不知道該不該夸獎(jiǎng)哈比，強(qiáng)行忍住扶額的動(dòng)作，偏過頭，正好對上莉雅同時(shí)轉(zhuǎn)過來的目光。
12月31日，早晨。
瓦莉拉終于在報(bào)紙上看到了「大霧霾」事件傷亡的官方報(bào)道：
「……據(jù)初步統(tǒng)計(jì)，共有接近20000人直接死在那場大霧霾里，后續(xù)蔓延的瘟疫則陸續(xù)帶走了近20000人，里面不乏年幼的孩子，健壯的青年男女……」
雖然這份數(shù)據(jù)實(shí)際上包含了被帶去修筑黑皇帝陵寢的消失人員，但是，通過對比原著「劇情」中的數(shù)字，瓦莉拉還是能大概判斷出自己對「大霧霾」事件的影響——
從后續(xù)瘟疫的數(shù)目來看，她的干涉大約讓傷亡減半了。
瓦莉拉不會(huì)為這點(diǎn)成就感到喜悅……當(dāng)然，在走出自責(zé)自疑的牛角尖以后，她也已經(jīng)能夠用正確的態(tài)度，相對平靜地接受現(xiàn)實(shí)。
無論如何，她已經(jīng)盡力了。
在年末這最后兩天時(shí)間里，戴莉和克萊恩分別聯(lián)絡(luò)過瓦莉拉一次，用不同的方式。
在「鏡面通話」中，克萊恩簡單講述了自己遇險(xiǎn)的經(jīng)歷以后，說明自己將要出海的打算，并希望瓦莉拉能幫忙代持他名下「腳踏車公司」的股份。
瓦莉拉的回答很簡單，「面談?！?br/>
「大霧霾」事件發(fā)生以前，她曾有過一個(gè)突發(fā)的想法，本來已經(jīng)放棄，但之后又重新?lián)炝嘶貋怼?br/>
她準(zhǔn)備在克萊恩出海以前，給他一個(gè)驚喜。
戴莉通過自己的信使聯(lián)絡(luò)瓦莉拉，主要是為了就「彌補(bǔ)身份破綻」的任務(wù)提供參考方案，并詢問瓦莉拉本人的意見。
幾次商量以后，方案確定，開始執(zhí)行。
12月31日，晚上。
新年晚會(huì)的大廳中，奧黛麗帶著優(yōu)雅明麗的笑容一步步走上最前方的高臺(tái)，站到王后身邊，在煙花的光影和聲響中迎來自己的成年禮。
瓦莉拉站在臺(tái)下的人群中，與其他人一起，為她送上真摯的祝福。
這是一個(gè)無比熱鬧的新年夜……不過，瓦莉拉并不習(xí)慣，也不太喜歡。
——————
又從零碎的文字中完成一章內(nèi)容的拼圖，感覺最后部分有點(diǎn)拉……
另外，這一次真的感覺碼字狀態(tài)開始好轉(zhuǎn)了。
來了嗎？
如來。