介紹完自家侄女之后，崔氏輕咳了一聲，拉著秦明走到幾名面容憨厚的漢子跟前，緩緩道：

    “明哥兒，你程伯伯來信說：你在蘭州時常抱怨，自家莊子上待宰的牲畜多，屠戶卻很少?！?br/>
    “他啊，在信上特地交代老身，從莊子上遷出來幾家屠戶?！?br/>
    說到這里，崔氏那張風(fēng)韻猶存的臉頰微微泛紅。

    她指著為首的一名屠戶，笑容溫和。

    “明哥兒，這位是老默，也是他們幾個中手藝最好的，以后屠宰牲畜的事，你交給他就行。”

    崔氏自從收到程咬金的信后，百思不得其解。

    她想了好幾天，愣是沒想明白其中緣由。

    畢竟在她看來，這本是一件小事，可自家那個挨千刀，不僅在信里刻意點(diǎn)名讓哪幾家屠戶過來，而且還在信里特別交待，一定要讓她親自將幾人引薦給秦明。

    [明哥兒拼著性命不要，救了你們父子三人。這么大的恩情，你就送幾個屠戶？]

    [還是當(dāng)朝國公。呸，老身都替你臊得慌。]

    這樣想著，崔氏轉(zhuǎn)頭看了一眼，不遠(yuǎn)處眉眼如畫、知書達(dá)禮的自家侄女。

    [若論人情世故，還得靠妾身。]

    另一邊，老默等人在崔氏的話講完以后，表情一肅，紛紛朝秦明躬身行禮，恭敬道：

    “我等拜見秦郡公。”

    秦明愣了一瞬，隨即猛然想起了之前在蘭州時程咬金確實(shí)提過此事。

    他心中一暖，連忙上前扶起為首之人，微笑道：

    “諸位快快請起。”

    老默見秦明堂堂郡公居然屈尊降貴，親自來扶自己，神情愈發(fā)恭敬。

    許是擔(dān)心秦明不知他的真實(shí)身份，老默特意壓低聲音，語速極快地說道：

    “郡公，我等皆是瓦崗老卒。以后，我等便是莊子上的人了，郡公有事，盡管吩咐?！?br/>
    秦明微笑頷首。

    隨即，秦明便朝門口的丑牛招了招手，笑道：

    “丑牛，你帶上幾個人，送老默他們?nèi)デf子新蓋的院落安頓一下?！?br/>
    丑牛拱手應(yīng)喏。

    在這之后，秦明微笑轉(zhuǎn)身，引著崔氏一行人緩步走進(jìn)了秦府。

    走在秦府的青石板路上，裴行儉湊到裴蒹葭身旁，偷偷扯了扯她的衣袖，小聲道：

    “二姐...”

    裴蒹葭抬眸看了一眼前方，與自家姐姐談笑風(fēng)生的秦明，不動聲色地抽回了袖子，小聲道：

    “莫急?！?br/>
    很快眾人便步入了秦府寬敞明亮的會客廳，秦明先行讓崔氏與裴氏落座于上首的紫檀木雕花椅，而后他則是拉著蕭嫦曦謙遜地坐在一旁，再然后他便示意其他人隨意坐。

    崔有容和裴蒹葭略微遲疑，不約而同地坐在秦明對面的長椅上。

    兩女雖然初來乍到，但舉止之間透露出良好的教養(yǎng)，偶爾交換一個眼神，目光中既有對秦明這位年輕郡公的好奇，也有一絲不易察覺的羞澀。

    裴行儉左右看了看，并沒有落座，而是如同侍衛(wèi)一樣，站到了裴蒹葭身側(cè)。

    秦明見狀并沒有多說什么，而是轉(zhuǎn)頭，吩咐屋內(nèi)侍女奉上茶水、點(diǎn)心。

    首位上的崔氏和裴氏對望一眼，交換了一下眼神，隨即兩人率先起身，面向秦明。

    秦明見狀微微愣怔，剛想開口詢問。

    站在大廳中央的崔氏和裴氏，微微躬身，朝秦明斂衽一禮，緩緩道：

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    “程崔氏（牛裴氏）拜謝秦郡公活命之恩。”

    秦明連忙從椅子上跳了下來，神色間流露出幾分意外與感動。他側(cè)過身，雙手虛抬，溫聲道：

    “兩位嬸嬸言重了。小子和處默、處亮相交莫逆，兩位嬸嬸和伯伯們更是待小子如子侄一般。伯伯們有難，小子焉能置之不理?！?br/>
    “更何況當(dāng)時蘭州城內(nèi)，還有數(shù)十萬百姓，瘟疫一旦肆虐，定會生靈涂炭，小子身為唐人，怎能袖手旁觀？”

    “所以啊，兩位嬸嬸快快請起，莫要再折煞小子了?！?br/>
    聽到秦明這一席話，崔氏與裴氏眼中閃過一絲動容，兩人相視一笑，似乎在對方的眼神中找到了共鳴。

    對面的裴蒹葭和崔有容，雖然早就從皇榜上得知了秦明在蘭州的所作所為，但今日聽秦明一席話說得如此自然隨意，不免有些動容。

    一時間，兩女望向秦明的眼神，都有些晦澀難明。

    這時，崔氏率先開口，聲音溫和卻堅(jiān)定：

    “賢侄胸懷天下，心系蒼生，實(shí)乃國之棟梁，老身深感敬佩。”

    “但老身心中清楚，若非賢侄提供的運(yùn)兵車，援軍不會這么早趕到蘭州；若非賢侄一早便派了人去蘭州輔佐你程伯伯預(yù)防瘟疫，蘭州城內(nèi)的瘟疫更不可能這么快便控制住?！?br/>
    “再加上后來賢侄以身犯險，重重事跡加在一起，這才使得你程伯伯他們化險為夷，而這一切都要?dú)w功于賢侄?！?br/>
    “賢侄的恩情，我程家必銘記于心，日后賢侄若有所需，程家定當(dāng)萬死不辭?！?br/>
    裴氏隨之附和，言辭懇切：

    “賢侄大恩，牛家亦是銘感五內(nèi)。以后若有用得著嬸嬸和你牛伯伯的地方，賢侄盡管言語，牛府無不應(yīng)可?！?br/>
    兩名容貌端莊，氣質(zhì)雍容的婦人，再次朝秦明欠身，以示感激。

    秦明見狀，拱手還禮，微笑道：

    “小侄謝過兩位嬸嬸?！?br/>
    崔氏和裴氏微笑頷首，隨后她們轉(zhuǎn)身坐回原位。

    秦明見狀心里松了一口氣。他轉(zhuǎn)過身剛想回座位，一道淺綠色的身影，卻突然出現(xiàn)在了他身前，朝他施了個萬福。

    “小女子替我家叔父，拜謝秦郡公活命之恩?！?br/>
    秦明聞言愣了一下。

    這時一旁的裴行儉，上前一步，躬身行禮，解釋道：

    “我家叔父是當(dāng)朝魏國公兼左領(lǐng)軍衛(wèi)左郎將。”

    秦明恍然道：

    “原來你說的是裴將軍啊。”

    裴蒹葭聞言，輕輕點(diǎn)頭，眼中閃過一絲敬佩。

    “正是家叔，前些日子特意寫信回府，詳述了蘭州之事，并特意囑咐小女子代為致謝。”

    秦明微微頷首，連忙扶起裴蒹葭，微笑道：

    “裴將軍在蘭州時，已經(jīng)跟秦某表達(dá)過謝意了?！?br/>
    “小郎君和二娘子不必多禮，快快請坐吧?！?br/>
    裴蒹葭縮回手臂，俏臉微微泛紅，隨即她抬起頭，第一次與秦明對視。

    “叔父在信中提及，曾在蘭州接受了秦郡公的特訓(xùn)。叔父對此，頗為感激，且大贊郡公練兵之法。”

    言語間，裴蒹葭扯過自家弟弟，按著他的肩膀說道：

    “我家小弟行儉，自幼習(xí)武且醉心于兵法戰(zhàn)陣，他在聽聞郡公指揮的興隆山一役后，對郡公頗為仰慕?！?br/>
    “后來得知叔父的經(jīng)歷后大為羨慕?！?br/>
    裴蒹葭深吸了一口氣，再次盈盈一禮，懇求道：

    “小女子有個不情之請，若郡公不棄，能否讓行儉在府上做一年的親衛(wèi)？”

    ......

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