除卻看話本子，兩人之間倒無太大分歧。竹大少暗自留心，見漁舟雖然對話本子愛不釋手，倒也未有出格的舉止，也就睜一只眼閉一只眼隨她去了，偶爾心血來潮還會偷偷看她的話本子。
大雪直下到“掃塵日”——廿四，當(dāng)日雖然風(fēng)停雪住，但是仍然未見絲毫陽光的影子，皚皚白雪堆砌出一片冰清玉潔的世界，樹梢、屋頂、路邊都是雪，上面一層是蓬松的白蓮花，下面一層是成塊的冰晶。
孩子們倒是不畏嚴(yán)寒，帶著帽子，撲棱棱地往雪地里跑，打雪仗、堆雪人、滾雪球，玩得不亦樂乎，時不時傳出一陣陣歡歌笑語。
村里的人也越來越多，畢竟快過年了，在城中做長工、短工的都漸漸回來了，除塵、殺豬、磨豆腐，慢慢地，慢慢地，過年的氛圍越來越重。
除了王大牛一家，與漁舟交好的再無其他。年底鄰里之間往來漸多，熱鬧得很。
漁舟翻著話本子，漫不經(jīng)心地道：“昨日王大娘送了十個雞蛋過來?！?br/>
閑來無事，像尋常夫妻一樣，漁舟也會談起一些家長里短，宣竹偶爾也會有一搭沒一搭地聊上幾句。
“嗯。”宣竹低低地應(yīng)了一聲，寫字運筆的手依然未停下。
“說起來，他們一家對我們幫助良多，你說咱們是不是該回點什么？”漁舟偏首笑問。
“是麼？”在竹大少的眼中，王鐵牛因?qū)W會盤炕而能夠養(yǎng)家糊口，獲益匪淺的應(yīng)當(dāng)是王家才對。
“當(dāng)然咯?！睗O舟篤定地道。
宣竹望了望環(huán)堵蕭然的家，淡淡地道：“你想回什么？”
漁舟等的就是他這句話，立刻放下話本子，蹭到他身邊，歪著腦袋看了看桌上龍飛鳳舞的字，淺笑道：“昨日我路過里正家，見他們家貼了一副對聯(lián)，前去觀看的村民不少，似乎很是羨慕。你這一手字，我看著倒是覺得更漂亮幾分。我想請你給王家寫副對聯(lián)，不知竹大少可否給我?guī)追置孀?？?br/>
漁舟自然有著自己的盤算，因著宣竹的病弱之軀，村中人漸漸忘卻了他是唯一“秀才”的身份，這可不是什么好事。在宣竹進(jìn)入書院之前，他需要揚名，哪怕是虛名，而且又能讓王家高興，何樂不為呢？
雖然漁舟從未提起，但她的心思，宣竹大抵還是能猜到一二分的，再加上那句“我看著倒是覺得更漂亮幾分”十分順耳，于是欣然應(yīng)允，揮筆立就。
傍晚時分漁舟去王家走了一趟，喝了半盞茶。第二日前去王家看對聯(lián)的村民絡(luò)繹不絕，紛紛贊不絕口。下午便有人抱著試試看的心態(tài)，上門前來求字了，竹大少半推半就地露了一手。
既然有人開了頭，后面求字的人便越來越多了。竹大少堅持不要任何報酬，還無償提供紅紙。民風(fēng)淳樸，漁舟兩口子又家徒四壁，村民自然也不好意思占便宜，大都不會空手上門，家境稍好的會捎上雞鴨魚肉，家境差的會帶些雞蛋、青菜、干菜。一時之間，前來求字之人源源不斷，甚至有鄰村之人慕名而來。
也因此，漁舟一洗曾經(jīng)懶惰之名，她家雖一貧如洗，但勝在干凈整潔，再加上她進(jìn)退有度，舉止大方，自然而然地也傳出了幾分美名。
這對聯(lián)從廿五寫到了廿九，直到大年三十前的一日。拜訪的人超乎意料的多，竹大少每日鐵打不動的讀書習(xí)字自然也暫且擱置了，他每日忙得手酸背疼，咳嗽依舊如影隨形，但精神頭卻好了許多，病氣去了幾分，風(fēng)采自然再難遮掩。漁舟看在眼里，喜在心里，在吃食上越發(fā)用心。
其實，宣竹如此勞心勞力，除卻薄名和吃食，也未能賺得幾分，西晉洛陽紙貴，大燕朝又何嘗不是如此？
未能花一文錢，便過上了一個豐盛的年，漁舟是十分滿意，也十分高興的，眉梢眼角都是笑意，似乎恨不得手舞足蹈，高歌一曲。她那不加掩飾的歡喜勁，引得宣竹頻頻朝她看去，嘴角也忍不住稍稍勾起了一個極淺極淺的弧度，心中思量：沖著她這高興模樣，再多些幾十副對聯(lián)也是值得的。
年夜飯后，二人圍著火堆守歲。外面白雪照人，爆竹聲聲，孩童歡呼。熱鬧是他們的，屋內(nèi)只有寧靜祥和。宣竹端正地坐著，面容平靜地望著外面的夜空，或許是想起了故去的雙親，或許是想起了往日宣府的熱鬧，或許什么都沒想。漁舟認(rèn)真地數(shù)著破罐中的銅板，嘴角噙著笑容，銅錢每響一聲，笑意便深一分。二人之間隔著火堆，旁邊橫著一條破舊的矮板凳，上面放著瓜子、花生、糖果、茶水。
宣竹回神見到她那瞇著眼睛數(shù)錢的樣子，忍不住探身刮了刮她小巧的鼻子，笑斥：“小財迷！”
漁舟拍開他作亂的手，咳了咳嗓子，一本正經(jīng)地問道：“竹大少，你知道人生最幸福的事情是什么嗎？”
“高官厚祿，富貴逼人？”
“兒女繞膝，子孫綿延？”
“聲名遠(yuǎn)播，受人敬仰？”
宣竹一口氣說了三句話，幾乎涵蓋了功名利祿，漁舟卻一連搖了三次頭。
“你自己說吧。”宣竹無奈地道。
“數(shù)銀票數(shù)到手抽筋，睡覺睡到自然醒?！睗O舟瞇著眼睛露齒一笑，神情得意而狡黠。
“何解？”宣竹眸光中閃過幾絲隱約的笑意。
“家有黃金萬兩，食不過一日三餐；家有廣廈千間，臥不過一榻之地。其實呢，自己開心就好，像我喜歡銀子，只要有銀子數(shù)就知足了。”漁舟侃侃而談，雙手相握捧著銅板慢慢地?fù)u晃，側(cè)著耳朵傾聽銅板相互碰撞的清脆聲音，模樣嬌俏。
“第一句話倒是有幾分道理。”他啞然失笑，第一次笑得如此干凈純粹，如銀瓶乍破，如玉落珠盤，如千樹萬樹梨花開。
漁舟難以找到語言去形容他的笑容，只是覺得攝人心魄，明知道不能多看，否則會失了魂魄，卻又移不開目光。
宣竹聽到自己的笑聲似乎也有些難以置信，微微一怔過后，立刻收斂了，如曇花一現(xiàn)，但僅僅是一閃而逝也足夠給人留下難以磨滅的印象了。
漁舟輕聲嘆道：“你的笑容很好看，平時就應(yīng)該多笑笑。年輕的時候不笑，難道要等到老了，牙齒缺了，說話都漏風(fēng)的時候再笑麼？那時候笑起來就沒這么好看了，多可惜呀?！?br/>
他什么話都沒有說，只是收緊了握著茶碗的手，茶水的溫暖瞬間流到了心間。他沒敢告訴眼前眉目柔和的少女，自從雙親逝去后，他就沒再笑過了。因為，害怕看到她同情或憐憫的目光。
漁舟不習(xí)慣二人之間突然的冷寂，腦子一抽，伸手勾起他的下巴，學(xué)著勾欄院的紈绔調(diào)笑道：“美人，來，給爺笑一個吧！”
頓時，宣竹刀子般的目光恨不得剮了她。
漁舟飛快地收回自己的爪子，悄悄撓了撓掌心以抵消方才細(xì)膩的觸碰，訕笑道：“要不爺給你笑一個？”
這場鬧劇最終以話本子再次被燒了一本為代價，漁舟不依不饒，竹大少被迫給她剝了半盤瓜子賠禮道歉作為結(jié)局。時間悄然，午夜也在二人的笑鬧間到來了。
大年初一，惱人的雪又來了，來得氣勢洶洶。漁舟心藏憂慮，總覺得瑞雪未必兆豐年。
初二應(yīng)王家的盛情邀請，二人前去吃了一頓午膳，這個年總就算順利地過去了。
村民之間的年味自然還很重，七大姑八大姨之間相互宴請，熱鬧一直要延續(xù)到元宵節(jié)。當(dāng)然，也有親戚簡單的開始了為生計奔波，陸續(xù)回城上工。
漁舟也沒閑著，一日三餐之外，她正努力地將話本子中的故事畫成套圖。她向宣陽城書肆的掌柜打聽過，寒山書院在每年的三月初招收學(xué)子，每年一百兩銀子的束脩還真不便宜。她手中雖然有一千多兩銀子，足夠支付束脩，但是不能坐吃山空，賣春/宮//圖也不是長久之計，做點生意，讓錢生錢才是個辦法。她心中雖然已經(jīng)有做生意的想法了，但是到底做什么生意，什么時候開始做，如何做還是沒想清楚。不過，銀子這個東西，又不會咬破口袋，總是越多越好的。
就在這時，有村民帶著孩子求到了宣竹面前，希望竹大少能給孩子當(dāng)啟蒙先生，每月愿意給二十文錢做束脩。宣竹既未應(yīng)承，也未回絕，只是說考慮幾日。家中清貧，缺銀子是顯而易見的，但漁舟又不許他太過勞累，這讓竹大少很為難。
“你心中到底是怎么想的？”漁舟自然是看出了他的猶豫不決。
“既能教孩子讀書，又能補貼家用，一舉兩得，我自然是愿意的。”
“你能有這賺錢養(yǎng)家的想法，我很高興。不過，家中雖拮據(jù)，倒也不缺這幾十文錢。”漁舟微笑道，“當(dāng)然，作為村里唯一的秀才，給孩子們啟蒙也是當(dāng)仁不讓。”
“你這話是什么意思？”宣竹疑惑不已。
“咱們村沒有族學(xué)吧？給孩子啟蒙一個是教，一群也是教吧？”她循循善誘。
“你是說……”宣竹似乎抓到點什么，但是又難以言說，畢竟年少，思慮難以周全。
“村里的祠堂足夠大，給孩子們當(dāng)學(xué)堂正好。你每日可以抽一個時辰給孩子們講學(xué)，不拘是誰家的孩子，只要他們愿意，都可以去聽講。”漁舟緩緩說道，“寒山書院三月招收弟子，接下來八月便是鄉(xiāng)試，這個村只會是我們暫時駐足的驛站，所以那些束脩不要也罷。”
宣竹重重地點了點頭，垂下目光，掩去其中的感動，這些事情本該是父輩或者自己來籌謀的，沒想到她竟然能夠如此為自己謀劃，明明年紀(jì)比自己還要小，有時候卻老成得令人心驚。
“若你還是竹大少，倒是無需如此辛苦，只要隔三差五參加個詩會，三天兩頭游個湖，隨便吟幾首詩，作幾幅畫，名聲都會比現(xiàn)在好更多?！睗O舟苦笑道，“跟著我，你懊悔麼？”
最后一句話她是替別人問的，那個別人只有她知道了。
他抓住她的手，認(rèn)真地應(yīng)道：“如今也未嘗不好，將來會更好的。”
既是回答，也是承諾。
隔了幾日，那對父子再次來拜訪，宣竹隱晦地透露了自己的意思。不用出銀子，還能讓孩子開蒙，那人自然喜不自勝，立刻高高興興地找里正去了。里正不傻，這種既不用他出力，又能給他帶來好名聲，給村民帶來好處的事情自然是滿口答應(yīng)。
沒過多久，村里便多了個受人尊敬的竹先生。