矮寒冷的海風(fēng)從懸崖下的海面上吹來，站在這里陡峭而又臨近斷崖邊緣的地方其實(shí)挺危險(xiǎn)的，不過亞歷山大并不在意。

    他在看著海面上的那幾條船。

    2條很大的三桅帆船正漂浮在海上，隨著洋面上海浪的洶涌，那2條船也上下起伏著。

    這是2條標(biāo)準(zhǔn)的大卡拉維爾帆船，新掛上去的船帆潔白如雪，帶著典型葡萄牙風(fēng)格漆得醒目鮮明的黃色船身看上去十分顯眼。

    如果眼神好，或許還能隱約看到側(cè)舷下那一整排黑洞洞的窗口，只要需要從那些窗口里隨時(shí)可以推出可怕的大炮。

    如果距離近，那么相信沒有什么東西可以幸運(yùn)的躲開那些殘忍的殺戮。

    這是這個(gè)時(shí)代最犀利而令人生畏的武器，與還在冷熱兵器交替更更迭，或者說還有些戰(zhàn)場(chǎng)上的將領(lǐng)固執(zhí)的保持著冷兵器時(shí)代的騎士教條不肯撒手的時(shí)候，這個(gè)時(shí)代的海軍卻提前為這個(gè)并不很長，卻有著翻天覆地的武器過渡的時(shí)期邁出了關(guān)鍵的一步。

    站在亞歷山大旁邊的埃里奧多·唐·安東尼奧也在看著那幾條船，他的情緒稍微有些激動(dòng)，作為國家航海事務(wù)所的主官，他當(dāng)然明白那幾條船的意義，或者說這些剛剛從造船廠的船塢里下水的新船是一個(gè)舊時(shí)代的終結(jié)，和嶄新時(shí)代到來的證明。

    “可惜這些船不是我們的，”埃里奧多·唐·安東尼奧有些遺憾的嘆口氣“看著他們要交給那些低地人我真是覺得難以忍受，畢竟對(duì)我們來說如果這些船歸我們所有，也許只需要一個(gè)月的時(shí)間就可以為新航向做好一切準(zhǔn)備。”

    “不過也不用沮喪，有些事情誰能說得清楚呢?！眮啔v山大向唐·安東尼奧微微一笑，他能感覺的到這位宮廷顯貴的的不甘和野心，想想唐·安東尼奧家族從恩里克王子時(shí)代就因?yàn)橥渡黹_辟海外殖民地而獲得的顯赫地位，他倒是能夠理解埃里奧多·唐·安東尼奧如此急切的原因。

    曼努埃爾在經(jīng)過三次召見之后達(dá)伽馬，同時(shí)又向諸如海洋顧問埃里奧多·唐·安東尼奧這樣的大臣們反復(fù)征詢之后，終于下定了向大西洋西方派出探險(xiǎn)隊(duì)的決心。

    這個(gè)決定讓里斯本人為之振奮，同時(shí)也刺激得那些熱衷海上冒險(xiǎn)的葡萄牙探險(xiǎn)家們熱血沸騰。

    即便新大陸的面紗還沒有被正式揭開，但是新航向的連連發(fā)現(xiàn)卻已經(jīng)在幾年前就開啟了大航海時(shí)代的序幕，而現(xiàn)在讓這場(chǎng)波瀾壯闊的開拓史詩更加提前走向高潮的，則是正在伊比利亞各個(gè)地方無聲無息，卻又一步步的進(jìn)行著計(jì)劃的一群人。

    亞歷山大無疑是這個(gè)計(jì)劃的核心，一直以來他都在為這一天做著種種準(zhǔn)備，現(xiàn)在他的計(jì)劃已經(jīng)正式開始，所以他有著足夠的耐心讓這一切按照他的安排進(jìn)行下去。

    “低地人要這些船做什么？”唐·安東尼奧忽然問，他有些擔(dān)心的問“如果他們是為了從北海到地中海的生意，那就完全沒有必要造這么大的船，所以公爵你不覺得這有些奇怪嗎？”

    看著唐·安東尼奧忽然警惕起來似的神色，亞歷山大在暗暗佩服這個(gè)人敏銳洞察力。

    這些船是在2年前就由堤埃戈介紹的幾位低地富商在位于特茹河內(nèi)河的船廠訂貨建造的。

    這些來自低地的富商手頭闊綽慷慨大方，在一口氣付了一半定金后，他們唯一提出的條件，就是他們要的這些船必須在2年內(nèi)能夠下水交付使用。

    這個(gè)條件看上去不是很苛刻，但實(shí)際上卻并不那么容易完成。

    建造遠(yuǎn)洋海船的龍骨需要選擇那些堅(jiān)固而又沒有暗紋的杉木，而用來鋪設(shè)的舷木則要用晾曬至少半年以上富有一定韌性的橡木板，至于做為一條遠(yuǎn)航海船重要的壓倉尾錐，則一定要使用最堅(jiān)實(shí)厚重注意能承受住足夠壓力的鐵杉。

    這一切都都不是那么容易的，從設(shè)計(jì)到選材，從一根渾圓天成的木料鑿下第一鏟時(shí)的痕跡，到把拼接在一起的龍骨在地面上豎起，直到在最后一塊船板的縫隙里涂上封閉的桐油，每一步都必須做到令人難以置信的精細(xì)，因?yàn)檫@樣一條大船在造成后將要面對(duì)的，是喜怒無常的可怕海洋。

    2年時(shí)間雖然不短，可是對(duì)造2條大船來說卻實(shí)在不長，甚至因?yàn)檫@個(gè)利潤頗豐的生意，里斯本最大的造船廠在這2年中幾乎沒有再接其他的生意。

    如今這2條船已經(jīng)如期下水，與此同時(shí)，船廠也接到了另外一筆不小的生意，為4條即將遠(yuǎn)航的海船做全面整修。

    在向東方新航線再次派出由卡布拉爾帶領(lǐng)的船隊(duì)之后，葡萄牙其實(shí)已經(jīng)暫時(shí)沒有了能在短期內(nèi)派遣出去的大型船只。

    這當(dāng)然是因?yàn)樽顩Q定參上一腳的是曼努埃爾，否則以葡萄牙人的海上力量，是完全可以迅速組建起一支由四條船組成的船隊(duì)的。

    曼努埃爾到了最后還是犯了貪心的老毛病，他擔(dān)心完全由商人組成的船隊(duì)可能會(huì)枉顧他的利益而侵占太多的好處，這是他決定不能容忍的，就如同他雖然對(duì)達(dá)·伽馬從東方帶回來的那些奇珍異寶頗為嗎滿意，可卻吝嗇于任命他為所占領(lǐng)的領(lǐng)地總督一樣。

    從這點(diǎn)上說，他要比他的岳母伊莎貝拉女王小氣了不少。

    海上的兩條大船如同炫耀一般的沿著從船塢進(jìn)入了特茹河，沿途經(jīng)過的路上，岸上人們不禁紛紛注目。

    即便是在海上貿(mào)易繁榮的葡萄牙，這樣2條船也是令人驚訝的造物。

    令人矚目的船艏和高高翹起的船樓呈現(xiàn)出夸張的角度，舷墻從下向上的弧度讓整條船保持著一個(gè)微妙的平衡得以在海上面對(duì)那些可怕的驚濤駭浪，而當(dāng)它們從入?？谶M(jìn)入海上時(shí)，兩條船就好像突然擺脫了束縛的猛獸，向著那海天一色自由廣袤大洋駛?cè)ァ?br/>
    胡安娜也從她的臥室窗子里看到了那兩條船，這些日子她一直在過著深居淺出的日子，單調(diào)的生活甚至讓瑪利亞一時(shí)間也把她忘到了一邊。

    只是胡安娜看上去似乎已經(jīng)厭倦了的繁華與喧鬧的淡漠外表下，卻怎么也無法掩飾不住那顆已經(jīng)被迫平靜了許久，卻在不久前被撩撥起來透著炙熱的野心。

    亞歷山大的到來徹底攪亂了胡安娜已經(jīng)平靜了很久的新，她也曾經(jīng)暗暗提醒自己不要因?yàn)槟菍?shí)在太過虛幻的幻想冒險(xiǎn)，但是最終卻又知道其實(shí)多年來自認(rèn)已經(jīng)失去的野心，不過是因?yàn)閷?duì)伊莎貝拉的恐懼。

    她渴望成為女王，渴望重新奪回原本屬于她的卡斯蒂利亞，更渴望向伊莎貝拉和她的丈夫復(fù)仇，這種渴望即便被她小心翼翼的深埋在心底里那么久，可一旦被人輕輕揭開那層又恐懼絕望構(gòu)成的障礙，就立刻無法阻止的從內(nèi)心深處噴發(fā)了出來。

    女仆走進(jìn)了房間，她看到女主人站在窗前出神就向前走了兩步低聲問：“殿下，您今天還要主持誦經(jīng)儀式嗎？”

    “不，我有些不舒服，”胡安娜搖搖頭，她回頭看看侍女用漫不經(jīng)心的口味說“我想大概是這天氣不好，這段時(shí)間我都是沒什么胃口的。”

    “也許讓人給您做些更可口的晚餐也許就好些了，”侍女立刻說。

    “修道院里的食物嗎？”

    胡安娜皺起眉，雖然嚴(yán)格遵循本尼迪克教規(guī)的時(shí)代已經(jīng)過去，但是伊比利亞嚴(yán)格的教會(huì)氣氛卻顯然要比意大利的放蕩墮落保守了許多，這就讓即便是胡安娜一旦住進(jìn)了女修院，如果是不離開這里，想要讓日子過的太好也是有些困難的。

    特別是食物，女修院清貧的生活并沒有因?yàn)楹材鹊牡絹碛惺裁刺蟮母淖?，即便她平時(shí)吃的已經(jīng)要比其他修女們好得多。

    “也許您應(yīng)該去參加晚上在圣若熱城堡里舉行的宴會(huì)，”侍女又建議著。

    “算了，如果那樣也許我會(huì)被一些人當(dāng)面嘲諷的，”胡安娜并不掩飾她和瑪利亞之間相互厭惡的感情，因?yàn)槿绻菢臃炊@得有些奇怪了“去城堡里找些吃的倒是不錯(cuò)，不過這事要交給你了?！?br/>
    侍女一愣隨即明白了主人的意思，她立刻點(diǎn)頭應(yīng)著向外走去，只是在走出房門后她回頭向已經(jīng)關(guān)上的房門投去了個(gè)略顯異樣的眼神。

    那眼神已經(jīng)沒有尊敬與謹(jǐn)慎，有的只是輕蔑和嘲笑。

    一位即便是到了如此地步也依舊不肯放下所謂尊嚴(yán)的公主或許還不會(huì)讓人輕視，但是在試圖保持最后尊嚴(yán)的同時(shí)卻又不得不讓自己屈服在別人的威嚴(yán)之下茍且乞活，就會(huì)讓即便是她身邊的人也從心底里鄙視。

    侍女披上了厚實(shí)的斗篷出了修道院，她要去圣若熱城堡里為胡安娜準(zhǔn)備晚餐，同時(shí)也要向在那里的官員報(bào)告關(guān)于女主人最近的動(dòng)向。

    侍女并不認(rèn)為這是陪伴，畢竟當(dāng)這么多年后連之前宣誓向她效忠，自愿放棄了伊莎貝拉許諾的的權(quán)力地位的那些忠誠的跟隨者都已經(jīng)紛紛離開她，侍女并不認(rèn)為自己這個(gè)只是因?yàn)榧易遄孑吺来S胡安娜的家族的小小侍女，就一定有義務(wù)必須一直效忠她。

    侍女沿著女修道院通往城堡方向的街道走去，這條路雖然不是很遠(yuǎn)可也并不近，再加上要準(zhǔn)備的各種食物，相信回來的時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)很晚了。

    而且侍女也并不認(rèn)為自己就應(yīng)該那么干巴巴的等著把食物帶回去，她已經(jīng)盤算好趁著這個(gè)機(jī)會(huì)先在外面把自己的肚子填飽再說。

    這么想著，她的腳下就不由加快了步伐，在和一個(gè)迎面而來看上去像個(gè)水手的里斯本人擦肩而過時(shí)，她甚至開始小跑了起來。

    那個(gè)和侍女交錯(cuò)而過的水手好像有點(diǎn)詫異的看著快步遠(yuǎn)去的侍女，然后他好像有點(diǎn)茫然的搖搖頭走進(jìn)了一條小巷。

    只是當(dāng)這個(gè)人剛一走進(jìn)去也突然加快了步伐，在穿過小巷到了另一條街上后，這個(gè)水手來到了一輛封閉得頗為嚴(yán)實(shí)的馬車前低聲報(bào)告：“大人，那個(gè)女人已經(jīng)離開了?！?br/>
    “哦，”亞歷山大簡(jiǎn)短的回應(yīng)聲從馬車?yán)飩鱽?，然后他就一敲車壁告訴車夫“那我們快點(diǎn)走吧?！?br/>
    馬車立刻沿著街道向前駛?cè)?，在拐了個(gè)彎后在距離感恩瑪利亞女修院不遠(yuǎn)的一棟不起眼的房子前停了下來。

    亞歷山大從馬車?yán)镒吡讼聛?，不過這個(gè)時(shí)候他看上去更像個(gè)普通商人，或許是因?yàn)樘鞖夂?，他把帽子壓得很低，而跟在他身后的同伴也差不多是這樣的打扮。

    “這有些瘋狂?！碧啤ぐ矕|尼奧不安的說，他真沒有想到只是被亞歷山大邀請(qǐng)來海邊來看一下那些下水的海船，結(jié)果卻變成了現(xiàn)在這個(gè)樣子，一想到自己要見的人，唐·安東尼奧忽然覺得也許當(dāng)初自己選擇和這個(gè)公爵合作是個(gè)錯(cuò)誤。

    “可是您并不真的反對(duì)不是嗎，”走在前面的亞歷山大進(jìn)門后摘下帽子，看著似乎一臉無奈的唐·安東尼奧，他只是笑笑并不繼續(xù)解釋什么，因?yàn)樗榔鋵?shí)這完全沒有必要。

    “公爵你知道我也許有一天會(huì)見那位夫人，但是卻不應(yīng)該是現(xiàn)在，”唐·安東尼奧雖然聲調(diào)不快，可他腳下卻沒有停頓的跟著亞歷山大一起上了樓，只是當(dāng)他們站在一個(gè)房間緊閉的門外時(shí)，他停下來說“你很清楚我希望葡萄牙能在爭(zhēng)奪新航向的競(jìng)爭(zhēng)中獲勝，不過這并不意味著我想給自己招來禍?zhǔn)?，可是你卻直接把我牽扯進(jìn)了一個(gè)大麻煩當(dāng)中，另外我也不能不好奇，你怎么就能肯定我不會(huì)離開這里之后就向王后告密呢？”

    聽著唐·安東尼奧隱約透出的威脅，亞歷山大不以為意的露出了笑容。

    對(duì)他來說西印度公司固然是在葡萄牙貴族和商人中招攬資金開辟新大陸的工具，可何嘗又不是暗暗召集那些對(duì)瑪利亞心存不滿的反對(duì)者的掩護(hù)。

    至少眼前的唐·安東尼奧就是其中一個(gè)。

    “尊敬的唐·安東尼奧，你覺得我會(huì)早毫無把握的時(shí)候冒險(xiǎn)嗎，相信我，我既然能把你帶來，就知道自己的選擇是沒有錯(cuò)的?！?br/>
    亞歷山大一邊看著唐·安東尼奧回答，一邊順手推開了管著的房門。

    房間里，一身修女打扮的胡安娜站在房間中央，神態(tài)莊嚴(yán)。

    看到胡安娜，唐·安東尼奧稍微沉默，然后躬身行禮：“殿下，請(qǐng)?jiān)试S我向您問安?！?