同一時(shí)間，天壽山外，皇陵鎮(zhèn)牌坊口處。

    天色蒙蒙亮起。

    李辛正在給徐霞客送行。

    回家半個(gè)月來(lái)，除了京城救援之外，他還組織軍民將【逃生艙】千里迢迢拉回皇陵，同時(shí)研究徐霞客生還之謎。

    近日，終于有了進(jìn)展。

    進(jìn)展在于徐霞客隨身攜帶的一件東西身上。

    原來(lái)，徐霞客曾在天啟元年旅行途中路過(guò)茅山，參加過(guò)全真派道教舉辦的一場(chǎng)羅天大醮。

    大典之上，受時(shí)任茅山派住持舒本住的款待，目睹整個(gè)羅天大醮全部過(guò)程。

    儀式結(jié)束后，舒本住送與徐霞客一只巴掌大小、精雕玉琢的仙鶴，作為離別贈(zèng)品。

    這個(gè)【仙鶴】，成了李辛現(xiàn)在最感興趣的東西。

    它由神秘石材打造，通體赤紅，沖著陽(yáng)光的時(shí)候，會(huì)泛出奇異光澤。

    舒本住曾告訴徐霞客，將其攜帶在身上，可辟禍驅(qū)邪。

    徐霞客也老實(shí)聽話，多年來(lái)一直揣在懷中。

    辟禍驅(qū)邪倒沒(méi)有屁用，幾年來(lái)光是盜匪就劫了他三次。

    每一次錢財(cái)洗劫一空，唯獨(dú)對(duì)這塊破石頭毫無(wú)興趣。

    誰(shuí)能想到，在石牛村真救了自己性命。

    李辛不禁懷疑。

    難道，是它讓硅基生命產(chǎn)生忌憚，從而不敢吞噬徐霞客？

    可苦于沒(méi)有現(xiàn)代儀器，讓李辛無(wú)法探究這只【仙鶴】的元素構(gòu)成。

    究竟是地球上哪一種元素，能對(duì)硅基生命產(chǎn)生影響。

    這很重要。

    重要到關(guān)乎整個(gè)人類四百年后的生死存亡。

    一番商議下，二人終于決定，由徐霞客繼續(xù)遠(yuǎn)行，再次前往茅山尋找住持舒本住，看能否獲取同樣材質(zhì)的石頭，以供李辛深入研究。

    同時(shí)，徐霞客還要做一件事。

    此后余生依舊跋山涉水，遍訪大明每一寸土地，尋找那玩意兒的下落。

    畢竟親眼目睹石牛村慘狀，讓他終生不得釋懷。

    找出它，抓住它，給石牛村的村民們一個(gè)交代。

    “振之……”

    臨別在即，李辛皺著眉心，將那枚石頭雕琢的【仙鶴】還給徐霞客。

    “這東西你還是拿著吧，萬(wàn)一碰到它，也好過(guò)丟了性命。”

    徐霞客笑笑也不推辭，接過(guò)后放入懷中。

    “封先生，學(xué)生也不和你矯情了?！?br/>
    “此次遠(yuǎn)行，必將完成你的囑托，先生還請(qǐng)靜候?qū)W生佳訊?！?br/>
    “這便……告辭！”

    說(shuō)完，徐霞客也不廢話，拱拱手后背上行囊，轉(zhuǎn)身便走。

    李辛默默看著徐霞客離去背影。

    對(duì)方因?yàn)槌Ｄ晖讲?，雙腳早已損傷，那一跛一跛的樣子，讓他越發(fā)敬佩。

    “哎，你說(shuō)何必呢！先生， 我看他遲早要死在半途……”

    一旁站著的沈煉嘆了口氣。

    他始終想不明白，徐霞客明明有馬不騎，有錢不要，非得背著大餅徒步遠(yuǎn)行，這不活受罪呢。

    按照徐霞客的解釋。

    騎馬馬會(huì)被搶，裝錢命都要沒(méi)。

    唯有徒步慢行，方能走的更遠(yuǎn)。

    但沈煉永遠(yuǎn)不理解，一個(gè)有妻有子的男人已四十多歲，不守家待業(yè)，安享晚年，為何窮盡一生如此折騰。

    李辛聽著沈煉吐槽，淡淡笑了。

    “沈煉，你知道嗎?！?br/>
    “十五年后，有人同樣問(wèn)了徐霞客這個(gè)問(wèn)題?！?br/>
    嗯？

    沈煉一愣。

    十五年后還有人問(wèn)過(guò)我的疑問(wèn)？

    不過(guò)你又是如何得知。

    李辛已繼續(xù)說(shuō)道：“十五年后，徐先生雙腳腫脹腐爛，再走不得一步?！?br/>
    “他被人駕車送回江陰老家，不久于人世。彌留之際，江陰當(dāng)?shù)毓賳T來(lái)家中探望?！?br/>
    “眾人看著他痛苦模樣，曾嘆息詢問(wèn)，何苦來(lái)哉？”

    你這樣折騰了一輩子，到底圖什么呢？

    “徐霞客喘著粗氣，淡然笑道?！?br/>
    “吾年少時(shí)，曾立下宏愿：朝碧海而暮蒼梧，睹青天而攀白日”

    “豈不聞，張騫鑿空，未睹昆侖；唐玄奘、元耶律楚材銜人主之命，乃得西游。吾以老布衣，孤筇雙屨，窮河沙，上昆侖，歷西域，題名絕國(guó)，與三人而為四，死不恨矣……”

    這句話的意思是，漢有張騫奉命出使西域，唐有玄奘披裟西行，元有耶律楚材尊王命奔波。

    唯有我一介布衣，沒(méi)有皇帝差遣，持著一根竹杖，穿著草鞋，走遍這名山大川，歷經(jīng)人間百態(tài)。

    我雖孤單，但與這三人在心念上同行同住。

    就算死了也不后悔啊。

    沈煉聽完，渾身一怔，喃喃自語(yǔ)。

    “這就是……死而無(wú)憾嗎？”

    看著徐霞客堅(jiān)定的背影，沈煉再不疑惑。

    他茫然間，似乎從對(duì)方身上找到了意義，生命的意義。

    是啊！

    盡管大明腐朽，帝國(guó)將衰，我等獨(dú)木難支，無(wú)力撼天。

    只要做好自己的事情不就好了。

    哪怕最終死在這件事上，也是無(wú)憾。

    這也就是天災(zāi)發(fā)生半個(gè)月來(lái)，沈煉依舊沒(méi)有返回京城的原因。

    他親眼目睹幾十萬(wàn)人喪生，目睹當(dāng)權(quán)者狗茍蠅營(yíng)，爭(zhēng)權(quán)奪利。

    為了自身利益，不顧旁人死活，這種冷血和無(wú)情讓沈煉徹底心寒。

    哪怕他投靠了信王門下。

    但從某一程度上來(lái)說(shuō)。

    朱由檢和朱由校又有什么兩樣？

    同樣蔑視天下蒼生，不顧百姓死活。

    他不知道，自己的余生還要如何是好。

    繼續(xù)助紂為虐？

    可現(xiàn)在見(jiàn)了徐霞客遠(yuǎn)行，聽了李辛的教導(dǎo)，終于豁然開朗。

    知天易，撼天難。

    既然撼不動(dòng)，何必再執(zhí)著于痛苦之中。

    遵從本心，隨波逐流罷了。

    沈煉扯動(dòng)嘴角，突然感覺(jué)渾身輕松，笑著看向李辛。

    “先生！此刻天色亮起，鎮(zhèn)上那早點(diǎn)攤應(yīng)該剛出。”

    “不如，你我去吃一碗餛飩?cè)绾?？?br/>
    “我聽說(shuō)，那【官帽】今日也要拉回來(lái)了，咱們吃完再去迎他們?cè)鯓?？?br/>
    李辛聽的一愣，見(jiàn)沈煉似乎整個(gè)人都不一樣了，明白他應(yīng)該悟出什么，不由笑罵起來(lái)。

    “餛飩？沈煉，你他媽可別掛我賬了。這才幾天，皇陵鎮(zhèn)上各大商鋪，說(shuō)我欠下了十幾兩紋銀！”

    “哈哈哈哈……”

    沈煉朗聲笑了起來(lái)，一拍身旁繡春刀。

    “先生！”

    “沈某先忠朝廷，再投信王，現(xiàn)在改投門庭又成了你的手下，簡(jiǎn)直是三姓家奴?！?br/>
    “此后出生入死，還不知埋骨何方?！?br/>
    “請(qǐng)我吃一碗餛飩罷了，看你那小氣模樣？”

    李辛不由莞爾，苦笑點(diǎn)頭。

    “行吧， 吃！咱皇陵鎮(zhèn)上的東西你隨便吃，全部掛我賬上，我一會(huì)再去給你買點(diǎn)橘子可好？”

    沈煉卻聽不懂的這來(lái)自現(xiàn)代的爛梗，不由大喜。

    “橘子？甚好！”

    兩人嬉笑著，正要返回鎮(zhèn)內(nèi)。

    畢竟今日【官帽】就要從石牛村拉回，兩人還有的忙碌。

    誰(shuí)知，一陣急促的馬蹄聲傳來(lái)。

    同時(shí)身后響起一聲清朗高喝。

    “封先生，別來(lái)無(wú)恙？”

    李辛霍然轉(zhuǎn)頭，眼神瞇起，看向那騎馬之人。

    但見(jiàn)正是錦衣衛(wèi)百戶朱信，當(dāng)今信王朱由檢。

    沈煉也同時(shí)站住了身，一手放在腰刀之上，凝眉冷目。

    他面前不遠(yuǎn)處的戰(zhàn)馬上，也端坐一人。

    對(duì)方同樣捏著一柄長(zhǎng)刀，正似笑非笑看了過(guò)來(lái)。