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    待下人們謝恩罷了, 秦檀朝一個(gè)小丫鬟招招手, 道：“我記得，你叫做英兒對(duì)吧？”

    這英兒不過(guò)十三四歲, 怯生生的樣子。她偷偷瞄秦檀，慎微答：“正是奴婢?！?br/>
    “英兒，我聽(tīng)青桑說(shuō)你生辰就要到了。我另賜你一個(gè)鐲子，算是賀禮。”秦檀笑盈盈的, 將一個(gè)玉鐲子遞到英兒手中, “玉需人養(yǎng), 你平日無(wú)事，可將這鐲子戴在手上。這是主子給你的恩賜, 無(wú)人會(huì)說(shuō)閑話?！?br/>
    英兒未料到秦檀如此大方, 喜色盈面, 忙謝恩道：“謝過(guò)夫人?！?br/>
    “哦，對(duì)了?！鼻靥从值?，“你房中的床下, 有一口描了并蒂蓮華紋的小匣子，那匣子的花樣甚是別致, 我可否借來(lái)描一下花樣？”

    英兒有些困惑——那匣子的花樣算不得特殊，且藏在床的最下頭, 同住一房的幾個(gè)下等丫鬟都不曾瞧過(guò), 怎么夫人會(huì)知道呢？

    但既然夫人開了口, 英兒不疑有他，惶恐道：“英兒怎敢和夫人說(shuō)借還之事？英兒的身家都是夫人的，那東西由夫人拿去了，是英兒的榮幸?！?br/>
    秦檀滿意地笑了起來(lái)。

    下人們散去后，未過(guò)多久，英兒便將那口瞄著并蒂蓮華的匣子送來(lái)了秦檀的房間，旋即便恭敬地告退了。

    她是下等丫鬟，照理是沒(méi)資格進(jìn)主母屋子的。

    秦檀將匣子攤在膝上，這匣子用料微末，畫工粗糙，顏料幾都褪了色，瞧著實(shí)在粗糙。

    “夫人，您要這匣子到底是做什么？”青桑掂著腳，有些不解，“這匣子的花紋，可算不得精美。夫人隨手一畫，都比它要好看得多！”

    “我要的可不是這匣子?！鼻靥垂创剑种笓徇^(guò)匣中物，“我要的，是這匣中的東西?！?br/>
    但見(jiàn)這匣中，放了一個(gè)玉鐲子，款式、玉色，皆與秦檀賜給英兒的那只相差無(wú)幾。一旁的紅蓮見(jiàn)了，面色陡然一變，怒道：“這鐲子瞧著名貴，怎么會(huì)在英兒的匣中？！莫非是英兒膽大包天，偷了夫人的東西？”

    青桑辯道：“這不是夫人的東西！夫人的首飾頭面是由我來(lái)管的，可我今早才查驗(yàn)過(guò)，夫人的妝奩匣好端端的，絕沒(méi)有丟了這樣一個(gè)鐲子！”

    “別吵了?！鼻靥磽芰讼露鷫?，“這鐲子是賀家?guī)旆坷锏??！?br/>
    “賀家?guī)旆坷锏模?！”青桑詫異，“英兒怎么?huì)做這種事？”

    “英兒一向怯懦粗笨，豈有膽量做這種事？”紅蓮比青桑更冷靜些，“如今夫人掌管府中中饋，庫(kù)房丟了東西，老夫人頭一個(gè)責(zé)罰的便是咱們夫人。這是有人暗中使詐，偷了東西藏到英兒房中，想要陷害咱們夫人呢?！?br/>
    “這是哪家的下作人，竟敢耍這樣的手段！”青桑當(dāng)即氣紅了臉，憤恨跺腳。這副架勢(shì)，要是那幕后黑手出現(xiàn)在她面前，她準(zhǔn)能一個(gè)耳刮子抽上去，“定不能輕饒她！”

    “莫?dú)?，莫?dú)??！鼻靥捶炊亲铈?zhèn)定的那個(gè)，“出不了什么大事。靜候其變就是了?！?br/>
    前世，英兒盜鐲之事便給她添了不少麻煩，但終究是沒(méi)吃虧。這輩子，她打算做的更干脆些，讓旁人連污水都潑不到自己身上來(lái)。

    見(jiàn)秦檀如此淡定，兩個(gè)丫鬟心里也安穩(wěn)了。她們是跟著秦檀從秦家過(guò)來(lái)的，知道自家主子有點(diǎn)兒手段。從前在秦家的時(shí)候，秦二爺?shù)睦^室宋氏想著法兒苛待秦檀，她還是混得如魚得水，讓秦二爺將她看作心尖寶貝。

    “等著吧！”青桑一副躍躍欲試的樣子，“我就不信，誰(shuí)能在咱們夫人這兒占便宜！”

    ***

    一日后，秦檀正坐在房里頭謄抄著詩(shī)卷，便聽(tīng)得外頭丫鬟的通傳聲：“見(jiàn)過(guò)老夫人，見(jiàn)過(guò)二夫人。”

    秦檀擱下青毫筆，起身迎客，只見(jiàn)賀老夫人和楊寶蘭一道來(lái)了。老夫人穿了身青色萬(wàn)壽不斷頭紋的衣裳，抹額間鑲了顆通透渾然的綠寶，滿是褶兒的面龐帶著副精明的威嚴(yán)。

    賀二夫人楊寶蘭扶著老夫人，一雙飛尖眼止不住地朝飛雁居里瞧，似要將每一寸的擺設(shè)都用眼睛描下來(lái)似的。每每看到那些玉佛如意、古玩陳設(shè)，楊寶蘭的眸光就要毒一分。

    “媳婦給娘請(qǐng)安了。娘今日怎么來(lái)了？”秦檀問(wèn)完安，命丫鬟端茶理座。

    “老二家的，你再給你嫂子說(shuō)一遍。”賀老夫人坐下，瞧向楊寶蘭，一副懶得再敘的樣子，“你說(shuō)你嫂子治下不嚴(yán)，院中人手腳不干凈的這事兒，再仔仔細(xì)細(xì)講一次?！?br/>
    楊寶蘭咯咯笑了起來(lái)，面容嬌媚：“娘，先前大哥他得了一對(duì)玉鐲子，因那鐲子貴重非常，便命人存入了庫(kù)房之中。寶蘭看管庫(kù)房時(shí)，那可是日夜小心，對(duì)那鐲子慎重得很。可等嫂子掌了中饋……這手鐲，竟叫院中下人偷了去！”楊寶蘭說(shuō)著，露出一副震驚神色來(lái)。

    “哦？我院中的下人偷了手鐲？”秦檀的語(yǔ)氣不咸不淡，“證據(jù)何在？”

    “還需要特地去找證據(jù)嗎？證據(jù)就明明白白地在面前擺著呢！”楊寶蘭說(shuō)著，指向屋里站著的一個(gè)小丫鬟，道，“瞧這叫英兒的小丫鬟，手上戴著的，可不就是那個(gè)玉鐲？！這賤婢終日戴著贓物四處行走，闔府的下人都瞧見(jiàn)了，她真是好大的膽子！”

    英兒膽小，瞬間面色慘白。她連忙跪下，結(jié)結(jié)巴巴解釋道：“二夫人恕罪，這鐲子并非是庫(kù)房中藏物，乃是前幾日奴婢生辰，大夫人所賜下的！”

    賀老夫人冷哼一聲，精明目光朝秦檀瞟來(lái)：“檀兒，是這樣一回事嗎？”

    “是的。”秦檀笑得雍容。

    “嫂子，你可不要為了自己的顏面，就包庇下人呀！”楊寶蘭卻是一副痛心的樣子，“娘，不如咱們?nèi)ラ_了庫(kù)房，瞧瞧那鐲子是在也不在！”

    “不必找了?！鼻靥创驍鄺顚毺m，“沒(méi)那個(gè)必要?！?br/>
    “沒(méi)必要？”楊寶蘭的聲音拔高，一副咄咄逼人的氣勢(shì)，語(yǔ)氣極是篤定，“嫂子這是已認(rèn)了，庫(kù)房中沒(méi)有那個(gè)鐲子；是你治下不嚴(yán)，院中的下人才敢做些小偷小摸的把戲？”

    說(shuō)罷，不待秦檀回答，楊寶蘭就轉(zhuǎn)向老夫人，聲似連珠炮似的：“娘！寶蘭早就說(shuō)過(guò)，嫂子她從前十指不沾陽(yáng)春水，怕是從不曾碰過(guò)賬簿的。如今可不是出了事兒？連下人都管不好，又要如何管好整個(gè)賀家的中饋呢？”

    楊寶蘭說(shuō)的流利，心里得意非常。

    多虧了方素憐，與她提起了京中某夫人因管理中饋失當(dāng)被婆婆責(zé)罰的事兒，她才靈機(jī)一動(dòng)，有了這個(gè)主意。

    只可惜方素憐太善良了，若是方素憐有那個(gè)魄力，自己來(lái)做這件事，將秦檀按到五指山下，賀楨恐怕早就將方素憐扶正做夫人了！

    “弟妹，我的意思是，不必看了，這不是庫(kù)房之中的鐲子。”秦檀下了座，走到英兒身旁，牽起她的手腕，將那鐲子展現(xiàn)在眾人面前。

    “怎么不是了？嫂子，你可不要睜眼說(shuō)瞎話！”楊寶蘭幸災(zāi)樂(lè)禍道，“這分明一模一樣！”

    “我記得，弟妹從前是住在衡德鄉(xiāng)下罷？”秦檀忽而提起了楊寶蘭的出身。

    “……是，是啊。是住在衡德不錯(cuò)，但也絕不是什么鄉(xiāng)下！那也是個(gè)大地方，上的了臺(tái)面。更何況，寶蘭我在京城住了小半年，已和京城人沒(méi)什么二樣了！”楊寶蘭有些尷尬，又有些惱怒，“怎么了？嫂子怎么突然說(shuō)這個(gè)？”

    楊寶蘭出身落魄小地方，家世普通，這是她最大的痛點(diǎn)。秦檀忽然提起這事兒，讓楊寶蘭像是只被踩了尾巴的貓一般。

    “難怪了?！鼻靥葱α诵Γ瑢⒂旱氖骤C捋下，“庫(kù)房之中的鐲子，我也把玩過(guò)。那鐲子的用料是圩琪玉，圩琪玉溫潤(rùn)圓融，多是水綠色，里頭會(huì)有形似蜿蛇一般的紋路。庫(kù)房里那鐲子，做工雖好，但所用的圩琪玉太過(guò)常見(jiàn)，家戶皆有，以是，價(jià)格較為低廉?！?br/>
    頓了頓，秦檀將英兒的手鐲放在光線下，仰頭細(xì)細(xì)地瞧著：“我賜給英兒的手鐲，是從娘家?guī)?lái)的，用料是王母玉。這王母玉，又稱‘昆侖玉’；所謂‘光明夜照，白玉之精，靈人之器’，說(shuō)的便是這玉石——日光照下，通體翠潤(rùn)，完美無(wú)缺。”

    她低下頭，望向楊寶蘭，淡淡道：“弟妹，不是我渾說(shuō)，我這鐲子，要是拿出去賣了，能抵的上你十只。弟妹你不曾見(jiàn)過(guò)王母玉，分辨不清，我也不能怪罪你。不知者無(wú)罪?！?br/>
    楊寶蘭聽(tīng)得一愣一愣的，腦海已糊涂了。什么王母玉，什么圩琪玉，她一點(diǎn)兒都不懂。所有的玉石在她瞧來(lái)，都是一模一樣的，她豈能有那個(gè)機(jī)會(huì)去細(xì)細(xì)分辨每種玉石有何不同？

    那邊的英兒絕處逢生，連忙附和秦檀道：“夫人說(shuō)的是！夫人說(shuō)的是！英兒有了夫人賜的王母玉鐲子，又豈會(huì)去偷庫(kù)房之中的圩琪玉鐲子呢？”

    楊寶蘭的臉紅一陣、白一陣，她天性要強(qiáng)，當(dāng)即尖聲道：“這玉的種類，我也是分得清的。我把玩過(guò)的首飾玉件，不勝其數(shù)，又豈會(huì)分不清區(qū)區(qū)的圩琪玉和王母玉！我不過(guò)是……不過(guò)是丫鬟多嘴，將我蒙蔽了罷了！”說(shuō)罷，楊寶蘭便對(duì)著賀老夫人一陣哭訴，只說(shuō)是自己被丫鬟所欺騙。