通向皇家議事樓大廳的后通道上，司儀官正一遍遍把弄著手里的卷軸蠟封，時(shí)間快到了，他有些緊張?！禹敗狱c(diǎn)∮小∮說，

    科恩。凱達(dá)的幾位親密伙伴正聚在通道中，性格沉穩(wěn)的莫亞少將和總參謀官卡羅斯中將正平靜的對(duì)視著，**官杰克和總聯(lián)絡(luò)官在小聲談?wù)撌裁?，看得出來，這兩位是屬于比較興奮的那種。而海爾特少將就在通道里來來回回的兜圈子，頻率稍快的腳步聲和配劍細(xì)煉輕微摩擦聲一起回響，把主人略帶焦急的心態(tài)表露無遺。

    通道外端的門打開了，面帶微笑的科恩。凱達(dá)牽著琴倫公主的手，同時(shí)踏上了通道地面的鮮紅地毯。筆挺的銀白色束腰禮服，隨身長劍懸掛的位置一絲不差，左胸上綴著他所有的高級(jí)勳章，一頭黑發(fā)也梳理得很整齊。

    這身裝扮真是前所未有的正式，幾位昔日伙伴驚訝的張大了嘴。

    在他們的印象中，這樣的裝束永遠(yuǎn)不可能出現(xiàn)在科恩身上，如果是以前的科恩，就算是自己的登基儀式，他最多也就穿著自己習(xí)慣的衣服出來晃一晃而已。如果是有人說服他穿上這身行頭，那么這個(gè)人一定是非常了不起。

    科恩微笑著走近，先看一眼海爾特，輕聲問：“神氣的將軍，愿意站在我身邊嗎？”

    “是的，我愿意。”海爾特回以微笑：“別的位置看來不適合我?！?br/>
    “那就走吧！”科恩領(lǐng)頭走向大廳，途中一一拍了所有伙伴的肩，伙伴們微笑著點(diǎn)頭。跟在科恩和幾位內(nèi)政監(jiān)督身后。

    司儀官急忙跑到大廳門口。向外揮舞起手勢(shì)。皇家樂團(tuán)的數(shù)十名長號(hào)手同時(shí)吹響手里的長號(hào)，一陣嘹亮、激昂的長號(hào)聲在皇宮上空回響著，最后在樂團(tuán)指揮一個(gè)強(qiáng)有力的手勢(shì)中結(jié)束。

    正宮廣場(chǎng)上一片安靜，數(shù)千人屏住了呼吸，大家目不轉(zhuǎn)睛的盯著大廳門口。如同事先布告上宣布的那樣，皇宮上空的魔法屏障亮了起來，柔和的白光籠罩著整個(gè)皇宮，圣都城里的所有臣民都知道受冠儀式開始了。

    “斯比亞帝國第十七任皇帝──科恩。凱達(dá)皇帝陛下登基典禮開始！”司儀官站在大殿門邊宣布。洪亮的聲音傳遍皇宮每一個(gè)角落：“請(qǐng)皇帝陛下接受皇冠！”

    皇家學(xué)院院長整理一下自己的衣服，緩步走到了平臺(tái)中央，他身后跟著來自天堂島神殿的樞機(jī)祭司，還有手捧托盤的禮儀官。一大塊鮮紅色的金絲絨鋪在托盤中，上面端正的放置著無數(shù)人為之發(fā)狂的皇帝寶冠，百來顆鑲嵌于皇冠上的寶石正在陽光照射下流轉(zhuǎn)著夢(mèng)幻般絢麗奪目的光芒。

    皇家樂團(tuán)再次演奏起威武雄壯的音樂，科恩。凱達(dá)手撫劍柄，神色凝重的從大廳中一步步走了出來。禮服上的繡線反射著陽光，長長的披風(fēng)拖拽在身后，他就這樣一步步的走進(jìn)數(shù)千道目光中。成為眾人矚目的焦點(diǎn)。

    觀禮的人群里，幾乎有一半的人從沒看過這位年輕的皇帝。在這一刻，他們心里無論如何也不能把眼前這位黑發(fā)黑眼、神情威儀的人跟記憶中的那個(gè)“流氓總督”和“流氓將軍”的形象結(jié)合在一起。而另一半熟悉科恩。凱達(dá)的人同樣也在驚訝，這位目光如炬的君主，真的就是以前的那位科恩長官嗎？

    走到羅倫佐院長面前，科恩停下了腳步，平和的目光注視著這位白發(fā)蒼蒼的老者。三位親王，四位內(nèi)政監(jiān)督，還有幾位帝國最重要的大臣，都在這時(shí)站到了科恩身后。

    音樂聲平息下來，傳音魔法開始生效。

    “以斯比亞帝國總導(dǎo)師的身分，我代表全體國民提問?！痹谶@莊嚴(yán)的時(shí)刻，提夫。羅倫佐心中卻一陣莫名的激動(dòng)，他眼中翻滾著淚光，差一點(diǎn)就無法說話：“科恩。凱達(dá)，你準(zhǔn)備好承擔(dān)起一個(gè)皇帝的義務(wù)了嗎？”

    “我已準(zhǔn)備好?！笨贫鼽c(diǎn)了點(diǎn)頭，用平緩的語調(diào)回答。

    “你會(huì)帶領(lǐng)著全體國民，并一直領(lǐng)導(dǎo)著他們，不拋下任何一個(gè)人嗎？”提夫。羅倫佐的聲音有點(diǎn)顫抖。

    “是的，是我的國民，我不會(huì)拋棄他。”科恩再次點(diǎn)頭。

    “在神族代表的注視下，在這里所有人的見證下，我代表全體國民，把這皇帝的權(quán)利交給你，這是巨大的榮耀，更是艱鉅的責(zé)任。”

    院長側(cè)過身去，雙手捧起托盤中的皇冠：“皇帝陛下，請(qǐng)接受您的皇冠。”

    科恩微微低頭，讓院長為自己戴上皇冠，在真切感受到這塊金屬的重量時(shí)，沒人注意到他眼中閃過的那一絲迷茫。

    “從現(xiàn)在起，您就正式成為斯比亞帝國第十七任皇帝?！碧岱?。

    羅倫佐收回手來：“請(qǐng)為斯比亞帝國努力！”

    “這是我的義務(wù)?！笨贫鼽c(diǎn)了點(diǎn)頭：“謝謝你的提醒，院長先生?！?br/>
    聽了科恩的回答，院長的嗓子哽咽著，一滴老淚再也不受控制的從他眼角滑落……斯比亞帝國在極其危險(xiǎn)的情況下重新屹立，那些沒在科恩身邊共同面對(duì)過的人，很難體會(huì)到其中的艱辛。

    “皇帝陛下已接受皇冠！”院長大人后退一步，繼續(xù)履行著自己的使命，他單腿一曲，人已跪在地毯上：“參見皇帝陛下！”

    “參見皇帝陛下！”平臺(tái)上的官員們跪了下去。

    “參見皇帝陛下！”廣場(chǎng)上的人跪了下去。

    皇宮上空的魔法屏障變成耀眼的金黃色，這是皇帝陛下接受皇冠的信號(hào)，圣都各處的居民同時(shí)高呼“皇帝陛下萬歲”，面向皇宮跪倒在地。圣都的各處街道上、各處廣場(chǎng)中，除了值勤的士兵和外國使者，再?zèng)]一個(gè)人是站著的。

    整個(gè)斯比亞，在此刻向科恩。凱達(dá)致敬。

    在廣場(chǎng)的一個(gè)僻靜角落里。身穿白色盔甲的烏鴉也在默默注視著這一幕。他此刻的眼光出奇平靜。而在身后不足十臂的距離，就是一道通向出宮道路的拱門。

    注視著視野里這從近到遠(yuǎn)，一片片伏跪在地的人群，看著他們低下的頭顱，一種奇怪的感覺充斥在科恩心中。他知道，從這個(gè)時(shí)候起，自己可以決定這些人的生死，自己可以決定這些人的一切！只要自己愿意。做什么都可以……

    好一會(huì)，科恩的目光才緩緩的收回來，他取下手套，彎腰下去攙起提夫。羅倫佐。

    “一直以來，你都在為帝國的光復(fù)傾注心力，作為對(duì)你無私幫助的感謝，我賜予你以后在任何場(chǎng)合免跪的權(quán)利。”對(duì)院長說完這句話，科恩抬眼望向廣場(chǎng)上的人群，稍微提高了點(diǎn)聲音：“各位愛卿，你們也平身！”

    “謝謝皇帝陛下?！?br/>
    “陛下。請(qǐng)上前講話?！痹洪L站直了身體：“大家都在期待著。”

    科恩轉(zhuǎn)過頭去，向琴倫公主微微一笑。兩眼發(fā)光的琴倫公主才不管這是什么場(chǎng)合，蹦蹦跳跳的跑到科恩身邊，之后被他一把抱起，順著地毯走向平臺(tái)邊緣。

    廣場(chǎng)中，數(shù)千人翹首期盼著皇帝的講話。

    “為了今天這個(gè)莊嚴(yán)的時(shí)刻，我的書記官花半個(gè)月的時(shí)間，為我準(zhǔn)備了一份演講稿?！笨贫髟谄脚_(tái)邊緣停下腳步，用清朗的聲音說出這個(gè)讓人摸不著頭腦的開場(chǎng)白：“我的書記官文采出眾，寫出來的稿子無人能及，但我卻不想照著念……因?yàn)?，那稿子上寫著的，并不是我現(xiàn)在想說的話?！?br/>
    聽完皇帝的話，廣場(chǎng)中有一半的人露出了會(huì)心的微笑，因?yàn)樗麄冇洃浿心莻€(gè)熟悉的科恩長官又回來了！不按照事先安排的步驟做事，正是科恩長官的特點(diǎn)之一。

    就連遠(yuǎn)在廣場(chǎng)角落里的烏鴉，他被頭盔遮蓋的臉上也露出一絲笑容，雖然眼光投射在科恩身上，但他的腳步卻慢慢的移向身后的拱門……平臺(tái)上的科恩抱著小琴倫，跟上次分別何其的相似，只是這次分手之后，還有沒有機(jī)會(huì)再見面？

    “此時(shí)此刻，我站在這里，我心里的感受可能只有我一個(gè)人知道，我想到了很多，任何人也無法完全瞭解?！笨贫鞯哪抗鈷咭曉趶V場(chǎng)上，琴倫公主摟著他的脖子，小臉紅撲撲的。抱著一個(gè)小女孩非但不能折損科恩半點(diǎn)威儀，反倒為他的氣質(zhì)中增添了幾分仁和：“但不管怎么樣，我心中很欣慰，因?yàn)橛心銈冋驹谖业纳磉叄驹谖业淖笥?，站在我的周圍，你們給了我力量！”

    “皇帝陛下萬歲！”第一聲歡呼響起，不受控制的席卷全場(chǎng)！

    無論是屬于哪一個(gè)陣營的聽眾，都很高興聽到皇帝陛下對(duì)自己的肯定，特別是科恩陛下的即興講話，這應(yīng)該是陛下心中最真切的想法了……他們被皇帝陛下的話深深吸引。

    科恩微微舉手，讓大家安靜下來。

    “在擁有這份欣慰的同時(shí)，我又感到很遺憾，深深的為那些不能再站在我身邊的伙伴遺憾！他們是那么出色，每一個(gè)曾經(jīng)站在我身邊的人，都是獨(dú)一無二、不可能被取代的?！敝v到這里，科恩的話停頓了一下：“這皇冠，是無數(shù)伙伴拼了性命換來的，失去他們，我很心痛。欣慰和遺憾層層堆積起來，這就是當(dāng)皇帝的感覺！”

    廣場(chǎng)中的人有些迷糊，對(duì)于皇帝的話，大多數(shù)人覺得無法完全領(lǐng)悟。昔日的往事在腦中浮現(xiàn)，每個(gè)人心里的感受都不一樣，在陛下講話的空檔里，人們交頭接耳的小聲議論著，揣摩皇帝的心意。

    “此時(shí)此刻，在皇宮外，在圣都城外，在斯比亞的土地上，還有數(shù)千萬的國民，我知道他們?cè)诳粗?，這份皇帝的責(zé)任驅(qū)使我向前，并一直向前?！笨贫骱鋈惶岣吡寺曇簦骸霸谶@時(shí)候，你們要站在哪里？！”

    “站在皇帝陛下身邊！”廣場(chǎng)上響起洪亮的叫喊。

    “我們?cè)?jīng)經(jīng)歷過很多困境，靠著大家的力量，我們撐過來了。

    我知道在以后的日子里，帝國肯定還會(huì)再次經(jīng)歷困境?！翱贫髟俅翁岣吡寺曇簦骸痹谀菢拥臅r(shí)候，你們要站在哪里？！“

    “站在皇帝陛下身邊！”人群中。無數(shù)緊握的拳頭在揮舞。

    “站在我身邊?？赡苣銜?huì)失去很多東西。我不知道我能給你們什么，現(xiàn)在唯一能承諾你們的，只有我真摯的情義?！笨贫髋e起手，讓人群安靜下來：“就算是這樣，你們也永遠(yuǎn)不后悔嗎??？”

    “永不后悔！”人群中的呼喊此起彼伏，重重疊疊的彙集起來，并形成巨大的聲浪，其聲勢(shì)不比戰(zhàn)場(chǎng)上的沖鋒遜色。

    “記得你們今天的話。永遠(yuǎn)站在我的身邊，成為我的伙伴，我必以真誠相待！”科恩點(diǎn)著頭，目光投向廣場(chǎng)角落，投在幾乎就要退出拱門的烏鴉身上，沉聲說：“我們會(huì)創(chuàng)造一個(gè)屬于斯比亞帝國的明天！

    屬于我們的明天！“

    “永遠(yuǎn)效忠皇帝！”廣場(chǎng)上響起更大聲的呼喊，樂隊(duì)再次奏起音樂，空中飄灑著花瓣和綵帶。在熱烈的氣氛中，人們盡情揮舞起雙手，還有人把自己的帽子丟上天。

    在震耳欲聾的回應(yīng)聲中。科恩的目光穿越滿天飛舞的綵帶，硬生生讓烏鴉停住了腳步。

    烏鴉是一個(gè)不習(xí)慣和別人一起生活的人。對(duì)于他來說，孤獨(dú)就像是影子一樣時(shí)刻陪伴著他，如果不是遇到科恩，他甚至連一個(gè)朋友都沒有。雖然是個(gè)頂尖的殺手，在某些方面堅(jiān)強(qiáng)無比，但這份堅(jiān)強(qiáng)卻并不是無懈可擊……可以說，烏鴉心里的某處異常脆弱。

    那份本能驅(qū)使著他回避這一切，回避廣場(chǎng)上這熱烈的氣氛，回避那個(gè)此刻正站在平臺(tái)上熟悉而又陌生的朋友。只要一步，只要再退一步，他就可以離開這個(gè)皇宮，他還可以強(qiáng)迫自己忘掉這一切。

    但和科恩以及琴倫的往事卻在他的回憶里不斷閃現(xiàn)，那一個(gè)個(gè)快樂而溫馨的片段，沒有壓力，沒有血光，有的只是陽光般燦爛的笑容……在此之前，他甚至沒有玩過泥沙。

    科恩的目光中，已經(jīng)包含了要對(duì)他說的一切，只針對(duì)他一人，與滿場(chǎng)歡呼的人群無關(guān)，跟兩人的身分沒有任何關(guān)系。

    這跨出拱門的最后一步，烏鴉始終沒能邁動(dòng)。

    平臺(tái)上，維素。凱達(dá)親王的講話很快就結(jié)束，下面觀禮的人正向前宮移去。一直沒露面的白影穿過涌動(dòng)的人流，出現(xiàn)在烏鴉身旁。

    “皇帝在等你?！卑子吧斐鍪郑瑢?duì)他做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。

    烏鴉沒吭聲，白影也看不到他隱藏在頭盔下的表情，不過最后，烏鴉還是轉(zhuǎn)身向白影所指的方向走去。

    在皇宮外的廣場(chǎng)觀禮臺(tái)上，波塔帝國使者塞維克。蘭度第一個(gè)看到斯比亞的官員走出皇宮，他興奮的轉(zhuǎn)過頭對(duì)坦西帝國使者卡爾。尤里西斯親王說：“殿下的受冠儀式結(jié)束了，閱兵式就要開始！”

    “參加斯比亞帝國的閱兵式，就值得你這么高興嗎？”親王的語氣依舊很平靜：“還是你另有所圖？”

    “我可沒有別的意思?！比S克。蘭度大聲叫屈：“只是聽說黑暗軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力超群，很想一睹他們的風(fēng)采罷了。”

    “沒有一句實(shí)話?！庇H王又被他逗笑了：“你波塔帝國的軍隊(duì)也不是沒和科恩陛下的軍隊(duì)交過手，他們厲不厲害，厲害到什么程度，你心里應(yīng)該有數(shù)才對(duì)?！?br/>
    “親王殿下，話不能這樣講啊！我怎么會(huì)和那些叛軍余孽有來往？

    再說了，就算我知道曾經(jīng)交過手的部隊(duì)情況，那也畢竟是局部嘛……“

    “放心好了，科恩陛下既然舉行閱兵式，就肯定會(huì)讓你看個(gè)夠?！?br/>
    親王看著遠(yuǎn)處的宮門，留意觀察那些三三兩兩走出來的官員：“但也別暗自慶幸，你不會(huì)得到多少情報(bào)。”

    “說的也是?！比S克。蘭度有點(diǎn)泄氣，他背靠著椅子，順著親王的目光看過去：“親王殿下對(duì)這些人感興趣嗎？聽說這些貴族近段時(shí)間過得不是很舒坦。”

    “你想告訴我什么呢？”親王再一次肯定，這個(gè)裝做一臉憨相的年輕人令自己非常討厭。

    “哦！聽說在前些日子，貴族們?cè)?jīng)為自己的權(quán)利抗?fàn)庍^，結(jié)果功虧一簣，反倒被別人拖了后腿?！比S克。蘭度砸砸嘴皮，以非常惋惜的語氣說：“所以嘛！眼下在斯比亞帝國的權(quán)力階層中，貴族們的地位不上不下，非常尷尬?！?br/>
    “這次叛亂戰(zhàn)爭有不少貴族牽連在內(nèi)，內(nèi)部清理一部分也符合常理吧！用得著怎么大驚小怪嗎？”親王隨意回答著，裝做不明白塞維克。蘭度話里的隱意。

    “我不覺得奇怪?。≈皇怯H王有興趣，我就隨口解釋幾句。”塞維克。蘭度聳聳肩，也不深說，就此打住話頭。

    親王也裝模做樣的說上一句：“非常感激?！?br/>
    實(shí)際上，他們都知道科恩。凱達(dá)在上臺(tái)后并沒有大規(guī)模的清理貴族階層，連投誠的各行省總督也沒有調(diào)換。公平的說，沒有人認(rèn)為這是科恩。凱達(dá)大發(fā)慈悲既往不咎的現(xiàn)象，這不過就是一個(gè)保持帝國穩(wěn)定的權(quán)宜之計(jì)，但也必然為日后的混亂埋下隱患。

    貴族是不會(huì)甘心失敗的，別有用心的總督們也不會(huì)甘心交出自己的腦袋，科恩。凱達(dá)更不會(huì)放心他們……但這事只能暗中較勁，不能擺到桌面上來。

    這是一個(gè)十分危險(xiǎn)，但又充滿誘惑力的游戲。

    聯(lián)盟內(nèi)其他帝國相當(dāng)忌諱這支曾經(jīng)打敗魔屬聯(lián)軍的軍隊(duì)，所以，它們會(huì)很樂意幫助斯比亞帝國早一些進(jìn)入這個(gè)游戲中去。

    自己平庸不要緊，最重要是不能讓別人比自己出色。

    這種事情，根本就不用商量，大家心里都亮堂得很呢！(未完待續(xù)。。)

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