三人又換了一間廂房坐定。這才正兒八經(jīng)說(shuō)起話來(lái)。
“事情其實(shí)是這樣。……算日子應(yīng)該是從春分那日開(kāi)始。二月十八那天，一大早我們就遇到一宗官司。有個(gè)妙齡少女浮尸春曲河邊。當(dāng)時(shí)我們也沒(méi)當(dāng)回事，只當(dāng)是尋常的少女失足落水案。找仵作收了尸體便草草結(jié)案了。誰(shuí)知，自那之后，少女失蹤和在河邊發(fā)現(xiàn)尸體的案子就層出不窮。上面重視起來(lái)，讓我們?cè)琰c(diǎn)破案。我們也無(wú)從下手，就讓仵作重新開(kāi)棺驗(yàn)尸。沒(méi)想到……打開(kāi)第一具女尸棺材的那一刻，我手下的幾個(gè)捕快都嚇壞了?！?br/>
季寸言一邊吃著桌上船家送的精致小點(diǎn)，一邊饒有興致地聽(tīng)靳捕頭說(shuō)起案情。她問(wèn)道：“尸體怎么啦？”
靳捕頭道：“尸體才斂葬不到五日，便已全身發(fā)黑，干癟如柴，全身上下沒(méi)半點(diǎn)水分，眼珠子都薄成了兩層干皮。十分駭人?！?br/>
季寸言沉吟片刻后道：“若是被妖物吸取精氣，尸體會(huì)在幾日之內(nèi)迅速萎縮，就如枯樹(shù)干枝?！?br/>
靳捕頭又道：“確實(shí)如此。老靳我干這行也有十幾年了，閱尸無(wú)數(shù)，從未見(jiàn)過(guò)在幾日之內(nèi)便能變成干尸的尸體。我心中尋思定是妖魔鬼怪作祟。這種事情，尋常官家也沒(méi)辦法，我便聽(tīng)了手下人的建議，到蘇州城香火最好的道觀清風(fēng)觀去尋一位道行高深、經(jīng)驗(yàn)老道的天師真人來(lái)斬妖除魔?！?br/>
在一邊鼻血未止，還昂著頭，兩只鼻孔塞著兩小團(tuán)白色細(xì)絹的張霽聽(tīng)到這話，忽然坐直身體，把頭低下來(lái)平視前方。
誰(shuí)知他一低頭，鼻血便又噴涌而出，順著白色細(xì)絹流下來(lái)。
季寸言看著他的模樣噗嗤笑了
靳捕頭無(wú)奈地將張霽的頭又扳回去。
季寸言道：“靳捕頭，你說(shuō)去尋一位經(jīng)驗(yàn)老道、法力高強(qiáng)的天師幫忙，這八個(gè)字，跟這個(gè)臭小鬼有什么關(guān)系？”
張霽白了季寸言一眼道：“你先看看你自己吧！黃毛丫頭一個(gè)，斷奶了么？”
“不斷奶也能揍得你鼻血直流，你不是已經(jīng)試過(guò)姑奶奶的厲害了嗎？”
靳捕頭無(wú)奈地將杯中茶水一飲而盡，覺(jué)得可能是流年不利，本來(lái)想找人幫忙，但是這兩個(gè)奶娃娃怕不是來(lái)添亂的更多一點(diǎn)。
“我去了清風(fēng)觀，便遇到在此處掛單的小張?zhí)鞄?。清風(fēng)觀住持觀潮道長(zhǎng)對(duì)我說(shuō)，這位小張?zhí)鞄熌耸翘鞄煆埖懒甑牡障祩魅恕咀?】，法力頗為高強(qiáng)，若是他肯相助，必定能抓住害人的妖怪，保一方平安?！?br/>
季寸言撐著頭看看自己面前的張霽，噘著嘴道：“靳捕頭，這個(gè)小道士怕不是在清風(fēng)觀騙吃騙喝的神棍吧？”
張霽把塞鼻孔的細(xì)絹抽出來(lái)，對(duì)季寸言道：“呸！”
季寸言見(jiàn)他臉上的狼狽模樣，倒也不生氣，還嘻嘻笑了。
靳捕頭道：“觀潮道長(zhǎng)德高望重，在本地頗有威名。他引薦的人自然不會(huì)錯(cuò)。小張?zhí)鞄熾S我們?nèi)チ肆x莊，見(jiàn)到已經(jīng)被我們挖出來(lái)的三具尸體還有未來(lái)得及斂葬的兩具浮尸，便只用了小小手段，就讓她們的死因浮出水面，并且告訴我們，下手作惡的，應(yīng)該是一條蛇妖?！?br/>
季寸言生平最怕蛇了。聽(tīng)到靳捕頭的這句話，本來(lái)?yè)巫∽烂娴膬蓷l胳膊立馬縮了回去，人也坐正了不少，還皺起小鼻子一副很嫌棄的模樣。
靳捕頭道：“小張?zhí)鞄熥屛覀儗⒆钕劝l(fā)現(xiàn)的那具女尸用白布裹好，置于竹床之上。又砍了一顆桃樹(shù)【注2】，以樹(shù)枝為柴，用微火煙熏竹床上的尸體?！?br/>
此時(shí)季寸言面前的桌上擺著四蝶冷食，兩甜兩咸，其中一碟是片好的玫瑰熏鴨。她本來(lái)對(duì)這盤冷食頗感興趣，但是故事聽(tīng)到此處，她就放下筷子，再也吃不下去了。
“桃木煙熏過(guò)足足六個(gè)時(shí)辰，小張?zhí)鞄熢俜愿牢覀儼岩呀?jīng)全黑的白布拿去清水里洗好，又按原樣裹住尸體。果然，在白布上我們發(fā)現(xiàn)了幾道腰粗的黑痕繩索般纏繞住尸體。我一看到那些黑痕，就覺(jué)得它像一樣?xùn)|西。”
“什么東西？”季寸言問(wèn)道。
“像是一條巨蟒，在殺死獵物的時(shí)候，用身體把獵物纏繞起來(lái)，揉斷筋骨，擠破內(nèi)臟，將獵物活活勒死，這些繩索般的黑痕，就是它勒死死者時(shí)留下的痕跡?！?br/>
“靳捕頭你怎么不去說(shuō)書(shū)？聽(tīng)你說(shuō)出來(lái)的故事我都覺(jué)得嚇人?！奔敬缪缘?。
“這還不算完呢。然后，小張?zhí)鞄熡置覀儼咽w泡在糯米【注3】水中一天一夜，再撈出來(lái)時(shí)，尸體已經(jīng)腫脹起來(lái)。在死者的脖子上，我們發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)指頭粗細(xì)的齒印，彎鉤狀刺入死者的脖子里，齒印旁邊的寸許皮膚都發(fā)黑發(fā)爛，可不就是蛇的毒牙么。這樣看來(lái)，作案的就是一條蛇妖無(wú)疑了?！?br/>
季寸言瞧瞧坐在自己身邊，鼻子已經(jīng)止血的張霽，問(wèn)道：“這些法門，真的都是你的主意？”
“哈？不然你回去翻翻你家典籍，看還有沒(méi)有別的驗(yàn)證之法？”張霽道。
“我家也不是沒(méi)有這些書(shū)，只不過(guò)我懶得看而已……啊，還有，那只狐貍精是怎么回事？”季寸言問(wèn)自張霽。
“你還說(shuō)呢！我家家養(yǎng)的狐貍，被你嚇到投水。這筆賬怎么也得找你討要個(gè)幾十兩銀子才行?！?br/>
“光天化日，你的狐妖居然敢出來(lái)興風(fēng)作浪，讓我再抓到她，我一定把她扒了皮掛在蘇州城樓上示眾！哦，不是，是示妖！”
“小小年紀(jì)，如此惡毒，小心嫁不出去！”
“呸！小小年紀(jì)，學(xué)人種蠱養(yǎng)妖，小心反噬，被妖怪吞進(jìn)肚子里！”
“哼！”
“哼！”
靳捕頭已經(jīng)懶得出來(lái)做和事老了，只接著說(shuō)起案情。
“雖然知道是蛇妖作祟，但是我們還是不知道這條蛇妖如何犯案，又為何選中這些少女。我們只能從受害少女的身份查起。這一查果然查出問(wèn)題。那些被蛇妖害死的少女，在失蹤之前，都或是自己，或是跟著家人朋友，一起乘坐畫舫游河，吃著船宴，賞春日風(fēng)光。唉……誰(shuí)承想，最后卻連岸都沒(méi)法上了。我跟小張?zhí)鞄熒塘浚f(shuō)這條蛇法力高強(qiáng)，用尋常法子可能沒(méi)法抓到它，只能靠魚(yú)餌誘敵。但是尋常少女我們?nèi)绾胃易屗砀半U(xiǎn)境呢？就算是普通的女捕快咱們也不能讓她冒這樣的險(xiǎn)。小張?zhí)鞄煴阏?qǐng)出了小蝶姑娘，哦，就是那位狐仙大人。讓她假扮赴船宴的少女，期望能夠逮到那條蛇妖?！?br/>
“你的小蝶姑娘，那淺顯道行，我的鼻子都能聞出她身上的妖氣，你還指望她能幫你釣魚(yú)呢？”季寸言對(duì)張霽道。
“蘇州這地方富貴繁華，到處都是人。上哪里去尋什么道行高深的狐妖？我能找到小蝶已經(jīng)不錯(cuò)了，更難得人家還肯幫忙。都是你壞了我的事。還有，我警告你。你把我的鼻子打出血也沒(méi)甚關(guān)系，若是敢動(dòng)小蝶，我可不會(huì)與你善罷甘休。”
季寸言噘著嘴道：“嘴上毛都沒(méi)長(zhǎng)齊呢，就學(xué)人家憐香惜玉么？”
張霽嘆道：“你們玄鏡堂怎么什么江湖規(guī)矩都不懂？狐妖是我張家收服的家仙【注4】，古時(shí)便有契約。狐妖能供我驅(qū)策，但是我張家天師，也須得護(hù)其萬(wàn)世周全?！?br/>
季寸言反問(wèn)道：“那若是遇見(jiàn)壞的狐妖，為禍人間，你們也不管的么？”
張霽道：“天下天師又不是都姓張？我不管自然有人管。只要不當(dāng)著我的面管就行?！?br/>
季寸言皺眉道：“還有這等說(shuō)法？”
張霽道：“你一身都是妖怪的血腥氣，是不是才殺過(guò)妖怪？”
季寸言十分得意。
張霽道：“就憑你身上這味道，小蝶也不敢再出山幫忙了。我們現(xiàn)在要如何織網(wǎng)抓住那條蛇？”
季寸言正在嘗那碟核桃酥，忽然覺(jué)得靳捕頭看向自己的眼神有些奇怪。她睜大眼睛，指了指自己。
靳捕頭點(diǎn)點(diǎn)頭。
【注1】道教四大天師分別是張道陵、葛玄、薩守堅(jiān)、許旌陽(yáng)
【注2】古傳桃木辟邪
【注3】糯米也是最常用的辟邪之物
【注4】張家天師與狐仙有些淵源。傳說(shuō)中有一只小狐仙曾經(jīng)趁張?zhí)鞄煵辉谕店J天使府邸，卻被封印起來(lái)，抓個(gè)正著。張?zhí)鞄煕](méi)忍心殺它，又不能放它出去興風(fēng)作浪，于是便將它養(yǎng)在身邊，修身養(yǎng)性。是而張家天師同狐仙之間便一直有種從屬關(guān)系啦！
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