海南島解放后馬上就進(jìn)入了轟轟烈烈的土改運(yùn)動中，王鴻舉被從部隊里派到地方支援土改工作。他參加土改的地方是海南島西部沿海地區(qū)的一個貧瘠的農(nóng)村－南田村，這個村子的人加起來也就三百多人，全村有七八百畝的山坡地，村里擁有土地最多的是一戶叫陳九來的人家，占地有三百多畝幾乎占了全村土地的一半，，所以在土改斗爭中這個陳九來被定性為地主成份，成了貧苦農(nóng)民斗爭的主要對象。
陳九來夫婦在村里仗著自己家有錢常放些高利貸，對村民比較刻薄，有些民憤。農(nóng)民組織起來在土改工作組的領(lǐng)導(dǎo)下把陳九來的田和財產(chǎn)給分了，家給抄了，村里接連開了好幾次斗爭地主的大會，在會上窮苦農(nóng)民憤怒控訴地主陳九來對自己的剝削迫害。陳九來夫婦在白天挨批斗，晚上就會被民兵們剝得幾乎**的吊在房梁上拷打，逼問他們家里還有沒有私藏的財產(chǎn)，一連好幾天下來那個地主婆實(shí)在熬不住了，她趁人不注意的時候一頭撞到墻角上自盡了。
王鴻舉認(rèn)為在土改過程中斗爭地主是應(yīng)該的，但是對在土改中出現(xiàn)的暴力行為始終是不滿意的，但他只是一個普通的干部，不能說服工作組里的同志和那些民兵。在那個地主婆自盡后他實(shí)在忍不住了，他當(dāng)天就找到了自己的老領(lǐng)導(dǎo)同時主管幾個村子土改工作的李啟明，向他說出自己對土改過程中出現(xiàn)的過分暴力行為的不滿和擔(dān)憂，建議土改工作組在今后斗爭地主富農(nóng)的工作中盡量采用人道的做法。李啟明聽王鴻舉這樣一說非常不滿：王鴻舉，你竟然敢講什么要對地主富農(nóng)實(shí)行人道？除了你，我看在咱們部隊里沒人能說出這樣的話！你在部隊鍛煉幾年了，我真的懷疑你是不是一個合格的革命戰(zhàn)士！你懂得什么是革命嗎？革命是暴動！是無產(chǎn)階級用暴力的手段推翻剝削階級的暴烈行動！當(dāng)前雖然國民黨被打到臺灣去了，但是我們還要堅決砸爛一切舊社會的政治經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，掃清一切封建主義的殘渣余孽，我們絕不能對階級敵人有一點(diǎn)點(diǎn)的憐憫和同情！絕不能再給他們有任何翻身的機(jī)會！對敵人的仁慈就是對人民的殘忍，死個地主婆你就良心受譴責(zé)啦？她自殺就是罪有應(yīng)得！我提醒你，在轟轟烈烈的土改運(yùn)動中你千萬不要喪失革命立場！
王鴻舉對李啟明的話接受不了，他反駁李啟明說：這些地主富農(nóng)只要沒有血債，我們把他們的田地分了財產(chǎn)分了后就要給他們重新做人和我們平等生活的機(jī)會。我們在戰(zhàn)場上面對拿槍的敵人還要講繳槍不殺優(yōu)待俘虜呢，這難道不是人道主義嗎？
行了，你不要和我耍嘴皮子了，我看你不適合在這里搞土改，對你的情況我要向上級領(lǐng)導(dǎo)打個報告，要求把你調(diào)離。
王鴻舉沒有說服李啟明，他感到很無奈，也產(chǎn)生了離開土改工作組的想法。王鴻舉回到南田村后找了幾個人把暴尸在村頭的地主婆尸體給掩埋了，就回到屋里向上級領(lǐng)導(dǎo)寫起要求回到部隊的報告。寫完報告后他的心情還是不好就獨(dú)自在村子里散起步來。王鴻舉來到村旁的一條小河邊，只見河畔長著幾叢芭蕉樹，芭蕉樹的后面是一間茅草屋，他知道這是關(guān)押地主陳九來的地方，他聽見那屋里傳出喊叫聲于是就好奇的朝著小屋子走去。
地主陳九來被單獨(dú)關(guān)在一個小茅草屋里，今天是一個叫陳漢和的民兵負(fù)責(zé)看管犯人。將近傍晚的時候他帶著幾個人闖進(jìn)來屋子，他們把陳九來的腳綁上繩子然后把繩子繞過房梁，幾個人用力一拉繩子就把他給到掛起來。陳漢和審問陳九來家里還有沒有藏匿起來的財產(chǎn)，大頭朝下的陳九來憋紅著臉說沒有，陳漢和就像打秋千一樣推著倒吊著的陳九來蕩來蕩去，陳九來被折騰的受不了就胡說起來，他說自己有祖?zhèn)鞯膶氊惒卦陔u窩里，陳漢和馬上就叫人去找，一會回來人說沒找著。陳漢和又蕩起陳九來，被倒吊著的陳九來被蕩得兩眼充血腦袋發(fā)脹，他難受極了，為求早點(diǎn)被放下又胡說八道。他一會說有金子藏在房梁上，一會又說又銀元寶埋在地底下，一會又說什么都沒有，陳漢和等人被氣急了了，他們拿鞭子狠力的抽打陳九來，陳九來發(fā)出聲聲慘叫。正審問的時候，王鴻舉從外面走了進(jìn)來，他看見這個情景勃然大怒的問：誰讓你們對他用私刑的？你們的審問他經(jīng)過組織允許了嗎？
王鴻舉見那幾個人不吭聲，就命令陳漢和把倒吊著的陳九來放下來。陳漢和等人不愿意動手，王鴻舉上前親自動手把人給放下來。陳九來被松了綁，他癱倒在地上不住的呻吟。王鴻舉對陳漢和幾個人說：這個人如果是罪大惡極的壞蛋我們可以用革命的法律去審判他們，但是不能用刑，這不符合我們黨的政策。只此一次，下不為例！
其實(shí)這個陳漢和不是一個真正的窮苦農(nóng)民，他從小游手好閑，好吃懶做，抽大煙把家里的幾畝田和幾間房子都給抽沒了，把父母給氣死了，后來淪落成挨著村子討飯吃的一個混子。陳漢和覺著陳九來還有些財產(chǎn)沒交代出來，這次他背著工作組審問陳芳來其實(shí)是想暗地里撈點(diǎn)油水。王鴻舉的出現(xiàn)使陳漢和幾個人希望落空悻悻離去。
陳九來只有一個兒子，這兒子叫陳萬德，在海口的一所學(xué)校里當(dāng)教員，他聽到自己的父母被當(dāng)做地主給斗爭了，忙請假回到南田村的家里。他一回家就傻了眼，自家宅院住進(jìn)了別的人家，土地被分給了，財產(chǎn)沒了，父親被關(guān)押，母親自殺身亡。他一氣之下昏了頭，就在自家的院子里放了一把火，這火沒完全燒起來就被撲滅了，陳萬德被民兵給抓了起來。李啟明知道這件事后，就把陳萬德放火這件事作為地主階級對抗土改、堅決與人民為敵的一個反面典型大樹特樹。李啟明親自坐鎮(zhèn)主持了南田村對階級敵人反革命分子陳萬德的斗爭大會，李啟明全副武裝威風(fēng)凜凜的站在臨時搭起的高臺上，他大聲地宣布：把地主份子陳九來和地主兒子反革命分子陳萬德押上來！
幾個民兵把五花大綁的陳九來和陳萬德拉到臺上，他們的脖子上分別掛著地主和反革命份子的大牌子。臺下的貧苦農(nóng)民群情激昂他們揮舞著拳頭，他們高喊著打倒地主份子陳九來和反革命份子陳萬德的口號。陳漢和第一個跳上臺來控訴地主陳九來對自己的殘酷剝削和迫害，他指著陳九來的鼻子罵道：狗地主！沒想到你也有今天?。∥沂侨遄罡F的人，房屋一間地?zé)o一壟，三十多歲了窮的都找不到老婆，我只好到你家里扛長工混口飯吃。我每天干的是牛馬活，吃的是豬狗食，我在你家當(dāng)長工好幾年從來沒吃過一塊肉，沒穿過一件好衣服，可是你家的人卻天天吃香的喝辣的。我現(xiàn)在想起來好傷心好恨??！他說著話沖到陳九來的面前狠狠地抽了陳九來幾個大嘴巴。年輕倔強(qiáng)的陳萬德見父親挨打就急了，他罵陳漢和說：你是抽大煙抽窮的，和我們家有什么關(guān)系？你不到我們家做長工誰給你飯吃？
坐在一旁的李啟明火冒三丈，他一拍桌子站了起來指著陳萬德斥責(zé)道：住口！你不老老實(shí)實(shí)地接受人民群眾的批斗，還敢為你反動老子辯護(hù)，你這樣做就是死路一條！
李啟明剛說完，臺上的一個民兵用槍托狠狠地向陳萬德的后背砸去，陳萬德被打倒在地，陳漢和過去又對他踹了幾腳，陳萬德的嘴里流出血，他掙扎著站起來。
打死他！打死這個地主的狗兒！臺下的群眾亂紛紛的喊起來。幾個民兵上來照著陳萬德又給了幾槍托子，陳萬德疼得滿地打滾，再也起不來了。站在臺上還沒下去的陳漢和振臂喊了一聲：堅決打倒地主份子陳九來！，低下的人也大聲的跟著喊起來，他又對陳九來搧了幾個耳光后才走下臺。陳九來見兒子被打得趴在地上起不來了打他的人還不住手，他怕兒子真的被打死，嚇得渾身亂抖。一個民兵走過來一腳把他踢到在地上，照著起屁股上狠砸了一槍托子。陳九來也趴在地上了，緊接著他的屁股上又狠狠的挨了幾槍托子，他就像一頭將被宰殺掉的豬發(fā)出尖利的慘叫。
打死他！打死他！臺下人群群情激奮，他們又揮起拳頭大喊起來。王鴻舉預(yù)感到再這樣下去就可能會出人命，他看到李啟明對打人的行為無動于衷就急忙走到臺子中間攔住了打人的民兵。
李啟明不解的質(zhì)問：王鴻舉，你要干什么？
王鴻舉沒有搭理李啟明，他伸手叫臺下的人們安靜下來，他大聲說：鄉(xiāng)親們，咱們今天的斗爭大會只要口誅筆伐就行了，不要動手打人，地主分子的罪行應(yīng)該由政府依據(jù)他們罪惡的程度去進(jìn)行懲治，我們要保證他們的人身安全。
臺下的人們不理解王鴻舉的話，他們不滿的喊叫著：地主該死！為什么不能打？
反革命打死一個少一個！
王鴻舉想解釋什么，可是人們根本就不聽?，F(xiàn)場一片亂哄哄的，王鴻舉顯得十分尷尬。
李啟明對王鴻舉的舉動非常生氣，他覺得一個群情激昂的斗爭大會讓王鴻舉給攪亂了。氣憤不已的李啟明叫人把王鴻舉拉回臺后，自己走到臺子中央親自帶領(lǐng)群眾喊起了斗爭的口號。待人們的情緒穩(wěn)定后，窮苦農(nóng)民又一個個的走上臺控訴地主的罪惡。
這次斗爭大會開完后，在土改工作組的內(nèi)部會議上，王鴻舉受到李啟明和絕大多數(shù)同志的嚴(yán)厲批評。李啟明在會上指著王鴻舉毫不留情的指責(zé)說：你一看見地主反革命分子被打就心疼就難過，你從來就不知道他們以前是怎么對待我們窮苦大眾的！我是個窮人出身我知道的最深，我有強(qiáng)烈的仇恨！你是個地主資產(chǎn)階級的公子哥，這鞭子打在地主的身上疼在你心里！別看你穿了一身解放軍的軍裝，其實(shí)你和我們不是一條路上的人！
李啟明的這句話對王鴻舉的內(nèi)心傷害特別大。他覺得自己和李啟明確實(shí)不是一條路上的人，他們兩人之間有一條不可逾越的鴻溝，他不想解釋什么，解釋也沒用，只能默默的承受著批評。他知道自己在一些問題上可以不較真兒，隨大流，可以做好好先生，可是他耿直的性格讓他做不到這一點(diǎn)。王鴻舉記得崔鳳鳴曾經(jīng)開玩笑的批評過自己，說自己太單純直率，從不會掩飾自己的想法，覺得不對的事情一定會說出來，將來要是吃虧就一定吃虧在這方面。王鴻舉其實(shí)也想讓自己變得圓滑一些，不要有太多的棱角，但是他始終做不到。
這時全國也正在轟轟烈烈的開展鎮(zhèn)壓反革命的運(yùn)動，為了配合鎮(zhèn)反運(yùn)動，李啟明土改工作組所管轄的幾個村子也要抓一批殺一批反革命份子，陳九來父子都是要被殺掉的人。王鴻舉覺得陳氏父子還有另外的幾個人即使有罪也罪不當(dāng)誅，人命關(guān)天的事情千萬不能錯殺枉殺。王鴻舉覺得李啟明有湊數(shù)殺人和其他地區(qū)攀比鎮(zhèn)反成果的嫌疑，他便沒有請假就急匆匆的離開南田村直接找上級領(lǐng)導(dǎo)匯報情況去了。
在南田村的一間土屋里，關(guān)著包括陳九來父子在內(nèi)的二十幾個即將被槍決的地主富農(nóng)及反革命分子，而且每天都有新抓進(jìn)來的人。李啟明決定在三天后幾個村子聯(lián)合召開的大型斗爭會上公審并處決這些人，以此來顯示出土改和鎮(zhèn)壓反革命運(yùn)動所取得的勝利成果！到了要開公審大會的頭一晚上天，忽然電閃雷鳴風(fēng)雨大作，這瓢潑大雨一下就是好幾天，公審大會只能延期召開。就在大雨剛剛要停住的時候，上級領(lǐng)導(dǎo)緊急下達(dá)了在鎮(zhèn)反運(yùn)動中要少殺慎殺的通知，在南田村關(guān)押的人犯里除了幾個不殺不足以平民憤的反革命分子外，其余的人全部被釋放。
由于王鴻舉和李啟明在工作中總是產(chǎn)生分歧，兩人之間成見極深。根據(jù)領(lǐng)導(dǎo)指示王鴻舉從土改工作組又回到了部隊。王鴻舉回到部隊的一個多月后，上級領(lǐng)導(dǎo)找他談話，告訴他說根據(jù)形勢的需要，部隊里要下放一些干部去支援海南地方工作，王鴻舉在復(fù)員轉(zhuǎn)業(yè)的大名單里。這對王鴻舉來說簡直就是晴天霹靂，他一聽就急了，他堅決不同意上級的安排。從參軍的那一天起，王鴻舉就把自己的一生和人民軍隊緊緊地系在一起了，除了戰(zhàn)死，他從沒想到過要離開心愛的部隊和親密的戰(zhàn)友，離開了部隊他就如同沒有了家庭失去了父母的孤兒一般，他極不愿意脫下那身引以為豪的草綠色軍裝！
面對上級領(lǐng)導(dǎo)的決定，王鴻舉憤怒、不滿、失望和委屈，甚至還有些傷感。但是軍令如山倒，作為一名軍人，一個**員，他必須服從組織的安排，對此沒有一點(diǎn)討價還價的余地。幾天后部隊給這些復(fù)員和轉(zhuǎn)業(yè)的干部戰(zhàn)士們開了個簡短的歡送會，王鴻舉和連隊里的戰(zhàn)友依依惜別后，走上了新的工作崗位。