家里甚至去郡城里買了兩斤五花肉，蒸包子吃，加菜剁餡調(diào)味，香噴噴的，孩子們一個個吃的滿嘴流油。
學業(yè)有成，得答謝師恩，這是優(yōu)良傳統(tǒng)。
狗娃帶著大兒子，幾十個銅幣、一些糧食蔬菜，挑著擔子上門答謝先生，都在一個村子里。先生是個落魄秀才，略略推辭，便高興的收下了禮物，然后和顏悅色，對學生便是一番勉勵，督促他好學、謙虛、不能耽誤功課。到臨走時，先生還送了一本添加了注解的寶貴書籍作為回禮。
這似乎是好日子的開頭。
只要地里不缺人，狗娃平日都在城里做工，工頭聽說了他的大兒子考了童生，工錢不再被拖欠，而且和顏悅色了不少，就算其他人，大多人至少面子上會客客氣氣的。
就這么的過了幾年，狗娃的大兒子的確十分爭氣，一舉考中了秀才，雖然排名末尾，有點勉強，但那也是秀才公。全家可以免除徭役、賦稅，秀才可以見縣官不跪，還有月俸可領。這可不得了，村長送禮，村口立秀才牌坊，鄉(xiāng)長大老爺也賜下了禮物。甚至有地主之家托媒婆上門說親。
好事似乎接踵而至。
又一年后，狗娃家里便起了新瓦房，雖然耗盡了家財，但日子向好。何況，這幾年的日子比過去可強多了，比上不足，比下卻有余。
有了新房，大兒子便成婚了，雖然才十六歲，但這時代十幾歲成婚、生子太正常了。那新娘是一地主家的二小姐，長的還算周正。
不過，風云驟變，齊國突然宣布對慶國全面開戰(zhàn)，天下大震。
齊國出動百萬軍士，全線推進，慶國節(jié)節(jié)敗退。短短一個月，慶國邊境淪陷。三個月后，慶國近一半的版圖被侵占。其中，慶國一名大將的叛變，便是全面崩潰的導火索。
這對慶國人來說是滅頂災難，但對齊國貴族來說值得普天同慶。一般國家有這種好事，戰(zhàn)后必有恩賜，賜予一些占領國家的新土地、人口，更重要的，有了新的占領國家，那么一些新增官位的封賜是免不了的，許多人可以升官發(fā)財。
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不過，凡事盛極則衰。
大秦國王說：“大秦國與慶國才結(jié)秦晉之好，將本王最寵愛的靈犀公主下嫁，齊國居然半道截殺了本王的女兒，這是對大秦國的嚴重挑釁！”
大秦國隨即借口支援慶國，迅速舉兵進攻分屬鄰國的齊國的邊關。
這給齊國人迎頭一棒子，百般解釋也沒用。
齊國強于慶國，原本強的有限，只是近十幾年慶國腐朽衰落了，而齊國卻更強盛了。這片陸地上，不少國家和齊國、慶國差不多，或者弱小一些，但大秦國卻是龐然大物。
它直追這片陸地上最強的國家‘柳相皇朝’。
王和皇，一字之差，說明了兩個國家的強弱。
柳相皇朝、大秦國、齊國三國邊境接壤。但不同的是，柳相皇朝有十幾個周邊附屬國，每年供奉才能得到庇佑，而大秦國卻沒有。
不過，大秦國接連出了兩代明君，給大秦國的強盛打下了堅實基礎。論綜合實力，比柳相皇朝至差一籌，但論好戰(zhàn)，大秦國絲毫不遜色。大秦國私下以剿匪名義常年征戰(zhàn)在外，暗中吞并了不少小國和小勢力，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)建起了強大軍隊，而柳相皇朝在這方面要差不少，生于憂患，死于安樂，皇朝內(nèi)一派歌舞升平的景象，容易使人失去進取心。
據(jù)說這一次，大秦國派重臣出使柳相皇朝，帶了不少重禮，其中就有稀少的養(yǎng)生極品‘烏云茶’百斤，掏空了大秦國多年的存貨，這讓柳相皇朝的皇帝十分高興。
之后，大秦使臣上表親近友好、尋求聯(lián)盟，以聯(lián)盟征討大陸之外為由，成功的阻止了柳相皇朝的介入。
戰(zhàn)爭機器一旦開動，所到之處免不了生靈涂炭，天下百姓流離失所。
只是一年功夫，慶國滅了，王室血脈慘遭屠戮。又兩年半，齊國被大秦國滅了，齊國王室投誠大秦國，國王被接入了大秦王都為質(zhì)，封了一個國公爵位養(yǎng)老，又被扶持了一個親近大秦的王世子弟上位任總督，實際并無實權。兩國自然成了大秦國的土地，柳相皇朝再想后悔也晚了。
而當初齊國在危亡之際，狗娃一家人也無法幸免，免徭役賦稅成了一句空話。大兒子秀才當兵，成了軍中的一名文書，頂替了一家其他人的徭役。最后沒過半年傳回了噩耗。
慶國、齊國被滅，大秦國宣布善待百姓，免除三年徭役賦稅，并且大赦天下。但狗娃一家人和許多齊國百姓家庭，并沒有因此活的輕松，反而更貧困了。
這一年，步入中年的狗娃為了使一家上下幾口不餓肚子，帶著一名愣頭愣腦的少年在時隔多年后再次踏入了海山郡城外的這片森林。不過，郡城的名字改了，叫榮光郡。而這少年是他的二兒子，和他一樣做苦工，種地，偶爾進山采藥，維持生計。
“爹，你看那山坡上，好像有藥材！”憨厚少年的眼神同樣好使，那山丘的陽面坡上，一些草木開了花，依舊那么鮮艷，讓周圍黯然-->>