?曹鑠拿下高句麗后，他在丸都設(shè)立安東都護(hù)府，任命古爾丹兼任安東都督，監(jiān)管東部部眾，剿滅反叛分子。曹鑠以甘寧為平北將軍，命令他在杳渚打造水軍，準(zhǔn)備未來討伐南方，征戰(zhàn)海外。
曹鑠還下達(dá)了一個(gè)最重要的任命，那就是任命曹昂為幽州牧兼遼東郡太守，培養(yǎng)曹昂獨(dú)立處理事務(wù)的能力。
丞相的任期只有五年，連任不得超過兩屆，也就是說十年之后曹鑠就該交卸丞相職務(wù)，進(jìn)入元老議事會(huì)任職，間接影響國策。
曹鑠已經(jīng)為自己悄悄確立了繼承人選，那就是曹昂。但現(xiàn)在曹昂只有駐守一地的經(jīng)驗(yàn)，從來就沒有單獨(dú)處理過軍政事務(wù)，也很少經(jīng)歷戰(zhàn)陣。把他放在百廢待興的幽州，既可以鍛煉他處理事務(wù)的能力，又可以讓他在不斷地與外族作戰(zhàn)中積累經(jīng)驗(yàn)，為日后擔(dān)任丞相做準(zhǔn)備。
曹鑠的這一任命，立即得到了大漢軍政委員會(huì)的認(rèn)可，也打消了某些人對(duì)曹的疑心。當(dāng)諸事安排妥當(dāng)之后，曹便領(lǐng)軍返回城休整，經(jīng)過碣石時(shí)特意多留了兩天。
等到回到城，曹來到曹操的病榻前為他講解戰(zhàn)事，同時(shí)描述了在碣石看到的景象。聽曹描述完大海的波瀾壯闊后，曹操沉吟許久，寫下了傳頌千古的《觀滄?！罚?br/>
“東臨碣石，以觀滄海。水何，山島峙。樹木叢生，百草豐茂。秋風(fēng)蕭瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其里。幸甚至哉！歌以詠志?！?br/>
曹鑠當(dāng)即把寫的詩詞搶了過來，傻乎乎欣賞半天，等到墨跡干了，就塞到了自己的袖筒里。這可是義父曹操的真跡啊果保存得當(dāng)，幾百年后就是無價(jià)之寶，如果僥幸流傳到了后世，相當(dāng)于給我的子孫們留下了一大筆存款啊。
時(shí)曹操只是微微一笑道曹的收藏癖又犯了，真不知道他是怎么想的，當(dāng)年擊敗鐘繇后曹鑠將所有繳獲的鐘繇書信都樂呵呵留了下來，說是要憑借這些以后家致富。
曹撇撇嘴，對(duì)曹鑠說道：“子烈啊，你都是統(tǒng)帥千軍萬馬的戰(zhàn)將了，一定不要忘記了加強(qiáng)自身修養(yǎng)，多多學(xué)習(xí)。你所建的那個(gè)晉陽學(xué)院我看不錯(cuò)，鄭玄也確實(shí)有水平，你這個(gè)名譽(yù)院士也要多做努力啊。正好這里也有紙筆也給我寫一吧?！?br/>
我寫？曹皺著眉頭接過了紙筆。傻傻呆。在曹操這個(gè)大詩人門前搬弄詩文。這不是自己給自己找不自在嗎？看著曹操威脅般地舒活筋骨。曹鑠靈機(jī)一動(dòng)。義父。對(duì)不住了。我也把你地詩盜版一次。于是曹攤開白紙上面寫道《龜雖壽》：
“神龜雖壽。猶有竟時(shí)。蛇乘霧。終為土灰。老驥伏櫪。志在千里；烈士暮年。壯心不已。盈縮之期不但在天；養(yǎng)怡之福?？傻糜滥?。幸甚至哉！歌以詠志?！?br/>
曹操看著這幾行文字覺就是自己內(nèi)心地獨(dú)白。本來因?yàn)槔p綿病榻所造成地郁悶頓時(shí)一掃而空。他嘖嘖贊嘆對(duì)等著他評(píng)價(jià)地曹說道：“詩倒是不錯(cuò)。不過字寒磣點(diǎn)……”
曹鑠假裝暈倒然后被曹操一腳踹了起來。他正要說話。臉色一變。這次是真地暈倒了。曹操連忙叫來醫(yī)匠。對(duì)他診斷。醫(yī)匠說曹連續(xù)征戰(zhàn)。疲憊所致。并無大礙。只要靜養(yǎng)幾天。休息上一兩個(gè)月。就能夠痊愈。
于是曹操命人為曹鑠煎好湯藥。親自服侍他喝下去。傳令王筱、趙雨來此。并以大漢軍政委員會(huì)地名義。給曹鑠放假一個(gè)月。至于軍政大事。則交與曹親手建立地內(nèi)閣六部討論處理。
不久曹鑠醒來。也樂得休息。反正大軍尚未休整完畢。短時(shí)間內(nèi)出不了什么大事。也樂得與妻子團(tuán)聚。共享天倫之樂。不過返回并州度假地他們一家并沒有輕松。因?yàn)椴懿龠@個(gè)超級(jí)電燈泡也厚著臉皮帶著蔡>前來蹭車。于是眾人一起前往并州。共同為鄭玄慶祝八十歲大壽。同時(shí)。曹還想與鄭玄一起商議實(shí)行科舉制地可行性。為曹軍統(tǒng)治區(qū)輸送更多地可用之才。
就在曹鑠一行遠(yuǎn)赴并州的時(shí)候，劉備也開始了行動(dòng)。
他被張遼、芳聯(lián)手趕出徐州，率領(lǐng)萬余殘兵投靠荊州劉表。一路上顛沛流離，不過也有收獲，那就是在經(jīng)過壽春時(shí)獻(xiàn)帝送給他五千精銳外加大將臧霸。
當(dāng)年吉本刺殺曹操失敗，曹軍繳獲出衣帶詔，派人來殺董承，被獻(xiàn)帝強(qiáng)硬的拒絕。于是，在隨后的兩個(gè)月中，董承等衣帶
名的臣子全都陸續(xù)死于家中，據(jù)臧霸報(bào)告這是曹軍干的。待在這樣一個(gè)堅(jiān)固的城池里都這么危險(xiǎn)，更別說上戰(zhàn)場(chǎng)了。
獻(xiàn)帝知道以自己的能力不能夠?qū)Ω恫懿?、曹，而且他也不敢與曹軍對(duì)陣疆場(chǎng)。刀劍無眼，萬一自己有什么損傷，那么后悔都來不及，還不如安安心心待在這壽春城里享福呢，至少衣食無憂，而且還可以在城內(nèi)享受一下做天子的威風(fēng)。
獻(xiàn)帝如今也想明白了，自己現(xiàn)在的身份就相當(dāng)于春秋戰(zhàn)國時(shí)候的東周天子，只要不主動(dòng)給曹軍找麻煩，曹操是不會(huì)主動(dòng)挑釁自己的。外面的那些個(gè)州牧，名義上還遵從自己的命令，其實(shí)關(guān)起門來就是土皇帝，根本就不把自己當(dāng)回事。要不然劉備、劉表、孫策三家早就聯(lián)合起來，攻打曹軍了。
與其保留軍隊(duì)得不到任何展，還不如把他們派出去開花散葉，讓他們依托于別家勢(shì)力展。等到展壯大了，自己也能夠有一方助力。于是獻(xiàn)帝召見臧霸，給他密詔，冊(cè)封他為城侯，并永保子孫后代榮華富貴。
城如今在曹軍的統(tǒng)治下，怎么可能成為他的領(lǐng)地。只有擊敗曹操、曹鑠后，這才可能變成現(xiàn)實(shí)。臧霸知道了獻(xiàn)帝的意思，于是對(duì)獻(xiàn)帝宣誓效忠，歃血為盟。獻(xiàn)帝得到臧霸的效忠書后，滿意的點(diǎn)頭，于是命令臧霸率領(lǐng)大半兵力離開壽春，投靠路過的劉備。
這樣以來，劉備有關(guān)羽、臧霸、趙云這樣的大將，還有一萬五千名精銳士兵，劉表哪里敢讓他進(jìn)入荊州腹地，那不是引狼入室嗎？劉表當(dāng)即將新野劃歸劉備治下，授權(quán)他在此休養(yǎng)生息。劉表還派出五萬大軍，由蔡瑁指揮，屯兵于新野南側(cè)。對(duì)外宣稱是作為劉備攻擊曹軍的后援，其實(shí)就是為了監(jiān)控劉備，防止他向南展。
劉備接受了劉表的“美意”，時(shí)將自己的根據(jù)地設(shè)在了新野。他仿照曹操的做法，免除了百姓的口賦、算賦，減輕了百姓的賦稅，也得到了當(dāng)?shù)匕傩占安簧倜康恼J(rèn)可，其中，就有徐庶。
徐庶客居荊時(shí)，荊州牧劉表多次禮聘徐庶出仕。但徐庶觀劉表其人，以為此公雖號(hào)稱皇室宗冑，頗有禮賢下士之名，但骨子里卻優(yōu)柔寡斷，知善不能舉，知惡不能去，只不過是徒有虛名而已，徐庶堅(jiān)辭不就。
來劉備屯兵新野，徐庶通過觀察，現(xiàn)劉備胸懷大志，才略過人，并能夠善待部屬，素有人望。于是就前往新野拜見劉備。劉備正刻意結(jié)交荊襄一帶的有識(shí)之士，對(duì)頗有名氣的徐庶前來投靠，喜不自勝。劉備非常器重徐庶的才干和人品，當(dāng)即把他留在營(yíng)中并委以重任，讓他參與整頓軍事，訓(xùn)練士卒。
在庶的幫助下，劉備逐漸從徐州的慘敗中恢復(fù)過來，他趁這曹軍在冀州、幽州等地大戰(zhàn)的時(shí)候，不斷北進(jìn)，留守此地的曹仁等將因?yàn)楸Σ蛔?，而且要防范孫策、劉表大軍，只能夠不斷后撤。
最終，劉備居然打到了博望一帶，面對(duì)前來的增援夏侯，劉備再也無力北進(jìn)，他也只好修建堡壘，與夏侯對(duì)峙。
這一對(duì)峙就連續(xù)的好幾個(gè)月，一直等到曹統(tǒng)一遼東郡，劉備還是沒有法子擊敗夏侯。尤其是他派往南方的細(xì)作傳來消息，孫策有意于江夏郡，那可是劉備有意占據(jù)的地方。劉表昏聵不堪，他的兩個(gè)兒子還不如劉表，劉備早就把荊州視為自己囊中之物，只不過劉表對(duì)他防范嚴(yán)密，再加上劉備要保住自己仁義的大招牌，所以不得不流著口水在旁邊遠(yuǎn)觀。
劉備心中暗想：如果孫策、周瑜向荊州進(jìn)，以黃祖的能力，絕對(duì)擋不住周瑜的大軍孫策重傷，幾無親自上戰(zhàn)場(chǎng)的可能性。當(dāng)周瑜占據(jù)江夏郡后，年邁的劉表一個(gè)人不可能抵擋住他的攻勢(shì)，而蔡瑁又被劉表派在這里監(jiān)控自己，無法援助。那樣荊州便會(huì)岌岌可危。
怎么能夠消除劉表對(duì)自己的警惕之心，安心調(diào)回蔡瑁呢？只有自己與曹軍開戰(zhàn)，陷入戰(zhàn)事之中，劉表見自己無暇南顧，才可能集中全力擊退周瑜的進(jìn)攻?？墒?，夏侯一直老老實(shí)實(shí)跟自己打陣地戰(zhàn)，怎么樣才能把他引出來呢？劉備陷入了沉思……