在倫敦時(shí)，克莉絲被哈洛德和他那幫公子哥朋友帶去參加過不少舞會。

    這年代談戀愛不多，大家都是奔著找結(jié)婚對象去的。女性正常進(jìn)入社交界的年齡是十七歲，她的年紀(jì)實(shí)在有點(diǎn)小，很少有姑娘會對她感興趣。

    而且她也不可能去騙婚。

    所以對克莉絲來說，舞會的意義就是蹭吃蹭喝。如果遇到哪一家比較有錢，請的是法國或者土耳其的廚子，那就非常圓滿了。

    今天有莉迪亞在前頭吸引眼球，沖鋒陷陣，克莉絲更加打定主意低調(diào)行事。

    結(jié)果這個(gè)計(jì)劃很快就泡湯了。

    剛想找個(gè)角落坐下，克莉絲就被菲利普斯姨媽叫到桌子邊，介紹給了一群太太。

    她只好站住，依禮向那些太太們問好。

    其中一位年長的女士說：“沒想到你竟然去了倫敦上學(xué)。你小時(shí)候我還抱過你呢，穿著小裙子，就像女孩子一樣?！?br/>
    附近的太太們都哄笑起來。

    傳統(tǒng)是兩歲以下的孩子，不論男女都穿裙子和罩袍。所以那時(shí)候管家太太常常把她和莉迪亞弄混。

    兩輩子都是姑娘，這話并不能調(diào)侃到她，克莉絲只好露出無所適從的茫然表情。

    下一秒，太太們一致低低噢了一聲，紛紛向她露出了慈愛關(guān)切的笑容。

    ……行吧，所以她現(xiàn)在這模樣，不僅不吸引女孩，還會激發(fā)母性。

    在一番商業(yè)互吹、姨侄家常后，菲利普斯太太終于表露了她們此次聊天的目的。

    “克里斯，你在倫敦的時(shí)候，一定參加過不少舞會吧?！?br/>
    “暑假總會遇上社交季，所以被同學(xué)帶去過幾次。”

    “那你真該在浪博恩辦一場舞會，最好將你的同學(xué)們都回請一次，我們鎮(zhèn)上也有好久沒見過生客啦?！?br/>
    舞會其實(shí)也是有門檻和等級的。

    首先你得有錢，因?yàn)槲钑窃谌胍归_始的。電燈還沒有發(fā)明，蠟燭都是按品質(zhì)和長度賣的一次性消耗品，如果用那種會冒黑煙的低級蠟肯定會被人笑話。放映機(jī)當(dāng)然也沒有，所以還得請樂團(tuán)演奏，錢越多越能請全套。

    至于舞會中的餐點(diǎn)，就可以很好展示這個(gè)家里請的廚子是什么水平，菜單的安排則是一位主婦能力的成績單。

    然后還得有勢，舞會上客人的質(zhì)量就是你身份和地位的顯示，之所以辦舞會，無非就是拓展自己的人際圈，通過朋友認(rèn)識更高層面或者有潛力的人。

    浪博恩完全有辦舞會的資本，而且階層一致，郡里的鄉(xiāng)紳應(yīng)該也都愿意到，可以使他們結(jié)交更多人。

    可惜它的主人班納特先生非常不喜歡這項(xiàng)活動。

    所以，雖然明里暗里鼓動過姐姐多次，菲利普斯太太卻一直沒能如愿。

    現(xiàn)在小班納特先生回來了，看著很靦腆溫和，再說了，年輕人哪有不愛玩的，麥里屯太太團(tuán)的心思又活泛起來。

    克莉絲聽到這里，看向姨媽，驚訝道：“您最喜歡的不是紅制服嗎。我聽媽媽說，您一直覺得學(xué)生不比參軍，不僅沒有男子氣概，成日學(xué)拉丁文和希臘語，還會變得神神叨叨的。”

    這些都是班納特太太逼迫簡在信里寫的原話，要求她體諒媽媽脆弱的神經(jīng)趕緊回家。克莉絲在宿舍放下信，提起一瓶紅酒跑了趟天恩寺街，沒費(fèi)多少工夫就從舅舅那里套出來，是姨媽在后頭碎嘴。

    這兩姐妹性子非常相似，人肯定不壞，但是也不怎么見得別人家好。

    沒想到姨侄會這么直接說出來，菲利普斯太太臉上一紅，嚷起來：“這孩子，我們年紀(jì)這么大了，哪里還需要交什么朋友。你自己還小，不懂這些，所以姨媽提點(diǎn)一下你，畢竟你還有那么多姐姐，她們也不能一輩子賴著你呀，你看，簡都二十三歲了，快成老姑娘啦——”

    她話還沒說完，眼前少年露出有些天真的神氣：“可是我聽說有好多人喜歡簡啊。而且我喜歡一家人開開心心在一起，賴著也沒關(guān)系，我養(yǎng)得起，畢竟我家有那么多田，種出來的面包夠啦。”

    這番話內(nèi)容很孩子氣，語氣也非常自然，所有人都笑起來。

    菲利普斯太太總覺得這是在說“反正沒吃你家面包”，又忍不住懷疑自己想多了，連不在乎財(cái)產(chǎn)的話都能說出來，對方根本是個(gè)傻小子。

    碰了個(gè)軟釘子，菲利普斯太太早忘了剛剛的提議，勉強(qiáng)說了幾句話，就把克莉絲打發(fā)走了，

    走到瑪麗她們身邊，剛坐下，凱瑟琳就壓低聲好奇問：“你以后也不打算辦舞會嗎？”

    克莉絲說：“我只是不喜歡被威脅。”

    辦舞會這點(diǎn)錢當(dāng)然不是問題，他們家都能供得起馬車了，這要替換到現(xiàn)代打比方，夸張點(diǎn)說，就是家里開阿斯頓X丁的人想包場一天的?！饟啤?br/>
    而且這次莉迪亞的事似乎讓家里的態(tài)度轉(zhuǎn)變了不少，似乎她是一個(gè)可以參與事務(wù)的繼承人了，克莉絲開口要辦舞會，班納特先生也不會拒絕。

    雖然她更想攛掇著她爸去投資。

    可惜班納特先生厭惡倫敦，他是個(gè)愛好田園牧歌的老派英國鄉(xiāng)紳，聽到工廠都會大皺眉頭，想讓他老人家往新領(lǐng)域扔錢……

    難度大概約等于讓班納特太太成為英國第一檢察官吧。

    畢竟她家唯一的收入來源就是土地年租，每年有這筆穩(wěn)定來源，生活可以過得很闊綽。但是為了維持體面開銷，加上班納特太太有些大手大腳，余錢并不多。

    想干點(diǎn)大事就困難了。

    打地產(chǎn)的主意，半夜會被帶著白色大卷假發(fā)的祖宗戳脊梁骨的。遺產(chǎn)想都別想，她還指望著班納特先生能長命百歲，最好到時(shí)候能直接把浪博恩傳給哪個(gè)過繼來的侄子手里。

    所以她還是缺錢。

    每次都只能干看著公債信息和鐵路招標(biāo)，克莉絲深切懷疑，要是哪天走投無路了，來個(gè)“我，秦始皇，打錢”這種詐騙，她也能相信。

    +

    “其實(shí)我真的有一份寶藏?！?br/>
    有個(gè)蒼老的聲音在黑暗里用英文幽幽道。

    鑿石塊的動作一停，愛德蒙·唐泰斯忍不住嘆氣：“您又來了。”

    說下一句時(shí)，神甫又換回了意大利語，溫和責(zé)備道：“你應(yīng)該知道我沒有瘋，我的朋友。不然你可是在向一個(gè)瘋子求知?！?br/>
    “我當(dāng)然相信您?！?br/>
    愛德蒙順服說著，繼續(xù)挖巷道。

    可能是因?yàn)殚L久孤獨(dú)的監(jiān)牢生活不停磋磨著寶藏這個(gè)執(zhí)念，睿智清醒的老人唯獨(dú)在這一點(diǎn)上會有些錯亂。他已經(jīng)習(xí)慣了，所以不會在這種小事上與神甫違逆爭辯。

    “好吧，好吧，那么說點(diǎn)別的。昨天我講到哪里了？啊，尼祿的生平，這是我最喜歡的一段歷史?！?br/>
    法利亞很喜歡教導(dǎo)這位年輕的朋友，他是他認(rèn)識所有人里記憶力和理解能力最優(yōu)秀的。這種學(xué)生會讓所有的老師充滿成就感，而且唐泰斯擅長舉一反三，往往能在討論里與神甫撞擊出新的知識火花。

    “那么，今天我們來說點(diǎn)你更熟悉的吧，查理曼怎么樣？偉大的法蘭克國王。”

    在講解的過程里，他不僅評述解析事件，還會毫無規(guī)則、猝不及防換一個(gè)國家的話繼續(xù)往下說，德英法西交替著來，以此替學(xué)生鞏固之前語言學(xué)習(xí)。

    兩個(gè)人聊天一樣教學(xué)，時(shí)間過得飛快。

    快到獄卒送早飯的時(shí)候，愛德蒙才從地道里出來，剛探頭，神甫溫暖的手已經(jīng)伸過來。

    “好啦，你該回去了，孩子?！?br/>
    作為紅衣主教的秘書，法利亞神甫常替主教講經(jīng)，所以談吐充滿宗教感所具有的莊重大氣，又因?yàn)榻佑|的都是羅馬達(dá)官顯貴，即便是站在牢室的墻邊躬身拉唐泰斯出來的動作，他做起來也非常高雅。

    晨曦的光投在灰白的發(fā)須上，因?yàn)榭粗臏嘏凵?，顯得十分慈眉善目。

    像是每次回港后對待父親一樣，年輕人用一種敬重?zé)崃业膿肀蛩孓o。

    穿過神甫因?yàn)橛?jì)算失誤打出的通道，回到自己的牢室，愛德蒙仰面倒在了稻草里。

    自從被陷害入獄后，無數(shù)個(gè)沒有日夜分別的黑暗里，過去的愛德蒙唐泰斯就蜷縮在這里，在絕望詛咒和啜泣禱告之間如同困獸一樣打轉(zhuǎn)。

    直到神甫出現(xiàn)，他教授自己知識，建立科學(xué)體系，引導(dǎo)他思考，構(gòu)筑哲學(xué)思維。

    愛德蒙的世界變得廣闊起來，無數(shù)前人的思想和智慧伴他入眠，已經(jīng)很久沒有夜不能寐了。

    他躺在狹小黑暗的牢房里。

    眼前是萬丈星河，身后是無際大海。