?(女生文學(xué))卻說數(shù)日后，小陽春的晴朗溫暖就徹底消失，蘇州府轉(zhuǎn)為北風(fēng)疾烈的嚴(yán)寒天氣,不宜出行。
與此同時,凡是蘇州府有的時令名品——光福山乳酪所制的酥油泡螺酥膏花,山塘街暖窖烘開的牡丹碧桃白玉蘭,太湖冬撈網(wǎng)出的貢品銀魚鮮美鯖魚，常熟直塘產(chǎn)作的絕佳剪松餳上好蔥管糖……就都被流水也似得送進(jìn)織造衙門的后宅。
——吳郡的士紳女眷心領(lǐng)神會地竊竊私議：“顧郎中的美貌娘子月初賞楓時崴了腳，不得不在家休養(yǎng),正百無聊賴中……”
“說是賞楓時受的傷，其實(shí)是捉奸時氣出的病，否則顧郎中何以整日板了張臉？又何必天天搜羅好東西回去,這可不就是討佳人一笑么？”
“府衙的葡萄架剛倒一回,這就輪到了織造局？”
“顧郎中連著七八日歇在了前衙,說是督促匠戶‘夜作’,倒像是被那絕色正妻趕出了房,孤零零的，好不可憐……”
“一個男人,竟被女人拿捏恐嚇了住，簡直奇恥大辱……”
蘇妙真全然不知,因她受傷后幾乎沒出過臥房，就連吳王府也再沒去過，只是連著應(yīng)付了幾波前來探病的女眷堂客們，也覺心煩勞累。而至年底，無論是后宅中饋還是外頭商事都繁雜之極，須得她費(fèi)心盡力地去安排打點(diǎn)reads();。
織造局的官署比起鈔關(guān)大了三四倍，一架漢白玉底座紫檀八扇屏風(fēng)將正堂明間和碧紗櫥隔開，屏風(fēng)里是丫鬟仆婦，屏風(fēng)外是顧蘇兩姓的小廝管事們。
兩府的小廝管事們或掌管顧家的田莊商鋪，或用事于蘇妙真名下產(chǎn)業(yè)，都是男子，不好在內(nèi)宅久留，蘇妙真便讓他們先來報(bào)告。
一時俱都講完，蘇妙真將地租抽分略算了一遍，見無大的出入，便按著跟蘇妙娣學(xué)來的種種做法手段，牢牢遵守“恩威并施”的原則，或勉勵，或嘉獎，或訓(xùn)誡，或申斥……很快處理完畢，便打發(fā)他們出去。
輪到朱三上前回話。他等了許久，直到見屏風(fēng)后的身影翻著賬冊貨單的手停了下來，算著該是已經(jīng)大致看完，便行了個禮，清清嗓子，將蘇妙真名下各個鋪?zhàn)永锏你y錢賬務(wù)及來年打算盡數(shù)講出
——這些蘇妙真平日里便有注意，故而事事了然，不過是略問了他些人事任免的關(guān)節(jié)，便撂開手，問起他新開店面和織坊里的事宜。
朱三笑道：“上半年按著姑娘的吩咐，給小秦淮河畔的紅妓名戲送過幾套，又印了廣告?zhèn)鲉喂腿税l(fā)過……朱七說，眼下?lián)P州的紀(jì)香閣已經(jīng)打響名聲了，還有客人想向咱們大量買‘萃’字號的整套脂粉，算起來也有萬兩銀子，但姑娘先前說這‘萃’字號每年每地只能發(fā)售固定的套數(shù)，所以……”
“物以稀為貴，‘萃’字號是紀(jì)香閣的招牌臉面，絕不能隨便增產(chǎn)……”蘇妙真立時拒絕：“他若想要，讓他提前預(yù)定，或者讓他買別的系列，都是一樣的……”
朱三點(diǎn)頭稱是：“杭州的紀(jì)香閣也開業(yè)三個月了，眼下初級熟客已有八十余人，按姑娘的意思，都發(fā)了特制的貴賓梅花玉版箋和描金折枝牡丹粉蠟箋…只不知蘇州和金陵的紀(jì)香閣該何時籌辦，如今蘇州好幾家上好店面正在轉(zhuǎn)賣，若是及時買下——姑娘可有示下？”
蘇妙真沉吟片刻，“不了，等你們姑爺離了蘇州再說此事，現(xiàn)在不能把紀(jì)香閣開到他眼皮子底下，那樣對我來說太不方便。但可以把鋪?zhàn)酉缺P下來，你先看著辦吧?！?br/>
朱三雖不明白里頭緣由，本想再勸，但見蘇妙真意態(tài)堅(jiān)決，便應(yīng)聲下來道：“至于織坊里頭，第二批貨已經(jīng)賣出去了，物美價廉，松江的應(yīng)大布商要跟咱們長期訂貨，蘇州這邊的幾大布商也都有意，咱們要么把價格再調(diào)低兩分，好搶占市場？”
蘇妙真搖頭輕道：“不能再調(diào)低搶人家飯碗了，否則不等咱們成長壯大起來，江南其他的大坊主和織工們就先容不下咱們，慢慢來……不過可以把織坊前后的地皮都盤下來，再擴(kuò)大生產(chǎn)……”
朱三亦是答應(yīng)，又提起金陵揚(yáng)州的蘇繡鋪?zhàn)由鈽O好，他認(rèn)為該再雇傭些蘇州本地技藝精湛的繡娘。因聽蘇妙真思索片刻后就立刻笑著稱是，朱三也深感振奮，便又回了幾件雜事。
剛和蘇妙真商量完織坊外頭還得加強(qiáng)人手好保密巡邏，就見傅云天撩開大紅撒花暖簾，面色焦急，手中更捏了一封信件。朱三見他似有要事，又被竄入堂內(nèi)的冷風(fēng)吹得打個激靈，就先請告退。
蘇妙真這邊也聽到傅云天要茶的嗓門，合上手中賬冊，轉(zhuǎn)出屏風(fēng)，走到明間坐了。二人雖有兄妹之名，但蘇妙真吃夠了名聲不好的苦，便仍吩咐著婆子將堂簾打起，讓仆婦丫鬟們俱都圍到身邊，也沒管傅云天面色焦急，幾度欲言又止，便給內(nèi)宅的仆婦丫鬟安排任務(wù)。
藍(lán)湘不死心地往屋外瞥一眼，見確實(shí)沒有別人，只有陰沉沉的天空，這才道：“這幾樣是給幾位千戶夫人，同知夫人、通判夫人們的……這幾擔(dān)則是送到知府夫人、衛(wèi)指揮使夫人處的冬至盤，有木樨糯米酒一壺、秋露白兩壺、竹葉青三壺、稻窠團(tuán)兩碟、粉圓兩盒、酥油泡螺三盒……”
蘇妙真聽藍(lán)湘講完每盒節(jié)禮里的具體內(nèi)容，想了想，道：“這吳門風(fēng)俗，比京城更重冬至，甚至有‘拜冬’之說。去年我住在城外鈔關(guān)，她們沒能上門拜訪，估計(jì)都卯足著勁要等今年，偏我眼下也不舒坦，懶怠見人，還是閉門謝客罷……你把給每家的節(jié)禮添上一半，以表親厚，送過去的時候跟各家女眷說一聲，傷筋動骨一百天的，我這還沒好全，后日冬至就不留客了……”
藍(lán)湘點(diǎn)頭退到一邊，綠意走了上來，將一疊朱紅灑金單子呈了上來，還沒說話，傅云天先大呼小叫起來：“五妹妹，雖說是‘傷筋動骨一百天’，可你上次受傷哪里有傷筋動骨了，景明更也說你這兩日就可以不用吃藥敷藥了reads();。怎么就還閉門不出呢？你瞧瞧你，又裝病了不是，當(dāng)初我就曉得絳仙她是從你……”
“誰說我不敷藥了，我房里還有一打的同仁堂膏藥貼沒用呢！”蘇妙真白傅云天一眼，也懶得搭理他，看向綠意。
綠意成婚后還算幸福，已換做婦人打扮，還胖了幾分，此刻就忍笑岔開道：“送往金陵和京城的年禮也得上路了，按姑娘的吩咐，已經(jīng)按去年的例整理好給各府的年禮，姑娘過目，看看有什么再需添減的……”
蘇妙真接過細(xì)細(xì)看了一遍，指著單子讓綠意把其中一些減了去，又把給永安侯府、魏國公府、許府還有傅家等親友人家的東西里添幾樣蘇州特產(chǎn)。
如此過了半日，她再囑咐道：“你回頭去找朱三，問他要蘇繡鋪?zhàn)永锏膸紫湟律?，按市價買下，給姐姐絳仙凝秋蕓妹她們幾人送去……對了，前幾日吳王府送來的謝禮里頭不是有兩方御賜澄泥硯么。給姐姐送一方去……再有，姐姐不喜歡蘇州宋錦，反愛金陵云錦，你告訴押送管事，讓他到了應(yīng)天府必須去備辦一些……”
“把顧家各房的禮里面添幾套檀管萬年青翠豪筆，玉管云中鶴紫豪提筆和牙管云漢為章羊毫筆——玉管的給三房……差點(diǎn)忘了，那套有虞十二章描金彩墨給濟(jì)寧的二伯順路送去，新河道上得制圖吧……”
“對了，夫君前日讓人送進(jìn)來的幾簍銀魚乃是新上貢物，倒很稀奇珍貴，擇兩簍用冰存著，往金陵顧宅和京城伯府各送一份……”
綠意聽完也稱是退下。又有侍書上前回冬至里的祭祀灑掃等事，蘇妙真說不一會兒，便甚感勞累，干脆讓她們自己都按舊例辦。于是待到近午的時候，樣樣結(jié)束。
蘇妙真正松口氣，顧寅又送來紅單帖，上頭小楷恭筆書寫著“明日冬至”四個字——這是來提醒蘇妙真得趕緊制九九消寒圖了。
“要按習(xí)俗舊例，這消寒圖只能由當(dāng)家奶奶下筆，除非是爺代勞，別人都不能替作。”
蘇妙真無奈吸氣，瞅一眼案幾上躺著的九子消寒圖——是她提前問文婉玉要來的，結(jié)果竟派不上用場。她不由暗罵這習(xí)俗著實(shí)坑人，不說她畫工不佳，再者說來，她就是畫工好，要在一個下午趕制副消寒圖，卻也不易。
顧寅瞅著她的神色，小心建議道：“奶奶若嫌麻煩，不如找爺代作，橫豎今下午也得關(guān)衙，少爺肯定也樂意——”
“不必?！?br/>
蘇妙真一聽這話，立時打斷。她淡淡道：“你們爺好容易歇息，我怎么能拿這種小事麻煩他，不就是畫幅畫兒寫幾句題詩么，也難不倒我?！闭f著，便打發(fā)顧寅出去了。
傅云天瞅了眼顧寅怏怏離去的身影，又見堂內(nèi)眾人都沉默著用余光打量蘇妙真的神色，也心中打鼓。
但他心中存事生愧，雖不敢明說，也必須相勸，便道：“五妹妹，其實(shí)景明他，景明他待你夠好的，你何苦把他當(dāng)仇人一樣看，連著□□天不許他往后宅里睡呢……”
蘇妙真把臉一沉，冷聲道：“傅同知這就冤枉我了，我何嘗把夫君他當(dāng)仇人看了，他自己借口督促‘歲貢夜作’要往前衙去，我如何攔得住。話說回來，他說是在前衙看機(jī)匠們織造緞匹宋錦，誰曉得到底是去了哪兒，或是去了閘南的哪個銷金窟溫柔鄉(xiāng)，也未可知……”
又瞅著傅云天微微冷笑：“你這些日子都睡在那個被你梳籠的姐兒那吧？倒是逍遙自在的很reads();。怎樣，有在附近看到我夫君他么？”
傅云天見滿屋的婢女都直勾勾地看過來，目光里滿是譴責(zé)逼問，也越發(fā)尷尬，哈哈笑了兩聲緩解氣氛，方認(rèn)真道：“我敢擔(dān)保，景明真沒往那邊去?！?br/>
說著，傅云天一拍大腿，急道：“差點(diǎn)忘了，我聽愛月說，你讓人去問云香的身價銀了？你還真愿意替景明抬人？”
蘇妙真抿了抿唇，冷淡道：“那我怎么辦，她既然與夫君有過露水緣分，我也不能讓她在外頭繼續(xù)迎來送往，且我瞧著夫君對她也還不錯，那晚上我去北院，聽世子說，他把云香招了過去，我就是不愿意又能如何？”
傅云天連連嘆氣：“五妹妹，不是我替景明撒謊，他當(dāng)時真沒跟云香如何，就是吃了那女子送上的兩杯酒，這能算什么中意云香？”
想起這幾日被顧長清套去的話，傅云天冷汗直冒：“而你氣性何苦這樣大，景明他對你真的不錯，要不也不會去武昌接你了……而他多半知——”
傅云天苦笑一聲：“——總之，他對你真的是二哥從沒見過的包容嬌縱，就是問弦，也未必及得上他……五妹妹，哥哥在這勸你，你可得對他好一點(diǎn)，別把人往外推，否則夫妻成陌路，何苦來哉，你說是不是？你縱有什么不順意，也得好好跟他談?wù)劊瑒e悶在心里……”
蘇妙真一聽前半句話，本想用那條不翼而飛的湖青織金汗巾來反駁，待聽到后半句話，到嘴邊的話卻被她咽了回去。她往大紅錦緞墊枕上一靠，掃一眼紅木云崖海水紋案幾上用以插瓶清玩的白玉蘭、粉碧桃、紅牡丹……
朵朵清妍，枝枝昂貴……據(jù)說第一批烘開的花全被他買下來了。
蘇妙真道：“你說得對，他確實(shí)對我很好?！庇执鼓康溃骸捌鋵?shí)他中意不中意云香，我也無所謂了……我在乎的是……”終究無法下言，便笑了笑，輕聲道：“我對他也很好的，只是這些時日，他總不回后宅，我就是想跟他說點(diǎn)什么，也找不到機(jī)會，我就不明白了，我有那么可怕么？”
那晚上大夫替蘇妙真正骨后，顧長清就睡在了外間，但只是夜里起來給她端茶倒水。而回來的這些時日里，她心中也確實(shí)有氣難受，但除了那晚上給顧長清使了臉色，就再未發(fā)作過，只是和他維持著一種相敬如賓的狀態(tài)。可即便如此，顧長清卻跟怕她一般，起先兩天是絕早起身極晚回來，后來就干脆不睡在后宅了。
蘇妙真心中又是悲苦又是氣惱，屢屢想要讓人去前院請他，又怕從下人那里得知他不在前院，而是去了外頭，就這么拖了下來。
她也尋思著，不就是失戀么，過些時日她就能習(xí)慣了。反正最開始的開始，她也沒打算和顧長清成真正的戀人夫妻。
若非顧長清的人品胸懷都讓她欽佩向往，若非他的三觀思維都是超出時代的包容開明，更若非顧長清總對她那樣好，她是絕不會動心的……所以只要顧長清再這么冷淡她一些時日，她是肯定能收拾好心情的。
傅云天這頭見她神色勉強(qiáng)難看，越發(fā)嘆氣不跌，摸了摸懷中的信，終于還是遞了出去，塞到蘇妙真手中。
他吞吞吐吐道：“蘇州府官倉收糧已經(jīng)結(jié)束，我在旁邊按著魚鱗圖冊對過，也大概了解了蘇州賦稅上結(jié)構(gòu)的情況，確實(shí)如……咳咳，總之我本來打算明天離開。”
“但看你這樣，我還是今天就走罷……這封信你等我走了再拆，里頭有件要緊事兒，你留心些……”說著，便跳將起身，抹著汗大步出去。
婆子們見他離開，便放下暖簾。因簾子開了半日，明間內(nèi)已經(jīng)冷得不行，藍(lán)湘綠意等人就忙扶著蘇妙真進(jìn)臥房，蘇妙真在云銅火盆邊上烤了會兒手，待到?jīng)]那么冰冷僵硬時，便隨便吃了點(diǎn)午飯，要來紙張顏料，開始畫素梅消寒圖。