?八月十四日一早，萬仁如平常一樣早起到廚房去烤面包，司琴司棋守在一旁，一邊忙活，一邊記下萬仁所說的關(guān)于制作面包的一些注意事項(xiàng)。鳳姐已經(jīng)告訴過她們，到她們二十歲的時候就可以回復(fù)自由身，現(xiàn)在學(xué)一些謀生的本事，以后能自謀生計(jì)，不要再給人家當(dāng)奴婢了。

    兩個丫鬟自然是感激涕零，要知道，丫鬟的生命有如草芥，毫無人生價值，毫無做人尊嚴(yán)。她們是奴，是仆，是能夠被標(biāo)價，用來交易的商品，是能被主子隨意玩弄，可以在權(quán)貴之間送來送去的物。

    就算是遇到了好主子，允許贖身，也要用錢來贖。贖不了身的那些丫鬟，就一輩子當(dāng)奴仆，命好一點(diǎn)的能被主子看上，納為小妾。而更多的則只能嫁給主子家的小廝，生下來的后代也還是奴仆。能遇上像萬仁這種設(shè)身處地地為下人著想的絕世好主子，這也算是上輩子積德。

    “小友，謝謝昨夜款待，老夫還有事，特來告辭。”李東陽來到廚房外，拱手道。

    “司棋，給李大人取一份早餐面包。”萬仁知道對方這是要急著去上朝，也沒留他吃早餐。

    “不用了，老夫不餓?！?br/>
    “李大人，一日之計(jì)在于晨，早餐是很重要的，不吃飽日間哪有精力辦公啊。”司棋說著，沒等李東陽答應(yīng)，就包了兩個面包給他遞過來。

    李東陽也不好拒絕，想給錢吧，又怕傷了萬仁的面子，只得道了一聲謝，這才出門牽馬離去。

    打馬行出數(shù)十米，李東陽回望龍鳳店，不禁感慨：“上至萬仁，下至一個小小的丫鬟，見了朝廷命官也都能淡然處之，待人接物得體而不失禮。這龍鳳店，還真是藏龍臥鳳啊。”

    是日，烏云壓城秋水將至。京中官員快步行走于京道上，他們要快點(diǎn)趕到東安門，好進(jìn)宮去避雨，免得被這不期而遇的秋雨澆濕了官袍和烏紗。

    當(dāng)李東陽趕到東安門外時，數(shù)以百計(jì)的同僚正三五成群地聚集在那里，等著進(jìn)皇城。雖然皇帝沒說過今日要上早朝，但是京官們辦公的地點(diǎn)多在皇城內(nèi)，皇帝可以不上朝，百官卻不能不按時到堂部去辦公。而內(nèi)閣的辦公地點(diǎn)就在宮城內(nèi)，內(nèi)閣事務(wù)繁忙，李東陽日日皆要準(zhǔn)時到場辦公的。

    早上五時左右，宮城開門的鼓聲響起，各大宮門緩緩開啟，百官魚貫穿過東安門，進(jìn)入皇城內(nèi)，然后到午門集中，等著上早朝。早上六點(diǎn)之后，如果早朝的鐘聲沒響，那百官就各回所部去完成自己的本職工作。

    其實(shí)，早朝也不過是一個形式，很多政令在早朝之前就由內(nèi)閣處理好了。但是在文官們看來，皇帝不上早朝卻是消極怠工的表現(xiàn)，是要堅(jiān)決批評的。當(dāng)然，這也不奇怪，百官們天天要坐堂辦公，皇帝卻可以偷懶，他們的心理不平衡啊。

    只不過，文官們沒有擺正自己的位置：人家皇帝是朝廷的老板，你們是打工的。老板請你們來，當(dāng)然是干活的，難不成活全讓老板干，你們白拿工資？

    “李大人的臉色不太好啊，昨夜睡得可好？”前往午門的路上，一個御使不懷好意地笑問道。而更多的同僚則是一臉不屑地看著李東陽，儼然已經(jīng)把他當(dāng)成是小人來看了。

    李東陽見同僚們個個趾高氣昂，一副勝利在握的樣子，他也只是鐵青著臉，不說什么。與李東陽同樣沉默不語的還有一個人，就是新任吏部尚書焦芳。原吏部尚書馬文升在彈劾“八奸”的奏疏中署名之后，居然同時上書請求致仕，這個人老成精的家伙似乎是意料到了什么，用致仕的方式來保全名聲。

    馬文升退下來了，內(nèi)閣想讓當(dāng)時任禮部右侍郎的王華升任，可是當(dāng)時任吏部左侍郎的焦芳不知是走了誰的后門，司禮監(jiān)居然向皇帝進(jìn)言讓他升任吏部天官，皇帝還真的同意了。內(nèi)閣雖心有不甘，但是當(dāng)前首要的任務(wù)是“清君側(cè)”，所以暫時沒拿這位仁兄開刀。

    六時左右，午門的鐘聲響起，這是皇帝上早朝的信號。眾官們面面相覷，不知以懶散著稱的小皇帝怎么突然間變得這般勤奮，而一些樂天派更是認(rèn)為昨日上疏見效了，小皇帝決定痛改前非，要勤于政事了。

    雖然心中多有不解，但是午門們的文武官員還是迅速地按官階排好了隊(duì)，左文右武，依次穿行過午門，前往乾清門上朝。與以前各朝各代不同，明朝皇帝喜歡御門聽政，除了一些大型朝會在三大殿舉行之外，日常的朝會多是在奉天殿前的奉天門舉行。

    奉天門就在午門的正前方，這種御門聽政制度，想來也是為了方便接見群臣。為了群臣的方便，皇帝就多走幾步路也無妨啊。而有的時候，皇帝甚至駕臨午門聽政，以示屈尊就臣。

    小皇帝不太喜歡文臣，想讓他御午門聽政是不可能的。文官以劉健為首，剛進(jìn)午門，就見一個不想見到的太監(jiān)立在御道旁，手上還拿著一道圣旨。劉健剛要上前呵斥那個太監(jiān)，只聽那太監(jiān)尖聲念道：“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：司禮監(jiān)王岳，張興，李能，江容等人，外結(jié)大臣，欺君弄權(quán)...”

    劉健不敢相信自己的耳朵，他跪在地上，聽到欺君弄權(quán)這句時，腦子里頓時一片空白，同跪其身后的眾臣更是傻眼，當(dāng)他們聽到任命劉瑾為司禮監(jiān)掌印太監(jiān)時，眾人皆是一陣頭暈?zāi)垦＃哼@，這天變得也太快了吧，才過了一個晚上而已啊。

    一個晚上并不算太長，就一般人而言，也就能睡一個好覺，但是對于那些被逼上絕路的人來說，卻足以逆轉(zhuǎn)乾坤。

    昨夜，“八奸”花巨資買通小皇帝的近侍太監(jiān)，進(jìn)入了皇帝的寢宮，他們一見到皇帝，就繞床痛哭，這場面搞得就像是遺體告別儀式一般，不知道內(nèi)情的人，還以為新皇帝又崩了呢。

    小皇帝被內(nèi)閣和司禮監(jiān)們折騰了一整天，晚上正要睡個好覺，可這八位“哭神”在他耳邊嚎啕，還怎么睡？想下旨把他們轟走，又念及他們一向忠心耿耿，實(shí)在是狠不下心腸來。于是，小皇帝就強(qiáng)忍著睡意，聽聽這些大伴們怎么說。

    “司禮監(jiān)與內(nèi)閣同謀，要致奴才們于死地，請皇上為奴才們作主?！?br/>
    小皇帝沒有表態(tài)，他不是不想為這幾個“自己人”做主，而是做不了主。

    “皇上，奴才們并非是愛惜自家性命，卻是擔(dān)心皇上啊。司禮監(jiān)與內(nèi)閣沆瀣一氣，奴才們今后不能隨護(hù)皇上了，還請皇上保重?！闭f完，八個太監(jiān)開始磕頭，足足磕了九個響頭，這才統(tǒng)一起身，作勢要離開乾清宮。

    “回來?！毙』实劢械馈?br/>
    聽了太監(jiān)所言，小皇帝終于意識到了危險。對于他而言，文官就是一群討厭的人，他信任的人是太監(jiān)，而如今司禮監(jiān)都投靠內(nèi)閣了，以后還怎么當(dāng)這個皇帝？！

    “天下乃陛下所有，陛下所決，誰敢不從！”那個老太監(jiān)回來，又加了一句。

    小皇帝聽了這話，腦中不由得又想起萬仁說“請皇上自為之”那句話時擠眉弄眼的表情，霎時間明白了“自為之”的意思。

    “傳朕旨意，罷黜司禮監(jiān)掌印太監(jiān)王岳，發(fā)往南京，由劉瑾接任此職?！毙』实垲D了一頓，又道：“任谷大用為東廠掌印太監(jiān)，提督東廠事。張永為御馬監(jiān)掌印太監(jiān)，統(tǒng)領(lǐng)騰驤四衛(wèi)及四衛(wèi)、勇士營?！?br/>
    小皇帝又接連下了一通命令，以親信太監(jiān)總領(lǐng)軍政財各要害部門，把皇帝應(yīng)有的權(quán)力攬回來。

    (天津)