??孟珙，字璞玉，原籍絳州，乃是南宋杰出的軍事家與軍中的統(tǒng)帥。孟珙生于將門(mén)世家，其曾祖父孟安，是岳飛的部將。祖父孟林，也是岳飛的部屬。父親孟宗政，曾任京西路鈐轄軍職，駐守襄陽(yáng)，后來(lái)被朝庭贈(zèng)予太師、永國(guó)公，謚忠毅。孟珙自幼從父抗金，以戰(zhàn)功當(dāng)了官。
實(shí)際上，李不偉也很清楚地知道，孟珙是歷史上有名的大將，也是抗擊金兵與蒙古的得力功臣，同時(shí)還是南宋著名的將領(lǐng)。朝庭與樞密院將攻打金國(guó)的任務(wù)交于孟珙，是再合適不過(guò)的了。
這一日早晨，駐守徐州的眾位將領(lǐng)齊聚在軍營(yíng)大帳。李不偉與趙范坐在上座，接下來(lái)是趙洪萬(wàn)，張迪，林立功，雷東河等人。軍帳的正中站了一人，此人三十多歲，生得相貌堂堂，咋一看去像是讀書(shū)人的樣子，仔細(xì)端詳，卻又不失威武之態(tài)，正是孟珙的副將孟起，也是孟珙的侄兒。
早在幾天之前，孟起奉孟珙之命返回臨安匯報(bào)軍情。那時(shí)候，李不偉也在臨安，但因?yàn)橛薪f(wàn)人要奔赴徐州，李不偉都在忙著處理此事了，竟然沒(méi)有時(shí)間詳細(xì)過(guò)問(wèn)孟珙的消息。當(dāng)然，孟起離開(kāi)臨安之后，也沒(méi)有立即返回孟珙本部，而是乘坐快艇來(lái)到了徐州。
其實(shí)孟起的徐州之行，也是樞密院的意思。目前，大宋軍中早已更換了新式裝備，除了武器，還有行軍方法、士兵的起居、伙食、醫(yī)療等等，都較以往有了顯著的變化。
雖然在一年之前，大宋的軍隊(duì)就開(kāi)始了演習(xí)，但畢竟未有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。北伐部隊(duì)分為多路向北進(jìn)發(fā)，那些早一點(diǎn)兒投入到戰(zhàn)斗中的部隊(duì)，必定會(huì)總結(jié)出不少經(jīng)驗(yàn)與教訓(xùn)。如果將這些經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)與其它幾路軍隊(duì)分享，必定會(huì)使整體作戰(zhàn)效率大大提升，同時(shí)減少一切不必要的損失。
趙范自然也知道此事干系重大，因此一大早便將眾將領(lǐng)召集到軍中大帳。除了馮千里在忙著張羅戰(zhàn)船與運(yùn)兵船的調(diào)度之外，其余將領(lǐng)均已到場(chǎng)。
看到眾人都已到齊，趙范微一點(diǎn)頭，孟起會(huì)意，走到賬中的那幅地圖旁邊，清了清嗓子，指著地圖上的幾處做了記號(hào)的位置說(shuō)道：“正如眾位將軍所知曉的一樣，孟元帥大軍兵分三路。西路軍由楊連勝將軍統(tǒng)率，經(jīng)由襄陽(yáng)出發(fā)，直取鄧州。東路軍由于玠將軍統(tǒng)率，沿穎水北上直取穎州。至于中路大軍，則是由孟元帥親自帶領(lǐng)，沿汝水而上，計(jì)劃先取新蔡，后取汝陽(yáng)。在我離開(kāi)的時(shí)候，孟元帥大軍已占領(lǐng)了新蔡，到了今日，想必已經(jīng)抵達(dá)汝陽(yáng)了?！?br/>
孟起這一番話(huà)，在座眾人聽(tīng)得連連點(diǎn)頭。孟珙在西邊的發(fā)兵路線，與樞密院既定的計(jì)劃完全相同。其實(shí)這也是最佳方案，也是目前看來(lái)唯一可行的方案。
試想，近十萬(wàn)的大軍，兵分三路攻打金國(guó)，那么這支軍隊(duì)所需的糧草與彈藥，都不是一個(gè)小數(shù)目。擁有了最新裝備的大宋軍隊(duì)，其戰(zhàn)力之強(qiáng)自是不在話(huà)下。一支一萬(wàn)人組成的部隊(duì)，完全可以應(yīng)對(duì)數(shù)倍數(shù)量金兵的各種突襲。然而這種強(qiáng)大戰(zhàn)力，都是建立在強(qiáng)大的后勤補(bǔ)給的基礎(chǔ)之上的。
倘若只是在戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺，并沒(méi)有什么可擔(dān)心的，畢竟宋軍在兵器占據(jù)了極大的優(yōu)勢(shì)。然而正是因?yàn)楸鞯母镄拢沟盟诬娒媾R著前所未有的后勤補(bǔ)給困難，這在以往是從未遇到過(guò)的。如果后勤補(bǔ)給無(wú)法跟上，則宋軍的戰(zhàn)斗力必定大打折扣，最壞的情況便是，幾萬(wàn)宋軍空守著幾百門(mén)大炮與機(jī)關(guān)弩，卻無(wú)彈藥與弩矢，使得各種尖端兵器成了一堆廢鐵。
如此看來(lái)，出兵北伐的最關(guān)鍵環(huán)節(jié)，便是后勤補(bǔ)給的問(wèn)題。不過(guò)樞密院早已考慮到了此事，也想到了最妥善的解決辦法，即：海陸協(xié)同在內(nèi)陸作戰(zhàn)，海軍的艦船加入到內(nèi)陸的戰(zhàn)斗中去。
這個(gè)決定是有其原因的。相比于陸軍面言，大宋海軍戰(zhàn)船的優(yōu)勢(shì)要更加明顯。在寬闊的水域上，即使是一艘小小的突擊艇，也可以對(duì)抗幾十艘金國(guó)戰(zhàn)船。突擊艇即使不能取勝，也可以在多次騷擾之后全身而退。
也正因?yàn)楹＼姷倪@種絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，樞密院決定在戰(zhàn)爭(zhēng)初始階段，孟珙大軍的后勤補(bǔ)給將全部由水路完成運(yùn)送，這與東線趙范大軍的補(bǔ)給方式是完全一樣的。
在當(dāng)時(shí)，宋金的交界為淮水?；此卑妒墙饑?guó)，南岸是南宋，雖然有些地方還存在雙方未定的疆界，但大體就是如此了?；此卑兜慕饑?guó)境內(nèi)，有幾條淮水的主要支流，再加上金國(guó)境內(nèi)河流密布，又沒(méi)有多少瀑布，水路交通極是發(fā)達(dá)?？上У氖?，這些支流的水量都不大，河面也不是很寬，福級(jí)戰(zhàn)船根本無(wú)法通行，不過(guò)蒸汽突擊艇、偵察艇、平底運(yùn)輸船卻可以暢行無(wú)阻。孟珙大軍的補(bǔ)給線路，也多是這些支流。從襄陽(yáng)到鄧州、南陽(yáng)，有白河、湍水、朝水等幾條河流。從光州到新蔡、汝陽(yáng)，有淮水與汝水相連，并且會(huì)一直通到許州與南京。從安豐到穎州、項(xiàng)城，又有穎水相連，最后直通許州。
因此，孟珙西線軍的行軍方法就是：陸軍帶著部分野戰(zhàn)炮、迫擊炮、機(jī)關(guān)弩，在陸地上向北方全面推進(jìn)。小型水面艦艇保證運(yùn)輸河道的安全。平底運(yùn)輸船將作戰(zhàn)所需的各種物資源源不斷地運(yùn)往前線。顯然這也是最有效的配置方案。
孟起繼續(xù)說(shuō)道：“八月十八那天，孟元帥傳下了號(hào)令，三萬(wàn)六千名將士向北橫渡淮水，沿陸路直襲新蔡。另有四千名士兵，則是分乘幾十艘突擊艇與運(yùn)輸船，由淮水進(jìn)入穎水，逆流而上抵達(dá)蔡州?！?br/>
在當(dāng)時(shí)，金國(guó)與蒙古激戰(zhàn)不斷，雙方的主力軍隊(duì)大都集結(jié)在北方沿黃河一線，以及西邊的潼關(guān)附近。在宋金交界雖然也有金兵駐守，但兩國(guó)還遠(yuǎn)未到大規(guī)模開(kāi)戰(zhàn)的地步，金國(guó)在淮水一線的兵力也只有幾萬(wàn)，金國(guó)樞密院也完全沒(méi)有料到大宋會(huì)主動(dòng)開(kāi)戰(zhàn)。因此，孟洪雖然在淮水一線集結(jié)了十萬(wàn)大軍，但此事做得十分隱密，就連當(dāng)?shù)氐陌傩斩疾缓芮宄?，況且備戰(zhàn)之前的幾個(gè)月，宋軍封鎖了整個(gè)淮水，對(duì)于過(guò)往的行人都嚴(yán)加盤(pán)查，金國(guó)要得知這個(gè)消息的可能性極小。
在座眾人心中均在想，依孟起所說(shuō)，金兵即使有幾萬(wàn)兵馬，也斷然無(wú)法阻擋大宋軍隊(duì)的北進(jìn)。孟珙元帥在西邊的戰(zhàn)事，想必是十分順利了。
正如此想著，又聽(tīng)孟起接著說(shuō)道：“雖然孟元帥也派出了探子，將金兵的兵力布防摸得一清二楚，但就在發(fā)兵的前幾天，忽然又起了變化。大約有四萬(wàn)金兵集結(jié)到汝陽(yáng)與上蔡，竟然像似早就料到大宋會(huì)發(fā)兵攻金似的?！?br/>
眾人雖然早已知道了戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果，但聽(tīng)到此話(huà)仍是禁不住微微一驚，心想此時(shí)的金國(guó)，正在北方全力抵抗蒙古大軍，又怎會(huì)忽然往汝陽(yáng)派兵呢？
孟起看到眾人疑惑的神色，繼續(xù)說(shuō)道：“元帥在得知此消息時(shí)，也與眾位的想法一樣，只道是金國(guó)不知如何獲悉了大宋的意圖，因此派出先鋒部隊(duì)在汝陽(yáng)攔截。本想著大軍長(zhǎng)驅(qū)直入，在先前的幾天根本不會(huì)遇到多少抵抗，卻沒(méi)料到即將面臨一場(chǎng)大戰(zhàn)。但既已發(fā)兵，孟元帥也只有當(dāng)機(jī)立斷，四萬(wàn)大軍先取了新蔡，再作下一步打算?！?br/>
趙洪萬(wàn)忽道：“新蔡這個(gè)地方，無(wú)論是水路還是陸路，都是戰(zhàn)略要塞。孟元帥的計(jì)劃，想必是先取新蔡，再以此為據(jù)點(diǎn)，進(jìn)一步攻打汝陽(yáng)了？”孟起點(diǎn)頭道：“趙將軍說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，元帥當(dāng)時(shí)也是這么說(shuō)的。不過(guò)依元帥的意思，似乎不準(zhǔn)備在新蔡修建軍事碼頭，而只是將此處作為一個(gè)軍事集結(jié)地。第一個(gè)軍事運(yùn)輸碼頭，似乎是要建在汝陽(yáng)的。”
眾將聽(tīng)得連連點(diǎn)頭。新蔡雖然水陸交通便利，農(nóng)業(yè)與畜牧也比較發(fā)達(dá)，但比起汝陽(yáng)而言，新蔡畢竟是個(gè)小地方，況且新蔡距宋金交界也不是很遠(yuǎn)，在這里修建第一個(gè)運(yùn)輸中轉(zhuǎn)站，似乎沒(méi)有太大的必要。
孟起又道：“四萬(wàn)金兵齊裝整備，與孟元帥的四萬(wàn)中路大軍數(shù)量相當(dāng)。剛開(kāi)始，大家都以為這四萬(wàn)金兵是沖著大宋的四萬(wàn)陸軍而來(lái)的，可后來(lái)抓到兩個(gè)金兵探子，一問(wèn)之下才知道了事情的真相，而其中原因更是令人費(fèi)解。這四萬(wàn)金兵，原是準(zhǔn)備南渡淮水進(jìn)入大宋境內(nèi)搶奪糧食的！”
此言一出，眾人皆覺(jué)得驚訝無(wú)比。金國(guó)將南京定為都城，占據(jù)了一大半中原地區(qū)，那里不僅沃野千里，還有北宋留下的大量水利設(shè)施。百多年來(lái)，金國(guó)雖然多次入侵大宋，但其發(fā)兵原因卻沒(méi)有一次是因?yàn)榧Z食短缺而引起的。
李不偉聽(tīng)到這里，忽然想起了一件事，其實(shí)金國(guó)糧食短缺，早就在他的意料之中了。一年多以前，胡仙逃離了臨安的皇家育種司，同時(shí)還將三百多斤稻種帶到了金國(guó)。這些事情，胡仙曾當(dāng)著完顏洪秀的面講了出來(lái)，又機(jī)緣巧合地被李不偉聽(tīng)到了。但后來(lái)又發(fā)生了什么，李不偉雖然能猜個(gè)大概，卻不得其詳細(xì)了。
當(dāng)時(shí)，金國(guó)的戶(hù)部在得到這些稻種之后，對(duì)于胡仙所說(shuō)的產(chǎn)量也是將信將疑。但三百斤稻種也用不了多少水田，因此金國(guó)戶(hù)部就隨便找了一片高產(chǎn)的水地，將這三百斤稻種育苗之后種了下去。誰(shuí)知道在收割的時(shí)候，三百斤稻種竟然收獲了兩萬(wàn)六千斤。要知道，在宋朝的時(shí)候，三百斤尋常稻種的平均收獲大約是一萬(wàn)斤，也就是說(shuō)，兩萬(wàn)六千斤這個(gè)數(shù)字，比起平均產(chǎn)量要高出一倍有余。金國(guó)戶(hù)部如獲至寶，將這新收獲的兩萬(wàn)多斤稻種妥善保存了半年，也就是讓稻種休眠，然后火速召集了大量農(nóng)工進(jìn)行育苗，并選擇全國(guó)范圍內(nèi)最好的水田，將這些稻苗全部種了下去。然而此次的結(jié)果卻令人大失所望，甚至還震驚了整個(gè)金國(guó)朝庭。按預(yù)計(jì)的結(jié)果，兩萬(wàn)六千斤稻種，應(yīng)該收獲至少兩百萬(wàn)斤的水稻。但眼看收割季節(jié)已近，這些水稻雖然抽了穗，但穗粒卻是扁的，十株稻子中，只有一株收結(jié)出正常的稻穗，卻又不像前次那樣飽滿(mǎn)，而是與尋常品種的水稻無(wú)異。對(duì)于整個(gè)金國(guó)來(lái)說(shuō)，兩百萬(wàn)斤糧食雖然不多，但已足夠影響到軍糧的正常供給了。眼看戶(hù)部的軍糧計(jì)劃已經(jīng)落空，而蒙古大軍又在黃河沿線調(diào)集兵力，金國(guó)六部與樞密院在萬(wàn)般無(wú)奈之下，只好棋行險(xiǎn)著，乘著江南的收割季節(jié)，冒險(xiǎn)去大宋搶奪糧食。
這糧食欠收的原由，自然只有李不偉清楚了。要知道，雜交水稻雖然產(chǎn)量極高，但其育種也是極為繁瑣。雜交稻種產(chǎn)出的稻粒，并不能用于再次種植，倘若真的要種了下去，就失去了其雜交優(yōu)勢(shì)，而且出穗率肯定低于四分之一。這些知識(shí)，金國(guó)戶(hù)部自然是做夢(mèng)也想不到的。因此金國(guó)忽然面臨糧食短缺，也是情理之中的事情了。
這些想法寫(xiě)起來(lái)話(huà)長(zhǎng)，但在李不偉心中卻是一閃而過(guò)，他馬上便明白了其中的緣由。至于在座的其它人，雖然并不明白為何金國(guó)忽然缺了軍糧，但這些都不重要了，他們真正關(guān)心的是兩軍的交戰(zhàn)情況。
孟起接著說(shuō)道：“得知金國(guó)的動(dòng)向之后，孟元帥下令，大軍在距新蔡沿有三十公里的地方駐扎下來(lái)。此時(shí)，金兵似乎也摸清了情況，四萬(wàn)軍馬忽然改了行軍路線，直奔新蔡而來(lái)?！?br/>
聽(tīng)到這里，趙范點(diǎn)頭道：“看來(lái)也確實(shí)非如此不可。這些金兵原本是要去搶糧食的，但看其行軍路線，卻不是沖著產(chǎn)糧區(qū)去的，而是朝著大宋的四萬(wàn)陸軍行進(jìn)。顯然是在這四萬(wàn)金兵出發(fā)之后，金國(guó)樞密院又得到了大宋北伐的消息，因此火速通知了搶糧部隊(duì)，讓其在新蔡附近截住孟元帥。”
孟起道：“趙元帥說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，情況的確如此。但由于西路的十萬(wàn)大軍兵分三路，孟元帥率四萬(wàn)陸軍主攻中路，其它兩路的三萬(wàn)大軍卻并未遇到多少阻攔。想必是金國(guó)萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到，大宋竟然兵發(fā)十萬(wàn)進(jìn)入金境?！北娙私渣c(diǎn)頭以示贊許。
孟起又道：“新蔡西邊約二十公里處，是一片開(kāi)闊地。在十多年前，這里還是個(gè)村落。后來(lái)由于發(fā)了大水，將這村子沖得無(wú)影無(wú)蹤，到了如今只留下一片長(zhǎng)滿(mǎn)野草的平地，當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)之為西灘。孟元帥大軍距離此處不過(guò)三十多公里，中間隔著汝水。除了汝水之外，一路上都極為平坦。雖然沒(méi)有大路或官道可走，但野戰(zhàn)炮與弩車(chē)的行進(jìn)卻并不困難。倘若大軍連夜軍行，完全可以趕在金國(guó)之前到達(dá)西灘。至于輜重裝備，則可以通過(guò)水路運(yùn)送過(guò)去。湊巧的是，金國(guó)似乎也有此意，四萬(wàn)金兵分兩路南下，意圖在新蔡西邊的西灘與我軍決戰(zhàn)?！?br/>
雷東河哈哈笑道：“這下有金狗們好看的了！若是以往，咱們還不愿在平原打仗呢?！北娙司F(xiàn)焦急的神色，竟然像是擔(dān)心金國(guó)不愿在開(kāi)闊的平地上決戰(zhàn)一般。
在當(dāng)時(shí)，金國(guó)雖然進(jìn)入了中原，成發(fā)一個(gè)農(nóng)業(yè)封建大國(guó)，但軍隊(duì)組成卻仍然沿襲了原女真族，以騎兵為主。部分北宋降將歸付了金國(guó)之后，也曾帶去了不少北宋的弩、弓，以及步兵的戰(zhàn)略思想，但金國(guó)始終沒(méi)有放棄騎兵的戰(zhàn)術(shù)。近十幾年以來(lái)，由于蒙古騎兵的進(jìn)犯，金國(guó)又大力加強(qiáng)了騎兵的組建，試圖以騎兵對(duì)抗騎兵，阻止蒙古的入侵。
騎兵在平原的優(yōu)勢(shì)顯而易見(jiàn)。對(duì)于騎兵來(lái)說(shuō)，無(wú)論是機(jī)動(dòng)性能，還是殺傷力，都要比步兵強(qiáng)上許多倍。倘若沒(méi)有完整裝備的步兵方陣，一支由一千名騎兵組成的沖鋒隊(duì)幾乎可以與一萬(wàn)名步兵相抗衡。雖然宋朝有數(shù)量龐大的弩機(jī)部隊(duì)，卻仍然極力避免在平原上與騎兵交戰(zhàn)。不過(guò)若是出了平原或草原，例如在樹(shù)木交錯(cuò)森林、崎嶇不平的山路，騎兵的優(yōu)勢(shì)將大打折扣。
但眼下的形勢(shì)又是大不一樣。無(wú)論是機(jī)關(guān)弩還是野戰(zhàn)炮，最能發(fā)揮其威力的地方，自然是一望無(wú)際的平原，最便于這些重型武器行軍的地方，也是在平原地區(qū)。
孟起看到眾人焦急的神色，笑道：“雷將軍不用擔(dān)心，咱們有火炮與機(jī)關(guān)弩的事情，金國(guó)人自然是不知道的?！痹?huà)鋒一轉(zhuǎn)，臉上笑容收起，正色道：“西灘的最南邊，距離汝水不過(guò)三四百米。孟元帥的策略是，大軍在汝水北岸駐扎，準(zhǔn)備迎頭痛擊金兵。按孟元帥的話(huà)說(shuō)，這次當(dāng)真是背水一戰(zhàn)了。但這‘背水’二字，卻又與以往大不相同，因?yàn)樗嫔想S時(shí)可以開(kāi)來(lái)數(shù)十艘載有火炮的突擊艇。八月二十二的一大清早，二十艘突然艇先到了汝水北岸附近，偵察兵上岸后，就地搭起了瞭望臺(tái)，用望遠(yuǎn)鏡觀察了近二十公里的地方，都未發(fā)現(xiàn)金兵的蹤影。到了上午時(shí)分，已有近四千名陸軍上了岸。此時(shí)，我軍已控制了新蔡附近的汝水河道，河面上運(yùn)兵船來(lái)往不絕。到了中午時(shí)分，又有一萬(wàn)三千名陸軍渡過(guò)了汝水。這樣，在汝水北岸的陸軍就有一萬(wàn)七千人了?！?br/>
趙范忽道：“孟將軍，可否詳細(xì)講講陸軍是如何排兵步陣的？”趙范之所以如此發(fā)問(wèn)，是因?yàn)樗铌P(guān)心的還是新式武器到底如何使用，以及各兵種如何協(xié)調(diào)，才能在與騎兵開(kāi)戰(zhàn)時(shí)發(fā)揮最大的威力。
其實(shí)古代的兩軍交戰(zhàn)，并不是非要選擇一個(gè)所謂的‘決戰(zhàn)的地方’?；蛟u(píng)書(shū)中常見(jiàn)的片斷，例如兩軍各有一萬(wàn)人，先是面對(duì)面列成形勢(shì)，然后由主將單挑，如果主將單挑輸了，那整個(gè)部隊(duì)也就潰敗了。再比如，兩軍相約交戰(zhàn)，共同商議了一處地方進(jìn)行決戰(zhàn)，那么在決戰(zhàn)前，雙方士兵井然有序地進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)，直到那個(gè)既定的時(shí)刻來(lái)臨之后，雙方才算正式開(kāi)戰(zhàn)了，然后再次上演‘主將單挑’的片斷。以上所有的描述，都只會(huì)出現(xiàn)在或評(píng)書(shū)中。真正的打仗，可不管這些規(guī)矩，只要能獲勝，不管什么陰謀陽(yáng)謀都會(huì)用上的。對(duì)于這次的戰(zhàn)爭(zhēng)，宋金雙方自然也沒(méi)有約定戰(zhàn)場(chǎng)，只是雙方不約而同地選擇了各自的行軍路線，又同時(shí)認(rèn)為西灘這個(gè)地方，是最有利于已方的戰(zhàn)場(chǎng)。
孟起聽(tīng)到趙范如此發(fā)問(wèn)，忙應(yīng)道：“回趙元帥，排兵布陣的方式，與以往演練時(shí)差不了多少，只是所有的火炮都帶上了實(shí)彈，并且供彈車(chē)緊跟著火炮前行。至于機(jī)關(guān)弩，也早已充足了電，隨時(shí)可以連續(xù)八分鐘的發(fā)射。而備用電池也由弩矢供給車(chē)裝載，不離機(jī)關(guān)弩左右。此次上岸的野戰(zhàn)炮，總共有三十門(mén)，另有一百四十門(mén)各式迫擊炮，六十二輛機(jī)關(guān)弩車(chē)。每門(mén)直射火炮與兩輛機(jī)關(guān)弩車(chē)搭配在一起，排在最隊(duì)伍的前面，每隔十多米，便會(huì)有長(zhǎng)槍步兵組成的小方陣。隊(duì)伍的中間，穿插著迫擊炮，以及運(yùn)送炮彈的士兵，同時(shí)還有一輛高達(dá)二十多米的瞭望車(chē)。一千名騎兵在兩冀掩護(hù)?！闭f(shuō)到這里，孟起稍一猶豫，又繼續(xù)道：“只是如此一來(lái)，整個(gè)隊(duì)伍大約有三百多米寬，若不是在平原，根本無(wú)法行進(jìn)。而后來(lái)戰(zhàn)斗結(jié)束時(shí)，孟元帥又以為先前的排兵步陣方案，是根本不可取的?！?br/>
趙范道：“不同的地形，自然會(huì)采用不同的排兵布陣了。但若未有實(shí)戰(zhàn)，任何人都不會(huì)知道如何排兵才是最好的。你且繼續(xù)說(shuō)下去?！?br/>
孟起道：“排成備戰(zhàn)的隊(duì)形之后，大軍的行進(jìn)速度極慢，每小時(shí)只能行進(jìn)四公里。按照孟元帥的預(yù)計(jì)，穿過(guò)西灘約需近三個(gè)多小時(shí)的時(shí)間。在一萬(wàn)七千大軍行進(jìn)的同時(shí)，其它陸軍也已相繼登岸，但并未編入作戰(zhàn)部隊(duì)，而是分為兩路隱藏在東西兩邊，以防作戰(zhàn)部隊(duì)不敵時(shí)提供側(cè)翼掩護(hù)。作戰(zhàn)大軍則是繼續(xù)向北緩緩前進(jìn)，倘若到了西灘的最北邊，金兵仍然未露面，大軍將原地起營(yíng)休息，等候其它陸軍的到來(lái)。主力大軍必定會(huì)吸引金國(guó)騎兵，因此汝水南岸的三千陸軍便可乘機(jī)先取下新蔡?！?br/>
趙范點(diǎn)頭道：“孟元帥好計(jì)謀！不過(guò)萬(wàn)一金兵沒(méi)有趕往西灘，而是改路繼續(xù)南下侵我大宋，又當(dāng)如何呢？”
孟起道：“孟元帥當(dāng)時(shí)也有此顧慮，然而一切的擔(dān)心似乎都有些多余，金兵顯然更愿意在西灘決戰(zhàn)。作戰(zhàn)大軍剛剛行進(jìn)了一公里，便從瞭望車(chē)的塔頂傳來(lái)消息，大約兩萬(wàn)金兵在前方二十公里處徐徐向南行進(jìn)。孟元帥當(dāng)即下令原地待命備戰(zhàn)。金國(guó)騎兵的行進(jìn)果然迅速，雖然不是沖鋒，但轉(zhuǎn)眼間已行進(jìn)了十多公里，此時(shí)距離我方只有五公里了。金兵似乎也知道了前方有大宋軍隊(duì)，當(dāng)下分為左、中、右三路，看其情形似乎準(zhǔn)備從正面沖鋒，然后左右兩路側(cè)應(yīng)或迂回?！?br/>
聽(tīng)到這里，眾人都屏住了呼吸，因?yàn)槊掀鹨阎v到了最關(guān)鍵的地方。
宋弩的厲害，金兵是早就領(lǐng)教過(guò)的。在以往，每當(dāng)金國(guó)騎兵與宋軍弩陣交戰(zhàn)時(shí)，很少有正面沖鋒硬碰硬的情況發(fā)生，大多是將騎兵分為多路，然后從不同的方向進(jìn)行沖擊，以圖撕破宋軍的弩陣防線。而如今的火炮，無(wú)論是體積還是重量，都要比舊式弩車(chē)笨重不少，要讓火炮在近距離同時(shí)對(duì)付三個(gè)方向的沖擊，顯然難度極大。倒是機(jī)關(guān)弩，由于安裝了動(dòng)力轉(zhuǎn)向裝置，可以比較輕松地實(shí)現(xiàn)多方位連續(xù)射擊。
不過(guò)眾人也明白，火炮的作用并不是近距離交戰(zhàn)，而是為參戰(zhàn)的士兵提供掩護(hù)，又或是遠(yuǎn)程打擊敵人的目標(biāo)。至于機(jī)關(guān)弩，本身就是為了對(duì)付敵騎批量沖鋒而設(shè)計(jì)的，倘若要機(jī)關(guān)弩臨時(shí)變換射擊方向，豈不令其殺傷威力大減？不過(guò)好在還有步兵槍弩手與火槍手，僅是這兩個(gè)部隊(duì)，就可以完全取代舊式的弩車(chē)隊(duì)了。至于大宋的兩千騎兵，每人也配有一匣十矢的十字槍弩，以及四副弩匣，其戰(zhàn)力也不容小視。即使敵騎沖入弩車(chē)陣營(yíng)，也還有長(zhǎng)槍步兵方陣作為最后的防線。
雖然聽(tīng)起來(lái)似乎萬(wàn)無(wú)一失，但金兵要從左、中、右三個(gè)不同的方向沖擊過(guò)來(lái)，還是令人有些擔(dān)憂(yōu)的。孟珙到底該如何應(yīng)對(duì)呢？
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