走出客棧的時(shí)候，我瞧見(jiàn)街上已經(jīng)站滿了人，他們都同我們一樣穿著乞女族衣衫，戴著純白的面具，口中念念有詞，按照同一個(gè)方向往前走。小鎮(zhèn)中央有座高塔，塔上有一口大鐘，有人在那高塔之上緩慢地、有節(jié)奏地、一下一下地撞著古鐘。鐘聲、人聲，一時(shí)之間讓我有了一種踏入圣地的錯(cuò)覺(jué)，似乎脫離了俗世紅塵，只留滿心安詳。

    沈夜拉著我，隨著人流往前慢慢挪動(dòng)，他也在跟著那些人念著，我聽(tīng)不懂他念什么，便抬頭瞧他。

    我頭一次發(fā)現(xiàn)，原來(lái)他是這樣高的，整整高出我一個(gè)半頭，我在他身邊，仿佛孩子一樣仰望著他。他似乎察覺(jué)了我的注視，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，在面具下彎了眉眼。

    我們跟隨著那些人一起圍著小鎮(zhèn)走了一圈，隨后便涌向了祭壇。乞女族的祭壇很大，所有人進(jìn)去都不顯擁擠，人與人之間能空出一大段距離。每個(gè)人都選了合適的位置，站到祭壇周邊，仰望著仿若建于空中的祭壇。

    不知過(guò)了多久，人似乎來(lái)齊，我便聽(tīng)到了鼓響，隨后一個(gè)身著白衫、面戴黑色面具的男人出現(xiàn)在舞臺(tái)上，唱出了一個(gè)奇怪的音調(diào)。而后他手中拈一朵格外艷麗的花，跟隨著鼓點(diǎn)跳起舞來(lái)。

    他的舞蹈痛苦而凌亂，合著悲涼的音樂(lè)和奇怪的音調(diào)，聽(tīng)得人心里堵得慌。

    沈夜站在我身邊，抬手抱緊了我的肩，慢慢道：“乞女族的祖先來(lái)自遠(yuǎn)方，來(lái)到這里是為了尋找他心愛(ài)的女子，那個(gè)女子在和他相戀后離開(kāi)，乞女族的祖先便尋著她的蹤跡，走遍天南海北，來(lái)到這個(gè)人跡罕至的地方。所以乞女族名為‘乞女’。”

    “那他找到了嗎？”

    “當(dāng)然，”沈夜轉(zhuǎn)頭沖我微笑，“來(lái)到這里之后，那個(gè)男人站在高山之上忽然看到了一朵艷麗無(wú)比的花，男人痛苦地匍匐在花朵前，詢(xún)問(wèn)花神自己戀人的蹤影，眼淚滴落到這朵花上，花神倍受感動(dòng)，于是現(xiàn)身在男人面前，朝男人指了一個(gè)方向。男人尋著方向走去，不日后便找到了自己的戀人，從此兩人定居此處生兒育女，而后將這朵山花定為乞女族的圣花。這圣花一年只開(kāi)一朵，且在采摘之后花開(kāi)不敗?！?br/>
    “花開(kāi)不??？”我有些詫異，“這是如何做到的？它真的能在摘下來(lái)以后還活著？”

    “怎么？”沈夜音調(diào)里有了調(diào)笑的意味，“你想要？”

    “也不是很想……”我有些不好意思，覺(jué)得自己的舉動(dòng)似乎太孩子氣了，“我就是好奇……”

    “是不是真的花開(kāi)不敗，要過(guò)來(lái)不就知道了嗎？不過(guò)，”他眼里有了狡黠的味道，“你確定，你想要？”

    “嗯……”

    “好吧，既然你這么想要，我便勉為其難為你取了吧。”

    祭司的舞蹈已經(jīng)接近尾聲，人們開(kāi)始陸續(xù)離開(kāi)。沈夜放開(kāi)了我，將我往人群里推了一把，轉(zhuǎn)身便道：“晚會(huì)見(jiàn)。”

    “喂……”他突然這么放開(kāi)我，讓我覺(jué)得有些惶恐，他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，隔著人群大聲沖我叫嚷，“舒城，等一下如果我找到你，你就嫁給我?！?br/>
    “什么？”我一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，向來(lái)只有女子娶男子，哪里輪得到他娶我。

    然而他固執(zhí)地逆著人群對(duì)我喊：“嫁給我！”

    我被他喊得一激靈，他卻轉(zhuǎn)身就走，我也不知道他打的什么算盤(pán)，只能跟著人流往前慢慢挪移。挪了片刻，我尋了一個(gè)少女便問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)晚會(huì)的地點(diǎn)在哪里？”

    聽(tīng)我的問(wèn)話，少女立刻興奮起來(lái)：“你是外鄉(xiāng)人吧？你也要來(lái)參加我們的晚會(huì)嗎？你很有品位呀！”說(shuō)著，她便拉著我的手道，“走走走，我?guī)闳?。?br/>
    有了熱心少女引路，我?guī)缀鯖](méi)有任何阻礙地來(lái)到了晚會(huì)的地點(diǎn)。等到了地方，我這才發(fā)現(xiàn)，晚會(huì)地點(diǎn)居然是一片巨大的馬場(chǎng)，看許多人坐在看臺(tái)上，一些人進(jìn)入了場(chǎng)內(nèi)挑選馬匹。進(jìn)場(chǎng)的人男女都有，每個(gè)人都發(fā)了一根帶著顏色的棍子，人群里我一眼便看到了沈夜，雖然大家都穿差不多的袍子，戴著純白色的面具，然而只是一個(gè)背影，我就認(rèn)出了他。

    “這是做什么？”我忍不住問(wèn)熱心少女。少女激動(dòng)道：“搶圣花?。≈灰獡尩绞セ?，用圣花向心上人表白，便可迎娶對(duì)方啦！”

    “那……那為什么男人也可以參加？！”我不由得十分詫異。少女轉(zhuǎn)頭眨眨眼，滿眼奇怪道：“女人可以娶男人，男人為什么不能娶女人？誰(shuí)更強(qiáng)一點(diǎn)，誰(shuí)就娶，這不是應(yīng)該的嗎？”

    “所以……”我回憶著沈夜那句“嫁給我”，突然明白了他的意思，“不管男女，誰(shuí)拿到圣花，就可以向喜歡的人求親，對(duì)方不能拒絕，是這個(gè)意思嗎？”

    “對(duì)啊對(duì)啊?！睂?duì)方快速地點(diǎn)頭。我心里立刻打起鼓來(lái)。身為女人的自尊告訴我，被一個(gè)男人迎娶，這將是大楚女人最羞恥的事情，用大楚的俗話來(lái)說(shuō)，這叫吃軟飯。

    于是我將披風(fēng)取下來(lái)，趕緊尋了另一個(gè)穿披風(fēng)的姑娘，同她交換了衣服，這才放心地再回到看臺(tái)。此時(shí)馬場(chǎng)里所有人都選好了馬匹，圣花放在馬場(chǎng)中央的高臺(tái)上，規(guī)則很簡(jiǎn)單，誰(shuí)能騎馬沖到馬場(chǎng)中央高臺(tái)之上取到圣花，誰(shuí)就算贏。

    裁判宣布了規(guī)則后，鼓聲響了起來(lái)。所有人陸續(xù)進(jìn)場(chǎng)，按序號(hào)站到馬場(chǎng)的賽道之上，而后只聽(tīng)一聲號(hào)令，選手便駕馬狂奔沖了出去。

    這不是簡(jiǎn)單地賽馬，選手才跑出去沒(méi)幾步便動(dòng)起手來(lái)，沒(méi)一陣子，陸續(xù)有人落下了馬。

    場(chǎng)內(nèi)一片沸騰，而沈夜一馬當(dāng)先沖在前方。有幾個(gè)人趕到他身邊，出手想要攔他，只見(jiàn)他抓著馬鞍，整個(gè)人從馬上躍起，以馬鞍為支點(diǎn)，逐個(gè)踹了過(guò)去，一腳一個(gè)，當(dāng)場(chǎng)把對(duì)手踹翻在地。

    參加這種比賽的大多是老百姓，沒(méi)什么高手，我卻看得提心吊膽，其他的我不擔(dān)心，我怕沈夜失手把人打死了。

    但不一會(huì)兒我就發(fā)現(xiàn)，高手出自民間，后來(lái)陸續(xù)追上來(lái)的人，居然也開(kāi)始能和沈夜纏斗幾回合，等他們一路打到高臺(tái)之下時(shí)，還剩下四人。

    他們四人都棄馬攀臺(tái)，另外三人一開(kāi)始測(cè)過(guò)了沈夜的實(shí)力，決定聯(lián)合起來(lái)對(duì)付他一個(gè)人。他們?nèi)溯喠魍侠凵蛞?，沈夜為不引人注目收斂了?shí)力，和他們?nèi)舜虻秒y舍難分。氣氛越來(lái)越緊張，大家忍不住吶喊起來(lái)，喊著不同的名字，而這些名字里我只認(rèn)識(shí)沈夜。我有些想喊，但又覺(jué)得這樣的行為未免太失風(fēng)范。

    旁邊的少女十分熱切，拉著我道：“那位素衣公子太俊了，也不知道叫什么名字！”

    于是我在少女耳邊脫口而出他的名字：“沈夜?！?br/>
    少女轉(zhuǎn)頭看我，眼里露出了了然的表情：“我知道了，他一定是為你搶圣花的?！?br/>
    說(shuō)完，不待我辯解，她便在人群里大聲喊出沈夜的名字來(lái)。

    乞女族的人似乎都已經(jīng)熟悉場(chǎng)上另外三人，突然冒出沈夜的名字，便一個(gè)傳一個(gè)，大家都知道那位不知名的素衣公子是他。

    他果真很俊，哪怕戴著面具，以一敵三和別人廝打，仍舊保持著一種高貴優(yōu)雅的姿態(tài)，仿若在那高臺(tái)上完成難度極高的舞蹈，舉手投足之間，透露著一種令人目眩的美麗。

    那三人配合得極好，眼見(jiàn)沈夜即將觸碰到圣花，其中一人竟直接從高臺(tái)上跳了起來(lái)，一把拉住沈夜的腳，將他拽了下去。

    沈夜用手拉住了高臺(tái)的一根木樁，對(duì)方整個(gè)人懸空，抱著沈夜。如果沈夜此刻踢開(kāi)他，那人將會(huì)從高臺(tái)上墜下。所有人都沉默，屏住了呼吸，我也目不轉(zhuǎn)睛地看著那樣僵持的局面，心跳得飛快。

    這個(gè)人賭的是沈夜的良心，但根據(jù)我的了解，沈夜這個(gè)人幾乎沒(méi)什么良心。

    旁邊兩人纏斗著往上爬去，眼見(jiàn)沈夜要失去先機(jī)，就看他笑了笑，然后猛地用腳將那人拉高，在眾人驚呼中將那人往上一拽便甩到了高處。然后他身形如鬼魅一般沖到高臺(tái)，一只手取花，另一只手去接從高處落下的那人，當(dāng)圣花被他摘于手中時(shí)，那人也恰好落下，被他提著衣領(lǐng)拽到了高臺(tái)之上。

    人們先是呆愣，隨后便高喝出聲，鼓聲又起，混雜著歡喜的配樂(lè)和掌聲。

    而沈夜將人放好后，借著高臺(tái)的支點(diǎn)，足尖一點(diǎn)便從高臺(tái)上落到馬上。隨后他手持著那朵艷麗的紅花，駕馬朝我的方向沖了過(guò)來(lái)。

    我忍不住往人群后縮了縮，心跳得飛快，有些后悔站到第一排，但又有些后悔和那女孩子換衣服。

    我看見(jiàn)他駕著駿馬，白袍墨發(fā)在風(fēng)中飛揚(yáng)，帶著少年的意氣風(fēng)流，像極了我年少時(shí)日思夜想過(guò)的郎君模樣。

    他越來(lái)越近，我的心便跳得越來(lái)越快，眼見(jiàn)著他朝同我換衣的姑娘的方向而去，我心里面居然有了幾分抑郁失落，甚至開(kāi)始焦急后悔。然而就在我打算轉(zhuǎn)身離開(kāi)不看的一瞬間，沈夜突然駕馬到我身邊，伸手一攬我的腰，竟將我從看臺(tái)上直接抱了下來(lái)！

    我驚呼出聲，周邊眾人喝彩之聲更大，他一只手拉著韁繩，另一只手抱著我，直直地朝著跑馬場(chǎng)的一個(gè)出口沖了過(guò)去。

    他的頭發(fā)拂過(guò)我的臉龐，因?yàn)轳R顛簸，我死死地抱住了他。跑馬場(chǎng)出口外是一片密林，他帶我駕馬進(jìn)入密林之中，只聽(tīng)人聲在后越來(lái)越遠(yuǎn)，而他的馬速也漸漸慢了下來(lái)，來(lái)到一方池水周邊，他才勒馬停住了步子。

    我們走后，乞女族的人似乎唱起歌來(lái)，遠(yuǎn)方是乞女族舒緩的歌聲，旁邊是彌漫著霧氣的泉水，有月光穿過(guò)密林的縫隙零零散散地落到周遭，斑駁的光影，讓我一瞬間疑惑時(shí)空。

    他靜靜地抱著我，沒(méi)有說(shuō)話。我下意識(shí)地伸出手去，慢慢揭開(kāi)他純白色的面具。

    他精致的面容一點(diǎn)點(diǎn)地露出來(lái)，而我竟有一種揭蓋頭的神圣感，心跳得不能自已。那一刻我什么都沒(méi)想，大楚、女皇、舒家乃至容卿，我都未曾想過(guò)，眼里只有沈夜那一點(diǎn)點(diǎn)露出來(lái)的容顏，如星的眼，含笑的唇，還有額頂懸著的白玉圓月，在月光映照之下他仿若神明，高不可攀。

    我愣愣地瞧著他，他將我扶正坐在馬上，也同樣認(rèn)真地伸出手，帶著因?yàn)榫o張而產(chǎn)生的微微喘息，一點(diǎn)點(diǎn)地揭開(kāi)了我臉上的面具。然后他又將手伸到我身前披風(fēng)打結(jié)之處，拉開(kāi)了那絲緞打好的蝴蝶結(jié)，整個(gè)披風(fēng)便落了下去，露出下面粉色的長(zhǎng)裙，還有裸露的肩頭和臂膀。

    他靜靜地凝視著我，神情仿佛是在成親一般端莊。然后他將那朵艷麗的紅花折斷了根莖，溫柔地插到我的發(fā)髻之中。他的動(dòng)作小心翼翼，似乎是怕扯到我的頭發(fā)，因太過(guò)鄭重而謹(jǐn)慎。

    等插好花后，他翻身下馬，然后對(duì)馬上的我伸出手，溫柔道：“下來(lái)?！?br/>
    聽(tīng)到這樣溫和的話語(yǔ)，我不由得黑了臉：“我會(huì)騎馬。”

    他卻是笑出聲來(lái)：“今天我娶你，我要抱你下來(lái)?！?br/>
    “滾開(kāi)！”我感覺(jué)自尊心受到了極大的侮辱，“我舒家女子絕對(duì)不會(huì)吃……”

    “軟飯”二字還沒(méi)出口，他已經(jīng)伸手將我從馬上強(qiáng)抱了下來(lái)，然后扣住我的頭，堵住了我的嘴。

    他嘴角含著笑意，唇印上來(lái)的時(shí)候我能感覺(jué)到微微的涼。

    我聽(tīng)到泉水流淌的聲音，聽(tīng)到遠(yuǎn)方的歌聲，聞到夜里花的清香，不由得內(nèi)心柔軟。

    他溫柔地抱緊了我，慢慢出聲：“舒城，嫁給我?！?br/>
    我的心跳得飛快，那個(gè)“好”字幾乎要脫口而出。然而也就是一瞬間，我腦中突然閃過(guò)蘇容卿的影子。

    月光下，他在青石小巷之中漸行漸遠(yuǎn)的身影。

    竹林中，屏風(fēng)之后，他消瘦的影子。

    我一下子清醒了神志，猛地推開(kāi)了沈夜，大口喘息出聲，當(dāng)場(chǎng)拒絕：“不行。”

    “沈夜，”我慢慢站直了身子，“我有喜歡的人了，你別恃美行兇！我過(guò)去沒(méi)有喜歡你，現(xiàn)在沒(méi)有喜歡你，日后也不會(huì)喜歡你！”

    沈夜沒(méi)說(shuō)話，他靜靜地看著我，一時(shí)間，我竟無(wú)法看出他眼里的情緒。我突然覺(jué)得他似乎是有些難過(guò)，然而轉(zhuǎn)念我又覺(jué)得，其實(shí)沈夜這樣的人怎么會(huì)難過(guò)。

    就像他所說(shuō)的，他出身鳳樓這樣的地方，這樣的人，早該看透了人情冷暖，知道世間疾苦，生死都不在意，怎么會(huì)在意兒女情長(zhǎng)？

    然而他這樣長(zhǎng)久地沉默，讓我有些害怕。許久后，他卻笑了：“所以，你不喜歡沈夜。你不喜歡我什么？”

    “沒(méi)什么……”我一時(shí)不知該如何回答。

    “是因?yàn)槲也粔蚝每?？?br/>
    “絕對(duì)不是！”這點(diǎn)我倒是很有信心，我覺(jué)得，我與他之間之所以會(huì)有那么些曖昧存在，他的臉起了很大一部分作用。他不由得笑出聲來(lái)：“那就是因?yàn)槲业男愿癜伞阌X(jué)得我的性格太過(guò)陰冷了嗎？”

    “還好……挺活潑的……”我回想起他的種種，覺(jué)得他簡(jiǎn)直是個(gè)千面觀音。

    他又繼續(xù)猜測(cè)：“那是因?yàn)槲姨蝗肓?？?br/>
    “有點(diǎn)吧……”

    “那蘇容卿呢？”他忽地提到了容卿，“你喜歡他什么？”

    我喜歡他什么？

    我一時(shí)說(shuō)不上來(lái)，我想起蘇容卿，他永遠(yuǎn)都是那樣高貴、冷漠，好像天上的明月，哪怕當(dāng)年落魄之際，仍舊有著貴公子的風(fēng)范。

    他和沈夜的確不大一樣，最大的不同，約莫就是不入紅塵的高貴。

    “其實(shí)……我不知道?！蔽姨谷换卮?，“可是，如果你實(shí)在要與他相比，大約就是……我喜歡他那種出塵的氣質(zhì)吧。我雖然只見(jiàn)過(guò)他兩次，”我回憶著與他的見(jiàn)面，“可每一次，他都會(huì)讓我有種高不可攀的感覺(jué)，仿若出世之人，而沈夜，你在這紅塵中太久了，畢竟……”我想了個(gè)稍微委婉點(diǎn)的詞，“染了世俗之氣?！?br/>
    “明白，”沈夜點(diǎn)著頭，慢慢道，“可是，沈夜只是沈夜，一生都不會(huì)是你心里的蘇容卿。”

    “所以……”我有些尷尬，我本以為這是我的心里話，然而說(shuō)出口時(shí)，又覺(jué)得有幾分難過(guò)，“沈夜，你該去找一個(gè)好姑娘。她可能不會(huì)有我這樣的權(quán)勢(shì)，但她至少該喜歡你。”

    沈夜沒(méi)說(shuō)話，片刻后，他苦笑出聲來(lái)：“你回去，是打算娶蘇容卿了，是嗎？”

    “是……”我艱難地出聲，“我覺(jué)得，你對(duì)我說(shuō)的話很對(duì)。喜歡一個(gè)人，不該因?yàn)椴荒茌p易得到就放棄，不然這就不叫喜歡。我身為女子，既然喜歡蘇容卿，便該奮力追求?！?