良久，姜三郎才又開(kāi)口：“春娘，你說(shuō)那會(huì)兒櫻寶咋知道你肚子里有弟弟？”
春娘頓了頓，道：“我聽(tīng)老人講，小孩兒自小都帶靈性，長(zhǎng)大了，那些靈性就漸漸散了，這不稀奇。
還說(shuō)孩子越小，越能看出娘肚子里是男是女，我估計(jì)呀，我這胎懷的定是男娃子?！?br/>
姜三郎噗嗤一笑，“還真是，娘上回就追問(wèn)過(guò)元寶：你三嬸肚子里是弟弟還是妹妹呀。嘿嘿，我倒希望是一兒一女，櫻寶以后就有弟弟護(hù)著，也有妹妹做伴?！?br/>
兩人又說(shuō)了一會(huì)兒閑話，漸漸睡去。
櫻寶沒(méi)睡，在黑暗中眨了眨眼。
流言還是起來(lái)了。
估計(jì)那家子很快就會(huì)聽(tīng)到風(fēng)聲。
櫻寶將意識(shí)沉入洞府，低頭查看手腕。
不知是不是錯(cuò)覺(jué)，胎記顏色似乎淡了些，可仍舊清晰可辨。
銅錢大小，梅花形狀，很奇特，讓人一眼難忘。
櫻寶犯愁。
都搓洗好幾個(gè)月了，胎記沒(méi)多大變化，可見(jiàn)用五鼎芝和池水洗不掉。
那么，只能用另兩種辦法了，要么刀削，要么火燙。
眼看弟弟快出世，自己很快就成為整個(gè)村的焦點(diǎn)，所以不能再拖了。
可……
刀割跟火燙都好痛，她怕自己下不了手。
可若怕這點(diǎn)痛，等著自己的只有更疼痛。
是那種遍體鱗傷的痛。
要不，就等天冷再動(dòng)手，那樣的話，傷口少些感染。
翌日，櫻寶早早起床，自己穿衣洗漱，依舊用布帶將手腕纏上。
先去給樹(shù)苗澆澆水，繼續(xù)用柳條筐罩上。
再去雞窩撿兩只雞蛋，送進(jìn)存蛋簍子里。
然后拎起小籃子，籃子里裝一把小鏟子，帶著倆母雞出門(mén)遛彎兒。
不走多遠(yuǎn)，就在家附近瞎溜達(dá)。
“呦，是櫻寶呀?！蓖醵鹆嘀R桶準(zhǔn)備去河邊刷洗，一眼瞧見(jiàn)穿短褲短褂的小娃娃，笑瞇瞇問(wèn)：“這么早干嘛去呀？”
櫻寶眨巴下眼，仰著腦袋奶聲奶氣道：“二婆婆，我去挖蚯蚓喂雞?！?br/>
“哎呦，真是個(gè)好孩子?！?br/>
王二嬸眼珠在櫻寶身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，視線停在娃子手腕上，“咦？怎么兩手腕都纏著布啊，是不是傷著了？”
“沒(méi)有?！睓褜氁槐菊?jīng)道：“戴著好看?！?br/>
春娘為了哄閨女不摘下腕帶，還在兩根布條上鑲了邊，繡了梅花纏枝紋。
其實(shí)春娘不知道，即便她不哄，不在布條上繡花，櫻寶也會(huì)一直戴著，不給別人發(fā)現(xiàn)胎記的機(jī)會(huì)。
前世這會(huì)兒，櫻寶還是個(gè)不懂事的普通娃崽，不知道娘給她戴腕布是啥意思，也沒(méi)認(rèn)真遵守阿娘的叮囑，結(jié)果就引來(lái)那家人。
王二嬸笑了下，小聲問(wèn)：“櫻寶兒，告訴二婆婆，你爹你娘打過(guò)你么？有沒(méi)有不給你吃飯呀？”
櫻寶暗自翻個(gè)白眼，嫩聲道：“爹娘最喜歡櫻寶，才不打呢，還把最好吃的留給櫻寶，爹娘說(shuō)櫻寶是他們心頭寶，誰(shuí)敢欺負(fù)，爹娘就去打她！”
王二嬸臉一黑，嘴角抽搐下，“呦，這小嘴叨叨的，真能說(shuō)?！币慌ど碜吡?。
櫻寶朝她背影吐吐舌頭，帶著倆母雞去小旱溝。
見(jiàn)左右無(wú)人，從洞府取出那罐蚯蚓，直接掀倒。
那條涂抹過(guò)五鼎芝的蚯蚓也被取出，用鏟子鏟成幾節(jié)，喂給母雞。
倆母雞咕咕叫著撲過(guò)來(lái)，很快將幾節(jié)蚯蚓吃光。
然后腦袋左歪歪右歪歪，不住瞅主人，一副還想要的樣子。
那些從罐子里倒出來(lái)的蚯蚓四處亂爬，被倆雞直接無(wú)視。
哪怕小主人將幾條也鏟斷，還撅到跟前，母雞也只是后退幾步，并不理會(huì)。
櫻寶若有所思，又從洞府石壁上摳一把五鼎芝，遞給母雞。
母雞很興奮，伸脖子飛快啄食，還將櫻寶手指啄來(lái)咬去，力道很輕，惹得她咯咯直笑。
隨后，櫻寶一整天都在觀察兩只母雞。
見(jiàn)它們毫無(wú)異樣，心里松口氣。
又過(guò)了幾日，姜三郎將北山苧麻收割完，挑到屋后水塘旁，一捆捆丟進(jìn)水里開(kāi)始漚麻。
這些苧麻要浸泡好幾天才能剝皮，所以姜三郎總算可以清閑幾日。
“櫻寶，想不想去北山？”
姜三郎還記得閨女要去北山的事，今兒準(zhǔn)備滿足一下她的小小愿望。
“想！想！”櫻寶高舉小手，開(kāi)心讓老爹抱抱。
姜三郎哈哈大笑，拿了一只背簍過(guò)來(lái)，“櫻寶兒就坐背簍里，爹背著輕省?！?br/>
“嗯！”櫻寶當(dāng)然沒(méi)意見(jiàn)，歡歡喜喜站進(jìn)背簍里。
北山離東陳村約摸三四里，植被比小南山茂密。
姜三郎指著一片山林對(duì)閨女道：“這片兒是咱家的地，旁邊是你大伯二伯家的。你爺爺?shù)牡乜拷麝惔迥沁?，離這里有點(diǎn)遠(yuǎn)?！?br/>
去年，他去老爺子地里摘櫻桃，路過(guò)一片墳崗子，就聽(tīng)見(jiàn)有嬰孩哭聲。
于是他跑過(guò)去查看，就見(jiàn)草叢里有個(gè)小襁褓，襁褓上爬滿山螞蟻，正啃咬嬰兒小臉。
嬰孩無(wú)助地晃著小腦袋大聲哭泣，非常可憐。
一想到那日情景，姜三郎就忍不住心痛。
好在小娃兒恢復(fù)力驚人，抱回來(lái)沒(méi)幾日，小臉上的紅腫就消退了，也不曾留下疤痕。
“走，爹帶你去瞧瞧咱家的桑樹(shù)?！苯杀持|女走向一片桑樹(shù)地。
川河鎮(zhèn)村民雖然不善養(yǎng)蠶，但每戶都種了點(diǎn)桑樹(shù)。
這是朝廷的硬性規(guī)定，不僅讓每家每戶種植一定數(shù)量的桑樹(shù)榆樹(shù)，還要種容易成材的樹(shù)木，否則就要加倍罰賦。
姜三郎踮起腳，扯一把桑樹(shù)枝遞給閨女，上頭墜著好幾個(gè)紫色桑椹。
櫻寶笑瞇了眼，挑選一個(gè)最大最紫的桑果兒塞進(jìn)老爹嘴里，“爹吃。”
姜三郎笑納，又找了幾棵樹(shù)，掰了一大把帶桑葚的枝條放進(jìn)背簍，交代閨女，“不可貪吃，咱們帶回去給你娘嘗嘗?！?br/>
這玩意少吃可以止腹瀉，但吃多了就會(huì)拉肚子，所以姜三郎并不讓閨女貪嘴。
“嗯嗯，帶回去給娘?！?br/>
櫻寶嘴上說(shuō)著，還是挑選幾個(gè)熟透的，偷偷收進(jìn)洞府留種。
嘿嘿，她的果樹(shù)苗又多一樣啦。
父女倆在林子里四處轉(zhuǎn)悠，找到很多野生果木，像栗子，野山桃，野山梨。
這些野生果樹(shù)結(jié)出的果子不僅小，果肉口感也不好，所以村民并不怎么感興趣，只有孩子偶爾會(huì)光顧一兩次。
姜三郎帶著閨女轉(zhuǎn)一大圈，才找到幾個(gè)熟透的黃杏，掰開(kāi)一看，黃杏里還生了蟲(chóng)。
搖搖頭，問(wèn)閨女：“咱們現(xiàn)在能回家了吧？”
櫻寶舍不得走，她還要看看這里有沒(méi)有桑耳，就是長(zhǎng)在桑樹(shù)上的雪耳。
那東西可值錢了，曬干的話，府城的大藥鋪里賣二十兩銀一斤呢。
忽然，一叢樹(shù)后轉(zhuǎn)出兩只短尾鹿，正眨著大眼看過(guò)來(lái)。
“爹，鹿！鹿！”
櫻寶激動(dòng)地扯扯老爹衣領(lǐng)，指著旁邊輕聲提醒。
姜三郎也瞧見(jiàn)了，比閨女還激動(dòng)。“爹看見(jiàn)了。嗯，咱們趕緊回家，找你大伯二伯圍獵。”
說(shuō)著轉(zhuǎn)身就走。
山鹿警覺(jué)，早已竄進(jìn)樹(shù)林不見(jiàn)。
姜三郎急匆匆回了家，將閨女交給春娘后，拿上弓箭和繩索出了門(mén)。
北山好幾年沒(méi)來(lái)過(guò)山鹿了，沒(méi)想到今年一次來(lái)一群。
家里妻子即將臨產(chǎn)，正愁沒(méi)銀錢籌備呢，沒(méi)想到今天遇到天賜機(jī)緣。
姜三郎到老宅跟大哥二哥一合計(jì)，三人帶上水囊和幾個(gè)餅子，背上弓箭，悄悄出了村子。
山鹿可不容易獵，那東西賊機(jī)靈，沒(méi)等你拉滿弓它們就竄進(jìn)樹(shù)林沒(méi)影兒，所以得先將它們趕到開(kāi)闊地，再行圍獵。
這捕獵前耗費(fèi)的功夫可不少，搜尋，驅(qū)趕，圍捕，少說(shuō)也得要花一兩天。
有的獵人一進(jìn)山就是十天半月，就為了獵回一兩只大物，比如鹿，比如熊。
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