乾清宮戒衛(wèi)森嚴(yán)，新駐了無(wú)數(shù)親軍侍衛(wèi)，皆一色的盔甲戎裝，很是威武氣派。正門(mén)來(lái)往的大臣、宮人甚多，小七遂領(lǐng)著蓅煙、若湘走偏僻角門(mén)，直通乾清宮廡房。這兒平素?zé)o人把守，今日也只站著兩個(gè)太監(jiān)并兩個(gè)親軍。

    小七上前打了個(gè)千秋，蓅煙若湘也福了福身。

    侍衛(wèi)板著臉道：“腰牌！”小七連忙恭恭敬敬遞上腰牌，道：“兩位爺，我是孫公公的徒弟，請(qǐng)行個(gè)方便，?！笔绦l(wèi)瞥了小七一眼，又仔細(xì)將蓅煙、若湘打量了一遍，倒沒(méi)刁難，往登記冊(cè)上畫(huà)了符，把腰牌遞回小七，揮手道：“走吧?！?br/>
    能在乾清宮當(dāng)侍衛(wèi)，不是皇親就是貴族，容貌也是百里挑一選好看的。蓅煙自入宮后從未見(jiàn)過(guò)如此陣勢(shì)，一時(shí)忘了形，眼睛只顧盯著兩個(gè)侍衛(wèi)，連若湘往前走了也不知曉，結(jié)果“嘭通”把扁擔(dān)給丟地上了。

    侍衛(wèi)立時(shí)劍拔弩張，嚇得小七臉都綠了。

    蓅煙連忙道：“誤會(huì)，誤會(huì)…”說(shuō)著連忙撿起扁擔(dān)，朝若湘擠眼色，道：“快走…”侍衛(wèi)正要詢問(wèn)一句，卻聽(tīng)太監(jiān)通傳道：“皇后娘娘駕到…”音未落，皇后已快步走了過(guò)來(lái)，嚇得若湘拉著蓅煙往后連退數(shù)步，靠著墻角就蹲身道：“皇后娘娘萬(wàn)福金安?！?br/>
    皇后腳步很快，仿佛有急事要辦。

    蓅煙沒(méi)見(jiàn)過(guò)皇后，偷偷抬了眼皮去看——雪青花盆鞋緞面繡著蝴蝶和粉白色花朵，明黃鍛繡的裙擺剛剛蓋過(guò)腳背，裙擺上鑲著眼花繚亂般的翡翠、珊瑚、孔雀石、綠松石…晶瑩剔透，華麗而莊重。再往上…皇后已經(jīng)領(lǐng)著儀仗匆匆去了。

    穿檐走巷，很快到了廡房。小七辦完了事，正要吩咐兩個(gè)姑娘回去，可一轉(zhuǎn)身，早沒(méi)了蓅煙身影。小七又氣憤又害怕，問(wèn)：“人呢？”

    若湘拔腿就跑，道：“她找人去了，呆會(huì)自己回北五所，公公放心。”

    今日是初一，蓅煙與玄燁見(jiàn)面的日子。本來(lái)打算晚上去御花園找他，可到了乾清宮后，蓅煙突然改了主意。她覺(jué)得自己對(duì)玄燁一點(diǎn)兒都不了解，所有的一切都是玄燁告訴她的，根本無(wú)法論證，她很想知道，他到底在哪里當(dāng)差。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看一眼，一眼就好。

    乾清宮雖大，但要找皇帝卻很容易。蓅煙在宮里呆了大半年，邊邊角角的事也知道些大概。玄燁乃御前侍衛(wèi)，肯定跟著皇帝走。楚研是御前的奉茶宮女，如果皇帝呆在乾清宮，她自然要隨身侍奉。蓅煙與蹲在墻角候命的小太監(jiān)搭話，道：“我是顧問(wèn)行的姐姐，有個(gè)口信想給御前奉茶的楚研姑娘，可否告訴我，我該去哪里找她？”

    小太監(jiān)筒著雙手，瞇眼笑道：“你就是小顧的姐姐，我常聽(tīng)他提你。聽(tīng)說(shuō)你在辛者庫(kù)當(dāng)差，怎么跑乾清宮來(lái)了？”沒(méi)等楚研回答，又自己往腦門(mén)上一拍，笑道：“看我糊涂，當(dāng)然是找楚研姑娘的了，她原先也是北五所的人。”

    蓅煙道：“是呀，煩你指條路。”

    小太監(jiān)忽而咳了兩身，往四下看了看，見(jiàn)無(wú)人注意，才壓低了聲音道：“萬(wàn)歲爺正和皇后娘娘吵架呢，楚研姑娘怕是不太好過(guò)…你順著左邊長(zhǎng)廊走到頭，再往右，穿過(guò)一道小門(mén)，進(jìn)去后，一直往右邊走，見(jiàn)有儀仗的地方就是西暖閣了。”