李三兒頗有些百無(wú)聊賴的溜達(dá)在大街上，一臉不屑的掃過(guò)街道上高聲吆喝的百姓們。
熊孩子們又跑出來(lái)嬉鬧，不長(zhǎng)記性似的，見到李三兒，一個(gè)個(gè)蹦蹦跳跳著圍過(guò)來(lái)，竟唱起了歌兒：“窮乞丐，餓肚皮，銅錢滾進(jìn)大江水；要飯的娃，好拉坬，圍桶蓋子敬菩薩；洗腳水，調(diào)粑粑，身上的虱子搓麻花”
孩子們眼中還帶著好奇，李三兒身為一個(gè)乞丐，不去街頭討飯就已經(jīng)夠拉坬了，居然還來(lái)逛大街，果然是懶得出奇。
李三兒對(duì)此無(wú)動(dòng)于衷，懶得去理會(huì)這些孩子。在他眼中，這些商販，這些瓜娃子，都是賤民，而已。自己，要做的應(yīng)該是轟轟烈烈的大事，卻不是討飯。至于現(xiàn)在，只不過(guò)是暫時(shí)落魄罷了。
這樣的想法每當(dāng)身處窘境時(shí)都會(huì)被李三兒拿來(lái)‘鼓勵(lì)’自己，正是得益于這樣的‘鼓舞’，李三兒才一路從薊州討飯到了京城。
李三兒不知道自己的親生父母是誰(shuí)，只是從養(yǎng)父的支言碎語(yǔ)中得知自己是被丟在門口，然后撿回來(lái)的。養(yǎng)父脾氣暴躁，嗜酒如命，養(yǎng)母總是被打得死去活來(lái)，然后養(yǎng)母就虐待李三兒來(lái)發(fā)泄火氣。在十歲那年養(yǎng)母跟另一個(gè)男人私奔后，養(yǎng)父對(duì)李三兒的虐待就更加變本加厲了。所以從小到大，李三兒的身上無(wú)時(shí)無(wú)刻不是遍體鱗傷的。
李父總是抱怨撿來(lái)的居然不是個(gè)女娃，否則賣到青樓去作妓該是能賺不少酒錢，說(shuō)不定自己也可以樂(lè)呵樂(lè)呵…李父越想越氣，就逼著李三兒去街上當(dāng)小乞丐，要不來(lái)便是往死里打。從小打到大，李三兒居然沒有被活活打死，不得不說(shuō)也是個(gè)奇跡，李三兒身子骨似乎是越打越結(jié)實(shí)了。
就在一個(gè)月以前，李三兒親手殺死了‘疼愛’自己二十多年的養(yǎng)父，那是一把從屠戶手里偷來(lái)的殺豬刀，一共捅了九十九刀。李三兒那時(shí)幾乎要癲狂了，猩紅的眼睛猙獰的嘴角。
身上，臉上，刀上，紅色的白色的交織在一起，迸濺成一朵朵妖艷的花瓣。李三兒將自己二十多年來(lái)積攢的怨憤全都發(fā)泄了出來(lái)，一刀接一刀的進(jìn)去、出來(lái)，他生怕養(yǎng)父活過(guò)來(lái)繼續(xù)打他。
刀身帶出的血滴子從紅色變?yōu)榱撕谏?，順著李三兒的胳膊流淌下?lái)，流淌在掌紋里，居然沒有填滿就滴答下來(lái)，細(xì)思極恐，若是有心一瞧，發(fā)現(xiàn)李三兒的左右手掌都被一條橫直的線絡(luò)分割成了兩半
李三兒被官府通緝了。
當(dāng)然只是貼了告示就完事了，然后注明抓到此人怎么樣提供線索怎么樣云云，甚至連姓甚名誰(shuí)外貌特征都不曾知曉，一樁慘案便草草了事。但李三兒也待不下去了，擺脫了養(yǎng)父的糾纏，他覺得自己可以放手去成就一番大事業(yè)了。
京城應(yīng)該是個(gè)好地方。
于是乎，李三兒一路從薊州西逃到bj。一路討飯，一路殺人。但凡看誰(shuí)不痛快，反正那柄兇器殺豬刀還在身上呢。一路上看遍了世態(tài)炎涼，百姓民不聊生，閹人在地方上作威作福，大明江山四處戰(zhàn)火紛飛。
倒是有個(gè)叫什么白蓮教的小頭目，見到李三兒?jiǎn)螛屍ヱR捅死七八個(gè)挑事的臭乞丐后，主動(dòng)來(lái)套近乎，邀請(qǐng)李三兒加入。李三兒不知道白蓮教是干什么的，但是聽小頭目啰嗦了半天，他只聽明白了倆個(gè)字：造反！
小頭目被摁在桌子上，動(dòng)也動(dòng)彈不得，李三兒一刀捅進(jìn)去了他的后腦勺。往小頭目衣衫擦了擦殺豬刀上的腦漿子，然后把桌子上剩的一小碟花生米倒進(jìn)口袋里，李三兒‘嘎嘣嘎嘣’的吃著離開了。
那幫熊孩子不依不撓地喧嚷著，李三兒走著走著就來(lái)到了京都的“首善書院”，這書院是鄒元標(biāo)、馮從吾和高攀龍三個(gè)人創(chuàng)建的，是京都士人講學(xué)的地方。書院的規(guī)制并不大，灰瓦、紅磚、朱柱，風(fēng)格樸素大方，一如無(wú)錫的“東林書院”。
無(wú)錫的“東林書院”是宋朝楊時(shí)講學(xué)的地方，早已荒廢。后來(lái)，由顧憲成、高攀龍的倡議重新修建。這個(gè)書院培養(yǎng)了一大批正直而優(yōu)秀的官員，名震天下。鄒元標(biāo)等人想重振世風(fēng)，所以便在京都也建了這一座“首善書院”。
李三兒來(lái)到書院的前面，看著門前廊柱的對(duì)聯(lián)，他并不識(shí)太多字，但聽到旁邊一老翁抑揚(yáng)頓挫著念叨：
風(fēng)聲，雨聲，讀書聲，聲聲入耳；
國(guó)事，家事，天下事，事事關(guān)心。
字為正楷，聯(lián)句便是原來(lái)“東林書院”的對(duì)聯(lián)。這時(shí)，堂上一個(gè)人正在慷慨陳辭，那聲音正是御史高攀龍的，原來(lái)今日是他在宣講，他說(shuō)得起勁：
“精忠如王德完，被人誹謗為邀功。人臣忌諱立功，甘居罪地，君父有了急難，袖手旁觀，此乃大亂之道。今人為邪說(shuō)所迷，孝也不知其為孝，不孝也以為大孝；忠也不知其為忠，不忠也以為是大忠。忠、孝都可以顛倒、變亂，還有什么事不可以亂來(lái)?”
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