老皇帝話音剛落，王都的高級(jí)貴族們，便忍不住開始交頭接耳。
“怎么這么突然？”
“是啊，之前完全沒有收到風(fēng)聲！”
“呵呵，在剛才之前，我還以為陛下已經(jīng)認(rèn)定，斯圖亞特家族的小家伙了呢……”
“也不知道會(huì)選中誰？”
“親王就那么幾個(gè)，不過依我看，桑德拉的機(jī)會(huì)很大，年輕有為。”
“那也不一定，桑德拉在王都內(nèi)的聲望并不高，我倒覺得年長(zhǎng)的親王更有機(jī)會(huì)？”
“第二代的親王里，肖恩親王英年早逝，歐文親王也在昨夜死了，福特親王是個(gè)只會(huì)吃喝玩樂的二世祖，還有一個(gè)伯克親王遠(yuǎn)在東境，肯定不可能！”
“哼！誰說一定會(huì)是二代親王了？”
……
諸如此類的議論聲在大殿內(nèi)蔓延，老皇帝眉頭微蹙，微微提高了音量，“安靜！”
議論聲逐漸停息，老皇帝掃視了一眼下方的貴族，眼睛在其中兩位年輕親王的身上稍作停留，將兩人激動(dòng)的表情都看在眼里。
“丹尼爾，帶羅尼出來！”
老皇帝看向侍立在一旁丹尼爾，丹尼爾向老皇帝行了一禮，轉(zhuǎn)身向大殿后方走去。
“羅尼？羅尼是誰？王都有叫羅尼的親王嗎？”
“羅尼……如果我沒記錯(cuò)的話，好像是肖恩親王的遺子吧？”
一名貴族突然喃喃道，一些對(duì)羅尼有印象的貴族也紛紛恍然大悟，但緊接著確實(shí)不解和疑惑。
“羅尼好像還未成年吧？所以沒有繼承親王的爵位，沒想到陛下竟然會(huì)選他……”
“沒成年有什么關(guān)系，上面坐的那個(gè)叫朱迪的小家伙不也未成年嗎？按道理第一繼承權(quán)確實(shí)應(yīng)該是他的才對(duì)?！?br/>
“嘿嘿，這次公主殿下算是虧大了，為了殺一個(gè)歐文泄憤，竟然丟掉了王儲(chǔ)的位子。”
“呵，說不定人家本來就不想讓兒子當(dāng)皇帝呢？”
“切，我才不信……”
議論聲不可避免的再次響起，這一次老皇帝卻沒有出聲阻止，而是輕輕拍拍著伊麗莎白的手，以示安慰。同時(shí)，他又看了一眼下方，正在無聊玩著手指的朱迪，卻沒有從這個(gè)外孫臉上，看到一絲一毫的后悔和羨慕。
大殿內(nèi)，坐著的三名親王，卻一言不發(fā)，表情各異。一人面露遺憾，一人臉色鐵青，坐在貴族隊(duì)伍首座的安東尼親王，眼中也布滿了陰霾。
在大殿上下各人心思不同時(shí)，丹尼爾領(lǐng)著一個(gè)看上去，十三四歲的漂亮少年，從大殿后方走了出來。
這應(yīng)該就是羅尼了……朱迪驚訝的看著長(zhǎng)相格外漂亮的羅尼，差點(diǎn)以為他是個(gè)女孩。因?yàn)檎撈粒谒娺^的同齡人里，恐怕只有賽琳娜比面前的羅尼漂亮一些。
大殿內(nèi)的貴族們也停止了議論，將或羨慕，或嫉恨，或?qū)徱暤哪抗馔对诹肆_尼身上。這個(gè)看上去有些柔弱的少年，卻沒有表現(xiàn)出絲毫的異樣。他在丹尼爾的帶領(lǐng)下來到老皇帝面前，恭敬的行了一禮。
“羅尼向您請(qǐng)安，皇帝爺爺！”
老皇帝滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，向身旁招了招手，“來我身邊坐吧！”
立刻就有侍從搬來一個(gè)椅子，放在了皇帝的左手下方，位置比朱迪和伊麗莎白要靠前的多。這個(gè)小小的舉動(dòng)，卻讓所有人都明白，立羅尼為王儲(chǔ)，已經(jīng)是既定的事實(shí)了，老皇帝壓根沒有打算跟貴族們商量。
米蘭達(dá)！她欺騙了所有人！桑德拉的臉色更加鐵青，他隱藏在袖中的雙手緊握成拳，微微顫抖著。他自認(rèn)為只有他，才最有資格坐上王儲(chǔ)之位，可現(xiàn)實(shí)卻狠狠的打了他一個(gè)耳光。
伊麗莎白也回到了座位，對(duì)于羅尼的出現(xiàn)，她并不覺得驚訝。在陪伴老皇帝的這段時(shí)間里，她已經(jīng)得知，自出生起就被列為王儲(chǔ)候選的，除了朱迪，還有一個(gè)羅尼。只不過這個(gè)秘密，一直只有極少數(shù)人才知道。
羅尼的血脈雖不如朱迪和老皇帝之間濃厚，但他也有自己的優(yōu)勢(shì)。他的父親肖恩親王，在活著的時(shí)候，極受老皇帝的器重。后來肖恩戰(zhàn)死于十?dāng)?shù)年前，與斯威夫特家族的戰(zhàn)爭(zhēng)中，老皇帝一直對(duì)這個(gè)英年早逝的侄子念念不忘。
肖恩親王的妻子米蘭達(dá)，所屬的維爾德家族，被晉升為新的西境守護(hù)家族也得益于肖恩的遺澤。
羅尼的身世，也注定了他比朱迪更適合成為王儲(chǔ)，因?yàn)樾ざ鞯年P(guān)系，老皇帝從小就對(duì)羅尼非常關(guān)注。在羅尼的成長(zhǎng)過程中，老皇帝很大程度上扮演了父親的角色，而且米蘭達(dá)背后的維爾德家族，也是他一手扶持起來的。
也許在朱迪和羅尼剛出生的時(shí)候，老皇帝內(nèi)心更傾向于傳位給朱迪，但血脈再濃，終究比不上日久生情。朱迪遠(yuǎn)在天邊，羅尼近在眼前，而且老皇帝參與了羅尼的成長(zhǎng)，如果未來羅尼繼承王位，無疑會(huì)完整的，將他的意志繼承下來。
這也是為什么，朱迪表示拒絕成為王儲(chǔ)之后，老皇帝答應(yīng)的如此干脆的原因。如果朱迪沒有拒絕，考慮到伊麗莎白在老皇帝心中的分量，以及血脈上的接近，他無疑還是最有希望坐上王位的。
不過也正像朱迪擔(dān)心的那樣，他免不了要在今后的日子，留在王都接受老皇帝的教導(dǎo)，甚至還有可能將姓氏改為坎貝爾。
仿佛察覺到了朱迪的目光，羅尼也向他望了過來，兩人對(duì)視一眼，羅尼微笑著向他點(diǎn)了點(diǎn)頭，朱迪也還以微笑。
“陛下！羅尼的年紀(jì)還小，現(xiàn)在立他為王儲(chǔ)是不是早了一點(diǎn)？”安東尼親王突然開口道。
老皇帝看了自己的弟弟一眼，揶揄道:“十四歲還小嗎？安東尼，要是我沒記錯(cuò)，你十四歲的時(shí)候，第一個(gè)孩子都出生了吧？”
安東尼再次面露尷尬，仍不死心道:“我的意思是，他還缺乏閱歷，需要多加磨煉！”
“這個(gè)不是問題，接下來的幾年里，羅尼會(huì)留在王宮，跟著我學(xué)習(xí)如何處理國(guó)事！”老皇帝臉上帶著微笑，語氣卻非常堅(jiān)決。
安東尼無奈嘆了口氣，不再出聲反駁。老皇帝又將目光，投向下方的其他貴族，“其他人呢？對(duì)這件事還有什么意見嗎？”
貴族們沉默著互相對(duì)視，卻再?zèng)]有一個(gè)人反對(duì)了。老皇帝在帝國(guó)的話語權(quán)還是很大的，跟他同輩的安東尼說兩句倒沒什么。但其他貴族，在明知老皇帝心意已決的情況下，不會(huì)去自討沒趣的。
桑德拉將最后的希望，放在了前方的那對(duì)母子身上，現(xiàn)在唯一有能力讓老皇帝動(dòng)搖，將王儲(chǔ)之事攪渾的，可能就是伊麗莎白了。但奇怪的是，伊麗莎白對(duì)此好像早已知情，此時(shí)竟然一言不發(fā)。
桑德拉此時(shí)心亂如麻！計(jì)劃中，老皇帝最優(yōu)先選擇的第一繼承人仍是朱迪。所以對(duì)王位有所想法的人，都把目光放在這對(duì)西境母子的身上。
誰也沒想到，老皇帝突然來了個(gè)快刀斬亂麻！他沒有跟任何人商量，也沒有選擇所有人都認(rèn)為機(jī)會(huì)最大的朱迪。而是選擇了位于角落中，幾乎沒人關(guān)注過的羅尼！
“如果沒有意見的話！今天的議事到此為止吧！”老皇帝說著從王座上站起。
羅尼也迅速起身，來到老皇帝身邊攙扶著他，動(dòng)作顯得很是嫻熟。這一幕落在伊麗莎白眼中，讓她覺得有些欣慰的同時(shí)，卻又有些失落。
“母親，我們回家吧！”
朱迪來到老娘身邊，輕輕握住她的手。
伊麗莎白臉上的一絲悵然若失，很快消失不見，她緊握住兒子的手，微笑道:“好，回家！”
離開王宮之后，有人歡喜有人愁。
朱迪自然是歡喜的，因?yàn)榭偹憧梢曰丶伊?，在王都他總覺得不自在。宰個(gè)垃圾都這么多人有意見，要是在西境，保管沒人敢放一個(gè)屁。
不過在離開之前，他還有不少事情要處理。比如迪斯科酒館的開辦，以及他所掌握的花園勢(shì)力在王都擴(kuò)展。
“朱……朱迪少爺！您要離開王都了？”
馬特聽到這個(gè)消息后，第一反應(yīng)就是惶恐。他能從一個(gè)釀酒師，成為目前總共八家迪斯科酒館的負(fù)責(zé)人，全是朱迪栽培的結(jié)果。隨著迪斯科酒館的規(guī)模逐漸擴(kuò)大，如今已經(jīng)有一些經(jīng)營(yíng)釀酒業(yè)的貴族，開始盯上他了。一旦失去了朱迪這個(gè)靠山，馬特都不敢想象，接下來那些貴族會(huì)怎么把他生吞活剝。
“是啊！我也不能一直待在王都啊！”朱迪卻顯得很輕松，“你也不用擔(dān)心，即便我離開了王都，也沒有敢動(dòng)迪斯科酒館的利益！”
這一點(diǎn)朱迪已經(jīng)跟老娘打過招呼了，斯圖亞特家族，在王都還是有幾個(gè)朋友的。比如丹尼爾，他可是從小看著伊麗莎白長(zhǎng)大的，這些年來也一直負(fù)責(zé)著皇帝和伊麗莎白之間的書信往來，與斯圖亞特家族的關(guān)系不是一般的好。
丹尼爾雖然沒有實(shí)際的爵位，但他是皇帝身邊唯一的近臣，在王都的身份和話語權(quán)，甚至不亞于一名公爵。他已經(jīng)答應(yīng)伊麗莎白，幫忙照料朱迪留下的迪斯科酒館。
朱迪將丹尼爾送給老娘，老娘又送給自己的一塊令牌丟給馬特，“這個(gè)你拿著，有空去王宮拜訪一下丹尼爾先生，以后有什么麻煩可以去找他！”