“我說(shuō)，你們幾個(gè)想來(lái)吃沙子我是沒(méi)意見(jiàn)的，為什么非得拉上我呢？”
覃柏抖抖身上的黃沙，艱難地從沙子里拔出腿來(lái)，呸呸地吐掉嘴里的沙粒：“你們兄弟是不是看我在王府過(guò)得太安逸了，所以才非得拉我一道出來(lái)有難同當(dāng)來(lái)了？”
“你少說(shuō)風(fēng)涼話(huà)！”
不等蒲牢說(shuō)話(huà)，老六瞪起眼睛率先懟回去：“你以為誰(shuí)樂(lè)意帶著你??？就是一拖后腿的！要不是怕你跟余妙瑾真整出點(diǎn)什么事來(lái)不好交待，你還真當(dāng)你多招人希罕呢？也就雪河寶貝你！……不客氣講，你在我們兄弟眼里完全就是一坨屎?！?br/>
顯然論起嘴炮的本事，覃柏完全不是他的對(duì)手，直氣得嘴巴一張一合白吃了不少沙子，卻愣是一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
“好啦，都少說(shuō)兩句吧?！?br/>
駿猊趕忙出來(lái)打了個(gè)圓場(chǎng)，安慰道：“我們這趟來(lái)是為了找漠北的兀良哈三衛(wèi)借兵，你是王爺，說(shuō)話(huà)最有份量也最顯誠(chéng)意。而且，你還是這次的主角，沒(méi)你不行啊！”
哪知蚆螛卻仍是不依不饒：
“你以為我們兄弟那么愿意陪你來(lái)這鬼地方吃沙子啊？丫吹牛也真是夠可以的！張嘴就是二十萬(wàn)兵！裝逼一時(shí)爽，怎么到了要兌現(xiàn)的時(shí)候就慫了？你有本事倒是自己招兵去??！……就燕城這彈丸之地，二十萬(wàn)人？！你打算招兵招到猴年馬月去啊！”
覃柏臉漲得通紅，奈何自己這戰(zhàn)斗力跟人家完全不在一個(gè)檔次上，蚆螛只要一張嘴，他就只剩干瞪眼的份。
其實(shí)二十萬(wàn)這個(gè)數(shù)字，覃柏也不是信口胡謅。朝廷的兵馬總數(shù)約摸有五十萬(wàn)余，半數(shù)分布在西北、西南以防外敵，就算皇帝下令召回，短時(shí)間內(nèi)也無(wú)法集結(jié)；京城禁軍及周邊能迅速集結(jié)的軍隊(duì)將近二十萬(wàn)，因此，趙崢若想起兵造反的話(huà)，至少要二十萬(wàn)人方才有勝算。
“要吵回家吵去！”
蒲牢終于看不下去，恨不能撕了老六這張利嘴：“就你話(huà)多！還嫌沙子吃得不夠？！當(dāng)初決定找韃子借兵可是大家一致同意的！這也是眼下最直接有效的方法，不再討論了?！?br/>
找韃子借兵這事，說(shuō)起來(lái)也算是個(gè)突發(fā)事件。
按照赑屃原來(lái)的安排，是要等北邊兀良哈衛(wèi)結(jié)集好兵馬、驚動(dòng)了朝廷之后，肯定就會(huì)派兵符下來(lái)令趙崢率部前去御敵。待大獲全勝、收了韃靼兵的殘部的時(shí)候，重新整頓好兵馬再正式跟皇帝叫板。
赑屃的計(jì)劃向來(lái)是力求穩(wěn)妥周全，以確保萬(wàn)無(wú)一失。但這樣一來(lái)，未免會(huì)把時(shí)間拉得太長(zhǎng)——光是跟韃靼這一仗打完最快都得大半年，更別提后面起兵造反的事。而且，赑屃當(dāng)初策劃這事的時(shí)候，也肯定沒(méi)考慮過(guò)雪河會(huì)這么快就跟覃柏鬧翻、而覃柏此時(shí)滿(mǎn)腦子想的都是撂挑子跑路這事。要不是駿猊天天盯得緊，天知道會(huì)鬧出什么幺蛾子來(lái)。
正所謂計(jì)劃趕不上變化，赑屃一直不露面，棘手的問(wèn)題已經(jīng)堆成了山，這一眾人總不能這么干等著吧？
因此眾人一碰頭，一致決定采用一個(gè)更快的法子：找韃靼借兵造反！
韃靼的騎兵堪稱(chēng)精銳，雖然數(shù)量少但是戰(zhàn)斗力很強(qiáng)。而且最重要的是，這些人跟土匪差不多，只認(rèn)錢(qián)！他們對(duì)大周朝的江山并沒(méi)有興趣，只是純粹想來(lái)打個(gè)劫、撈些財(cái)物罷了——所以只要黃金到位，一切都好商量。
相比之下，朝廷的軍隊(duì)雖然有五十萬(wàn)之眾，但大部分訓(xùn)練不足，而且能征善戰(zhàn)的將領(lǐng)們也大都被先帝抄家滅門(mén)清理掉了，只為留給小皇帝一個(gè)干干凈凈的江山。依著先帝的意思，只要新君逐年削藩、牢牢把軍權(quán)抓在自己手里，則萬(wàn)事無(wú)憂(yōu)矣。
可惜先帝并不是神仙，他大概也沒(méi)想到小皇帝會(huì)因?yàn)檫^(guò)于恐懼叔叔們篡位，竟然動(dòng)用了旁門(mén)左道的國(guó)師，失了天子的德行操守。
在蒲牢的勸阻下，兩個(gè)人終于不再爭(zhēng)執(zhí)。小七睚眥這才得空說(shuō)道：
“方才蠱雕傳回消息，前面三十里風(fēng)沙更大，看這陣勢(shì)，三五日內(nèi)怕是都停不下來(lái)。除非西極烈日，其他的馬匹恐怕都過(guò)不去?！?br/>
眾人聞言，便齊齊望向駿猊身邊的駿馬，然后交換了下眼神。蚆螛笑瞇瞇地上前道：
“我有個(gè)法子！就讓老八這寶貝一個(gè)一個(gè)馱我們過(guò)去不就好了？反正三十里外就是黑龍脊，風(fēng)沙吹不過(guò)去，再往前路就好走了……”
“不要！”
駿猊沒(méi)等他說(shuō)完，立刻抱住西極烈日的馬脖子，緊張地抓緊韁繩：“會(huì)死累的！你想都別想！”
“別這么摳嗖的！往返百八十里而已，這畜生能扛得??！”
駿猊鐵青著臉：“滾！門(mén)兒都沒(méi)有！”
“除此之外，還有個(gè)法子?！?br/>
沉默良久的狴犴此時(shí)開(kāi)口道：“或者，我們繞開(kāi)風(fēng)沙之地，改從西邊的鬼谷借道，雖然會(huì)多行數(shù)十里，但谷中道路好走些，最遲耽擱半天便能到達(dá)黑龍脊?！?br/>
一片安靜。
他說(shuō)的這條路線，對(duì)于幼年跟從師父學(xué)藝時(shí)便在漠北廝混的眾人來(lái)說(shuō)并不陌生。然而沒(méi)人愿意提并不是大家都忘記了，而是那地方名叫‘鬼谷’，乃是北荒的極陰之地，是一條狹長(zhǎng)陰仄的裂谷，最深處有數(shù)百丈，如同深淵般一眼望不到底；與地底的幽冥相鄰，無(wú)數(shù)見(jiàn)不得光的魑魅魍魎便藏身于此。
更重要的，那里正是逢七開(kāi)市的百鬼集所在地，上次遇到那個(gè)纏人的琴妖，也正是棲身于此。
這倒真應(yīng)了那句不是冤家不聚頭的老話(huà)，如今還真的只能從那鬼地方借道不可。
然而，就老四的脾氣，說(shuō)不得也勸不得！上次來(lái)跟那女妖干架時(shí)他便攔著，眾人也不敢問(wèn)；如今才隔幾日就又來(lái)，天知道局面會(huì)搞成什么樣子！
“好啊，那我們出發(fā)吧。”
覃柏哪里知道眾人的心思，自顧自地帶過(guò)馬韁繩說(shuō)道：“不就是遇到鬼嘛，有什么大不了！這世上哪里還有比你們更可怕、更招人煩的？小意思啦。”
“不，我一個(gè)人先去探路，你們?cè)诖说任蚁??！?br/>
狴犴獨(dú)自把馬牽出來(lái)，剛要翻身上馬，卻見(jiàn)駿猊攔道：
“四哥，騎我的馬吧，腳程快些?！?br/>
西極烈日，就算放在天馬當(dāng)中也稱(chēng)得上極品寶馬良駒了。無(wú)論山川河流、濕地沼澤亦或是萬(wàn)里流沙，它都能健步如飛，跟踏在平地一樣。而且它喜食陰魂，就算在冥界的地盤(pán)上也能來(lái)去自如。
狴犴一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭，也不跟他客氣，伸手?jǐn)堖^(guò)韁繩來(lái)，在血紅發(fā)光的皮毛上拍了拍，便牣鐙上馬。
自從眾兄弟聽(tīng)了他與那琴妖的往事之后，皆是顧忌他的臭脾氣，竟是一句也不敢多勸。此時(shí)駿猊擰著眉頭，想到他要只身去見(jiàn)那女妖，心里總是覺(jué)得隱隱有些不妥。
“四哥……”
駿猊忖度半晌，剛想勸他行事小心些，然而一抬頭卻正遇上狴犴凌厲的目光：
“我自己的事，自有分寸?！?br/>
駿猊后半截話(huà)被他生生堵了回去，踟躕半晌，方才又試探地說(shuō)道：“要不，我跟你一起去吧？?jī)蓚€(gè)人同去也好有個(gè)照應(yīng)？”
“你是擔(dān)心我、還是擔(dān)心我照顧不好這畜生？”
狴犴冷笑道，抬起馬鞭指了指覃柏：“你還是好好看著他吧！別回頭我們兄弟辛苦半天、卻把他給丟了，豈不是白忙一場(chǎng)？”
駿猊無(wú)奈，只得點(diǎn)頭答應(yīng)，手卻抓著籠頭遲遲不肯松開(kāi)。
狴犴見(jiàn)狀，又道：
“放心吧！縱然我舍了這條命去，也保管把它給你好好地送回來(lái)！”
駿猊搖頭嘆道：“這寶貝再稀罕也不過(guò)是個(gè)畜生，還是四哥的安危更要緊些！”
“那便是了！”
駿猊終究還是松了手，狴犴喝了一聲，兩腿輕輕一夾，西極烈日便從那半截矮墻上一躍而出，四蹄穩(wěn)穩(wěn)地踩在松軟的黃沙上，如同離弦之箭一般朝著鬼谷方向去了。
駿猊愁眉苦臉地轉(zhuǎn)過(guò)身，又朝蒲牢抱怨道：“我總是覺(jué)得不妥！若是大哥在，肯定也會(huì)勸他不要去！”
蒲牢聞言也冷笑道：“他此去兇險(xiǎn)無(wú)比，你打量我能看不出來(lái)？但凡他是個(gè)聽(tīng)勸的，事情又豈會(huì)鬧到今天這地步？”
“唉?！?br/>
蚆螛坐在墻根底下長(zhǎng)吁一聲：“是禍躲不過(guò)！當(dāng)初他在墻上題詩(shī)罵人家的時(shí)候，就該想到會(huì)有今天的報(bào)應(yīng)！”
狴犴一走，眾人這才開(kāi)始七嘴八舌地議論開(kāi)來(lái)：
“就四哥這狗脾氣，就算我們?nèi)几?，估?jì)也只能眼睜睜看著幫不上什么?！?br/>
“幫？幫什么??？是四哥罵了人家在先，然后我們?cè)偃グ讶思易嵋活D？……還要臉么？”
“沒(méi)事，四哥身法好，又有西極烈日在，就算談崩了、扭頭跑路也應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題吧？”
“呵，你哪只眼睛瞧著四哥像是見(jiàn)事不好、扭頭就跑的人了？”
“跑倒不至于吧！若論本事，那女妖雖是厲害，但四哥的劍法可是一絕！收了她肯定是不成問(wèn)題?！?br/>
“我倒覺(jué)得那女妖長(zhǎng)得挺好看的，要是死在四哥劍下怪可惜的，嘖嘖。”
覃柏插不上嘴，在一旁靜靜聽(tīng)他們聊，東一句西一句地能把這事猜個(gè)大概。
滿(mǎn)天的黃沙遮天蔽日，視野之內(nèi)一片昏昏沉沉，粗糙的沙粒被呼嘯的狂風(fēng)吹得如同往人身上傾倒一般。
除了覃柏，其他所有人皆是對(duì)這糟糕的天氣習(xí)以為常，統(tǒng)統(tǒng)圍坐在一起，在鬼哭狼嚎的風(fēng)聲中隨意地聊著天。
不知不覺(jué)，天色漸漸暗了下來(lái)。也不知過(guò)去了多久，卻仍不見(jiàn)狴犴回來(lái)。