李繼遷拒絕了嵐州商隊(duì)交出貨物，整隊(duì)返回的條件，要求他們?nèi)糠畔挛淦鳎牶虬l(fā)落，實(shí)際上要商隊(duì)的全部戰(zhàn)士、車夫、行商束手就擒。

    “呸！”這是辛古對(duì)他的回答。

    聽完隨從帶來的回復(fù)，李繼遷不怒反笑，揚(yáng)起馬鞭指著被重重圍困的嵐州商隊(duì)，對(duì)滿都拉圖部落頭人阿爾斯傲然道：“原本還想招攬幾個(gè)勇士，明日打破車陣，將這些狂徒全部充作奴隸。”

    遠(yuǎn)處，嵐州商隊(duì)車陣的上方，旌旗破碎，殘陽(yáng)如血。眼看天色漸暗，不善夜戰(zhàn)的部落騎兵停止了射箭襲擾，餓了大半日的嵐州商隊(duì)才有機(jī)會(huì)將水囊從大車上取出，和著干糧、肉脯果腹。白日交戰(zhàn)中受傷的士卒忍著疼痛挖出箭頭，用烈酒消毒處理傷口，被射中要害部位的士卒平靜地躺在大車下面，等待死神。商隊(duì)中不少受傷的趟子手捂著傷口不住地呻吟哀號(hào)。

    遙望部落騎兵的營(yíng)地里升起裊裊炊煙，辛古嘴里嚼著肉干，用力將包裹右側(cè)肩窩箭的布條勒緊，沉聲道：“明日定是一場(chǎng)苦戰(zhàn)，草原人奔馳飛射的戰(zhàn)法極為耗費(fèi)馬力，待他疲乏時(shí)，于伏校尉你帶著有馬的商人率騎兵突圍先走，我?guī)е阶涿穹蛟貓?jiān)持?！?br/>
    “不，辛校尉乃我軍統(tǒng)領(lǐng)，怎可自陷......”于伏仁軌話音未落，便被辛古打斷：“吾不是和你商量，這是軍令?！彼鑵柕难凵耦D時(shí)讓于伏仁軌的推讓言語(yǔ)都憋在肚中。眼望著營(yíng)中士卒升起的熊熊篝火，辛古道：“我是一軍統(tǒng)領(lǐng)，怎可擅離職守，你當(dāng)奮力突圍，回稟大人，劫掠我嵐州商隊(duì)者，乃是黨項(xiàng)李繼遷?！币娪诜受夵c(diǎn)頭稱是。辛古喉頭一動(dòng)，最后又什么都沒說。就閉上眼睛，合身躺了下去。

    次日清晨。天色剛剛發(fā)白，李繼遷便督促著部落騎兵發(fā)動(dòng)攻擊。三千余部落騎兵休整了一夜氣勢(shì)旺盛。圍著嵐州商隊(duì)的車陣奔馳如飛，健馬倏忽來去，時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近，騎手時(shí)而藏身馬腹無(wú)影無(wú)蹤，時(shí)而人立馬上彎弓搭箭，對(duì)準(zhǔn)嵐州車陣縫隙中露出的人影放箭。通常放出一箭后，騎手便迅即打馬而去。不待嵐州弓箭手探身反擊。但嵐州軍士如果縮在大車之后不聞不問的話，部落騎士便會(huì)沖到近前，試圖突破車陣。有好幾次，部落騎兵都靠近了車陣。甚至好匹馬跳過大車之間的間隙，都被牙軍營(yíng)和錦帆營(yíng)的步卒用長(zhǎng)矛驅(qū)趕出去。對(duì)射中損失的弓箭手不斷增加，辛古不得不將一部分準(zhǔn)備突圍的白羽營(yíng)騎兵臨時(shí)充作步弓手。他希望能夠消耗部落騎兵的馬力，李繼遷何嘗不是希望消耗嵐州軍的精力和士氣，他的鐵鷂子一直坐在地上休息。只等商隊(duì)護(hù)衛(wèi)軍心崩潰那一刻，便發(fā)起致命一擊。

    太陽(yáng)，漸漸由東方的地平線漸漸升高，部落騎兵的戰(zhàn)馬經(jīng)過半日奔馳，大都露出疲態(tài)。射出的箭雨也稀疏下來，辛古轉(zhuǎn)頭對(duì)于伏仁軌道：“敵軍已經(jīng)疲憊，請(qǐng)于伏校尉率領(lǐng)騎兵突圍?！庇诜受墑倓傞_始整隊(duì)，驃騎營(yíng)還剩的二十幾名士卒得知辛古將要死守原地，便都躁動(dòng)起來，百夫長(zhǎng)馮博更大聲道：“辛校尉在此，我驃騎營(yíng)兄弟絕不離去！”

    “放肆！”辛古警惕地往車陣之外張望兩眼，確定沒有敵軍在附近，大聲訓(xùn)斥道：“騎兵悉數(shù)跟隨于伏校尉突圍，軍令如山，有不尊軍令者，吾立斬之?！币妷悍蓑婒T營(yíng)士卒，辛古起身牽過自己的戰(zhàn)馬，把韁繩交給康恪闐，歉然道：“康老弟，吾不能護(hù)衛(wèi)商隊(duì)平安，這匹好馬你且騎去，見到指揮使大人，代辛古交個(gè)令?！闭f完也不顧康恪闐是否接受，強(qiáng)把馬韁塞到他的手中，徑自走向車陣一角，指揮步卒偷偷搬開大車、鹿角，于伏仁軌早已整頓騎兵相候，此時(shí)車陣外圍的部落騎兵已經(jīng)經(jīng)發(fā)現(xiàn)動(dòng)靜，于伏仁軌無(wú)法多做客套，只抱拳道：“辛校尉，保重?！睅ьI(lǐng)著兩百余騎催馬殺出。

    突圍的時(shí)機(jī)正是正午時(shí)分，在外圍殺了半日的草原各部騎兵都是懨懨欲睡，人困馬乏之下，措手不及，更由于草原騎兵大都只為求財(cái)，并無(wú)多少心思前來阻截追殺，竟給這支嵐州騎兵一下子突出重圍，而一直坐在地上休整的黨項(xiàng)鐵鷂子更是追之不及。眼睜睜刻著這股兩百余輕騎潰圍而去，李繼遷大怒，想不到這小小商隊(duì)也通兵法，自己居然中了疲兵之計(jì)，不過騎兵突圍對(duì)他來說利弊參半，敵方的主力既然已經(jīng)舍棄大隊(duì)，不但防守車陣的兵力更加單薄，而且被拋棄的士卒定是軍心沮喪，只需再加一把火，就能輕易攻破車陣。沉吟至此，他臉上神色卻更見冷冽，招過各部落騎兵的首領(lǐng)，沉聲道：“吾不忍折損勇士，方命游射疲敵，眼下跑了這股敵人，不知何時(shí)就招來援軍，為了不致與前功盡棄，各位現(xiàn)在就去督促勇士，天黑之前，一定要攻破車陣?！?br/>
    各部落頭人原以為放跑了商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，這少年貴人會(huì)勃然大怒，正忐忑不安，誰(shuí)知他居然如此識(shí)大體，吩咐的計(jì)策也極有道理，起先暗藏實(shí)力的心頭就有愧意，卻聽李繼先又道：“傳我命令，各部分為三隊(duì)，輪番沖擊車陣，當(dāng)先突入商隊(duì)車陣者，賞鐵甲一副，砍下一個(gè)敵軍頭顱者，賞帛布一匹?！辈菰柯渫＝俾由剃?duì)的所得大都?xì)w頭人貴族所有，勇士所得甚少，李繼遷這將令傳下去，各部騎士都大喜過望，而頭人們縱有不滿，也只能藏在心里，無(wú)人敢與這風(fēng)頭正勁的黨項(xiàng)貴人抗衡。

    幾乎是在嵐州騎兵突圍而去的片刻之后，對(duì)車陣的圍攻便驟然緊張。就連李繼遷身邊的鐵鷂子也都翻鞍上馬，影影綽綽地跟隨在瘋狂地向前沖擊部落騎兵后面壓陣。部落騎兵揮舞著馬刀、長(zhǎng)矛，嘴里喲或喲或地怪叫著，仿佛排山倒海一般地向車陣沖去。

    軍士孫玉清手持弩機(jī)，牙齒不自覺的格格打架，兩腿也在哆嗦，他想著自己嵐州城里還有一處宅子，治下兩個(gè)民戶，就無(wú)比羨慕那些突圍而去的騎兵。望著看著咬牙切齒沖過來的部落騎兵，孫玉清腦中竟只剩一片空白，忽然一只手重重地拍在孫玉清肩膀上，嚇得他渾身一抖，回頭一看，卻是牙軍營(yíng)的百夫長(zhǎng)韓禹，他以為自己心中膽怯被看了出來，正訥訥地說不出話，韓禹用手指指兩百步外的敵騎，對(duì)他笑道：“放近了再射?！闭f完又蹲在大車后面去拍其他士卒的肩頭。在孫玉清身后一輛大車旁邊，左軍統(tǒng)御、驃騎營(yíng)校尉辛古也張弓搭箭對(duì)準(zhǔn)一個(gè)騎兵，眼見孫玉清回過頭來，他沖他點(diǎn)點(diǎn)頭，拇指輕輕一放，弓弦響起，遠(yuǎn)處一名騎兵捂著咽喉應(yīng)弦落馬。見校尉、百夫長(zhǎng)都在，孫玉清頓感輕松，畢竟還沒有被舍棄啊，用心將弩身上的望山對(duì)準(zhǔn)馬背上那搖搖晃晃的人影。

    在辛古、韓禹等軍官的帶領(lǐng)下，嵐州軍士卒用弓箭和長(zhǎng)矛對(duì)付那些前赴后繼地沖上前來的敵騎，兩百余騎兵的離去使車陣的防守兵力捉襟見肘，部落騎兵從四面不停得輪番沖擊，持續(xù)地對(duì)單薄的防線保持壓力，為了阻遏敵人的攻勢(shì)，嵐州軍只能不停的拉弓放箭，有的弓箭手拇指被弓弦割傷流血不止，雙臂酸軟乏力，仍然咬牙切齒地堅(jiān)持著，直到被跳上前來的部落騎兵砍倒也絕不退后。后方的民夫也被軍士組織起來，三人一組為弩手上弦，弩手陣亡，民夫們便操起弩箭對(duì)著敵人發(fā)射。不時(shí)有部落的騎兵打馬跳過車陣空隙，揮刀驅(qū)趕倚車而戰(zhàn)的嵐州軍民，但已然殺紅了的軍卒們只管用長(zhǎng)矛刺，用橫刀剁，甚至民夫們用木棍捅，硬是一次次將沖進(jìn)來的敵軍趕了出去。辛古甚至還組織起數(shù)十名牙軍營(yíng)長(zhǎng)矛手發(fā)動(dòng)反突擊，在車陣前將一伙敵騎捅翻，大大激勵(lì)了士氣。

    這般狠戰(zhàn)從正午一直持續(xù)到天黑，部落騎兵循例收兵回營(yíng)歇息，嵐州車陣?yán)?，不管是軍士還是商民，幾乎人人帶傷，全都累散了架一般，坐在地上喘氣。

    紅日，漸漸落下地平線，校尉辛古清點(diǎn)人數(shù)，還能勉強(qiáng)支撐戰(zhàn)斗的軍士?jī)H存一百五十九人，弩機(jī)已經(jīng)全部損壞不能使用，看著外面部落騎兵燃?xì)獾捏艋皙q如天上點(diǎn)點(diǎn)繁星一般，眾軍士默默無(wú)語(yǔ)地坐在火堆之旁，擦拭兵刃，調(diào)理弓弦。

    此番護(hù)送商隊(duì)的步卒軍士，全是自牙軍、錦帆兩營(yíng)揀選的精銳，久經(jīng)沙場(chǎng)，心里都清楚明日已成死戰(zhàn)之局，卻沒人說喪氣的話。

    孫玉清胸口上挨砍了一刀，和許多重傷的士卒一同躺在車陣之中，強(qiáng)忍著劇痛也不呻吟，他是楚州人，不知何時(shí)起，聽身邊的同袍輕聲哼唱一首老曲子，“操吳戈兮被犀甲，車錯(cuò)轂兮短兵接。旌蔽日兮敵若云，矢交墜兮士爭(zhēng)先。”聲音斷斷續(xù)續(xù)，甚是微弱，這曲子孫玉清上私塾時(shí)曾經(jīng)聽老師講過，此刻眼望著天上閃閃星辰，孫玉清仿佛魂兒也跟著這熟悉的音調(diào)飄到了天上，忽然，那歌唱的士卒聲音弱小地幾乎再也聽不見，孫玉清便接著唱道“凌余陣兮躐余行，左驂殪兮右刃傷?！边@兩句完，又有幾個(gè)原籍江南的士卒一起唱道，“霾兩輪兮縶四馬，援玉枹兮擊鳴鼓。天時(shí)墜兮威靈怒，嚴(yán)殺盡兮棄原野?！?br/>
    嵐州軍中，牙軍、錦帆兩營(yíng)士卒最多江南子弟，這壯烈悲涼的楚歌一起，勾起眾多士卒的鄉(xiāng)情，大伙兒都道明日死戰(zhàn)而已，越發(fā)慷慨激昂，歌聲直上九霄：“出不入兮往不反，平原忽兮路超遠(yuǎn)。帶長(zhǎng)劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲。誠(chéng)既勇兮又以武，終剛強(qiáng)兮不可凌。身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄！”