杰羅姆不敢相信自己還活著！雖然擦傷了幾處，還喝下一口污水，不過(guò)沒(méi)受到嚴(yán)重?fù)p傷已經(jīng)很幸運(yùn)了，剛跳下來(lái)的兇險(xiǎn)經(jīng)歷還讓他膽戰(zhàn)心驚。

    表面平靜的一潭死水內(nèi)部卻暗流洶涌，他栽進(jìn)去不足兩秒，就被強(qiáng)大的水流裹著，推到一排鐵柵欄邊上。杰羅姆奮力抓住一根粗鐵桿，剛爬出水面吸一口氣，又被沖下來(lái)的一段朽木擠到鐵欄另一面，手一松，轉(zhuǎn)眼漂出去幾十尺。

    還以為自己死定了，慌亂中不斷掙扎，一條鎖鏈救了他的命。等他用最后的氣力爬上岸，才看清楚自己所處的位置。

    這條地下河流和他在高爐堡見(jiàn)過(guò)的如出一轍，不過(guò)清水換成了污水，而救命的鐵鏈連著一個(gè)絞盤(pán)，似乎是控制水閘起落的開(kāi)關(guān)的一部分。他濕淋淋地看著天花板，心想難道真有什么力量在保佑自己？

    還好挎包沒(méi)被沖走，杰羅姆檢查一下，發(fā)現(xiàn)施法材料都完了，裝睡眠藥劑的瓶子被打碎，不過(guò)其他零碎物品還好好的。他沿著河岸走下去，很快就面對(duì)一條死路黑漆漆的金屬閘門(mén)封死了一切離開(kāi)的可能，水流從河底一道窄縫涌出去，人卻沒(méi)可能通過(guò)。杰羅姆從頭至尾檢查一遍，自己竟然無(wú)路可走這下除非能逆著水流回到池子里，否則可就十分不妙了！

    他順著絞盤(pán)和鎖鏈仔細(xì)搜索，絞盤(pán)稍微銹蝕，不過(guò)看來(lái)還能扳動(dòng)。轉(zhuǎn)動(dòng)幾圈，什么也沒(méi)發(fā)生，杰羅姆開(kāi)始重新考慮對(duì)策。這么重的鐵閘，一定需要很多杠桿和滑輪的組合，才能用人力升起來(lái)。巧妙的設(shè)計(jì)經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)歲月，只要一個(gè)環(huán)節(jié)出了問(wèn)題，整個(gè)失靈也是合理的。先找到傳動(dòng)裝置，再想辦法也不遲。

    施展一道“光亮術(shù)”，杰羅姆很快發(fā)現(xiàn)墻上有一部分和四周的質(zhì)地不同，敲上去傳來(lái)空洞的聲響，應(yīng)該是塊活板。他反復(fù)試驗(yàn)了幾種開(kāi)啟方式，墻壁紋絲不動(dòng)，不由得大聲咒罵著，使勁敲在活板邊緣隨著“咣當(dāng)”一聲巨響，整塊板沿墻壁掉下來(lái)，差點(diǎn)砸在他腳上，背后布滿齒輪的復(fù)雜結(jié)構(gòu)顯現(xiàn)出來(lái)。

    杰羅姆對(duì)自己的敬佩又加深不少，看來(lái)沒(méi)什么困難是他無(wú)法克服的，禁不住臉上掛著得意的表情傻笑了兩聲?？粗粗粋€(gè)意外發(fā)現(xiàn)令他的表情僵住了。

    一道鮮紅色箭頭指著眾多齒輪之間的八角形空缺，下面寫(xiě)著一行小字：“別得意了，快點(diǎn)拿出來(lái)吧！”

    他盯著看了足有五分鐘，才嘆口氣，取出挎包里的“魔盒”，分毫不差地嵌進(jìn)去，傳來(lái)一聲嚙合的輕響整個(gè)結(jié)構(gòu)被補(bǔ)充完全。

    杰羅姆再次轉(zhuǎn)動(dòng)絞盤(pán)，這一次盡頭的鐵閘應(yīng)聲而起，他把絞盤(pán)奮力扭轉(zhuǎn)幾圈，柔和的光線馬上照亮了半個(gè)通道。等他面對(duì)著漫天夕陽(yáng)，已經(jīng)處在萬(wàn)松堡高墻之外，穆倫河倒映著空中的晚霞，看來(lái)美不勝收。

    這算怎么一回事啊？！

    杰羅姆被巨大的荒謬感占據(jù)了，似乎有人先為他想好了退路，難道是這怎么可能？他搖搖頭，先往上游走一段距離，在一處河灘上洗干凈衣服，然后整個(gè)人浸入河水中，摒住呼吸，思考如何應(yīng)付現(xiàn)在的局面。

    這時(shí)天色已晚，月亮正巧現(xiàn)出不反光的一面，像一只水母伸展著短短的觸手停在深藍(lán)色天幕中間。四周一片漆黑，杰羅姆想起自己接近十小時(shí)沒(méi)有進(jìn)食了，經(jīng)過(guò)緊張的逃亡，體力消耗嚴(yán)重，先找一處安全的地點(diǎn)獲得補(bǔ)給才是最重要的。他自嘲地想，自己竟然會(huì)懷念起土豆泥和南瓜湯，本來(lái)吃飯對(duì)他只是一種例行公事胃病的困擾令他盼望能徹底擺脫這種麻煩。

    穿上沒(méi)晾干的破長(zhǎng)袍，杰羅姆沿河岸向上游步行，走了差不多一小時(shí)，背后的萬(wàn)松堡已經(jīng)變成一塊黑影，前面出現(xiàn)點(diǎn)點(diǎn)火光，看來(lái)有個(gè)小村落正等著招待他。

    杰羅姆踏著夜色進(jìn)入村子，他看見(jiàn)村里唯一的酒館透出亮光，馬廄里卻系著五匹戰(zhàn)馬，這下情況復(fù)雜了。五人一隊(duì)，應(yīng)該是科瑞恩巡視周邊的斥候，自己現(xiàn)在精疲力竭，很難對(duì)付這么多人。剛想折回去重新設(shè)法，一陣頭暈讓他站在原地好一會(huì)等恢復(fù)過(guò)來(lái)，杰羅姆知道再透支體力肯定會(huì)出事，他們應(yīng)該來(lái)不及接到追捕自己的命令，就連會(huì)不會(huì)有這樣的命令都很難說(shuō)。自我安慰一番，杰羅姆慢慢推開(kāi)前門(mén)走進(jìn)去。

    眼前的景象讓他不知道說(shuō)什么好。

    朱利安·索爾坐在拼起來(lái)的四張桌子一角，五個(gè)科瑞恩輕裝騎兵喝得杯盞狼藉，趴在桌邊不省人事。索爾先生正在和女招待打情罵俏，酒保像認(rèn)識(shí)他十幾年一樣大聲陪笑，氣氛十分融洽。

    看到狼狽的杰羅姆，朱利安小吃一驚，挖苦地說(shuō)：“這一位就是我剛提到的倒霉蛋年紀(jì)輕輕就啞巴了，不過(guò)打打雜還是挺有用的?？爝^(guò)來(lái)，別堵在門(mén)上。”這沒(méi)良心的家伙繼續(xù)對(duì)女招待獻(xiàn)殷勤，杰羅姆像不存在一樣自動(dòng)吃喝完畢，就拿眼看他。

    過(guò)了一會(huì)，朱利安受不了那異樣的眼光，打個(gè)呵欠說(shuō)：“太晚了勞煩你把我的伙伴們安頓一下，再多開(kāi)一個(gè)房間，讓我的學(xué)徒住下?！?br/>
    酒保熱情地拍著胸脯說(shuō)：“沒(méi)問(wèn)題，您就放心休息去吧！這有我呢！”

    見(jiàn)朱利安和女招待眉來(lái)眼去的，杰羅姆大聲咳嗽起來(lái)。朱利安沒(méi)辦法，只好獨(dú)自回到二樓的客房。一進(jìn)房門(mén)，杰羅姆就直冷笑，朱利安冷淡地坐下，掏出扁酒壺喝酒。

    “您倒是過(guò)的挺不錯(cuò)嘛！”杰羅姆忍不住酸溜溜地說(shuō)。

    “別拿這種腔調(diào)跟我說(shuō)話。”朱利安不以為然，“還是跟我學(xué)的呢?！?br/>
    杰羅姆落在下風(fēng)，郁悶地坐下?！霸趺刺映鰜?lái)的？”

    朱利安從容地喝完最后一口酒，“我從來(lái)不關(guān)心‘逃跑’這種事。你的腦袋如果不是光用在打打殺殺上，也不會(huì)來(lái)的這么遲。”他看著空酒壺，有點(diǎn)惋惜地裝進(jìn)懷里?！皟蓚€(gè)好朋友邀請(qǐng)我作客，我說(shuō)‘沒(méi)問(wèn)題，不過(guò)地點(diǎn)由我作主’，他們被我‘說(shuō)服’，就護(hù)送我出了城門(mén)。你看，雖然有一點(diǎn)波折，不過(guò)事情還蠻順利的?！?br/>
    “那我們的任務(wù)”

    “你還不死心？！”朱利安一時(shí)吃驚過(guò)度，罕有地大聲質(zhì)問(wèn)，“我看錯(cuò)你了？還是你轉(zhuǎn)了死性，想加入?yún)f(xié)會(huì)那些老不死的行列過(guò)過(guò)癮？”

    杰羅姆沉默。

    朱利安感到自己的語(yǔ)氣重了，但要他道歉是想也不用想的事。過(guò)了一會(huì)，他不帶感情地說(shuō)：“在你跑去看雜耍時(shí)，我已經(jīng)查得差不多了?！?br/>
    杰羅姆疑惑地看著他。朱利安繼續(xù)說(shuō)：“過(guò)去我?guī)腿f(wàn)松堡的盜賊頭子一個(gè)大忙，這回他還我個(gè)人情看來(lái)你又不幸言中?！?br/>
    “惡魔？”

    “鬼知道?！敝炖猜柭柤纾八ＷC自己的情報(bào)絕對(duì)準(zhǔn)確看你怎么理解盜賊的信用了。他聲稱，對(duì)方發(fā)動(dòng)奇襲時(shí)，守軍根本不在戰(zhàn)斗位置，而是趕去撲救城內(nèi)的大火。想想吧，什么樣的火災(zāi)需要?jiǎng)佑眯l(wèi)戎部隊(duì)？”

    “如果是故意縱火”杰羅姆沉吟片刻，想起自己在城里見(jiàn)到的灰燼，“至少要用到九級(jí)法術(shù)，才能達(dá)成最好的效果?！?br/>
    “只要策劃周密，幾個(gè)小蟊賊也能辦成?！敝炖惨恢苯o他潑冷水，現(xiàn)在卻有些猶豫，“不過(guò)，幸存的市民看到兩個(gè)紅色的高大身影在火焰中消失；第二天情況很不妙，火場(chǎng)從正中向外，用鮮紅色涂料畫(huà)出巨大的環(huán)形法陣，中間躺著兩具燒焦的尸體，周圍有大量枯萎的紫鳶花換了當(dāng)年，見(jiàn)過(guò)這情景的人都會(huì)給綁上火刑架。”

    “就是說(shuō)，兩名仆從，兩個(gè)祭品，兩只惡魔?！苯芰_姆總結(jié)道。

    “別忘了，‘置換儀式’才用到祭品，這儀式招來(lái)的可不是小角色！據(jù)說(shuō)，”朱利安強(qiáng)調(diào)一下消息的來(lái)源，“占領(lǐng)軍把‘沉默者’的神廟劃為軍事禁區(qū)，卻沒(méi)派出一個(gè)士兵把守；每天通過(guò)無(wú)人駕馭的騾車向內(nèi)運(yùn)送三對(duì)黑色雄山羊，等騾車出來(lái)的時(shí)候，山羊已經(jīng)不見(jiàn)了雖然沒(méi)有物證，不過(guò)傳言精確到這一步，也可以作為間接證據(jù)了。我看，老頭子們可以接受這種說(shuō)法?！?br/>
    杰羅姆嘆口氣說(shuō)：“先不提這些，樓下的幾位呢？”

    “你不說(shuō)我倒忘了，”朱利安拍拍腦袋，“待會(huì)我還要去探望一下他們，確保明天不會(huì)出什么亂子。”

    杰羅姆不高興地看著他，“你不是要送幾位好朋友回家團(tuán)聚吧？”

    朱利安古怪地上下打量他，“怎么？覺(jué)得良心不安？你在協(xié)會(huì)有十年了我有說(shuō)錯(cuò)嗎？如果還放不下無(wú)聊的內(nèi)疚感，最好早一點(diǎn)自己消失，免得拖我后腿?！?br/>
    杰羅姆知道朱利安是為他好，他也習(xí)慣了對(duì)方的冷酷作風(fēng)，自己某些時(shí)候表現(xiàn)出的優(yōu)柔寡斷的確不適應(yīng)現(xiàn)在的生活方式。“還是放過(guò)他們吧，還有利用價(jià)值。”

    “什么價(jià)值？”朱利安這回也猜不透他的心思。

    杰羅姆平靜地說(shuō)：“他們可以護(hù)送我們回到萬(wàn)松堡。”

    朱利安考慮了五分鐘，才用陌生的眼光看著他，“有件事我一直想知道。森特，如果一個(gè)人不在乎可能獲得的資源，卻死心塌地為別人賣命，為的是什么？”

    杰羅姆沒(méi)有回答。這理由已經(jīng)不是言語(yǔ)可以說(shuō)清。他只知道，自己能存活到現(xiàn)在，完全是為了達(dá)成這個(gè)目標(biāo)。

    他可以為此付出一切。

    或者說(shuō)，他已經(jīng)為此付出了一切。

    ＊＊＊＊＊＊

    <em><em>關(guān)注官方qq公眾號(hào)“” （id：love），最新章節(jié)搶鮮閱讀，最新資訊隨時(shí)掌握</em></em>