時(shí)值初秋，微風(fēng)拂動(dòng)間，官道旁蔭蔽行旅的兩排槐柳，輕輕地?fù)u曳起樹干，早已稀零的枯葉，在這風(fēng)里又遭解落。

    西風(fēng)纏綿不歇，葉落簌聲不絕，偶有寒鴉嘶啞，草蛙聒鳴，恍然乎共同譜就出一曲秋聲寥落。

    情由景生，于是在這條溯及千載的關(guān)內(nèi)古道上，更添了幾筆荒涼與蕭瑟！

    此時(shí)此刻，眼望官道盡頭，但見一從行旅駕馬拉車，踐踏起滿地的腐葉，自遠(yuǎn)處迤邐而來(lái)。

    “?！?br/>
    行到此處，那領(lǐng)頭之人陡然抬臂高喝一聲，待車隊(duì)稍緩，便跳下馬來(lái)。

    只見他瞪大了眼，直勾勾盯著前方，濃眉皺作一團(tuán)，似乎遇到了什么棘手的難處。

    原來(lái)，就在那前方寬敞平坦的大路上，竟然橫擋著一根碩大無(wú)朋的樹干，細(xì)看之下，長(zhǎng)逾數(shù)丈，占滿了道路；寬亦有三人合抱之粗，攔在當(dāng)場(chǎng)，幾與目平。

    跟在身后的兩名隨從見此情景，當(dāng)即驅(qū)馬向前，行至樹干處，也緊跟著跳下了馬，顯得有些氣急敗壞，咒罵道：“他姥姥的！這是哪個(gè)缺心眼兒干的，這忒粗的樹干攔在當(dāng)路，馬車輜重可要怎么過(guò)？”

    倆人對(duì)著空氣胡罵一通，才一齊看向他們的主心骨大濃眉，叫道：“黃老大，你行過(guò)的路長(zhǎng)，見識(shí)也大，你快給拿個(gè)主意，這下可如何是好？”

    黃老大并未答話，神情驚疑不定，只是弓著腰，四處打量著這根攔路巨木，最終將目光落在了樹干左端的斷面之上，看見那毫無(wú)鋸齒痕跡、且異常平滑的斷面，一雙大濃眉擰得更緊了。

    他看了看，伸出右手，以食指輕輕拭過(guò)斷面，來(lái)回兩次，陡然間瞳孔一縮，猛地提起手臂，險(xiǎn)些一屁股坐倒。那一副惕然驚懼的模樣，倒似給毒蜂狠狠的蟄了一口，呆呆自語(yǔ)：“三刀……如此巨木，竟然只用了三刀，可是這斷面又為何如此光滑？”

    黃老大蹲了半晌，亂想一通，終于甩了甩頭，緩緩起身，心中卻已有了主意。

    只見他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，先狠狠瞪了二人一眼，旋即抱拳彎腰，朝向右方林子里洪聲叫道：“在下黃堅(jiān)，乃太原府綠湖山莊門下，路經(jīng)貴寶地，先向各位關(guān)內(nèi)道的好朋友們問一聲好。在下此番出關(guān)，只是為山莊倒騰些過(guò)冬用的皮毛，車隊(duì)并無(wú)金貴之物，敢問一聲各位好漢在此設(shè)下巨障，不知是何用意……”

    幾個(gè)片刻過(guò)去，黃老大仍是打躬作揖，姿甚恭謹(jǐn)。

    身后的兩名隨從一眼見此，面面相覷，心知這趟兒恐怕是遇見了路匪強(qiáng)人，想起剛才的謾罵，這時(shí)更是連大氣也不敢出，只顧縮頭縮腦地四處打量，可這四下里一片靜悄悄的，除了偶爾的風(fēng)吹草動(dòng)，卻哪里還有半個(gè)鬼影兒？

    眼見黃堅(jiān)大異平常，二人愈發(fā)疑懼，咽了幾口唾沫，忍不住就要出聲詢問?？删驮谶@時(shí)，卻不由自主的，努力一縮腦袋，冷風(fēng)嗖嗖，直灌進(jìn)了衣領(lǐng)，背上的寒毛根根倒立，再也放松不得。

    只見那原本寂靜空曠的樹林里，此刻竟已布滿了各色身影，像是憑空出現(xiàn)的這伙人，高矮胖瘦皆有、神情姿態(tài)各異，但卻有一個(gè)足以令他們顫栗的共同點(diǎn)，那是他們的目光，如豺狼般兇悍且殘忍的目光！

    黃堅(jiān)沒有抬頭，只以眼角余光斜睨一圈，心想：“這關(guān)內(nèi)道上一向安寧的很，近來(lái)也沒聽說(shuō)有誰(shuí)在此開山立柜，怎么今日憑空跳出這些個(gè)扎手貨？真是倒霉透頂！”

    眼看著密林中越多的人影現(xiàn)身，但卻絲毫沒有要出言交涉的意思。他前后思量，又想起那光滑如鏡的樹干斷面，不由得心下暗凜：“今日之事，無(wú)論如何也不能硬敵，哪怕是吃個(gè)大虧，白跑了這一趟……”

    心中一番計(jì)較，他既出身于草莽，多年滾打經(jīng)歷，自然是知進(jìn)退、能屈伸的。

    隨即愈發(fā)恭敬，道：“好漢聽稟！我家莊主孫景泰早年間也曾和幾道綠林有過(guò)交往，此番不知各位好漢在此剪徑，若有沖撞之處，在下先此賠罪！這里的錢財(cái)貨物盡可留下，只盼各位好漢能夠看在我家莊主的面上，讓出一條活路走?！?br/>
    話音落下，又是良久，那密林中方才傳出一陣輕笑，“呵呵……，綠湖鬼王刀孫老爺子手下的人，如今都這般的通情達(dá)理么？”

    循著話音，黃堅(jiān)抬頭看去，但見一人自群匪中排眾而出，奇怪的是此人五官俊逸、青衫磊落，看上去竟像個(gè)白面書生，與周圍群匪的煞氣橫生更是格格不入。

    這樣的一個(gè)人在此時(shí)率先開口，饒是黃堅(jiān)這樣的老油子也不禁感到怪異，還不待他細(xì)想，只聽那青衫男子接著道：“某等此番設(shè)障不為錢財(cái)，應(yīng)該遇阻的也不是你們，誰(shuí)叫你沒頭沒腦的撞在了刀刃兒上？”

    黃堅(jiān)心中一動(dòng)，知道有戲，忙道：“這樣說(shuō)來(lái)，閣下莫非認(rèn)識(shí)我家莊主？”

    那青衫男子笑吟吟的，輕輕點(diǎn)頭，卻沒有立即答話，像是在默默的算計(jì)著什么，過(guò)了好一會(huì)，才道：“也罷！念在孫老爺子與我家也是舊識(shí)，不忍折了這份香火情，待我料理完這次的事情，便容你們過(guò)去。在此之前，你們就在這路邊休息等待，免得旁生枝節(jié)壞我大事！”

    說(shuō)完也不等黃堅(jiān)回復(fù)，一揮手又帶著群匪深入密林，潛藏了起來(lái)。

    “黃老大，這……”

    “噤聲！”

    不等隨從說(shuō)完，就被黃堅(jiān)粗聲打斷，他長(zhǎng)呼一口氣，微微平復(fù)胸腔的郁悶，轉(zhuǎn)身對(duì)隨從說(shuō)道：“此次兇險(xiǎn)，這些人可不是普通的剪徑蟊賊，單看那樹干斷面，就至少是一位用刀的硬手所為，千萬(wàn)不可與敵……按他們說(shuō)的去做吧！你二人過(guò)去休整車隊(duì)，咱們?nèi)缃褚仓荒莒o觀其變了?！?br/>
    那二人哪敢質(zhì)疑，疊聲應(yīng)“是”，照著吩咐去辦了。

    黃堅(jiān)胸中愁悶，在原地杵了一會(huì)兒，忽然又像是想起了什么，眉頭一展，徑直走向了車隊(duì)尾巴。

    在那里，停著一駕風(fēng)塵摧殘的半舊馬車，而在車轅一畔，一株光禿禿的老柳樹下，正有著兩道身影。

    站在左邊的是一位雙鬢微霜、氣質(zhì)儒雅的中年文士，穿一襲月白色長(zhǎng)袍，頭戴青綸、腰懸漢玉、負(fù)手昂立、氣宇非凡。

    旁邊另有一名尚未及冠的少年人，披著頭，懶散地倚坐在樹根上，左手支頤，右手握了一卷書，正看得津津有味。

    待近了看，這少年大約十四五歲，年齒雖小，卻生得俊俏可人，怎生模樣？一雙劍眉頭沉尾翹，直勾鬢角，渾似鐵劍金鉤；兩只杏眼異彩分明，炯炯涵光，燦若凜冬寒星；額寬鼻挺、唇角帶笑、隱隱然更透著幾分貴氣，但可惜面色淡金，兩頰微陷，明顯的一臉病相，精神也懨懨不振。

    黃堅(jiān)走上前去，先朝那中年文士抱了抱拳，說(shuō)道：“左先生和趙小兄弟沒受驚吧？說(shuō)來(lái)也是晦氣，平日里十分安穩(wěn)的關(guān)內(nèi)道，竟也能遇上這等強(qiáng)梟剪徑，所幸對(duì)方的目標(biāo)不是我們，可這出關(guān)的行程卻是要拖上一拖了……”

    那中年文士輕輕回了一禮，微笑道：“十多年前的西湖大會(huì)，承認(rèn)天下四道綠林之地位，同時(shí)也設(shè)立諸多約束規(guī)矩，四道綠林儼然已成正宗門派，其中行規(guī)繁雜，比之現(xiàn)今的一些個(gè)名門正派還要拘束；我觀這次剪徑之人，卻不像是正統(tǒng)綠林，聽他們說(shuō)話，也并非是這關(guān)中口音?！?br/>
    黃堅(jiān)大以為然，點(diǎn)頭道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢！要說(shuō)是綠林剪徑，就算沒個(gè)望風(fēng)踩盤的，一上來(lái)也該自報(bào)家門才是，可他們既不索要‘經(jīng)道費(fèi)’，又半句不提財(cái)帛，倒令我委實(shí)不好應(yīng)付?！?br/>
    中年文士“嗯”了一聲，道：“這些人部勒嚴(yán)整，適才除了那青衫人，竟再無(wú)一人出來(lái)搭話，他們絕非一般強(qiáng)人，再聽那青衫人所言，倒像是另有重大目的！”

    說(shuō)到此處，忽地?fù)u頭一笑，“說(shuō)來(lái)可笑，我和雪驥這一路行來(lái)，已涉足大半個(gè)北國(guó)，似今日這等荒誕情形實(shí)在遇見過(guò)不少，盜不像盜，匪不像匪，這個(gè)江湖啊，竟令我有了些陌生之感。”

    二人正在感嘆間，忽聽一道清脆的笑聲響起。

    “黃大伯和左叔可真是一對(duì)兒老執(zhí)拗，別人都持著刀斧搶到咱們頭上來(lái)啦，不想著及早脫身，居然還能在此感慨世風(fēng)日下，盜匪越矩?！?br/>
    循聲，只見那個(gè)病弱少年合了書卷，從柳樹下站起身來(lái)，一邊拍著屁股上的塵土一邊說(shuō)道?？茨菚?，原來(lái)是一本今人新注并有所擴(kuò)充的《游俠列傳》。

    看到這一幕，二人相視一笑，左姓文士道：“平日里，分封四道綠林、南北江湖之爭(zhēng)、這些個(gè)軼聞?wù)乒市⊙K你可沒有少纏著我問，你年紀(jì)尚輕，應(yīng)是不知這管中窺豹的道理，各行各道，不論高低黑白，皆應(yīng)有規(guī)有矩、避忌守度，若是哪一天這些個(gè)巨細(xì)規(guī)矩統(tǒng)統(tǒng)都亂了套，那么離天下動(dòng)蕩也就不遠(yuǎn)啦?！?br/>
    “好哇，宣父猶能畏后生，你卻看不起人？”病弱少年面現(xiàn)不忿，狠狠一瞪眼，“嗬嗬”兩聲，清了清嗓，才背起雙手，搖頭晃腦，脆聲吟哦起來(lái)，“我觀先轍開慧眼，榮衰興替不新鮮，見一葉落而知?dú)q之將暮，睹瓶中之冰而知天下之寒；細(xì)枝犯禁，末節(jié)逾矩，因歸根本也，痛歸根本也！”

    左姓文士也不惱他無(wú)禮，閉眼捋了一遍，旋即笑瞇瞇地夸道：“好，說(shuō)得好?！?br/>
    黃堅(jiān)聽得暗暗納罕，卻也是見怪不怪。

    自從在關(guān)中相逢，他就一直有些看不透這一大一小，那左姓男子一副文士打扮，行事言談卻頗有江湖中人風(fēng)范；另一個(gè)病弱少年不談身體，單單是其聰敏早慧且見聞之廣博，即令他半世閱歷，卻也難以揣測(cè)其身份。只能猜到這二人的來(lái)頭實(shí)在不小，所以一路之上多有禮待。隨后又親自取來(lái)干糧清水，三人一邊果腹，一邊閑談，這一番下來(lái)已經(jīng)是薄日奄奄的黃昏時(shí)候。

    “咻——咻——”

    就在這時(shí)，兩道刺耳的破空聲陡然自遠(yuǎn)處傳來(lái)，立時(shí)打斷了這里談興正濃的三人。

    緊跟著又響起一道中氣十足的唿哨聲。

    “報(bào)——點(diǎn)子馳騁快馬而來(lái)，十息可到第一哨探處！片刻可到此地！”

    左姓文士眼中精芒一閃，喃喃道：“果非一般強(qiáng)人，這次怕是正主兒來(lái)了！”

    三人對(duì)視一眼，各自長(zhǎng)身而起，又將目光投向那片密林，不出意外的，那一伙兒梟匪在青衫人的帶領(lǐng)下齊齊現(xiàn)身，也不理會(huì)車隊(duì)諸人，就在官道上排開架勢(shì)，霎時(shí)間刀劍出鞘，明晃晃的利刃襯著黃昏的涼意，直教人膽戰(zhàn)心寒。

    少頃，官道盡頭果然出現(xiàn)了七騎快馬，來(lái)人清一色的淡紫長(zhǎng)衫，且皆負(fù)寶劍，就這般風(fēng)馳電掣，馬踏殘陽(yáng)而來(lái)。