二月初四上午，楊思辰正在書(shū)房讀書(shū)，流嵐進(jìn)來(lái)稟報(bào)說(shuō)：“少爺，那個(gè)……門(mén)口有個(gè)自稱叫韓夏明的人要見(jiàn)你，說(shuō)是老太爺安排他過(guò)來(lái)的?！闭f(shuō)完還皺了皺眉頭。
見(jiàn)流嵐那副表情，楊思辰好奇地問(wèn)道：“是什么人讓咱家的長(zhǎng)舌丫頭吃癟了呢？”
流嵐跺跺腳說(shuō)道：“少爺，您去看看吧，奴婢已經(jīng)無(wú)話可說(shuō)了。那人……”
楊思辰見(jiàn)此也沒(méi)再拿流嵐尋開(kāi)心，說(shuō)道：“把人請(qǐng)到正廳來(lái)吧。”
看著流嵐離開(kāi)書(shū)房，楊思辰從書(shū)桌上拿出了磚窯的圖紙卷好，朝正廳走去。
楊思辰進(jìn)了正廳，一個(gè)jing瘦的老頭子正背對(duì)著楊思辰坐在那里喝著茶，聽(tīng)到腳步聲，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，恭恭敬敬地朝楊思辰行禮說(shuō)道：“少爺，我就是韓夏明，將軍叫我來(lái)幫少爺做事?！?br/>
待楊思辰看清楚了韓夏明的臉，不禁倒吸一口七——額前有一道刀疤橫貫整個(gè)額頭，右側(cè)上半邊臉像是被火燒過(guò)一樣，發(fā)黑發(fā)黃，右眼完全沒(méi)有了，那處只有一個(gè)凹下去的坑，里面長(zhǎng)滿了粉紅的息肉。
楊思辰努力使自己平靜下來(lái)，說(shuō)道：“韓伯，我聽(tīng)祖父說(shuō)你以前干過(guò)泥瓦匠，磚窯您熟悉嗎？”
韓夏明點(diǎn)點(diǎn)頭回答道：“三十多年前見(jiàn)過(guò)，而且還在磚廠干了幾各月。后來(lái)朝廷招兵，我就去了，之后一直跟著將軍，三十多年沒(méi)再見(jiàn)過(guò)那東西了。不過(guò)泥瓦匠的手藝卻沒(méi)有丟下，兵營(yíng)的不少房子就是我?guī)诵薜?。?br/>
楊思辰把手里的圖紙遞給韓夏明說(shuō)道：“韓伯，您先看看，這磚窯您能不能修起來(lái)？”
韓夏明馬上接過(guò)圖紙，細(xì)細(xì)看了起來(lái)。楊思辰十分驚訝地發(fā)現(xiàn)韓夏明的右手只有三根手指——無(wú)名指和小指只剩下短得幾乎看不到的一小截。楊思辰很是感慨，這個(gè)老兵，為朝廷拼死拼活賣(mài)了三十幾年的命，到頭來(lái)竟然一兩銀子的撫恤都沒(méi)有。幸好楊老太爺是個(gè)念舊的人，安排韓夏明退伍后留在水師里打雜。
過(guò)了一刻鐘，韓夏明抬起頭來(lái)，對(duì)楊思辰說(shuō)道：“少爺，這燒磚的方法我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不過(guò)倘若只是按照少爺您的圖紙建一座磚窯的話，卻是不難?！?br/>
楊思辰問(wèn)道：“韓伯，您可有什么想法？”
韓夏明恭恭敬敬地說(shuō)道：“少爺，這磚坯在制作的時(shí)候摻了水，雖然曬過(guò)，可是不一定完全曬透，中間還可能是濕的，要燒，得架點(diǎn)干柴石炭之類的引火?！?br/>
“還有嗎？”楊思辰接著問(wèn)道。
韓夏明接著說(shuō)道：“窯里碼磚，邊上最好能碼稀一點(diǎn)，底下再鋪上一層煤粉。另外磚窯頂部可以開(kāi)一些天窗，使窯內(nèi)的濁氣跑出去。這樣一定能燒好。”
楊思辰接著說(shuō)道：“這樣吧，這件事就交給韓伯您了，先給您四百兩銀子把磚窯建起來(lái)。待這座磚窯建成后，每批磚頭所得利錢(qián)我分您半成，您看這樣可好？”
“不用！不用！少爺，能為您做事就是我最大的福分，哪還敢要您的錢(qián)。”韓夏明擺擺手推辭道。
“韓伯，在這世上，每個(gè)人做每件事，它都需要有等價(jià)的價(jià)值和兌換，如果說(shuō)為我而免費(fèi)義務(wù)做事，那明天你就不要再跟我做事了。如果說(shuō)為長(zhǎng)輩和恩人做事而不計(jì)報(bào)酬是我們?nèi)A夏的美德和每個(gè)華夏人的道德基礎(chǔ)，那么論功行賞按勞分配就是當(dāng)今天下的主流。一個(gè)人付出了汗水和勞動(dòng)，卻所得無(wú)幾，這會(huì)讓很多人寒心的。一旦寒心，那么這些人就可能動(dòng)起別的心思?！睏钏汲絿?yán)肅地說(shuō)道。
韓夏明怮不過(guò)楊思辰，最后說(shuō)道：“既然少爺堅(jiān)持，那我就只能照辦了。明天我就找人開(kāi)始干活，五天后就可以把磚窯建起來(lái)，并且烘干備用。”
楊思辰說(shuō)道：“韓伯，您都一大把年紀(jì)了，多雇些人手，千萬(wàn)別累著自個(gè)兒了。今后我還指望著您再幫我做些事呢！”
韓夏明粗聲粗氣地說(shuō)道：“少爺。我這把老骨頭還結(jié)實(shí)著呢！再干個(gè)十年都行！”
…………
五天后，楊思辰帶著紫綃和紫絹?zhàn)R車來(lái)到楊家船廠。
下了馬車，楊思辰就看見(jiàn)船廠南邊的空地上建起了長(zhǎng)長(zhǎng)的一條建筑，半圓形的穹頂，兩邊埋到地下去，就像把毛竹筆筒從中間對(duì)破成兩半，拿一半扣在了地面上。側(cè)面每隔一丈就開(kāi)個(gè)三尺見(jiàn)方窗口。頂上也有許多小圓洞。值得一提的是這條建筑并沒(méi)有用石灰做粘合劑，完全是用青磚和著泥巴壘成的，一天前已經(jīng)用煤炭烘干了。這個(gè)窯長(zhǎng)度足足有七丈，一次大約能燒制兩萬(wàn)五千塊磚頭，燒制時(shí)間只有兩天半，算上冷卻和搬運(yùn)的時(shí)間，四天多一點(diǎn)燒成一窯磚綽綽有余的了，比起二十五六天才能燒好一窯的青磚，效率足足提高了五倍！當(dāng)然了，質(zhì)量沒(méi)有青磚好，不過(guò)價(jià)錢(qián)只有青磚的三分之一不到。
工人們從楊家船廠挑來(lái)煤炭，打成細(xì)末后摻進(jìn)粘土里，再以標(biāo)準(zhǔn)木框模具壓制成形，這樣磚頭里面就有煤炭，一經(jīng)點(diǎn)火加熱到一定的溫度后便可以自行燃燒，稱為“內(nèi)燃磚”。雖然強(qiáng)度不如青磚好，但是成本低、燒制時(shí)間短。曾經(jīng)在后世廣泛使用，直到國(guó)家為了保護(hù)耕地禁止挖土制磚，才漸漸廢止。
這些磚頭長(zhǎng)八寸、寬四寸、厚二寸，基本上和后世標(biāo)準(zhǔn)磚的尺寸一致。這里的煤炭質(zhì)量還算不錯(cuò)的，每公斤熱值約二萬(wàn)四千千焦耳，每燒一塊磚至少要三百五十萬(wàn)焦耳，按比重計(jì)算可知摻煤的體積占磚塊的百分之五點(diǎn)八，剩下的再在窯內(nèi)撒點(diǎn)，即可保證燒好。
楊思辰對(duì)質(zhì)量要求很嚴(yán)，煤炭都要先細(xì)細(xì)的粉碎了，用量斗量過(guò)量后，再摻進(jìn)粘土里，用標(biāo)準(zhǔn)框壓出的磚塊四棱四線，每塊的大小規(guī)格都是完全一致的。在窯里橫一塊豎一塊的堆成垛兒，中間留出空隙，方便空氣流通，使每塊磚都能均勻加熱。
韓夏明高興地對(duì)楊思辰說(shuō)：“少東家，磚塊已經(jīng)碼好了，請(qǐng)您選個(gè)良辰吉ri，就點(diǎn)火燒窯吧！”
楊思辰皺了皺眉頭，心里總覺(jué)得這個(gè)東家的稱呼像穆仁智稱呼黃世仁，“還是別叫我東家了，稱呼我少爺就行了。我看不需要什么良辰吉ri，馬上就可以點(diǎn)火。早點(diǎn)出磚早點(diǎn)把這事兒了了。我還指望您幫我干點(diǎn)別的事呢！”
隨著楊思辰一聲令下，工人們將點(diǎn)燃的火把扔進(jìn)窯里，等火焰騰起之后，就封閉了大部分的窗口，只留下少數(shù)窗口通氣供氣，讓磚塊慢慢的燃燒。
熾熱的磚窯邊，一個(gè)小工從小窗口朝里看，大聲喊道：“快來(lái)看呀，磚頭好漂亮！”
“磚頭有什么好看的？土不啦幾、灰撲撲的。”紫綃站在一旁嘴里嘀咕著，但腳下卻往小窗口外挪，十一二歲的女孩子，好奇心強(qiáng)得很。
剛剛走近磚窯，通風(fēng)口的熱浪就迎面襲來(lái)，紫綃皺著眉頭朝窯里看，哈，那小子沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，這磚頭果真很漂亮！
磚頭內(nèi)含有煤粉，正在自發(fā)的燃燒著，窯里沒(méi)有柴火燃燒不完全而導(dǎo)致的煙霧彌漫。磚垛從內(nèi)到外燒得紅彤彤的，每塊磚都晶瑩剔透、耀人眼目，看起來(lái)不是土磚，而是珍貴的金磚！
楊思辰悄悄站到她身后：“丫頭，好看吧？這燒磚和煉鐵一個(gè)道理，只要燒透了，就是金晃晃、亮晶晶的，漂亮極了。不過(guò)冷卻之后就不好看了，一塊塊紅不紅、黃不黃的?！?br/>
“哼，燒磚頭而已，有什么稀奇。”紫綃自己都覺(jué)得口是心非，說(shuō)話沒(méi)了底氣，輕輕嘀咕了一句。
楊思辰聽(tīng)了笑瞇瞇地在紫綃額頭上輕輕點(diǎn)了一下，然后離開(kāi)了。紫綃愣在原地過(guò)了好一會(huì)兒才回過(guò)神來(lái)，跺跺腳跑開(kāi)了。
楊思辰走到找到韓夏明，對(duì)她說(shuō)道：“韓伯，這磚燒個(gè)兩天半就差不多了。”到時(shí)候直接扒開(kāi)窯，從頂上直接澆水就行了，五個(gè)時(shí)辰后就可以出磚了。”
韓夏明聽(tīng)完點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“少爺放心，我知道如何做的！”