正如袁紹說的那樣，此時將新娘子送回去的確有些不妥，而且此時她已經(jīng)昏迷過去，將她留在原地放任不管更是不妥。

    一時間段增極為頭痛起來，倒是曹操二人依舊滿臉不在乎，還在那里不斷勸段增將新娘子帶回家。

    段增苦笑連連，最后也只好答應(yīng)下來，打算先將她帶回府中，等她醒過來后，詢問了她的家里情況再做打算。

    此時，天色已經(jīng)完全黑了，今夜月光皎潔，萬里無云。

    一塵不染的夜空中，一道銀白色的光帶掛在天邊，那是璀璨壯麗的銀河。

    段增三人各自靠著墻角盤膝坐下，靜靜觀望著星空。

    許久之后，曹操才嘆息一聲道：“我大漢朝自高祖初興以來，至今已有四百年，當(dāng)年鼎盛之時，橫掃八荒，何等氣概！可惜，如今大漢的江山終究還是亂了！”

    袁紹聞言答道：“天下之亂，首禍者，乃十常侍也。孟德既然嘆息天下已亂，那為何不隨我等一起除掉十常侍，以恢復(fù)我大漢朝的榮耀，反而最近如此的頹喪呢？”

    一旁段增也豎起耳朵，對此極為好奇。

    曹操感嘆道：“十常侍？或許他們的確是亂天下的首要罪人，但除了十常侍外，其他人難道就沒有責(zé)任嗎？”

    袁紹皺了皺眉：“孟德這是什么意思？難道你是說，亂天下的，除了十常侍外，還有其他人嗎？”

    “當(dāng)然，某這次擔(dān)任濟南相，治理政務(wù)時卻發(fā)現(xiàn)，整個濟南國官場幾乎都爛透了，上下官吏各個貪腐殘暴，魚肉百姓，橫行不法。黃巾賊起事為何會發(fā)展那么快，還有如今各地的黃巾余孽，為何一直無法徹底剿滅？無非就是因為地方官吏對百姓欺壓太過，百姓活不下去，自然就要造反。這些難道都要算到十常侍的頭上，其他人難道都沒有一點責(zé)任嗎？”

    段增沉聲道：“所以，這一次孟德兄在濟南國便大力肅清貪官，整頓官場風(fēng)氣？”

    “不錯，可惜啊，某才剛剛動手，尚未取得成效，就接到朝廷的調(diào)令，要調(diào)某去擔(dān)任東郡太守，不久后又將某調(diào)回洛陽擔(dān)任議郎?！?br/>
    袁紹遲疑道：“這應(yīng)該只是正常的調(diào)動吧？”

    “正常調(diào)動？”曹操嗤笑一聲：“若真的是正常調(diào)動倒也罷了，但某卻分明聽說了，某這一次調(diào)動職位，是因為某些權(quán)貴不想某在濟南國呆下去，所以將某調(diào)離。這一點想必你們兩人聽說過吧？”

    袁紹聽了一陣沉默，他作為大將軍何進的親信，而且又出身于汝南袁家這種頂級豪門，自然消息來路廣，知道曹操所言非虛。

    而段增雖然在洛陽的消息來路不多，但對此事即便是猜也能猜到。

    曹操沉聲道：“如今這個朝廷已經(jīng)爛透了，我打算過兩天便辭職回鄉(xiāng)，春夏讀書，秋冬弋獵，暫時先隱居幾年吧！”

    “這……”段增二人這才明白為何曹操今日顯得這么的消沉，看來是對朝廷的局勢感到失望的緣故。

    不管后世的曹操被人們?nèi)绾瘟R做奸臣，但至少在他年輕時期，他對東漢朝廷是非常熱愛的；他愿意為了這個國家而付出自己的熱情，但一次次的碰壁，卻讓他感到失望透頂。

    當(dāng)年擔(dān)任洛陽北部尉時，就因為執(zhí)法嚴(yán)厲而得罪了權(quán)貴，結(jié)果被人調(diào)職去擔(dān)任頓丘令，后來沒過多久，就因為受到他妹夫的牽連而被免職，回家呆了幾年，直到去年黃巾之亂爆發(fā)后才重新出來做官。

    而這一次好不容易擔(dān)任濟南相，正準(zhǔn)備大顯身手，整治貪官，肅清官場的時候，卻又被那些權(quán)貴們給一腳踢走，曹操不感到失望才怪。

    袁紹連忙勸說道：“孟德，雖說如今朝廷局面的確有許多黑暗，但越是如此，就越發(fā)需要咱們來匡扶正義??！而且，朝廷如今也有許多正直之臣，像何大將軍，廷尉楊賜，司空張溫，尚書盧植等等，這些都是希望重振朝廷的忠臣，孟德何不與我等一道，內(nèi)除奸佞之臣，外平四方之亂呢？”

    段增也勸說道：“是啊，朝政雖然黑暗，但也并非沒有希望，孟德兄就此辭官回鄉(xiāng)，未免太草率了。”

    話雖然這么說，但段增卻并不著急。

    畢竟，曹操是何等人物，怎么可能就此消沉呢？

    而且他記得，歷史上曹操在此之后就一直呆在家中，一直到后來天子設(shè)立西園八校尉時才重新出山；這中間幾年，他也并非完全不過問國事，只不過并未做官罷了。

    曹操沉聲道：“本初，叔益，你二人不必再勸，某心意已決，過兩天就準(zhǔn)備辭官。今日請你們在對王樓飲酒，就算提前舉行的告別酒吧?！?br/>
    袁紹見他態(tài)度堅決，當(dāng)下也不再多言。

    這時，曹操忽然問道：“本初，叔益，你們說，若是天下大亂終究難以避免，那么你們今后有何打算？”

    袁紹笑道：“孟德說笑了，我大漢朝鼎立四百年，中間雖然出過王莽篡位的事情，但終究還是在光武帝的手中得到重振。如今天下雖然有大亂的跡象，但黃巾賊已經(jīng)大體被鎮(zhèn)壓下去，至于西涼的叛軍，他們在涼州亂一亂也就罷了，最多能襲擾一下三輔地區(qū)，難道他們還能打到京師來奪了天下不成？所以天下雖有亂象，但要說徹底大亂，卻還未必?！?br/>
    曹操道：“我說的是假如，假如天下徹底大亂了，你們有何打算？”

    袁紹沉吟一陣，遲疑道：“若是天下真的徹底大亂的話，我將設(shè)法南據(jù)黃河，北守燕、代，兼有烏丸、鮮卑之眾，然后南向爭奪天下，這樣也許可以成功吧！”

    曹操看向段增問道：“叔益你呢？”

    剛才袁紹在思考的時候，段增心中同樣在思考這個問題。

    雖說作為后世來人的他早就知道天下將會大亂，而且在多年以前他就做好了打算要爭雄天下，不過具體的方針策略他卻一直沒有確定下來。

    畢竟未來的變速實在太多了，而他如今才剛剛不如官場，連自己的根基之地都沒有，最多只能說通過早些年的努力，積累了一定的名聲和人脈。

    而就在剛才，聽了曹操的問題后，他也在腦中仔細思考過，此時便沉聲答道：“若天下真的徹底大亂了，那么某或許會設(shè)法在關(guān)中立足，閉關(guān)自守，以待天下之變吧。”

    要爭奪天下，首先就要有自己的根基之地，而天下四方，適合作為根基之地的又有哪些地方呢？

    首先河北之地足以作為根基，歷史上光武帝正是靠著河北世家豪族的支持才能奪取天下，而經(jīng)過東漢近兩百年的發(fā)展后，河北更是人口眾多，物產(chǎn)豐厚，袁紹正是靠河北建立起自己的霸業(yè)。

    雖然后來他在官渡之戰(zhàn)被曹操擊敗了，但這并不意味著河北之地就差了，實際上后來曹操同樣是在占有河北后，才徹底將根基打牢靠，并且很快就將鄴城定為他的霸府，其原因就在于河北的富庶。

    除了河北外，江東、西蜀自然不必說，這些都是適合割據(jù)的好去處，不過以這兩地為根基來奪取天下，歷史上除了朱元璋做到了外，也就劉邦勉強能算得上是從蜀地逆奪天下。

    至于其他人，都不過是割據(jù)一方的小政權(quán)罷了。

    至于曹操選擇立足中原，最終卻能擊敗四方敵人，進而一舉統(tǒng)一北方，這更是歷史上的一大奇跡；除了他能完成這等壯舉外，其他人也就朱溫勉勉強強能稱道兩句，但與曹操相比也還是差了不少。

    除了河北、江東、西蜀、中原外，還剩下的也就關(guān)中、荊州、太原這幾處地方。

    段增作為一個涼州人，那么他所能選擇的根基之地也就明確了，那就是關(guān)中！

    自古以來就有“得關(guān)中者得天下”的說法，至少在唐朝以前，除了東漢的建立等少數(shù)例子外，其他時候，這句話都是說得通的。

    不管是秦漢，還是后來的隋唐，甚至還包括這期間的后秦、西魏、北周，都是立足關(guān)隴而建立的霸業(yè)。

    從地理上講，關(guān)中地區(qū)屬于進可攻、退可守的有利位置，若是實力強大就可東出函谷以爭霸天下，一旦戰(zhàn)局不利，還能退回來閉關(guān)自守。

    而從經(jīng)濟上講，關(guān)中八百里秦川氣候溫和，農(nóng)業(yè)發(fā)展條件好，特別是經(jīng)過秦朝和西漢的開發(fā)建設(shè)后，糧食產(chǎn)量高，足以養(yǎng)活較多人口和軍隊，并支持戰(zhàn)爭。

    唯一的問題就是，因為受到西漢末年戰(zhàn)亂的沖擊，再加上東漢時期對關(guān)中不重視，而且時不時還會受到羌亂的影響，所以關(guān)中的人口并不多。

    四十多年前天下尚未大亂時的人口統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，當(dāng)時右扶風(fēng)的人口只有九萬，左馮翊的人口為十四萬，京兆地區(qū)人口稍微多一些，但也只有二十八萬，整個關(guān)中地區(qū)的人口加起來才剛過五十萬。

    而這還是四十多年前天下尚未大亂時的數(shù)據(jù)，最近些年，三輔地區(qū)幾乎連年都發(fā)生災(zāi)害，不是洪水、地震便是瘟疫、蝗災(zāi)，一直都沒消停過，人口數(shù)量只怕連五十萬都不到。

    當(dāng)然，這個數(shù)據(jù)僅僅是公開統(tǒng)計的數(shù)據(jù)，肯定還有大量人口沒有得到有效統(tǒng)計，比如那些被世家大族占有的人口，顯然就不在朝廷的統(tǒng)計數(shù)據(jù)之中。