*** 沐羽王朝建立至今500年，歷代九五之尊大多可謂明君。

    先有璟王傲睨萬(wàn)物，掃除蕩寇，以氣吞山河之勢(shì)震懾周邊國(guó)境，建立臻盛世。

    而后其大皇子脫穎而出，以其雄才大略，又收復(fù)邊境韓，黎兩國(guó)，使領(lǐng)土再次擴(kuò)張。

    之后幾代王族時(shí)刻牢記先祖遺訓(xùn)。勤民聽(tīng)政，早朝晏罷。

    先祖知人善任，早已將任氏武家，廖氏文家納為肱骨之臣。任，廖兩氏以左右丞相之位輔于沐羽王族身側(cè)。另外如蘇容氏，連氏等一行正義良實(shí)之臣幾百年來(lái)為朝廷制度，禮儀，祭奠，邦交做出的功獻(xiàn)也是可圈可點(diǎn)的。

    然，沐羽王朝代代更替。王族后人對(duì)忠臣的感念之情、信任之感，部分忠臣后輩對(duì)王族知遇之恩的感激之情，都俞漸消彌。功臣之間越發(fā)看中名節(jié)，權(quán)利的高低，淡泊名利的赤誠(chéng)之心被貪婪漸漸沖淡……

    尤其是右相廖釹仁，朝堂上與左相任常肖針鋒相對(duì)，私底下又是暗涌不斷……

    作為父親最疼愛(ài)的大女兒，任雪依知道父親這幾年來(lái)憂心忡忡于國(guó)事。任家歷代忠厚，開(kāi)元初期璟帝功成后在殿上加官授爵，竟直接舍去太尉一職，將象征一半兵權(quán)的麒麟戒授予任氏。任氏先祖極力推辭，璟帝卻道心意已決，于是麒麟戒的調(diào)配權(quán)權(quán)當(dāng)任家所屬。直至今日，曾經(jīng)心服的大臣早已逝去，如今的朝堂怕是眾怒而不敢言……

    先不任雪依的爺爺，太爺爺在天下人眼中如何聲名顯赫，自己的父親如何受人愛(ài)戴她是知道的。

    從到大已數(shù)不清有多少次，任雪依跪在先祖靈位前一動(dòng)不動(dòng)，祈求童謠里的各路神仙，祈求父親故事里的戰(zhàn)神太太太……爺爺，祈求天地保佑自己的父親平安歸來(lái)，保佑他不要挨了敵人的刀子，不要流血……

    九歲那年的一天，任雪依如往常一樣跪在靈堂禱告。下人稟報(bào)二娘“老爺回來(lái)！”時(shí)，她感覺(jué)自己緊緊被掐住快窒息的脖頸終于被放開(kāi)，有了得以喘息的機(jī)會(huì)。事實(shí)上每次飛奔著撲向父親懷里時(shí)，看到父親臉上又多出的疤痕，她是怨恨的。

    而到了父親懷里時(shí)，她忍住差點(diǎn)一瞬間奪眶而出的眼淚，稚嫩的臉蛋笑瞇瞇貼著父親的臉。父親大笑著一邊用胡子扎女孩一邊打著哈哈：

    “為父不在，依有沒(méi)有聽(tīng)話呀？”

    “唉……那個(gè)什么葫蘆串串為父沒(méi)看到……為父叫二娘給你買好不好？”

    “依，記的我上次跟你起的沐羽國(guó)北疆分境黎國(guó)嗎？哈哈，那些叛賊又被為父制服了，厲害吧？”

    “哈哈哈，當(dāng)然啦，厲害的，爹爹好厲害的！”雪依用手撫弄父親的刀疤，無(wú)比心疼，但還是陪著父親大笑，她的笑聲如銅鈴清脆悅耳，父親有些混濁的眼睛閃出了一絲光芒和一抹微潤(rùn)的霧水……

    比起怨恨，此刻占據(jù)的任雪依內(nèi)心的，是驕傲。

    “爹爹快放依下來(lái)吧！打敗了那么多壞人，爹肯定好累的。候叔叔您幾日沒(méi)睡好覺(jué)，您趕緊去好好休息。等爹爹精神好了又可以帶依去戲樓，還有娘親生前和您一起建的竹樓……嘿嘿！”雪依調(diào)皮的從父親身上爬下來(lái)，蹦蹦跳跳去庭院去找清淋玩兒。

    任常肖望著最疼愛(ài)的女兒，嘴角的笑意持持不肯散去。

    “老爺，妾身恭賀老爺平安歸來(lái)。”在一側(cè)靜候許久的任家二夫人款款走來(lái)，溫婉輕柔行禮道。

    她身著淡青色繡袍內(nèi)里，白色的綢緞外襟，黑色的秀發(fā)自然披落而下。秀美的娥媚淡淡蹙著，在她細(xì)致的臉蛋上掃出淺淺的憂慮，讓她美得出奇的臉龐更添了一份見(jiàn)我尤憐的心動(dòng)。不愧為南塘街第一佳人任家女主人——曲芷芹。

    可唯有任雪依知道：

    '明是西湖水，暗是一把刀'才是這個(gè)女人。

    “芷芹啊，多虧了有你打理任府上下，你來(lái)這里兩年，照顧晴云，依雪還有韻棋三個(gè)孩子著實(shí)不易，還好有你啊！”

    任常肖撫摸著曲芷芹的鬢發(fā)，兩人攜手去了里屋。

    “老爺可不要這般抬舉妾，這都是妾的分內(nèi)之事。大夫人過(guò)世得早，我自然不忍心苦了雪依，一直將她視如己出。您也看的出來(lái)，她倒是喜歡著我這個(gè)二娘的呢！”曲芷芹一顰一笑柔聲細(xì)語(yǔ)。

    “我何嘗不知依調(diào)皮，你是寵著她了，哈哈哈！”任常肖哈哈大笑。

    “對(duì)了，我常年瑣事繁雜，從你帶晴云，韻棋來(lái)那日直至今日，我與他們都沒(méi)怎么相處過(guò)，明天我?guī)齻€(gè)孩子一起去逛逛吧！”

    “那樣也好，老爺一代梟雄，我的孩子能成為任家公子姐是他們的福份，妾在此謝過(guò)老爺。”

    “哈哈哈，夫人言重了?！?br/>
    “韻棋的病情還好嗎？我請(qǐng)的那些有名大夫可有幫到韻棋？”任常肖心翼翼探問(wèn)公子的病情。

    “這……老爺，可憐了那孩子，許是命不好吧！這病自兩年前患上后，現(xiàn)已七歲，依舊神志不清……我這個(gè)做娘的看著他，真是日日心如刀絞……”著曲芷芹掩面而泣，淚如雨下。

    “好了芷芹，放寬心吧，韻棋是個(gè)好孩子，老天會(huì)善待他的。嗯?！比纬Ｐづ闹蛉祟澏兜募绨驕芈暟矒?。

    “不要傷了身體，芷芹?！?br/>
    “謝老爺關(guān)心，芷芹知道的……老爺先睡下吧，妾去安排家宴。”

    “去吧?！比纬Ｐ]手躺下。

    話畢，二夫人用帕子擦去眼淚，微微笑著欠身出了里屋。

    ……

    “娘，您這是怎么了？任?！圬?fù)你了？”一個(gè)約莫八歲的女孩跑向曲芷芹。

    這年紀(jì)卻總愛(ài)身著一身錦繡，滿身珠光寶氣的潑辣姑娘便是任家二姐任晴云。

    她長(zhǎng)的頗為水靈，是個(gè)上等的美人胚子。只可惜比起她母親，無(wú)論是品味還是頭腦，都過(guò)分清奇……

    “晴兒！過(guò)你多少次，他是你父親，你還有沒(méi)有禮數(shù)了？娘沒(méi)事你別操心?！倍蛉藙偸嬲沟拿疾唤俅熙玖似饋?lái)。

    “剛剛你爹凱旋歸來(lái)，你不知道去迎接嗎？你別忘了你任晴云的身份?！?br/>
    “娘，娘你別生氣，晴兒知道了！娘你沒(méi)事就好。”

    “傻孩子，給娘省點(diǎn)心吧！”

    “知道了娘，那我去照顧韻棋弟弟了！”

    呵，當(dāng)任常肖是我爹？笑話，我黎國(guó)以母性為尊的國(guó)家，依附于沐羽國(guó)本就是恥辱，要不是母親曲家百年基業(yè)被那老不死的姨母使詐一紙契書奪了去，父親為保護(hù)母親和年僅五歲的弟弟，六歲的我而去世，我們被沿途追殺，又怎會(huì)逃到這里？

    任常肖救下我們相依為命的母子三人，帶回家做妾認(rèn)子，如同給乞丐的一丁點(diǎn)施舍，哈哈！如此一來(lái)這城里的白癡子民又會(huì)被胸懷天下的左丞相折服，真是虛偽至極。

    起來(lái)也只有娘親還癡癡傻傻愛(ài)著任常肖。想想我娘剛來(lái)任府時(shí)，那大夫人和任常肖不冷不熱的態(tài)度就可氣。還有任雪依，誰(shuí)要她的舊衣服舊鞋子！人人把她捧在懷里，她想炫耀自己有多高貴嗎？早晚有一天，我會(huì)讓她睜大眼睛看著，我怎么把她踩在腳下！

    我們母子三人才來(lái)不到半年，那大夫人就病死了，任常肖打仗回來(lái)后眼看她病情突然加重后死去，像發(fā)了瘋一樣，什么招魂啊，造夢(mèng)的，連續(xù)三個(gè)月請(qǐng)了一堆臭道士，號(hào)稱自己是天師。也不知這臭女人是不是不凈之身引來(lái)了什么邪祟，不然弟弟韻棋怎么會(huì)一覺(jué)醒來(lái)神志不清了？都是這晦氣的一家人害了我們！

    娘好意安撫任常肖，誰(shuí)知他竟留下娘親做妾室，既然母親情愿也就罷了，誰(shuí)知那不知好歹的老家伙時(shí)不時(shí)就念叨'雪舞'，惹得母親難過(guò)……我曲晴云恨這任家！***