?自公元前575年第一次弭兵運(yùn)動(dòng)流產(chǎn)，近三十年間，晉國(guó)與齊、楚兩國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)此起彼伏，從未停息。夾在大國(guó)中間的弱小國(guó)家飽受其害。隨著厭戰(zhàn)情緒的蔓延，二次弭兵運(yùn)動(dòng)悄然興起。

    公元前548年秋天，晉國(guó)的執(zhí)政大臣趙武為謀求和平，主動(dòng)向諸侯示好，減輕了各國(guó)向盟主進(jìn)貢的負(fù)擔(dān)。魯大夫叔孫豹出使晉國(guó)，趙武對(duì)他說(shuō)：“今后，戰(zhàn)爭(zhēng)大概會(huì)停息一下了。齊國(guó)的崔杼新近執(zhí)政，將會(huì)停止對(duì)魯國(guó)的侵?jǐn)_。我與楚令尹屈建的交情也還不錯(cuò)，如果大家都真誠(chéng)地奉行禮義，重視外交溝通，戰(zhàn)爭(zhēng)就可以避免?！?br/>
    次年春天，秦景公的弟弟鍼（字伯車）訪問(wèn)晉國(guó)，重溫合約，尋求諒解。晉國(guó)人很重視，大夫叔向特意指定行人（外交官）子員接待秦使。行人子朱不高興，爭(zhēng)辯說(shuō)：“我是當(dāng)班的！”連續(xù)說(shuō)了三次，叔向不理。子朱發(fā)怒說(shuō)：“我與他職位相同，憑什么排斥我？”于是手按佩劍跟了上去，硬要參與接待。叔向提起衣襟追過(guò)去，阻止說(shuō)：“你不能去！秦、晉不和已經(jīng)很久了，今日之事，成功便好，倘若不成，三軍就得戰(zhàn)死疆場(chǎng)。子員善于斡旋，沒(méi)有私心，而你卻時(shí)常隨心所欲，改變朝廷的意愿，我不能不防！”說(shuō)著就要?jiǎng)邮烛?qū)趕子朱，被旁邊的人攔住。大臣在朝廷上斗爭(zhēng)，本來(lái)不是什么好事，晉平公卻說(shuō)：“寡人的臣子為國(guó)事?tīng)?zhēng)執(zhí)，晉國(guó)大概要興盛了吧！”師曠不以為然，私下說(shuō)：“晉國(guó)公室恐怕要衰敗了，臣子私欲膨脹，肆無(wú)忌憚，公然在朝廷上動(dòng)武了！”

    宋國(guó)的執(zhí)政大臣向戎與晉國(guó)的趙武、楚令尹屈建（子木）十分友善，想通過(guò)晉、楚兩個(gè)大國(guó)，實(shí)現(xiàn)弭兵。

    公元前546年春，向戎先到達(dá)晉國(guó)，把弭兵的想法告訴趙武。趙武與群臣商議，韓起說(shuō)：“戰(zhàn)爭(zhēng)，是百姓的災(zāi)難，財(cái)富的囊蟲(chóng)，小國(guó)的禍殃。現(xiàn)在有人想消除它，雖然很難做到，但一定要答應(yīng)他。如果我們不答應(yīng)，楚國(guó)人必然搶先答應(yīng)，而且會(huì)以此號(hào)召諸侯，那我們就被動(dòng)了，甚至?xí)虼耸ッ酥髦?。”大臣們都認(rèn)同韓起的意見(jiàn)，答應(yīng)弭兵。于是向戎又到了楚國(guó)，楚國(guó)人也答應(yīng)了。接著向戎到達(dá)齊國(guó)，齊國(guó)的崔杼認(rèn)為，弭兵不可能實(shí)現(xiàn)。田無(wú)宇勸導(dǎo)說(shuō)：“現(xiàn)在晉、楚兩國(guó)都同意弭兵，我們不能沒(méi)有態(tài)度。況且，別人都希望停止戰(zhàn)爭(zhēng)，假如我們不同意，百姓心里會(huì)怎么想呢？他們必將背離朝廷。”崔杼只好答應(yīng)。向戎又到了秦國(guó)，秦景公也表示同意。于是，四個(gè)大國(guó)根據(jù)向戎的建議，分別通告各屬國(guó)，前往宋都商丘締結(jié)停戰(zhàn)盟約。

    五月甲辰日，晉國(guó)的趙武首先到達(dá)商丘，與向戎一同商定盟約。六月初，鄭國(guó)的良霄、魯國(guó)的叔孫豹、齊國(guó)的慶封、陳國(guó)的須無(wú)、衛(wèi)國(guó)的石惡、邾悼公、滕成公、楚公子黑肱先后到達(dá)宋國(guó)。會(huì)前，楚令尹屈建住在陳國(guó)宛丘，向戎與屈建就盟約的重要條款進(jìn)行了磋商，屈建要求增加一條：“跟從晉國(guó)的諸侯和跟從楚國(guó)的諸侯相互朝見(jiàn)。”向戎返回向趙武復(fù)命，趙武提出：“晉、楚、齊、秦四國(guó)地位平等，晉國(guó)不能命令齊國(guó)，就像楚國(guó)不能命令秦國(guó)一樣?！毕蛉衷俅吻巴悋?guó)，向屈建復(fù)命。屈建又返回楚國(guó)，向楚王匯報(bào)協(xié)商的結(jié)果。楚王說(shuō)：“可以，除齊、秦之外，讓其他諸侯相互朝見(jiàn)?！?br/>
    七月戊寅日，向戎返回宋國(guó)。是夜，趙武與楚公子黑肱又對(duì)盟書的內(nèi)容，進(jìn)行了最后訂正，達(dá)成一致意見(jiàn)。庚辰日，屈建從陳國(guó)來(lái)到商丘。陳國(guó)的孔奐、蔡國(guó)的公孫歸生，曹、許兩國(guó)的大夫也都到達(dá)。于是，各國(guó)的軍隊(duì)用籬笆作為分界，在商丘西門外駐扎下來(lái)。晉、楚兩國(guó)的軍隊(duì)被安排在南、北兩頭。

    晉臣伯夙悄悄告訴趙武說(shuō)：“我發(fā)現(xiàn)楚軍的情緒異常，恐怕會(huì)發(fā)動(dòng)兵變，如何是好？”趙武說(shuō)：“不必緊張，提高警惕就可以了。真要有事，我們向左撤退，進(jìn)入宋都，楚國(guó)人敢把我們?cè)鯓?？”叔向也說(shuō)：“不用擔(dān)心！停止戰(zhàn)爭(zhēng)是大家的共同愿望，我們忠心為諸侯謀劃，用信義來(lái)促成它。誰(shuí)背信棄義就是自絕于天下，我們怕什么？”于是，晉軍只樹(shù)了藩籬，別無(wú)設(shè)防。為顯示忠信，白天不用瞭望和隱蔽，夜間不用巡查放哨，憑著誠(chéng)信震懾楚國(guó)人。楚令尹屈建害怕引起眾惡，未敢輕舉妄動(dòng)。

    七月辛巳日，晉、楚、齊、秦等十四國(guó)的代表，在宋都西門外集會(huì)，締結(jié)停戰(zhàn)盟約。楚令尹屈建想借機(jī)襲擊晉軍，楚國(guó)士兵都在外衣里面穿了皮甲。伯州犁擔(dān)憂地說(shuō)：“既然答應(yīng)會(huì)合諸侯，卻暗中算計(jì)別人，恐怕不行吧！這次如果失信于諸侯，今后誰(shuí)還會(huì)聽(tīng)命于我們？”屈建說(shuō)：“晉、楚兩國(guó)無(wú)信義可談！只要對(duì)我們有利，何必顧忌？”

    歃血盟誓時(shí)，晉、楚兩國(guó)爭(zhēng)執(zhí)先后順序。趙武說(shuō)：“晉國(guó)本來(lái)就是盟主，其他諸侯從來(lái)沒(méi)有在晉國(guó)之前歃血的先例。”屈建說(shuō)：“您說(shuō)晉、楚地位平等，如果晉國(guó)始終在前邊歃血，那就無(wú)法平等了。況且，晉、楚輪換主持盟會(huì)已經(jīng)很久了，難道現(xiàn)在又要晉國(guó)一家主持嗎？”叔向勸趙武說(shuō)：“諸侯擁戴晉國(guó)，看重的是德行，而不是看誰(shuí)先歃血。只有努力修德，才能壓服楚國(guó)，就讓他搶先吧！”于是，趙武讓楚國(guó)人先行歃血。

    次日，宋平公設(shè)享宴招待晉、楚兩國(guó)大夫。趙武做上賓，屈建跟他說(shuō)話，趙武不回答。讓叔向陪其談話，屈建也不回答。雙方互不服氣，宋國(guó)人夾在中間，十分難為。

    乙酉日，宋平公與諸大夫在都城蒙門外盟誓。會(huì)后，晉、楚互派使臣前往對(duì)方會(huì)盟。至此，二次中原弭兵告成，史稱“向戎弭兵”。

    于是，晉、楚對(duì)峙的局面結(jié)束，中原恢復(fù)寧?kù)o。外部壓力解除后，許多中原國(guó)家內(nèi)部矛盾凸顯，豪族之爭(zhēng)取代對(duì)外征伐。諸侯爭(zhēng)霸的主戰(zhàn)場(chǎng)轉(zhuǎn)向南方。