平城。
學(xué)政主持的科試三年一次，為了這次科試紫陽書院特意空出了幾間教舍充作考場(chǎng)，今年圣上下令男女不再分科，所以今年參加考試的學(xué)子一下多了起來，縣衙抽調(diào)了大量衙役，將考場(chǎng)圍得嚴(yán)實(shí)，連只鳥都飛不進(jìn)去。
一聲更鼓之后，學(xué)子們分男女從左右兩個(gè)方向魚貫而出，手中提著考試用的一應(yīng)筆墨紙硯水罐米餅之類。其中，很多人穿的是制式的青衫，她們都是紫陽書院的學(xué)子。
日頭很旺，白花花的烤的十三有些眩暈，她在考場(chǎng)里坐太久了，出來還有些不真實(shí)的感覺。
她身邊的柳放也是一臉輕松，笑意吟吟說到，“貞安，好不容易考好了，去我家好好慶賀一番怎么樣？”
貞安是十三考進(jìn)紫陽書院時(shí)謝先生為她取的字。
“如此恭敬不如從命，剛好最近要好好補(bǔ)補(bǔ)身子，我可不客氣了?！笔Υ鸬?，“我先回家一趟把東西放下，跟我爹爹說一聲免得他擔(dān)心?！?br/>
“好，我在家等你?！?br/>
十三腳步輕快，匆匆往家中趕。這一場(chǎng)下來她感覺還不錯(cuò)，應(yīng)當(dāng)能得一個(gè)優(yōu)良的等次，這般她便能趕上明年省府的大比了，她暗自思忖到，只要挺過大比得到一個(gè)舉人的功名——
“爹爹，二爹三爹，莊姐姐回來啦！”十三剛在巷口冒頭，一個(gè)女孩子就激動(dòng)地大喊。
“萍兒，你也不小了別大呼小叫的，多學(xué)學(xué)你莊姐姐?！睆埐额^訓(xùn)斥到，轉(zhuǎn)而笑呵呵招呼十三，“十三，考完了？感覺怎么樣？”
十三靦腆笑了下，“還不錯(cuò)?！?br/>
“那就沒問題了，莊姐姐學(xué)問這么好。”萍兒在一邊叫到，另外兩個(gè)男人也幫腔。
問了幾句，張捕頭吩咐道：“十三快回去吧，你爹肯定等你好久了，別讓他擔(dān)心了。”
十三應(yīng)下，告別眾人。
幾步遠(yuǎn)就是她自家住的小院，說是小院其實(shí)也就里外兩間屋子，外面搭了個(gè)小棚起灶做飯，再加一口水井，院子里幾乎就不剩什么地了。
張大娘本來坐在爐灶后面，見十三進(jìn)來趕緊起身高興道，“姐兒回來啦，我剛剛聽到外面動(dòng)靜就猜是，還真是！”她小心捧著碗，“正好藥熬好了，一起進(jìn)去吧。”
“我來吧。”十三把手中竹簍隨手放到地上，接過藥碗。
張大娘掀開門簾，嗓門洪亮，“郎君，小娘子回來了！”
“十三考好了？咳咳，快進(jìn)來?！蔽堇锏娜苏f著說著就猛烈地咳了起來。
十三趕緊沖進(jìn)去，藥碗放在床頭小幾上，扶起如九輕輕拍打他的脊背，“爹爹，先別說話?！?br/>
好一會(huì)，如九終于穩(wěn)定下來，他拉過十三的手，眼里添了幾分神采，“感覺怎么樣，十三？”
十三笑嘻嘻在他身邊坐下，“一個(gè)科試而已難不倒我的，肯定沒問題?！?br/>
張大娘也說，“就是，郎君你也不看看我們姐兒，我出門買菜別人都夸她來著，將來肯定能考個(gè)狀元回來?！?br/>
“狀元我是不敢想，只要能考個(gè)功名，順?biāo)爝^一輩子我就知足了?！比缇藕?，“十三已經(jīng)是秀才了，明年只要過了鄉(xiāng)試就是舉人娘子，那我就真的沒什么好擔(dān)心的了，她娘當(dāng)年就是舉人?！?br/>
十三把藥吹吹涼，送到如九面前，“爹呀，功名什么的我肯定給你考回來，你就吃了藥安心等就是了?！?br/>
如九接過藥看著褐色的湯汁心中苦澀，若不是自己連累，十三何必這樣辛苦。他垂下眼眸，吞下手中的藥。
“爹爹，柳放邀我去她家吃晚飯，我等會(huì)就過去，晚上不必等我了?！笔f。
“去吧，不用管我，柳家姑娘是個(gè)好的，要跟人家多學(xué)一些?！比缇劈c(diǎn)點(diǎn)頭。
十三換下青色的學(xué)子服，換上一條家常的藕色裙子，簡(jiǎn)單盤了頭發(fā)插了根木簪便出了門，但她沒有直接去柳放家，而是拐進(jìn)了一間賭坊。
大半個(gè)時(shí)辰之后，十三面色如常地出來，懷中多了三兩銀子。
十多年前剛到這個(gè)世界的十三絕對(duì)不會(huì)知道，當(dāng)年在玉人館純粹因?yàn)楹闷娌艑W(xué)的一招賭術(shù)有一天竟會(huì)成為她最重要的生活來源。
六年前十三十二歲那年，如九染了一場(chǎng)風(fēng)寒，本以為養(yǎng)一養(yǎng)就好了，結(jié)果卻是自那以后如九的身體越來越差，根本無力打理玉人館的事宜，無法，如九只得從位置上退了下來，帶著經(jīng)年攢下的積蓄領(lǐng)著十三徹底離開玉人館，住進(jìn)為十三讀書買的院子。后來張大娘兒子沒熬住，便索性徹底跟著如九和十三，一齊安穩(wěn)下來。
本來憑著積蓄，節(jié)約些也能過得不錯(cuò)，可壞運(yùn)氣一旦開了頭似乎就停不下來，先是張大娘摔了腿，然后如九又是一場(chǎng)大病，掏空家中大半銀子，而之后如九的身體一日比一日差，咳嗽聲一下一下不曾斷絕，院子上空飄的藥味也不曾斷絕，銀子如流水般出去，家中徹底撐不下去了。
不得已十三做主賣了小院。好在當(dāng)年之事結(jié)束后，十三每年都和如九上張捕頭家拜謝，兩家因此也熟了起來，張捕頭古道熱腸，聽說十三父女的窘境后做主幫他們尋了間便宜的屋子，就在他家的巷子里面，兩家隔了幾步遠(yuǎn)。有張捕頭一家照應(yīng)，十三他們的日子也漸漸安定，慢慢的周圍鄰里都知道，巷子里這戶人家是個(gè)寡夫帶著女兒，男人身體不好，女兒是個(gè)聰明有學(xué)問的，考進(jìn)了紫陽書院，肯定能有好前程。
為了賺銀子，十三想了許多辦法，賣字寫信、畫畫填詞、甚至寫話本全都嘗試過了，唯獨(dú)這賭來錢最快。平日除了旬休早晚課不能少，回家了還有課業(yè)文章，沒糾結(jié)太久十三就果斷選擇了這條門路，一開始她還偷偷摸摸地去總覺得會(huì)有捕快來捉她，如今她已經(jīng)能很淡定地將自己隱在眾人間，就像所有賭徒一樣。她只會(huì)投骰子一種，也不敢太引人注目，只得經(jīng)常換地方，一次贏個(gè)三兩五兩的。
刨去一半藥錢，再扣了家用，說不得這個(gè)月可以換一支新筆呢，十三一路盤算，兩支筆似乎都有點(diǎn)開叉，先換哪一支呢，上次在廣利軒看到的那種紅尖小筆似乎還不錯(cuò)，米色細(xì)竹筆桿，看上去很漂亮的感覺……
十三越想越樂呵，不知不覺甚至哼起小曲來了。
科試結(jié)束了，藥費(fèi)也解決了，馬上可以買支新筆——都是好事情呀。