山風(fēng)和恂、秋陽(yáng)高懸，李醒獅頭頂卻好似蒙了一塊烏云，冷汗不斷從后背滲出，將他衣衫溻得潮膩膩的，好生別扭難受。武思空卻是神清氣爽的模樣，嘴角掛著耐人尋味的笑意，偶爾往李醒獅瞧上一眼，卻也并不主動(dòng)開(kāi)口同他講話。
走出約莫半個(gè)時(shí)辰，李醒獅突然扶住一棵大樹(shù)，接著順勢(shì)坐倒在樹(shù)下，大口大口喘著粗氣。以他此時(shí)體質(zhì)，半個(gè)時(shí)辰山路走下來(lái)、恐怕還不至如此勞累，想當(dāng)然爾，定是心事重重所導(dǎo)致了。
“花桐果是此地特產(chǎn)，汁多糯甜，八月正該成熟。只是此物離枝后不耐久存，所以江州地界之外少有人知，你在東陽(yáng)府時(shí)想必不曾嘗過(guò)?！?br/>
武思空瞧了瞧樹(shù)冠，指尖輕彈，只聽(tīng)‘嗤嗤’幾聲，樹(shù)上便掉下三四枚孩童巴掌大小的橘紅色野果，正砸在李醒獅腳邊，“孩子，野生花桐果樹(shù)大多長(zhǎng)勢(shì)不佳，似你背后這一株般高大茂密的并不多見(jiàn)，可見(jiàn)你運(yùn)氣是不壞的?！?br/>
“……”
李醒獅冷冷一笑，隨手撿過(guò)那幾枚果子，在袖子上擦了擦，張口大嚼。這花桐果正如武思空所說(shuō)，汁水飽滿、果肉甜綿，味道當(dāng)真不俗。幾枚果子下肚，李醒獅面色稍稍好看了些，他抬起頭，寒聲道：“我不干了。”
武思空淡淡道：“這是什么意思？”
“沒(méi)什么意思，”
李醒獅冷著臉道：“不干了就是不干了，從現(xiàn)在起，我想去哪里就去哪里、想做什么就做什么，誰(shuí)再跟我指手畫腳、我就權(quán)當(dāng)他放屁！北國(guó)？我呸！哪個(gè)直娘賊的樂(lè)意去、就叫他自己去好了！”
“孩子，柳師弟若聽(tīng)到你此時(shí)言語(yǔ)，想必會(huì)有些傷心的?！?br/>
“你別拿柳伯伯說(shuō)事，他對(duì)我好，我一輩子銘記在心！”
“原來(lái)如此，那我對(duì)你便是‘壞’了?！?br/>
武思空微微一笑，點(diǎn)頭說(shuō)道：“既如此，你我在此分道揚(yáng)鑣便是。孩子，我只盼你將來(lái)被斬首示眾之時(shí)，亦能如今日般不悔，否則，那算是我和柳師弟齊齊看走了眼罷?！?br/>
“不勞前輩費(fèi)心！”
李醒獅站起身，大聲道：“你也莫拿這些話來(lái)嚇唬我，朝廷如何、雷部又如何？無(wú)人不有一死，反正我就這一條命，他們還能殺我兩次不成？！”
“了得、了得，”
武思空輕輕拍手，微笑道：“似你這般年紀(jì)、正該如此意氣，你父母泉下有知，那是一定自豪得很了?！?br/>
蛇有七寸、人有軟肋，這神武宗掌門不愧為得道高人，端的比那罵街潑婦高明無(wú)數(shù)倍，不喊不嚷，只消軟綿綿一句話，便如尖刀般捅進(jìn)了李醒獅心口窩。他心下大恨，卻又找不出什么詞語(yǔ)反駁，只好惡狠狠的瞪著武思空，只是那眼神任誰(shuí)瞧了、也是瞧不出幾分底氣的。
“孩子，實(shí)話說(shuō)吧，自打咱們?cè)谌鏖w見(jiàn)那第一面起，我便在心中盤算該怎樣雕琢于你，為何留你在山上掃地，以你之聰慧、想必也能猜到幾分。至于你和余師弟徒兒們那場(chǎng)突然的爭(zhēng)執(zhí)，確是我始料未及的?！?br/>
兩人對(duì)視良久，武思空終于開(kāi)口了，“不瞞你說(shuō)，時(shí)至今日，我仍不曾放下度你入門的心思。到了我現(xiàn)如今這般境地、成仙證道已是虛妄，終有一日，我也會(huì)如神武宗列位祖先那般，化作葬林中一捧黃土……”
“前輩，你……你怎么……”
李醒獅吃了一驚，莫說(shuō)他神武宗一山之主，便是俗世凡間那些神棍神婆，哪個(gè)不說(shuō)自己‘上達(dá)天聽(tīng)、下通幽冥’，倘若一開(kāi)口便把自己貶成了凡人，只怕身價(jià)立時(shí)便要矮上一大截。
“我只是說(shuō)些事實(shí)罷了?！?br/>
武思空搖搖手，悠悠嘆道：“既知成仙無(wú)望，凡事便要?jiǎng)?wù)實(shí)一些才好。我畢竟仍坐在掌門的位子上，總不忍一塊好端端的璞玉、卻在我手中蒙了灰塵，孩子，這份苦心，你能理解么？”
李醒獅沉默許久，澀聲道：“是你給那些捕快傳遞的消息？”
武思空額首道：“是?！?br/>
李醒獅追問(wèn)道：“劉莊主養(yǎng)的那些家丁打手，當(dāng)真全死了么？”
武思空笑了笑，反問(wèn)道：“你說(shuō)呢？”
李醒獅眼前驀然一亮，始終堵在喉間的一口氣終于咽下，自知以武思空之能，叫人真死容易、叫人假死卻也不難。他搖搖頭，苦笑道：“真便宜他們了，一群仗勢(shì)欺人的畜生……”
“自開(kāi)天辟地以來(lái)，這世間便存在著一條看不見(jiàn)摸不到的‘線’，這條線，我稱之為‘規(guī)矩’?！?br/>
武思空負(fù)手而立，藍(lán)天白云映在他的眼中，“天地間的規(guī)矩，便是‘大道’；人世間的規(guī)矩，既為‘律法’。它是束縛、卻也是保護(hù)，孩子，你明白么？”
“是束縛，也是保護(hù)……”
李醒獅思索片刻、沉沉點(diǎn)了點(diǎn)頭。武思空接著道：“守著規(guī)矩做事、未必始終是對(duì)的，可‘守規(guī)矩’這事本身，卻決計(jì)不會(huì)錯(cuò)。如那胡豐與陳花姐夫婦惡行昭昭，一旦歸案，不論下稍如何殘酷，皆是罪有應(yīng)得；而劉莊主為報(bào)殺子大仇、欲以私刑泄恨，被不明就里的你瞧在眼中，他便成了罪無(wú)可赦之人，惟愿先殺而后快。”
李醒獅回憶谷中之事，怔了半晌，低聲道：“晚輩知錯(cuò)?！?br/>
武思空欣慰一笑，溫聲道：“人活于世，喜怒哀樂(lè)、往往不能全憑自己做主，這是無(wú)可奈何之事。經(jīng)過(guò)此番見(jiàn)聞，你若果然有所體悟，我當(dāng)替柳師弟和你已故的父親感到慰藉?！?br/>
李醒獅長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口濁氣，略整衣衫，鄭重向武思空行禮道：“掌門真人的苦心，晚輩領(lǐng)教了?！?br/>
“好、好、好……”
武思空面容微動(dòng)，笑道：“你天資聰慧，若是去往北地寧國(guó)，日后定可做出一番事業(yè)；若要留在這錦繡中土，精躲細(xì)藏之下、或許也能過(guò)上幾年安穩(wěn)日子，你本不是惜命之人，來(lái)日即便落網(wǎng)歸案，赴死時(shí)亦顯氣概慷慨。孩子，你心中究竟如何抉擇？”
李醒獅大為尷尬，撓頭道：“是否……是否還有第三條路可選？”
武思空笑了笑，正色道：“你資質(zhì)極佳，原該投身道途。只是你心性率直、行事少有顧忌，倘若我輕易準(zhǔn)你回山，闔山上下，難免非議重重?！?br/>
李醒獅沉默片刻，喃喃道：“果然，還是不行的么?！?br/>
武思空笑而不語(yǔ)，掌中驀然涌現(xiàn)白光、將李醒獅籠罩其中，兩人一道，直往神武宗方向飛去。這等新鮮體驗(yàn)，比之踏劍飛行又有不同，李醒獅不知他葫蘆里究竟賣的什么藥，一時(shí)大感惶然。不知過(guò)了多久，舉目望去，神武山那巍峨雄姿已然重新出現(xiàn)眼前，又過(guò)片刻，兩人便穩(wěn)穩(wěn)降落在山腳一條曲折小路上。
武思空站定腳步，輕聲道：“孩子，這便是你要的第三條路了?！?br/>
李醒獅疑惑道：“這……這算什么？”
“我神武門人弟子，皆為各自師長(zhǎng)度化上山，后經(jīng)掌門首肯、記名造冊(cè)，始得名正言順。以凡人之身獨(dú)力登山拜師者，千年來(lái)不曾有之?！?br/>
武思空心平氣和道：“神武山之高險(xiǎn)、世所罕見(jiàn)，你若果真有心，或可試上一試，瞧瞧那些山巔奇景、能否重回你的眼中?！?br/>
“什么啊，不就是叫我爬山來(lái)著！”
李醒獅松了口氣，笑道：“前輩你也真是的，爬山就爬山，何必搞這么復(fù)雜？”
武思空欲言又止，半晌，突然伸出一指點(diǎn)在李醒獅眉心。后者先是一怔，繼而就覺(jué)一股暖流自額頭流遍全身，不止周身疲憊一掃而空，胸腹中更充盈著一股難言的滿足感。李醒獅又驚又喜，問(wèn)道：“前輩，這個(gè)是什么名堂？”
武思空微笑道：“我在你體內(nèi)埋了一道真元，無(wú)非是使你精神好些、力氣大些，說(shuō)來(lái)不算壞了規(guī)矩。這道真元并非你本身煉就，你的經(jīng)脈也無(wú)力承載它太久，至多兩日后，它便會(huì)漸漸從你體內(nèi)消失逃散。如此，我便已三日為限，你如不能在三日之內(nèi)攀登至天門峰試劍坪，那么別的事情、也就不用再提了。”
“前輩，我若能在三日內(nèi)抵達(dá)試劍坪，又該如何？”
李醒獅急急追問(wèn)，武思空卻只是輕笑著搖搖頭，身形化作白光沖天而去，不多時(shí)便已突破云層。穿過(guò)云海之后，白光繼續(xù)拔高，直至來(lái)到試劍坪上空、這才一個(gè)急轉(zhuǎn)，落在了三明閣門前的平臺(tái)之上。
“師尊！”
“掌門師兄！”
幾個(gè)聲音同時(shí)響起，武思空回首瞧去，只見(jiàn)以余思正為首的四位長(zhǎng)老同時(shí)圍了過(guò)來(lái)，段云逍雖想上前行禮，卻被傅思清那高大身軀擋在了最后面，一時(shí)不得近前。
“幾位師弟這是在做什么？”
武思空眉頭微皺，就聽(tīng)余思正沉聲道：“掌門問(wèn)我等做什么，我等卻正想問(wèn)問(wèn)，掌門師兄你去做了什么？”
無(wú)怪余思正有此一問(wèn)，神武宗門規(guī)森嚴(yán)，武思空身為一山之長(zhǎng)，實(shí)乃牽一發(fā)動(dòng)全身的人物。他若須離山，必對(duì)守山長(zhǎng)老言明去向、時(shí)日，以防在外生變，而在此期間，山中大小事務(wù)皆由守山長(zhǎng)老代為料理。神武宗能夠立世千年不倒，除了自身實(shí)力強(qiáng)橫之外，這些撐起整座山門的門規(guī)戒律、亦是功不可沒(méi)。
武思空雖只離山一日夜，但他下山前卻不曾對(duì)余思正有過(guò)片語(yǔ)交代，余思正找到段云逍追問(wèn)之下，才知他竟然跑去充當(dāng)了李醒獅的保鏢，至于何時(shí)回山，就連段云逍也支支吾吾說(shuō)不清楚。這下可急壞了余思正這位守山長(zhǎng)老，他依照職權(quán)召來(lái)其余三位長(zhǎng)老，正待商議，就見(jiàn)武思空仙姿從天而降，心雖放下了，那語(yǔ)氣卻是怎么也好不了的。
“有勞余師弟費(fèi)心。為兄有一些私下的安排、時(shí)間上容不得偏差，因此下山時(shí)匆忙了些?！?br/>
武思空讓過(guò)眾人、進(jìn)到閣內(nèi)，恰見(jiàn)小雜役俏兒揚(yáng)著腦袋躲在樓梯后面，于是溫聲道：“俏兒，請(qǐng)你去給諸位長(zhǎng)老泡些茶來(lái)。”
“好??！”
俏兒咧嘴一笑，蹦蹦跳跳走向后堂，不一會(huì)兒，雙手各攥著一杯熱茶走了出來(lái)。她倒也不嫌茶水滾燙，來(lái)到柳思明和傅思清面前，雙手往前一伸，傻笑道：“喏，掌門伯伯請(qǐng)你們喝茶?！?br/>
柳思明含笑接茶，傅思清則瞪了俏兒一眼，見(jiàn)她滿臉憨傻，只好接過(guò)茶杯小啜一口，然后不耐煩地?fù)]手道：“下去、下去?！?br/>
“那不行的，他們兩個(gè)伯伯還沒(méi)茶喝呢！”
俏兒指了指坐在對(duì)側(cè)的余思正和秦思秋，一路小跑著回到后堂，不多時(shí)，便又給余、秦兩人端上了茶水，繼而傻傻一笑，自去找地方玩耍。傅思清見(jiàn)這小丫頭傻得不像話，忍不住心下腹誹：三明閣如此莊嚴(yán)之地，若有外人拜山時(shí)，恰見(jiàn)這小妮子蠢兮兮的出來(lái)攪局，那可不知丟人丟到哪里了。他心中雖有此想，卻也知俏兒來(lái)歷似乎并非明面上看去那么簡(jiǎn)單，只好按下不表。
這七層三明閣、千年神武宗，真不知藏了多少秘密啊……
傅思清正自暗嘆，忽見(jiàn)柳思明湊頭過(guò)來(lái)，低聲道：“老傅，你琢磨什么呢？”
傅思清抖抖臉上橫肉，搖頭苦笑不語(yǔ)。余思正清咳一聲，當(dāng)先說(shuō)道：“掌門師兄，思正職責(zé)所在，方才言語(yǔ)略有不敬，望您不要見(jiàn)怪。”
“余師弟說(shuō)的哪里話，此節(jié)乃是為兄之過(guò)失，無(wú)論如何，也怪不到師弟你的身上?！?br/>
武思空嘆了口氣，就聽(tīng)余思正又道：“掌門師兄，您莫怪思正多嘴。您此番下山、若是為了什么十分要緊的事倒也罷了，可您……您卻是為了護(hù)送那李醒獅而去，以您的身份，不嫌此舉有些輕佻么？”
武思空笑了笑，卻沒(méi)說(shuō)話。柳思明看了看侍立在師尊身后的段云逍，忍不住道：“是啊掌門師兄，段師侄既然已領(lǐng)了這趟北行的差事，您又為何親自下山？更何況，這……這才不到兩日的功夫，難道醒獅那孩子，此時(shí)已然身在北國(guó)了么？”
“那孩子哪里也沒(méi)去。”
武思空又是一嘆，環(huán)顧眾人，正色道：“不瞞諸位師弟，李醒獅眼下正在神武山腳，我與他定下了一個(gè)約定……”
他語(yǔ)聲平和，緩緩講明了事情經(jīng)過(guò)。段云逍站在師尊身后，面上忍不住露出些許喜意，他朝柳思明掃去一眼，卻見(jiàn)這位柳師叔的臉上忽明忽暗，好一副喜憂參半的模樣，未久，果見(jiàn)柳思明當(dāng)先開(kāi)口道：“掌門師兄，你這樣做，可曾想過(guò)后果？”
武思空微微一笑，慢條斯理道：“那孩子很有決心，至于后果如何，便不是你我可以左右的了。”
“決心與癡心，往往是分不清的！”
柳思明豁然起身，沉聲說(shuō)道：“那臭小子自幼嬌生慣養(yǎng)，想必也曾爬過(guò)幾次山、淌過(guò)幾條河，可是說(shuō)破了天，卻也只是旅行玩鬧罷了，身旁只怕還少不了下人們看著守著。你現(xiàn)下要他獨(dú)自從山腳爬到這試劍坪來(lái)，掌門師兄，這……這難道不是開(kāi)玩笑來(lái)著？！”
“柳師弟，請(qǐng)你坐下說(shuō)話，好么？”
武思空眼神漠然，卻仍是心平氣和的說(shuō)道：“不論你信或不信，為兄專程下山一趟，不是為了跟某個(gè)無(wú)關(guān)緊要的年輕人、開(kāi)一場(chǎng)無(wú)關(guān)緊要的玩笑?！?br/>
“不行！”
柳思明咬了咬牙，轉(zhuǎn)身便要離開(kāi)，“神武山奇巍無(wú)比，若非身懷御風(fēng)之術(shù)，那是決計(jì)上不來(lái)的！我說(shuō)什么也不能讓那孩子行此險(xiǎn)事！”
他話聲剛落，如有天幕蔽日般，三明閣內(nèi)突然暗淡了下來(lái)。
一股神秘氣勢(shì)從廳堂深處涌現(xiàn)，竟逼得照進(jìn)這里的陽(yáng)光、寸寸向門外褪去。
一直默不作聲的秦思秋突然瞳孔收縮，枯瘦手背立時(shí)暴起青筋，再看其他三位長(zhǎng)老卻也沒(méi)好哪去，一個(gè)個(gè)皆是如臨大敵的模樣。段云逍距離師尊最近，體內(nèi)真氣受到感應(yīng)、竟如潮水般不斷沖擊心脈，他只覺(jué)眼花耳鳴，立時(shí)便要站立不穩(wěn)。
這……掌門人竟對(duì)那逞強(qiáng)好斗的年輕人如此重視？！
余思正心下大驚，對(duì)柳思明斷喝道：“柳長(zhǎng)老，掌門師兄如何行事、自有他一番道理所在！我知你擔(dān)憂那李公子安危，可是你想想看，難道掌門人親自下山一趟、就是為了哄他去尋死么？快快坐回來(lái)了！”
“……”
柳思明長(zhǎng)嘆一聲，艱難邁動(dòng)腳步、坐回原處，“余師兄此言甚是有理，是思明沖動(dòng)了?！?br/>
“喝茶?！?br/>
武思空輕揮袖擺，溫聲說(shuō)道。三明閣內(nèi)外，陽(yáng)光和恂依舊。