?當(dāng)王季昌諸人被解開(kāi)鐐銬，又拿到武器，在望樓王宮看見(jiàn)一身血污的孟昱時(shí)，震驚得無(wú)以復(fù)加。

    彼時(shí)，宮中已然大亂。安士圖召集了不到一百的手下與孟昱一道奔赴王子寢殿。宮中得到消息的守衛(wèi)亂作一團(tuán)，不知該倒向安士圖還是保衛(wèi)王子。

    大王子年紀(jì)稍長(zhǎng)，二十來(lái)歲，聽(tīng)見(jiàn)外頭嘈雜聲時(shí)，還與姬妾在床上顛鸞倒鳳。二王子不過(guò)十來(lái)歲，由宮人護(hù)著，嚇得瑟瑟發(fā)抖。

    孟昱見(jiàn)眾人到，顧不上多說(shuō)，只一揮手，示意他們過(guò)來(lái)。一行人也不知到底發(fā)生何事，只得朝他跑去。

    待他們到近前，孟昱才壓低聲音說(shuō)：“我殺了望樓國(guó)王，安士圖已決心投向我大睿?！?br/>
    眾人皆是聳然一驚，望向孟昱，以及他緊緊握著刀的手。

    就在這時(shí)，那小王子突然戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地叫了一聲：“王叔？”十來(lái)歲的小孩子，又害怕又不明所以，只疑惑又信賴地望向前方他熟悉的親人。

    那一刻，孟昱不知道安士圖在想些什么，是否有片刻動(dòng)搖。他只知道古話說(shuō)斬草除根，而他要活下去，要帶著他的人活下去，要給大睿和望樓合縱連橫的機(jī)會(huì)，就決不能讓安士圖動(dòng)搖。

    “動(dòng)手！”話剛出口，身形已動(dòng)。孟昱沖著小王子那個(gè)方向急沖而去。身后的人也立馬一擁而上。頃刻之間，只見(jiàn)白光閃動(dòng)。

    孟昱身形兩晃，手中彎刀一出，竟是直中那小王子的胸膛。

    “啊……”童稚的，撕心裂肺的慘叫在冷硬無(wú)情的刀兵之聲中格外凄楚。

    纏斗一處的眾人紛紛側(cè)目。只見(jiàn)那衣著華貴的小孩滿臉驚懼，圓睜了雙眼望著胸前的刀柄。臉上猶掛著淚。一邊哭，一邊緩緩倒地。哪怕這只是一個(gè)素不相識(shí)的人，因?yàn)槟暧?，因?yàn)榭蓱z，那場(chǎng)景也狠狠地揪人的心。

    孟昱眉頭緊鎖，右手已放開(kāi)刀柄。那一瞬間，他眼前出現(xiàn)的是他親弟弟的臉。差不多的年紀(jì)，差不多的表情。他們?cè)?jīng)因?yàn)閯e人的仁慈而逃過(guò)一劫，可是眼下，他卻沒(méi)有一丁點(diǎn)仁慈留給這個(gè)十來(lái)歲的小男孩。

    “嗷……嗷……”暴怒的聲音從另一側(cè)響起，大王子像紅了眼的野獸，拼命睜開(kāi)周圍護(hù)著的人，朝孟昱猛撲而來(lái)。

    孟昱回頭沖安士圖吼道：“還不趕緊動(dòng)手！”

    開(kāi)弓已無(wú)回頭箭。

    到黎明時(shí)分，浴血而戰(zhàn)過(guò)后，王宮里躺滿了橫七豎八的尸體。士兵們擁著孟昱，人人皆是滿面血污，一身戾氣。

    一夜之間，望樓局勢(shì)大變。孟昱手刃望樓國(guó)王，又親手?jǐn)貧晌煌踝?，一手將安士圖送上王位。

    當(dāng)日，安士圖南面稱孤，將所有不服新王的大臣打入大牢，同時(shí)宣布將與大睿結(jié)盟，共同攻打羅摩。

    宮廷劇變，望樓國(guó)內(nèi)很是人心惶惶了好一陣。朝堂之上更是杯弓蛇影，草木皆兵。忠于先王的朝臣武將不在少數(shù)，也有讀書(shū)仕子發(fā)文痛斥安士圖悖逆人倫，不忠不義。前后有過(guò)幾次小規(guī)模的反撲，很快便被鎮(zhèn)壓。

    尤其當(dāng)日孟昱斬草除根，未給先王留下一絲血脈。朝臣們即便心向舊主，卻沒(méi)有一個(gè)可堪大任的人選。唯有安士圖是最血脈上最名正言順的繼承者，身后又有孟昱號(hào)稱的大睿八十萬(wàn)士兵支持，不多時(shí)，朝廷上下也就接受了這場(chǎng)政變。

    對(duì)普通老百姓而言，誰(shuí)當(dāng)國(guó)王更是不關(guān)痛癢的事情。只要今年春天下夠了雨，望河水一如既往得豐沛，繼續(xù)過(guò)上衣食不愁的日子。其他變故，只是茶余飯后的談資，無(wú)關(guān)痛癢。

    從趙梁毅身首異處，到一干人等皆下牢獄，這支探西域的隊(duì)伍其實(shí)再不抱生還希望。都已做好客死異鄉(xiāng)，十八年后再重來(lái)的打算。熟料孟昱以一己之力力挽狂瀾，將局勢(shì)徹底改變。經(jīng)此巨變，眾人心悅誠(chéng)服不約而同地以他為首。

    安士圖登上王位，自然對(duì)孟昱感激不盡。而巨變之中孟昱的沉穩(wěn)狠辣又讓他畏懼不已。他曾提出以國(guó)師之位封之，孟昱卻沒(méi)有接受，只說(shuō)：“在下乃大睿臣子，自然只能接受睿朝陛下的封贈(zèng)?！?br/>
    安士圖唯諾諾應(yīng)之，卻也一直在考慮如何酬答孟昱的盛恩。

    趁安士圖整理朝堂之際，孟昱同底下人商議盡快回朝報(bào)信以及搬救兵之事。

    眾人只道現(xiàn)下是望樓新國(guó)王的座上賓，已完成任務(wù)，高枕無(wú)憂，只等將來(lái)回朝加官進(jìn)爵，衣錦還鄉(xiāng)。只有孟昱心事重重，考慮良多。

    一來(lái)唯有他們自己知道陛下雖有心攻打羅摩，卻不會(huì)派一兵一卒來(lái)這望樓。再則羅摩人控制望樓已久，前段日子雖然外出，誰(shuí)也說(shuō)不定什么時(shí)候還要回來(lái)。一旦得知望樓現(xiàn)在情況，必會(huì)蓄勢(shì)反撲，屆時(shí)莫說(shuō)孟昱這一行人，就連安士圖只怕也保不住命。

    “我們的頭，都還懸在刀尖下！”他的眼中，蓄滿厲色，自有不怒而威的氣勢(shì)。

    “孟大哥，那你拿個(gè)主意，如何是好??？”

    “我自然要留下來(lái)安撫安士圖。王琦、張仲你二人即刻回朝，切記要快。到達(dá)涼州之后，張仲你留下來(lái)，和涼州守將要兵要糧，或者盡快組織一隊(duì)人馬來(lái)望樓。張仲你則直接回京，一定要見(jiàn)到李將軍，向他稟報(bào)望樓眼下的情況，最好能有使臣前來(lái)駐守?！?br/>
    末了，孟昱又補(bǔ)充道：“一定要快，莫說(shuō)我們這班兄弟，就是所有望樓人的性命，都在援兵身上了。還有就是，我估摸著這趟不容易，陛下意在羅摩，不一定愿意派兵來(lái)此，無(wú)論如何你們也得弄到軍隊(duì)過(guò)來(lái)！”

    他選王琦、張仲去通風(fēng)報(bào)信自是有原因，此二人跟在趙梁毅身邊最久，耿直義氣，是值得托付之人。

    送走他二人之后，孟昱便向安士圖建言，操練士兵，以備羅摩人來(lái)犯。

    安士圖從前打算的是依靠大睿兵力抵擋羅摩，就算派兵出征，亦只是走走過(guò)場(chǎng)。不想孟昱卻正兒八經(jīng)要練兵。他突然生出一種才出虎口，又入狼窩的感覺(jué)。望樓雖多年來(lái)受羅摩人搶掠，但時(shí)間一長(zhǎng)，也就習(xí)慣了。每年固定上交金銀香料，再好吃好喝伺候好散騎的羅摩兵，兩國(guó)之間幾乎就不再有大的沖突。搶就搶罷，起碼不會(huì)死人，或者說(shuō)死得不多。

    然而，孟昱一來(lái)，帶著中原王朝口頭上的盛情，卻要望樓人明刀明槍地和羅摩人戰(zhàn)斗。那是真真切切吃人不吐骨頭的戰(zhàn)場(chǎng)，修羅場(chǎng)！

    然而事已至此，騎虎難下。若拒絕孟昱，就沒(méi)有大睿的支持。王室宗親非得生撕了他！因此，明知孟昱這方也是布滿荊棘的陷阱，卻不得不閉著眼睛往下跳。

    孟昱幫著望樓練兵一月有余，那日從沙場(chǎng)回到住所——安士圖在王宮附近賜了一座府邸給他，剛進(jìn)門，就看見(jiàn)幾人對(duì)著他擠眉弄眼，嗤嗤地笑。

    他不明所以，道：“幾日沒(méi)練兵，你們皮癢是不是？”

    還是王季昌厚道，說(shuō)：“大人，國(guó)王來(lái)了，在偏廳等著您。還有……”卻面有難色，沒(méi)往下說(shuō)了。

    孟昱看了他一眼：“有什么話不能說(shuō)的？”

    “大人去看就知道了?！?br/>
    孟昱滿腹懷疑，只得向里走去。

    背后是幾個(gè)人調(diào)笑議論的聲音。

    “打個(gè)賭，這回大人會(huì)怎么做。”

    “有什么好賭的！肯定是拒絕。你沒(méi)見(jiàn)上回，我去搖鈴館，特意尋了一個(gè)上好的，那皮膚，嘖嘖……還有那腰……關(guān)鍵是，是雛兒！沒(méi)接過(guò)客的！又干凈又標(biāo)致，我當(dāng)寶貝似的留給大人，誰(shuí)知，誰(shuí)知他連門都不肯進(jìn)！”

    “嗤……搖鈴館的人說(shuō)話都能信？她說(shuō)是雛兒就真是了？你當(dāng)大人和你一樣，見(jiàn)著女人就走不動(dòng)路？大人出身世家，尋常女人怎么可能入得了他的眼？這回可就不一樣……”

    “賭不賭？”

    “賭就賭！”

    孟昱掀開(kāi)軟簾，便聽(tīng)里面笑道：“孟大人才回來(lái)，叫本王好等。”

    “有失遠(yuǎn)迎，恕罪……”話仍在嘴邊，孟昱打眼看見(jiàn)安士圖身后跟了一個(gè)年輕女子——看穿著打扮，是望樓貴族小姐的模樣。半張臉隱在薄紗后，只露出一雙眼睛，大而深邃，上下兩排卷翹睫毛，仿若小扇子。

    安士圖臉上掛著笑，道：“無(wú)需客氣。今日來(lái)是被我這侄女纏得受不了，說(shuō)非得見(jiàn)一下大睿來(lái)的英雄。義敏之，過(guò)來(lái)，這位便是孟大人。”

    那年輕女子便上前施了一禮。

    雖隔著面紗，仍不難看出她臉上帶著好奇的笑，目光更是毫無(wú)顧忌地將孟昱上上下下打量了個(gè)遍。他長(zhǎng)相不同于望樓人，也不同于她之前的想象。他看上去不太像傳言里的樣子，沒(méi)有五大三粗的身材，也不是絡(luò)腮滿面的粗糙。他身形高而挺拔，皮膚接近玉石的質(zhì)地。嘴唇緊抿，不茍言笑，一雙狹長(zhǎng)的眼睛黑得如同點(diǎn)漆。太黑的眼睛，看上去有些冷漠和神秘。

    她無(wú)法想象他殺人的樣子，可不自覺(jué)又有點(diǎn)畏懼他。

    孟昱還了一禮，這才帶出點(diǎn)笑意。

    只聽(tīng)安士圖又在介紹：“義敏之是我表兄的女兒。表兄與我自小一道長(zhǎng)大，可惜我沒(méi)有女兒，便一直將義敏之當(dāng)做自己骨肉?！?br/>
    孟昱瞬間就猜出了安士圖的心思。說(shuō)來(lái)也奇怪，從前他對(duì)周婉玉也說(shuō)不上怎么動(dòng)心，但想起兩人差點(diǎn)定親，就覺(jué)得她跟別人都不一樣。還懵里懵懂地操心過(guò)她的終身，為她和那內(nèi)侍之事而大動(dòng)肝火。

    哪像他跟宋揚(yáng)靈在一起時(shí)，見(jiàn)面時(shí)真真切切地歡喜。不見(jiàn)時(shí)又百不知緣由地坐立不安。甚至從未想過(guò)那些感覺(jué)到底代表著什么，也從不比較和宋揚(yáng)靈在一起時(shí)與跟其他人在一起時(shí)到底有何不同。因?yàn)樗麎焊鶝](méi)有想過(guò)，這世上還有誰(shuí)能和宋揚(yáng)靈比一比。

    就是那么水到渠成的歡喜和自在。

    現(xiàn)在，隔了千山萬(wàn)水；現(xiàn)在，安士圖將另一個(gè)金尊玉貴的姑娘奉上，他才醍醐灌頂般看透他自己的心思。

    “陛下謬贊，在下不敢妄稱英雄二字。不過(guò)食君之祿，忠君之事，若是換了我大睿任一臣子來(lái)此，想必都會(huì)比在下做得好。倒是望樓得陛下恩澤，才是萬(wàn)民之福?！?br/>
    義敏之在旁邊好奇地問(wèn)：“望樓風(fēng)光好，還是大睿風(fēng)光好？”

    “我大睿地大物博，土地廣袤，北方有銀裝素裹的冬景，江南有小橋流水的煙雨，崇山峻嶺、平原河流，總是丹青圣手，也難以描畫(huà)?！彼?jiàn)義敏之臉上浮起不服氣的神色，又道：“不過(guò)望樓處大漠深處，又位于望河邊，河岸風(fēng)光，大漠落日亦是別有風(fēng)情?！?br/>
    聽(tīng)他如此盛贊，安士圖臉上不禁浮起得意神色，正待說(shuō)話，只聽(tīng)孟昱又道：“來(lái)日我回大睿完婚，一定要帶我的妻子來(lái)看看望樓?！?br/>
    安士圖驚詫莫名，脫口而出：“你已經(jīng)定親？”

    孟昱點(diǎn)點(diǎn)頭：“幼時(shí)家父所定。一諾既成，終生不改?！?br/>