更新時(shí)間：2013-08-14

    云卿簡直是要聽笑了，她還怪道當(dāng)時(shí)大太太讓她代替凇二奶奶孔氏掌家，怎么洪氏三言兩語也就神色懨懨地被擺平了，原來還有這一出。這么說，柳姨娘竟是二太太洪氏的謀士？

    柳姨娘舒舒服服躺著，輕輕晃動(dòng)躺椅，暖暖和和曬著太陽，小花架下半晌沉悶，柳姨娘又翹了蘭花指去捏瓜子，洪氏卻揚(yáng)手將一碟子瓜子掀翻在地上，怒氣沖沖道：“柳亭，你少在這里事后諸葛亮！你先前也就是猜測罷了，當(dāng)時(shí)你伶俐，你伶俐你怎不想出個(gè)對策來？如今事到臨頭，也只會(huì)裝病而已，哼，多大的能耐似的！你就閑在旁邊看熱鬧吧，她阮月白得了勢放不過我，也照樣不會(huì)放過你！”說罷衣袖一甩帶著兩個(gè)丫鬟忿而離開。

    云卿與蒹葭忙矮了矮身子，又算著時(shí)間，本欲先隨之離開，卻聽柳姨娘忽道：“還要躲到什么時(shí)候？聽夠了就出來?！?br/>
    云卿脊背一僵，額頭立刻滲出細(xì)密的冷汗來，兩人大氣也不敢出一聲。云卿盯著前方，見柳姨娘緩緩睜開眼，目光直盯著她們所在之處，云卿曉得自己這明明白白就是偷聽，根本沒得解釋，如今又深知柳姨娘心思之深，只怕就算她今天不計(jì)較，也未必不深深記在心里，一時(shí)只一味提醒自己要冷靜、要謹(jǐn)慎，竟不敢妄動(dòng)起來。

    柳姨娘卻又笑了：“今日我稱病不去，早早就給老太太回過話了。而你是新婦，如今正是沒有理由不去的，你倒不怕老太太等急了？”

    蒹葭也是一臉冷汗別過頭看她，云卿緊盯著前方，簡直不能明白那藤蘿密密實(shí)實(shí)的枝葉并著兩三株大月季在前擋著，這柳姨娘究竟怎么察覺的！然而柳姨娘提醒的并沒有錯(cuò)，與其約好的事遲到了失信于老太太和大太太，倒不如先找個(gè)理由混過柳姨娘這一關(guān)，于是握緊拳頭，咬咬牙，正要站起來，卻聽一陣沙沙輕響，一襲紅衣斜出月季花叢，站到了云卿與藤蘿花架之間，哼笑說：“我去不去又有什么干系！”正是三姑娘垂緗！

    云卿驚得差點(diǎn)跳起來，一不曉得柳姨娘所言究竟是垂緗還是她們，二不知道垂緗是否再度看見了她們，三來，如今面前有兩個(gè)人，她們?nèi)粝氩槐徊煊X地離開只怕會(huì)更難一些。

    卻聽柳姨娘低低淺淺笑了，招手說：“來吧，來娘這里坐一會(huì)兒。”

    垂緗原地遲疑了一會(huì)兒，方靜默不語地上前，卻不坐，仍是背對云卿她們站著。

    柳姨娘卻仿佛安心很多，換了慈母神色溫和笑說：“方才到哪里去了？”

    垂緗僵硬回答：“蕉園。”

    云卿原本稍稍放下的心猛得又提起來了。

    果然柳姨娘問：“難得你愿意到外頭走一走，去也不喊我一道。蕉園可還好？”

    云卿與這垂緗不甚熟悉，雖她闖蕉園是誤入，但大房二房硝煙在即，只恐柳姨娘要多想，如今更難猜測這垂緗要如何作答。

    正凝神屏息看著垂緗，卻見垂緗用腳踢著散落一地的瓜子，不耐煩地說：“兩個(gè)新來的小丫頭子迷路闖進(jìn)去了，我罵了一頓，放她們走了。倒是你，你還嫌洪明玉欺負(fù)咱們欺負(fù)得不夠嗎？如今我已折在她手上，你是不是要等垂冽也被她榨干了你才知道哭？到現(xiàn)在還幫著她！”

    柳姨娘收了笑，微微瞇縫了眼目無表情看著前方，略過一會(huì)兒，方笑了一下說：“你被逼嫁到沈家這件事，是為娘的沒能耐，是我對不住你。但這里不是沈家，是慕家，什么話能說什么話該說都得拿捏個(gè)分寸。再者，誰欺負(fù)咱們，咱們該向著誰，你娘我心中有數(shù)?！?br/>
    垂緗面色驟暗三分，冷冷道：“你心中有數(shù)？我如今已冠了沈姓，這也是你心中有數(shù)？”

    柳姨娘仿佛沒聽見，只晃著躺椅繼續(xù)看遠(yuǎn)處的天，可云卿曉得她定是聽見了的，因她咬著字句重復(fù)道：“對，我心中有數(shù)?！?br/>
    垂緗冷冷盯著柳姨娘看著，直到一個(gè)丫鬟來報(bào)：“三姑娘，老太太房里的鶯兒姐姐來，說今兒改了地方，不在她那里用早飯，要去大太太那里呢！叫咱們可別走錯(cuò)了白跑一趟?！?br/>
    垂緗又盯了柳姨娘一陣子，方冷冷說：“知道了！”爾后甩手離開。丫鬟也忙不迭跟垂緗走了，獨(dú)留柳姨娘百無聊賴地在躺椅上晃著，過了一會(huì)兒，想是無趣，也不喊丫鬟，自己施施然轉(zhuǎn)身去了。

    云卿和蒹葭又貓了一會(huì)兒，見果真冷清無人，方一道出來，順著垂緗所指之路匆匆離開。上了大路略走一會(huì)兒，果見花團(tuán)錦簇，錦帶云裳，比方才熱鬧得多了。她與蒹葭互相整理了衣服，擦擦冷汗，彼此皆是感慨頗多，然而不約而同相視，卻一時(shí)又不能言。

    “小姐——”

    “回去再說。”云卿道。

    因照例說她們?nèi)缃癫辉撝酪迅牧说攸c(diǎn)，因此一時(shí)半刻倒不方便直接去大太太阮氏那里，于是隨意晃了兩步，只挑人多大路走，丫鬟婆子們多半不認(rèn)識她們，雖行禮問好，也都神色猶疑，不敢隨意亂稱呼。正是此時(shí)，卻見前方幾個(gè)丫鬟簇?fù)硪粋€(gè)嬌俏的人兒過來，云卿一看，好巧不巧，正是凇二奶奶孔繡珠。

    孔繡珠一看見她，目光有些無所適從，又躲不過，便上前行禮了說：“繡珠見過嫂嫂。”

    此言一出，旁的丫鬟婆子們才知她身份，也都過來行禮討喜。云卿穩(wěn)了穩(wěn)氣息，笑說：“你也是往老太太那里去？”

    孔繡珠便羞答答笑道：“嫂嫂想是出門的早，與老太太房里傳話的姐姐走岔了。如今改了地方，讓到大太太那里去呢！”

    “是這樣？”云卿便笑，“幸而是遇見了你。那不如一道走吧？也說說話兒?！?br/>
    孔繡珠自然沒有不答應(yīng)的。于是兩人在一眾丫鬟簇?fù)碇峦钍夏抢锶?。孔繡珠太易害羞，時(shí)時(shí)低著頭不敢看她，一路倒也只是說些客套話，云卿滿心滿眼都是柳姨娘和垂緗，一時(shí)少不得也沉默許多。于是雖看起來和和睦睦，畢竟仍是生疏的。

    云卿心不在焉倒也罷了，反倒是孔繡珠略覺尷尬了些，掙扎許久，主動(dòng)跟云卿說起話來，多半也是看著沿途景致說些方向與各房所居的事，單只是介紹，沒有任何品評、指點(diǎn)或猜測，十分之謹(jǐn)慎。

    待說起三姑娘垂緗的住處，云卿便順口問說：“三妹妹如今正在家里住著？”

    言下之意垂緗已出閣，卻仍住在慕家，必定是有些緣故的，這一點(diǎn)云卿著實(shí)不解了一路。

    孔繡珠聞言面上略有愧色，左右看了看，無非只有她房里人與云卿蒹葭，便小聲說：“是呢，在家。姑爺如今出遠(yuǎn)門了，三妹妹便回來看看姨娘，又恰巧姨娘抱恙，于是打算多住幾天?！?br/>
    云卿卻覺沒那么簡單，垂緗不樂意嫁到沈家這是毫無疑問的，說什么沈家公子出遠(yuǎn)門垂緗才回來，更是叫人生疑了。沈家是書香門第，祖祖輩輩都在物華，沈大公子又是地地道道的書生，如今更無科考，何故新婚不久就急巴巴出遠(yuǎn)門去了？

    孔繡珠看云卿面有猶疑之色，越發(fā)臉紅起來，兩手不自覺摳著指甲怯怯問：“嫂嫂想什么呢？”

    云卿便拉了她手往前走，笑道：“沒有什么。只是看二妹妹三妹妹都很伶俐，若能幫著咱們掌家，齊心協(xié)力的倒是什么都不怕了?！?br/>
    孔繡珠聞言訝然抬頭，看了她一會(huì)兒子，小雞啄米似的點(diǎn)點(diǎn)頭小聲笑說：“三妹妹是個(gè)有主意的?！闭f完又立刻看了她一眼，慌說：“二妹妹也很、很好，很好的。”

    云卿握著她手笑說：“好了，我知道你是個(gè)好嫂子?！?br/>
    孔繡珠竟紅了眼圈兒，羞澀低頭不說話了。

    有洪氏那樣的婆婆，再有孔繡珠這樣的媳婦也就不稀奇了。真是很好奇洪氏當(dāng)初給凇二爺挑了這樣一個(gè)兒媳，如今究竟作何想？正想著，已到了阮氏那里了。

    云卿與孔繡珠攜手進(jìn)去，一看，房中坐著的倒不止老太太周氏和大太太阮氏，還有三姑奶奶慕九姒及其女兒四姑娘馮月華，除此之外，竟還有慕老爺子和慕垂涼。

    慕垂涼面色不大好，額頭上汗都未落，看來是匆匆趕回來的。

    云卿與孔繡珠自然上前行禮，這廂剛行罷禮，就見二太太洪氏帶著二姑娘垂絡(luò)過來，她們前腳剛進(jìn)門，三姑娘垂緗也來了。

    幾人也未料到老爺子在，立刻就略拘謹(jǐn)了些。一道行罷禮，正各自無話，只聽慕垂涼問垂緗：“三妹妹，你娘的病可好些了嗎？”

    垂緗便笑答：“好多了，謝大哥哥費(fèi)心。”

    慕垂涼點(diǎn)點(diǎn)頭，未再多言。

    慕老爺子這才說：“說起掌家的事，原該你們娘們拿主意，我是不管的，如今竟報(bào)到我這里叫我來論斷。說來垂凇媳婦一直謹(jǐn)慎持家，雖無大功，卻從未犯錯(cuò)。如今要垂涼媳婦掌家，長房長媳職責(zé)所在，也并無不妥。未免委屈了你二人，因此倒要先問問你們二人怎么說？”

    云卿與孔繡珠便都答說：“孫媳不敢做主，一切只聽老爺吩咐。”

    房中略靜了一會(huì)兒，人人都在品味慕老爺子的意思，連老太太周氏也顯得分外拘謹(jǐn)。云卿偷偷瞥了一眼慕垂涼，見他神色平靜中略帶幾分煩躁，此刻也恰巧看向她，四目相對之時(shí)，叫慕老爺子的目光鎖了個(gè)正著。

    便聽慕老爺子問：“垂涼媳婦，依你之見當(dāng)如何？”