又是一場(chǎng)詭異的夢(mèng)，醒來，孟焦翻起身，呆滯地保持著蹲坐的姿勢(shì)，雙目茫然。
洞穴，暗河，吸盤，觸須，黑影，畫面在孟焦腦海中飛速閃爍，每一處細(xì)節(jié)，都在一遍又一遍重復(fù)的回憶中逐漸清晰。
孟焦若有所思。
“這一次，夢(mèng)中的“自己”比上次巨大了不少，各種體貌特征也更加怪異了。
火焰花紋，具備燃燒散發(fā)光熱的能力，雙眼仿佛具有相似的作用，這很可能是我“厚實(shí)表皮”的進(jìn)一步變異。
未來我會(huì)選擇這種華而不實(shí)的作戰(zhàn)手段嗎？還是說這是我潛意識(shí)里對(duì)某種能力的渴求……
除了皮毛的特異離奇，夢(mèng)中虎的體型好像也增加了不少，根據(jù)我在夢(mèng)里的感受，體型應(yīng)該比我那出奇巨大的父親還要大上不少，恐怕已經(jīng)超過一噸?！?br/>
第二次經(jīng)歷異常真實(shí)的夢(mèng)境，孟焦的表現(xiàn)相對(duì)上次而言淡定了許多。
時(shí)至今日，它已經(jīng)確信，夢(mèng)境和現(xiàn)實(shí)世界是有聯(lián)系的，仿佛是一種預(yù)兆，或者隱藏在潛意識(shí)里的東西，被未知進(jìn)化以夢(mèng)境的方式展露出來，用這種特殊的方法告知它。
第一次夢(mèng)境揭露的事物主體，顯然是那個(gè)懸在半空，盤踞在鐘乳石柱上的蛇巢。
這一次夢(mèng)境揭露的事物主體，是那個(gè)龐大的，生有觸手的黑影。
如果說第一個(gè)夢(mèng)中的事物，蛇巢還是個(gè)很難界定的東西的話，那第二個(gè)事物主體的成分就分明的多了。
孟焦覺得那個(gè)若隱若現(xiàn)的黑影是一個(gè)生物，而且是一頭十分巨大的生物，很有可能是一頭正常野獸發(fā)生變異的產(chǎn)物，就像黑貓一樣。
不同于黑貓的是，那頭生物發(fā)生變異的時(shí)間更久，存活的歲月也更久。
經(jīng)過長(zhǎng)久的成長(zhǎng)，覓食，盤踞在暗河中的“觸手怪”從最初變異體慢慢成長(zhǎng)為一頭可怕的龐然大物。
如果夢(mèng)中的景象屬實(shí)，孟焦估計(jì)“觸手怪”應(yīng)該已經(jīng)有三十米以上了，那樣的體型，完全可以和藍(lán)鯨，梁龍等地球上曾經(jīng)存在過的巨型生物一爭(zhēng)世界最大生物的桂冠。
就算是非洲象，在“觸手怪”的面前，也不過是一個(gè)不堪一擊的小不點(diǎn)。
孟焦實(shí)在想不明白，自己為什么要去招惹那樣的龐然大物，而且看樣子，“觸手怪”很是畏懼它，遭到它的攻擊和挑釁，竟然不敢還擊，而是灰溜溜的逃走。
更讓它想不明白的是，地下暗河到底在什么位置。
供養(yǎng)這樣一頭巨獸，每天需要消耗的各種食物不計(jì)其數(shù)，如果處于內(nèi)陸，或者大型湖泊，多少魚也不夠這東西吃，如果處于海洋，自己又是怎么跑到暗河中的。
夢(mèng)境究竟能不能當(dāng)現(xiàn)實(shí)來看……
觸手怪和蛇巢是同一種類型的詭異存在嗎？
未來，我會(huì)不會(huì)也變成那樣的生物，或者，我將走向另一條道路……
習(xí)慣性的起床，習(xí)慣性的離開岔口，習(xí)慣性的晨練。
孟焦一邊思考，一邊舒展身體，進(jìn)行例行的長(zhǎng)跑訓(xùn)練，火箭和虎三妹還在熟睡。
伴著清涼的微風(fēng)，冷冽的空氣，攀上巖壁，眺望遠(yuǎn)處，孟焦腦海中，夢(mèng)境里，穹頂上的吸盤狀會(huì)蠕動(dòng)的石環(huán)揮之不去。
“未來，我要去海洋里走一遭嗎？”
孟焦伸出了虎掌，緩慢張開，每個(gè)腳趾之間都覆蓋著一層薄薄的蹼膜，這種結(jié)構(gòu)可以大大增加它的游泳速度，使它在水中的靈活性更強(qiáng)。
腳蹼是和腳踝變異一道產(chǎn)生的，孟焦細(xì)細(xì)回憶，之前渴求攀爬能力增強(qiáng)的時(shí)候，好像并未對(duì)涉水能力產(chǎn)生比較強(qiáng)烈的欲望。
這個(gè)腳蹼，當(dāng)時(shí)看來更像是一個(gè)“贈(zèng)品”，現(xiàn)在回顧，未知進(jìn)化給予它的能力好像很有深意，仿佛在它之前，就已經(jīng)預(yù)料到必有洋流一行，這是巧合，還是注定。
瞭望莽莽山野，原始森林特有的蠻荒氣息，粗獷韻味兒撲面而來。
重回史前，記憶不變，對(duì)未知進(jìn)化而言，時(shí)間，究竟是個(gè)什么概念。
面對(duì)無限的未知，孟焦就像一只在迷霧中茫然前進(jìn)的螞蟻，生死之間的奧秘，時(shí)間長(zhǎng)河的波瀾，進(jìn)化道路的始末，完全不是它能夠參透的事物，無論它耗費(fèi)多少腦細(xì)胞，這些東西，仍舊是一個(gè)謎。
新的一天，總不可能全部浪費(fèi)在思考中。
晨練結(jié)束，兩頭幼虎已經(jīng)睡醒，孟焦陪著它們嬉戲玩鬧一會(huì)兒，便又出發(fā)，前往北境覓食。
今日的任務(wù)遠(yuǎn)不止覓食那么簡(jiǎn)單，昨天捕獲的獵物還未吃完，孟焦根本不急，它今天的旅程，是醉翁之意不在酒。
黑貓黑曼巴，就在大河兩岸徘徊，它捕獲一頭雌馬鹿，小心翼翼地將自己的行蹤隱藏起來，就是為了防止被發(fā)現(xiàn)。
它為什么這么小心，如此謹(jǐn)慎呢。
孟焦想來想去，最合理的解釋就是，黑貓不能離開那片區(qū)域，不然它早就溜走了。
若是能夠肆意游蕩，不受限制，黑貓根本不用顧忌后來者的感受，它大可留下腳印，揚(yáng)長(zhǎng)而去，以它的速度，森林中少有動(dòng)物能追得上它，一旦跑出幾十公里，上百公里，哪有動(dòng)物有那個(gè)耐性，苦苦追尋一只黑貓。
之所以刻意消除腳印，抓痕，甚至連排泄物都要隱藏起來，正說明黑貓“做賊心虛”，此地?zé)o銀三百兩。
黑曼巴的變化源自蛇巢，它和蛇巢肯定有某種潛在的聯(lián)系，像一根無形的鎖鏈，將它拴在這附近。
受到蛇巢影響，黑貓的變化有利有弊。
一方面，持續(xù)增長(zhǎng)的體型和完全不屬于本物種的身體結(jié)構(gòu)使黑貓極難適應(yīng)，它必須操縱好這具奇怪的身體，狩獵，進(jìn)食，保護(hù)好自己，為活著而戰(zhàn)，為生存而戰(zhàn)。
另一方面，蛇巢賦予了黑貓堅(jiān)硬的體表鱗片，異化的骨骼，毒液，更為機(jī)敏的性格，甚至是更高的智力，這些都是黑貓能夠生存下去的基本，使它不必惶惶不可終日。
不知不覺，這頭受到影響的，原本處于食物鏈中下層的生物正在緩緩向食物鏈頂端邁進(jìn)。
孟焦很快抵達(dá)昨天發(fā)現(xiàn)鹿尸的地方，帶有劇毒的馬鹿尸體引起了清道夫們足夠的警惕，橫在積雪中的烏鴉身體僵硬，像一盞盞警燈，提醒企圖食用鹿尸的動(dòng)物——小心。
聰明的動(dòng)物嗅到鹿尸上不同尋常的氣味兒，均未敢貿(mào)然下口，留下了大部分尸體，不過并非所有的動(dòng)物都那么機(jī)敏，孟焦轉(zhuǎn)了一小圈，很快就發(fā)現(xiàn)了一頭貪吃的野豬的尸體。
這是一頭瘦小的半大野豬，通體漆黑，食用鹿肉后踉踉蹌蹌走出幾十米，隨后便倒在落葉松下，未能起身，孟焦找到它的時(shí)候，它已經(jīng)死去多時(shí)。
和馬鹿的無人問津不同，小野豬的尸體很快吸引來大批食腐動(dòng)物光顧，野狼，狐貍，烏鴉，貂熊，都來湊熱鬧，很快就將小野豬尸體撕扯成一塊塊碎片。
實(shí)力強(qiáng)的動(dòng)物，多分一杯羹，諸如狼群，貂熊一類的動(dòng)物，瓜分了大半個(gè)小野豬，剩下的肉絲肉塊，破爛皮肉，都被狐貍和烏鴉吃掉了，倒也不算浪費(fèi)。
被啃噬破碎的豬皮好像一面篩子，下面包裹著小野豬的骨架，有兩只貪婪的烏鴉將整個(gè)身體都塞進(jìn)了豬皮中，躲在皮下，昂著脖子將殘存的肉絲拽下，有的發(fā)紅，有的發(fā)白，味道還算不錯(cuò)，高興的烏鴉放聲大叫。
孟焦用虎爪拍了拍空蕩蕩的豬皮，驚走了烏鴉，隨后它掀起了“破篩子”，將其下的白骨露出，抽動(dòng)鼻頭，深深吸了一口氣。
虎目一亮，孟焦咧開嘴。
紙包不住火，這世上，凡是所行所過，必會(huì)留下痕跡，狡猾的獵物，終于露出了馬腳。
大老遠(yuǎn)，孟焦就嗅到了一股特殊的氣味兒，起初它以為那是一種它不曾見過的的動(dòng)物，倒未往黑貓身上想，湊近這里，只是為了滿足自己的好奇心。
直到掀開豬皮，看到白骨上若隱若現(xiàn)的齒痕，還有粘連在雪堆中，極難分辨出來的一枚白色鱗片，孟焦才肯定，是黑貓。
這頭狡猾的動(dòng)物，恐怕自己都沒想到，被毒死的馬鹿變成了天然誘餌，吸引來第二批食物自投羅網(wǎng)，而它，什么都不用干，就能收獲大量戰(zhàn)利品。
這令它喜不自勝，眼見半大野豬倒在地上，奄奄一息，根本按捺不住自己內(nèi)心的激動(dòng)雀躍，沖過去，做了第一個(gè)“清道夫“.
吃干抹凈，黑貓離去時(shí)，像往常一樣，清理掉自己的腳印，把排泄物埋藏，悄然離去。
它那顆小小的腦仁只能想到這么多，自以為天衣無縫，沒想到很快就被老奸巨猾的孟焦抓住了破綻。
氣味兒和齒痕，是最鮮明的指引。
孟焦循著不同尋常的氣味兒找來，掀開豬皮，看到黑曼巴標(biāo)志性的三層牙印，便已知道，自己的猜測(cè)是正確的。
這頭黑貓確確實(shí)實(shí)沒有離開蛇巢，它就在附近棲息，可能在高高的樹冠層中，也有可能隱藏在其它角落。
為了遍體鱗片，黑貓犧牲了大部分毛發(fā)，冬季寒冷，這樣的變化必將導(dǎo)致黑貓耐寒能力的下降。
確定黑曼巴未離開太遠(yuǎn)，孟焦皺著眉頭思襯片刻，想出了一個(gè)說不上高明，但是很有效的辦法。
蹲守。
根據(jù)黑貓的體貌特征，還有形態(tài)變化，行動(dòng)規(guī)律，不難得出以下結(jié)論——
這頭野獸開始變的更善于攀爬，并且喜歡長(zhǎng)期居住在樹上。
一方面，高處能帶給黑曼巴足夠的安全感，因?yàn)樗烙幸活^可怕的東北虎正在搜尋它，它過夠了被束縛，被囚禁的生活，它想要自由。
另一方面，樹冠層不但有濃密的枝葉，可以做遮掩，方便撤退，同時(shí)也是森林接觸陽光最早的地方，白天分外溫暖。
受到蛇巢影響，黑曼巴的身體結(jié)構(gòu)開始向變溫動(dòng)物靠攏，白天，黑色鱗片大量吸熱，保持黑貓的體溫，使它能夠迅速且自由的活動(dòng)。
夜晚，溫度驟降，為了維持體溫，黑貓不得不尋找避風(fēng)之處，挨過一夜，第二天繼續(xù)艱難求生。
孟焦想的辦法很簡(jiǎn)單，在附近找一棵高大一點(diǎn)的落葉松，爬到高處，專門搜尋那些受日照較久的樹木，只要黑貓肯曬太陽，總會(huì)被它逮到。
短短一個(gè)月，之前那只黑貓的變化好像不比自己小，孟焦對(duì)它越來越好奇了。
輕聲輕步，踏著積雪，行走在樹木的陰影中，孟焦專挑那些極為高大的樹木，在其旁邊移動(dòng)，避免黑貓?jiān)谶h(yuǎn)處偷窺到它。
如同行走在暗影中的刺客，孟焦東繞西繞，很快就找到了一棵合適的樹木。
抬頭看看，枝葉被積雪遮蓋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，狹小的縫隙，密不透風(fēng)，什么都看不見，最上面的風(fēng)景，不得而知。
伸出兩條粗壯的前爪，抱住樹干，指爪勾住樹皮，輕輕一躍，動(dòng)作異常連貫，呼吸之間，它已經(jīng)躥上去六七米。
太陽愈升愈高，森林中，分外寧靜。
獵手將自己的斑斕大衣融入環(huán)境，與樹木，枝葉，積雪融為一體，用最大限度的耐心等待著獵物的出現(xiàn)。
烏鴉飛來飛去，啄食半大野豬殘存的尸骨，堅(jiān)硬的喙與豬骨碰撞，敲得當(dāng)當(dāng)響。
聒噪的鳥叫聲在密林中響起，常年奔跑在土地上的山禽歡快的翻找積雪下的草籽，它們很少抬頭看，天空不是它們的領(lǐng)域，大地才是它們的家鄉(xiāng)。
林中的生靈來來往往，時(shí)間飛逝，光線愈加黯淡。
樹冠如同一頂頂綠白相間的大傘，平鋪不知幾千里，沐浴著夕陽。
淡黃的虎目中透露出些許疲憊，孟焦開始懷疑自己的判斷了，那只黑貓究竟有沒有滯留在此，難道自己猜測(cè)失誤，那黑貓?jiān)缇碗x開了。
“不應(yīng)當(dāng)呀，如果它不拿這附近當(dāng)自己棲息地的話，食用完那頭馬鹿就該走了，怎么可能折返回來，還順便吃了小半頭野豬?！?br/>
微微轉(zhuǎn)動(dòng)身體，已經(jīng)站在高處幾個(gè)小時(shí)，腳下距離地面足有二十多米，在這種位置，長(zhǎng)時(shí)間處于精神集中狀態(tài)，即便對(duì)孟焦來說，也是一種折磨。
心念一動(dòng)，孟焦似乎想到了一個(gè)細(xì)節(jié)，黑貓可能并不像它所想的一樣，靠近巨石生活，蛇巢，才是根源所在。
目光微微轉(zhuǎn)移，從巨石方向挪到大河方向，一片昏暗的林冠層中，仿佛有什么東西就要出現(xiàn)。
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